Thụy Vương phi trầm ngâm một lát rồi nói:
"Ta đã thỉnh vài ma ma từ trong cung về mấy ngày nay. Đến lúc đó, để họ dạy dỗ mấy cô nương trong phủ cũng là điều tốt."
Thấy Thụy Vương gật đầu, Thụy Vương phi khẽ rũ mắt, tiếp lời:
"Kỳ thực, tam nha đầu, tứ nha đầu, thậm chí cả ngũ nha đầu nhỏ nhất đều là những đứa trẻ ngoan. Chỉ có nhị nha đầu này... Vương gia, ta biết ngài thương Hứa thị, nhưng xét cho cùng, tam nha đầu cũng là nữ nhi của ngài. Nếu không dạy dỗ cho tốt, để nàng chịu thiệt thòi khắp nơi dù hiểu chuyện như vậy, e là không ổn."
Thụy Vương có chút ngượng ngùng, ho khan vài tiếng. Thụy Vương phi lại nói:
"Gần đây thân thể ta không khỏe, đám hạ nhân trong phủ cũng quen thói nâng cao đạp thấp. Ta thấy Trần thị... quần áo trên người tam nha đầu vẫn là từ năm ngoái, cây trâm trên đầu Trần thị cũng đã cũ kỹ."
"Việc này không trách nàng được." Thụy Vương nhíu mày. Ông biết vì mình sức khỏe yếu, chuyện trong phủ phần lớn giao cho Hứa thị. Xét cho cùng, Hứa thị xuất thân nhà nghèo, chẳng có bao nhiêu kiến thức.
Thụy Vương phi mỉm cười:
"Mấy xấp cung lụa vừa được thưởng từ trong cung, ta thấy màu sắc rất hợp với tam nha đầu. Chi bằng cho nàng hết đi."
"Nàng làm chủ là được." Thụy Vương đáp. Dù ông còn nhớ Hứa thị từng nói lần này lụa đẹp, muốn xin thêm để may đồ cho ba nữ nhi, nhưng sau chuyện hôm nay, ông quyết định lạnh nhạt với Hứa thị một thời gian. "Ta còn có ba hộp đá quý, cho Kỳ Nhi hai hộp, Cẩm Nhi một hộp."
Thụy Vương phi nhất nhất vâng dạ. Sau khi trò chuyện thêm đôi lời, Thụy Vương rời đi. Chẳng bao lâu, ông sai người mang ba hộp đá quý đến. Thụy Vương phi mở ra xem, màu sắc đều đẹp, nhưng bà không làm theo lời Thụy Vương chia hai hộp cho nữ nhi mình. Thay vào đó, bà gọi Thẩm Kỳ đến, hỏi:
"Con biết lỗi chưa?"
"Nữ nhi biết lỗi rồi ạ." Thẩm Kỳ cúi đầu đáp.
Thụy Vương phi nói:
"Ba hộp đá quý này, phụ vương con bảo cho con hai hộp, tam muội muội một hộp."
"Nữ nhi xin nhường cả hai hộp cho tam muội." Thẩm Kỳ chẳng thiếu mấy thứ này. "Hôm nay tam muội chịu ủy khuất."
Thụy Vương phi lúc này mới gật đầu:
"Con tự mình mang qua đó đi."
"Dạ." Thẩm Kỳ thấy giọng mẫu thân dịu đi, liền nép tới làm nũng: "Mẫu thân, hôm nay con quá nóng nảy, sau này sẽ không vậy nữa."
Thụy Vương phi chỉ có mỗi nàng là nữ nhi, đương nhiên nuông chiều. Bà khẽ điểm lên trán nàng, cười:
"Con cần gì phải chấp nhặt với nàng ta."
Thẩm Kỳ hừ nhẹ:
"Con chỉ không ưa kẻ cứ dán mắt vào đồ của con. Dù có ném đi, con cũng chẳng cho nàng ta."
Thụy Vương phi chẳng nói gì, chỉ nhẹ vuốt má nữ nhi. Trong lòng bà đã có tính toán. Hứa thị chẳng qua ỷ vào Vương gia sủng ái, ba đứa con gái của ả cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Dám trước mặt bà, trước mặt Vương gia mà thoa thuốc vào mắt nữ nhi bà. Thù này không báo không được. Nhưng việc hôn sự của con cái Hứa thị vẫn nằm trong tay bà. "Cứ đợi ngày sau xem."
"Nhân tiện, ta thấy đích tử của Vĩnh Nhạc hầu cũng không tệ." Thụy Vương phi ôn tồn nói. "Phu nhân Vĩnh Nhạc hầu ta từng quen biết, là người hiền hậu, lại thân với ta. Con gả qua đó, bà ấy chắc chắn sẽ chăm sóc con chu đáo."
Thẩm Kỳ mặt đỏ bừng:
"Mẫu thân sao lại nói chuyện này với con?"
"Đương nhiên phải nói." Thụy Vương phi cười. "Ta chỉ có mình con là nữ nhi, tất nhiên muốn con sống bình an vui vẻ."
"Mẫu thân làm chủ là được." Thẩm Kỳ nhỏ giọng đáp.
Thụy Vương phi cười nói:
"Ta từng gặp cậu ấy, là người trầm ổn. Đợi ta thương lượng với phụ vương con, định xong việc, Vĩnh Nhạc hầu sẽ xin phong thế tử cho đích tử. Lúc đó con gả qua, chính là thế tử phu nhân."
Thẩm Kỳ khẽ "dạ", mặt đỏ như gấc:
"Con đi đưa đồ cho tam muội đây."
Thụy Vương phi gật đầu, không nói thêm. Thẩm Kỳ ôm ba hộp đá quý rời đi.
Thúy Hỷ lúc này bước vào, thấp giọng:
"Vương gia đã đến di viên." Di viên chính là nơi ở của tiểu thϊếp Thụy Vương.
Thụy Vương phi "ừ" một tiếng. Thúy Hỷ tiếp lời:
"Một tiểu nha hoàn trong viện hôm ấy dâng trà nghe được vài câu. Nô tỳ đã sai người nhốt nàng ta lại."
"Đánh mười trượng, nếu nó một lòng muốn theo Hứa thị, thì đưa đến viện Hứa thị hầu hạ." Thụy Vương phi ôn hòa nói.
Thúy Hỷ trong lòng rùng mình. E là nha hoàn này đưa đến chỗ Hứa thị, chẳng bao lâu sẽ mất mạng. Nhưng nàng chẳng dám nói thêm, chỉ thấp giọng kể lại chuyện trong viện Trần trắc phi. Nghe đến việc Thẩm Cẩm thêu khăn cho bà, Thụy Vương phi chỉ khẽ gật đầu. Đợi Thúy Hỷ nói xong, bà phân phó:
"Lát nữa ngươi sai người mang lụa qua đó. Lấy bộ trang sức bướm điểm ngọc và bộ diêu cá chép vàng ròng của ta, đưa cho Trần thị. Nói với nàng năm ngày nữa ta sẽ dẫn tam nha đầu đến Vĩnh Nhạc hầu phủ. Cũng báo với tú phòng, mau chóng may thêm quần áo cho tam nha đầu."
"Dạ."
Tại Mặc Vân viện, nhìn nữ nhi ngủ say, Trần trắc phi lòng tràn đầy vui mừng. Bà tự tay kéo chăn đắp cho nàng, dặn nha hoàn hầu hạ cẩn thận, rồi mới đỡ tay Lý mama rời đi:
"Lý mama, hôm nay..."
"Phu nhân lần này coi như nhờ họa được phúc." Lý mama nghĩ đến lời Thúy Hỷ truyền. "Vương phi rõ là muốn nâng đỡ tam cô nương."
"Ừ, mai ta phải dặn dò Cẩm Nhi cẩn thận. Đi theo Vương phi ra ngoài, không được nghịch ngợm." Trần trắc phi cười. "Phải rồi, còn phải mau may thêm mấy bộ đồ mới cho Cẩm Nhi."
Thụy Vương phi chỉ dẫn theo nữ nhi mình, không mang theo nhị cô nương hay mấy đứa khác. Trần trắc phi hiểu rõ, e là Hứa thị sẽ hận mẹ con bà thấu xương. Nhưng chỉ cần lấy lòng được Vương phi, dù bà chịu chút thiệt thòi thì đã sao? Chỉ mong Vương phi nể bà ngoan ngoãn mà chọn cho Cẩm Nhi một mối hôn sự tốt.
"Cô nương còn nhỏ, không cần dùng màu quá rực. Lão nô thấy màu lam ngọc nhạt rất hợp." Lý mama cười. "Vừa khéo phối với bộ diêu cá chép Vương phi thưởng."
"Màu đó có nhạt quá không?" Trần trắc phi ngẫm nghĩ.
Lý mama đáp:
"Vậy dùng thêm màu hồng thạch lựu may một chiếc váy..."
Thẩm Cẩm chẳng hay biết chuyện này. Sáng tỉnh dậy, nàng rửa mặt chải đầu xong, sai nha hoàn búi tóc:
"Hôm nay búi kiểu song bình, cài đôi trâm bướm mẫu phi đưa hôm qua."
Đồ Vương phi thưởng, dù vì lý do gì, hôm nay đi thỉnh an cũng phải mang theo. Trần trắc phi tối qua mải bàn chuyện quần áo với Lý mama nên ngủ muộn, dậy trễ hơn. Đến nơi, thấy nữ nhi đã trang điểm xong, bà gật đầu:
"Nên thế. Mang đồ Vương phi tặng đi thỉnh an, bà ấy thấy cũng vui."
Thẩm Cẩm chẳng nghĩ Vương phi để tâm mấy chuyện nhỏ này, nhưng vẫn cười tươi:
"Con biết rồi ạ."
Trần trắc phi kiểm tra lại một lượt, rồi sai Thẩm Cẩm mang khăn thêu đi thỉnh an. Thụy Vương phi vốn miễn cho các trắc phi, thϊếp thất đến thỉnh an mỗi ngày, cũng không yêu cầu các cô nương phải đến đều đặn. Hứa trắc phi năm ngày mới cho ba nữ nhi đi một lần, tiểu nhi tử thì chẳng bao giờ cho đi. Nhưng Trần trắc phi dù mưa gió thế nào cũng ép mình nhẫn nại, đưa nữ nhi đến. Bao năm như vậy, rốt cục cũng được hồi đáp.
Thẩm Cẩm đến nơi, Thụy Vương phi đang trang điểm. Bà sai người dẫn nàng vào, cười hỏi:
"Nha đầu này, sao không ngủ thêm chút?"
"Con đã tỉnh rồi ạ." Thẩm Cẩm ở chỗ Vương phi chẳng nói nhiều. Chỉ khi Vương gia ở lại đây, nàng mới đến muộn một chút. Ngày thường, nàng đến đúng giờ, cũng chẳng bao giờ thiếu tinh ý mà ở lại dùng bữa. Bởi lẽ bữa sáng Vương gia thường dùng cùng Vương phi và ba đứa con.
Thẩm Kỳ cũng đến, thấy Thẩm Cẩm liền cười:
"Ta biết ngay tam muội đã tới. Hôm nay mẫu thân sai làm bánh trân châu phục linh, bánh hoa quế củ sen. Muội ở lại dùng bữa cùng nhé."
"Chỉ có ngươi lanh miệng." Thụy Vương phi đã trang điểm xong, nghe vậy cười nói.
"Cảm ơn mẫu phi." Thẩm Cẩm chẳng phải kẻ thiếu ý tứ. Nghe đến mấy món ngọt này mà còn đòi về ăn sáng mới là ngốc. "Con thích mấy món ngọt này, nhưng mẫu thân cứ không cho ăn nhiều, bảo con béo."
"Con còn nhỏ, đang tuổi lớn, nếu thích thì ngày nào cũng sai tiểu trù làm. Nhưng không được ăn quá nhiều một lúc." Thụy Vương phi ôn tồn dặn.
"Dạ." Thẩm Cẩm cười đáp, hai má lúm đồng tiền trông càng đáng yêu. "Con thêu khăn cho mẫu phi, thêu không đẹp, mẫu phi đừng chê ạ."
"Mau đưa ta xem nào." Thụy Vương phi vẻ mặt rạng rỡ, giục giã, như thể chẳng hề biết chuyện này.
Nha hoàn bên cạnh nhận khăn từ tay Thẩm Cẩm, dâng lên Thụy Vương phi. Bà cầm lấy, xem kỹ:
"Thêu đẹp lắm." Nói rồi tháo khăn đang dùng xuống, thay ngay bằng khăn Thẩm Cẩm thêu.
"Muội muội bao giờ thêu cho ta một cái đi." Thẩm Kỳ cười nói.
"Được ạ, chỉ cần tỷ không chê." Thẩm Cẩm nghe Thẩm Kỳ gọi mình là muội muội, liền ngoan ngoãn đổi cách xưng hô.
Thụy Vương phi cười:
"Chỉ biết bắt nạt muội muội. Cẩm Nhi đừng nghe nó, không được làm mình mệt."
Thẩm Kỳ đỡ Thụy Vương phi chậm rãi bước ra. Khi đi ngang Thẩm Cẩm, nha hoàn bên cạnh lui xuống, bà vươn tay nắm tay nàng. Quả không ngoài lời Trần thị nói, Thẩm Cẩm hơi tròn, xương nhỏ nhưng thịt mềm mại, chẳng gầy mà cũng không lộ béo.
Thẩm Cẩm bị Thụy Vương phi nắm tay, lòng thoáng giật mình, nhưng phản ứng không chậm, theo bà ra ngoài, nói:
"Mệt thì không, con thêu từ từ thôi. Nhưng mẫu thân cứ bảo con lãng phí đồ."
"Sao thế?" Thẩm Kỳ tò mò hỏi.
Thẩm Cẩm đỏ mặt, lí nhí:
"Vì con thêu đồ... cứ béo."
Thụy Vương phi nghe xong chưa kịp phản ứng. Đến đại sảnh đợi Thụy Vương, bà lấy khăn ra xem kỹ, rồi bật cười. Thẩm Kỳ cũng ghé nhìn. Quả nhiên chẳng béo sao nổi – Thẩm Cẩm thêu cảnh cá chép đỏ bên sen, lá sen tròn xoe, con cá cũng mũm mĩm hơn cá thường.
Thụy Vương bước vào, nghe tiếng cười vang khắp phòng. Nhìn thấy Thẩm Kỳ và Thẩm Cẩm đang đùa vui, Thụy Vương phi ngồi trên vừa chẳng cản vừa cười không ngớt. Cảnh này khiến ông cảm thấy ấm áp và vui mừng.