Đọc xong thư, Thẩm Cẩm gọi Triệu ma ma và mọi người vào, dọn một ít đồ đạc từ rương ra. Quan trọng nhất là gạo bích ngạnh của Thụy Vương Phi và y phục do Trần Trắc Phi may.
Những người hầu dọn đồ vào xong thì lui ra. Trong phòng chỉ còn Triệu ma ma và An Bình ở lại hầu hạ.
“Ma ma, đồ của mẫu phi đâu?” Thẩm Cẩm nhìn đống đồ lớn nhỏ, hỏi.
Triệu ma ma tìm rương có dán thẻ của Trần Trắc Phi, đưa ra. Thẩm Cẩm đến mở rương.
Quả đúng là mẹ con đồng lòng. Trần Trắc Phi không biết số đo của Thẩm Cẩm, nhưng y phục mùa hè bà may đều vừa vặn. Không chỉ vậy, bà còn làm thêm nhiều y phục thu đông, rộng hơn y phục mùa hè một chút. Dù năm sau Thẩm Cẩm cao thêm, chỉ cần sửa lại là vẫn mặc được.
Hơn nữa, y phục Trần Trắc Phi may không theo kiểu thịnh hành ở kinh thành, mà giống phong cách biên thành, nhưng kiểu dáng tinh xảo, mới mẻ hơn. Không biết bà tìm hiểu từ đâu.
Thẩm Cẩm xem xong, dặn An Bình cẩn thận cất đi. Rương gạo bích ngạnh cũng được mang vào, dán nhãn rõ ràng. Thẩm Cẩm xé nhãn, mở rương. Gạo đựng trong túi vải. Nàng cởi túi, bốc một nắm, nói: “Tối nay nấu cái này.”
Triệu ma ma cười: “Lão nô đi dặn phòng bếp ngay.”
Thẩm Cẩm gật đầu, xắn tay áo, để lộ cánh tay trắng nõn. Nhìn qua, nàng không béo, có nét thon thả vừa đủ. Nhưng chỉ là nhìn thôi. Sở Tu Minh từng ôm Thẩm Cẩm, biết rõ nàng mềm mại, thịt êm như bông.
Cánh tay nàng rất đẹp, không gầy gò da bọc xương, mà tròn trịa, mịn màng như ngọc. Thẩm Cẩm thò tay vào túi gạo, lục lọi hồi lâu, cuối cùng ngơ ngác nhìn Sở Tu Minh: “Mẫu phi trêu thϊếp sao?”
Sở Tu Minh nhướng mày, liếc nàng. Thẩm Cẩm ngoan ngoãn nhường chỗ. Chàng xắn tay áo, thò tay vào, chẳng mấy chốc lấy ra một hộp gỗ, đưa cho Thẩm Cẩm, rồi đến chậu đồng rửa tay. “Ở dưới đáy.”
Dù chỉ nói ba chữ, Thẩm Cẩm nghe ra ý từ ánh mắt và giọng chàng: không phải không có, mà do tay nàng ngắn quá, không tìm được!
Nàng hừ một tiếng, đặt hộp gỗ lên bàn trang điểm. Trên hộp có một ổ khóa nhỏ. “Chìa khóa đâu?”
Sở Tu Minh lau tay xong, nhìn nàng: “Hỏi ta?”
“Đúng vậy.” Thẩm Cẩm đáp, vẻ đương nhiên.
Sở Tu Minh nghĩ một lát, nói với Triệu ma ma: “Tìm hộp trang sức Thụy Vương Phi gửi đến.” Chàng đến bên Thẩm Cẩm, xem xét ổ khóa tinh xảo, có khắc một cành mai.
Thẩm Cẩm cũng ghé sát nhìn, còn đưa tay giật thử. Khóa trông nhỏ nhưng rất chắc.
Triệu ma ma nhanh chóng mang hộp trang sức đến. Thấy Thẩm Cẩm vẫn mải nghiên cứu ổ khóa, Sở Tu Minh tự mở hộp. Hộp có ba tầng, dưới cùng là ngăn kéo nhỏ.
Sở Tu Minh cẩn thận xem xét, tìm được đôi khuyên tai hình hoa mai, đưa cho Thẩm Cẩm. Nàng cầm thử, lập tức mở được khóa. Trong hộp gỗ là một chồng ngân phiếu, đủ loại mệnh giá. Thẩm Cẩm đếm sơ, ước chừng năm mươi vạn lượng. Của hồi môn của nàng tính cả cũng chưa tới mười vạn lượng.
Thẩm Cẩm sững sờ, nhìn Sở Tu Minh, rồi lại nhìn ngân phiếu: “Đây là cho thϊếp sao?”
Sở Tu Minh không ngờ Thụy Vương Phi lại làm lớn đến vậy. Dù đã đoán qua thư, chàng vẫn chưa chắc chắn thái độ của bà. Số bạc này, e rằng cả Thụy Vương phủ cũng không có sẵn. Thụy Vương tuy giàu, nhưng nhiều tài sản không thể động, như trang viên ngự tứ, chỉ được thu tô, không được mua bán.
Còn ban thưởng từ cung, thường không có bạc mặt. Sở Tu Minh thậm chí nghi ngờ Thụy Vương không hề hay biết số bạc này.
Thụy Vương Phi, một nữ nhân như vậy, gả cho Thụy Vương thật đáng tiếc.
Thẩm Cẩm vuốt ve ngân phiếu, cất lại vào hộp, khóa kỹ, đưa cả hộp và chìa khóa cho Sở Tu Minh: “Cầm đi. Nhận bạc của mẫu phi, chàng phải đối tốt với thϊếp.”
Sở Tu Minh hiểu số bạc này là Thụy Vương Phi gửi qua tay Thẩm Cẩm cho chàng. Chàng nheo mắt, không nói gì, nhận lấy hộp.
Không chỉ Thụy Vương Phi, Trần Trắc Phi cũng chuẩn bị đồ cho Sở Tu Minh. Nhưng khác nhau ở chỗ, Trần Trắc Phi hoàn toàn vì con gái, chỉ mong chàng đối tốt với Thẩm Cẩm là đủ.
Tối đó, Thẩm Cẩm không được ăn hải sản như ý muốn, vì cần chuẩn bị trước, đều là đồ khô. Nhưng phòng bếp làm món khác, cũng ngon. Dù sao đồ ăn sớm muộn cũng dùng, Thẩm Cẩm không bận tâm.
Do trời đã muộn, nhiều thứ chưa kịp sắp xếp, Thẩm Cẩm để ngày hôm sau phân loại. Khi mọi thứ xong xuôi, nàng bắt đầu chia đồ.
Không chỉ Sở Tu Minh và Sở Tu Viễn có phần, mà Triệu ma ma, An Bình, và cả Vương tổng quản cụt tay phải cũng được nhận. Trong phủ, gã sai vặt ôm đồ từ sân Thẩm Cẩm chạy tới chạy lui, đưa đến tay từng người.
Thẩm Cẩm tuy không tiêu xài hoang phí, nhưng cũng chẳng keo kiệt. Ngay cả Vương tổng quản cũng được một tấm gấm ngự tứ. An Bình và Triệu ma ma thì khỏi nói, nàng còn chọn màu họ thích để tặng.
Phân phát xong, Thẩm Cẩm định gọi nhị quản sự hỏi chuyện, nhưng nha hoàn báo rằng ông đã bị Sở Tu Minh gọi đi. An Bình cười, nói: “Phu nhân muốn biết chuyện trong kinh, sao không hỏi nô tỳ?”
“Ngươi biết à?” Thẩm Cẩm ngạc nhiên, mừng rỡ nhìn An Bình.
An Bình cười: “Mấy hôm nay, nô tỳ sai tiểu nha hoàn và gã sai vặt quấn lấy mấy bà tử, gã sai vặt từ kinh thành đến, trò chuyện nhiều, hỏi được kha khá tin tức.”
Triệu ma ma cũng biết chuyện này, còn góp ý mưu kế. Nhị quản sự không nói, không phải vì không được nói, mà vì không tiện nói ngoài phủ. Nhưng nha hoàn và sai vặt trong phủ, chỉ cần vài bữa rượu ngon và đồ ăn tốt, đã moi được hết tin tức.
An Bình kể: “Nô tỳ nghe nói nhị tỷ của phu nhân gả cho đại công tử Trịnh gia. Đại công tử Trịnh gia học vấn cực kỳ xuất sắc.”
Thẩm Cẩm biết Thẩm Tử gả vào Trịnh gia, nghe nói rất thanh quý. Đại công tử Trịnh gia thơ từ ca phú không gì không giỏi, nhiều tiểu thư khuê các còn sưu tầm thi tập của hắn.
Nhưng học vấn của Thẩm Tử… Hồi nhỏ, Thẩm Cẩm và Thẩm Tử học cùng nhau, vì tuổi gần, phu tử dạy nội dung giống nhau. Thẩm Tử không phải tài nữ, nhưng cũng không dốt. Gả vào nhà khác, nàng cũng được xem là tốt. Nhưng Trịnh gia…
Thẩm Cẩm khó hình dung cảnh Thẩm Tử ngày ngày cùng đại công tử Trịnh gia ngâm thơ, đối câu.
An Bình nói: “Nghe nói đại công tử Trịnh gia thích nhất hồng tụ thêm hương…” Nàng ngừng lại. “Nhị tỷ của phu nhân vốn là quận chúa, gả thấp, khó tránh khỏi… Nghe nói nàng khóc lóc về vương phủ, cầu Vương gia làm chủ.”
Thẩm Cẩm hỏi: “Phụ vương ra mặt chưa?”
“Chưa.” An Bình đáp. “Ở lại hai ba ngày, Vương gia sai người đưa về Trịnh gia.”
Thẩm Cẩm nghĩ, với tính cách Thụy Vương, nếu Hứa Trắc Phi và Thẩm Tử cùng khóc lóc, ông sẽ đứng ra giúp. Chẳng lẽ bị Thụy Vương Phi ngăn? Nghĩ vậy, nàng thấy hợp lý, gật đầu: “Còn gì nữa?”
“Nô tỳ nghe một bà tử say rượu, mắng Vĩnh Nhạc Hầu thế tử.” An Bình biết Thẩm Cẩm lo cho Thẩm Kỳ, nên hỏi kỹ, nói: “Bà ấy bảo Vĩnh Nhạc Hầu thế tử nhìn thì tốt, nhưng hỗn trướng không ai bằng. Ngay cả Vĩnh Nhạc Hầu phu nhân cũng che giấu tâm địa xấu xa.”
Thẩm Cẩm nhíu mày: “Không đúng.” Nàng nhớ trước khi xuất giá, đại tỷ sống tốt, quan hệ với tỷ phu rất hòa hợp. Vĩnh Nhạc Hầu phu nhân và Thụy Vương Phi là bạn thân.
An Bình nói: “Nghe nói không lâu sau khi phu nhân xuất giá, Vĩnh Nhạc Hầu thế tử nạp thϊếp, là biểu muội thanh mai trúc mã của hắn.”
Thẩm Cẩm cau mày: “Đại tỷ không tốt sao? Tỷ phu bạc đãi nàng à?”
Triệu ma ma nhìn Thẩm Cẩm, nói: “Phu nhân nghĩ đơn giản quá. Không phải Vĩnh Nhạc Hầu thế tử không tốt, mà có lẽ tốt quá, nên đại tỷ của phu nhân mới khổ.”
Thẩm Cẩm nhìn Triệu ma ma. Bà hỏi An Bình: “Ngươi có hỏi thân thế cô biểu muội kia không?”
“Nô tỳ nghe nói là con gái của muội muội Vĩnh Nhạc Hầu phu nhân. Nhà cô ấy gặp chuyện, không còn thân thích, nên đến nương nhờ Vĩnh Nhạc Hầu phu nhân,” An Bình bổ sung.
Triệu ma ma nói: “Chắc hẳn thế tử đối xử ôn hòa, nhưng sự ôn hòa ấy không chỉ dành cho thế tử phi. Vĩnh Nhạc Hầu phu nhân tuy là bạn thân của Vương Phi, nhưng bạn thân sao bằng thân thích. Bà ấy khó tránh thiên vị. Hơn nữa, trong mắt người ngoài, cô thϊếp thất kia bơ vơ, còn thế tử phi là đích nữ Thụy Vương, gia thế hiển hách, quận chúa tôn quý, lại là chính phi. So sánh, người ta dễ thấy thϊếp thất đáng thương hơn.”
Thẩm Cẩm mím môi, hồi lâu mới nói: “Thϊếp hiểu rồi.”
Triệu ma ma dù là người Sở Tu Minh phái đến, nhưng ở lâu với Thẩm Cẩm, cũng thêm vài phần chân tình. Bà nói: “Phu nhân, đôi khi không được mềm lòng. Nếu ngay từ đầu, khi cô biểu muội kia đến Vĩnh Nhạc Hầu phủ cầu cứu, thế tử phi cứng rắn, cho bạc đuổi đi, đã không có nhiều chuyện thế này.”
Thẩm Cẩm hỏi: “Nhưng Hầu phu nhân và thế tử chẳng lẽ không giận?”
Triệu ma ma hỏi lại: “Người khác giận hay để mình phải giận, cái nào tốt hơn?”
Thẩm Cẩm chớp mắt, nhìn Triệu ma ma, gật đầu: “Thϊếp hiểu. À, phu quân có biểu muội nào không?”
Triệu ma ma hiếm khi vui vẻ, nói: “Tướng quân có một biểu muội xa. Hồi nhỏ, khi chưa quen, cô ấy đến đầu quân, sau đó…”
Thẩm Cẩm hỏi: “Đi rồi à?”
“Đúng vậy,” Triệu ma ma đáp.
Thẩm Cẩm gật đầu: “Vậy không cần nhắc cô ta. Còn chuyện gì nữa?”
An Bình hỏi: “Phu nhân không lo sao? Cô biểu muội ấy đẹp lắm.”
“Vì các ngươi nói đó là chuyện trước đây.” Thẩm Cẩm thấy Triệu ma ma và An Bình khó hiểu, giải thích: “Nếu trước đây có gì, đã chẳng đến lượt thϊếp gả vào. Với tính phu quân, nếu muốn cưới ai, còn đợi chỉ hôn sao? Hơn nữa, trong phủ không có người này. Chắc đã xảy ra chuyện gì, mà lần đầu nghe nhắc, e không phải chuyện tốt. Nếu vậy, càng chẳng phải lo.”
Triệu ma ma nghĩ, có lẽ phu nhân kiểu này là đại trí giả ngu.
Thẩm Cẩm nhìn Triệu ma ma và An Bình ngẩn ra, hơi đắc ý, kiêu ngạo nói: “Thϊếp thông minh lắm nhé.”