Khi hai huynh đệ Sở Tu Minh trở về, thợ thủ công đã hoàn tất việc sửa sân, lặng lẽ rút khỏi phủ tướng quân. Riêng sân của Thẩm Cẩm thì không hề có thợ đến sửa chữa.
Không chỉ vậy, sân của Sở Tu Minh ngày nào cũng tấp nập hạ nhân ra vào, bận rộn không ngừng. Dù Sở Tu Minh đã về, công việc vẫn tiếp diễn. An Bình và Triệu ma ma đều mang vẻ mặt rạng rỡ, như có chuyện vui.
Thẩm Cẩm ngồi bên cửa sổ, nhìn cảnh bên ngoài, lòng thoáng có suy đoán. Nhưng nàng lại thấy suy đoán của mình có phần… không thực tế. Dẫu vậy, nàng vẫn không khỏi trông mong.
Thực ra, Thẩm Cẩm không hiểu rõ tâm tư của Hoàng Thượng. Chẳng bao lâu sau khi nhận được sổ con từ hai sứ giả, lương thực và quân nhu đã được chuyển đến. Là vì đọc lời miêu tả về biên thành mà mềm lòng ư? Thẩm Cẩm thấy khó tin. Có nhiều điều nàng không hiểu, như tại sao biên thành bị vây khốn lâu đến vậy, mà triều đình lại không phái người đến cứu.
Nếu biên thành thất thủ, không chỉ dân chúng nơi đây bị gϊếŧ sạch, mà cả Thiên Khải cũng lâm nguy. Biên thành là nơi bảo vệ Thiên Khải quan trọng nhất, Hoàng Thượng không thể không biết. Hay là vì công cao chấn chủ?
Thẩm Cẩm không dám nghĩ sâu hơn.
“Phu nhân, Thụy Vương phủ phái người mang đồ đến!” An Bình nghe tiểu nha hoàn báo, vội ra ngoài nghe ngóng. Sau khi nói chuyện với gã sai vặt, nàng chạy vào bẩm.
Thẩm Cẩm quay phắt đầu nhìn An Bình. Những suy nghĩ về công cao chấn chủ lập tức bị nàng gạt đi. Suy cho cùng, nàng chỉ rảnh rỗi nên mới nghĩ ngợi lung tung. “Đi thôi.”
“Nghe nói Thụy Vương Phi còn phái quản sự đến.” An Bình đỡ tay Thẩm Cẩm, nhỏ giọng nói. “Phu nhân có muốn gặp không?”
“Ừ.” Thẩm Cẩm đáp. “Chắc mẫu phi và mọi người cũng nhận được đồ thϊếp gửi. Không biết đại tỷ sinh con trai hay con gái. Trước khi thϊếp xuất giá, đại tỷ đã báo tin vui.”
Thấy Thẩm Cẩm nở nụ cười, An Bình nói: “Lát nữa phu nhân hỏi quản sự là biết thôi.”
Người Thụy Vương Phi phái đến là nhị quản sự của phủ, vốn là người trong của hồi môn của bà. Đoán Thẩm Cẩm muốn gặp, phủ tướng quân liền để nhị quản sự chờ ở phòng khách.
Khi Thẩm Cẩm đến, nhị quản sự vội đặt chén trà xuống, hành lễ: “Tham kiến bá phu nhân.”
“Mau đứng dậy.” Thẩm Cẩm cười. “Mẫu phi có gửi tin gì cho thϊếp không? Con của đại tỷ là trai hay gái?”
Nhị quản sự không vội đáp, đợi Thẩm Cẩm ngồi xuống mới đứng dậy, cung kính bẩm: “Hồi bá phu nhân, Vương Phi, Trần Trắc Phi và thế tử phi đều viết thư cho người.” Nói rồi, ông lấy hộp gỗ trên bàn, hai tay dâng lên.
An Bình bước đến nhận hộp, đưa cho Thẩm Cẩm. Nàng mở ra, thấy bên trong là một chồng thư dày, nụ cười rạng rỡ không giấu nổi. Ngón tay khẽ chạm vào thư, nàng cố kiềm chế để không mở ngay, hỏi tiếp: “Còn đại tỷ thì sao?”
Nhị quản sự lộ vẻ đau buồn, quỳ xuống đất, khóc ròng: “Hồi bá phu nhân, thế tử phi bị sảy thai.”
“Cái gì!” Thẩm Cẩm mặt trắng bệch, nhìn nhị quản sự. “Sao có thể như vậy?”
Nhị quản sự không dám nói thêm. Triệu ma ma nhận ra, e rằng việc này liên quan đến chuyện xấu trong Vĩnh Nhạc Hầu phủ. Bà bưng trà táo đỏ đến, dịu dàng khuyên: “Phu nhân bình tĩnh đã. Chắc hẳn quản sự Thụy Vương phủ cũng không biết rõ tin tức từ Vĩnh Nhạc Hầu phủ.” Dù biết cũng không thể nói.
Thẩm Cẩm uống một ngụm trà, mới nói: “Nhị quản sự, mau đứng dậy. Là thϊếp quá vội vàng.”
Nhị quản sự lau nước mắt, đứng lên: “Thế tử phi thường nhắc đến bá phu nhân, nói ở vương phủ, người với bà ấy thân thiết nhất. Nếu thế tử phi biết bá phu nhân quan tâm như vậy, chắc hẳn sẽ ấm lòng.”
Thẩm Cẩm nhớ lại, đại tỷ từng háo hức mong chờ đứa con ra đời. Trước khi xuất giá, nàng còn may áσ ɭóŧ cho đứa bé, cố ý hỏi mẫu phi, biết da trẻ con mỏng manh, nên không thêu hoa văn, còn khâu kỹ từng sợi chỉ… Vậy mà sao đứa bé lại không còn? Bên cạnh đại tỷ chẳng phải có người do mẫu phi sắp xếp sao?
“Nghe Thúy Hỉ nói, Vương Phi và các trắc phi cùng đọc thư của bá phu nhân, còn khóc một hồi. Họ cố ý thu gom gạo bích ngạnh cống phẩm trong phủ, gửi hết cho người.” Nhị quản sự nói.
Thẩm Cẩm khựng lại, rồi đáp: “An Bình, cùng nhị quản sự đưa số gạo bích ngạnh đó về phòng ta.” Thụy Vương Phi không phải người nói lời thừa. Việc cố ý bảo nhị quản sự nhắc đến số gạo này, e là có ý khác.
“Vâng.” An Bình không hỏi thêm, lập tức vâng lời.
Nhị quản sự đưa danh sách lễ vật cho An Bình, nàng lại chuyển đến tay Thẩm Cẩm. “Vương Phi, Trần Trắc Phi, thế tử phi, Hứa Trắc Phi, cùng tứ cô nương, ngũ cô nương đều gửi lễ cho phu nhân.”
“Ừ.” Thẩm Cẩm nói. “Trừ đồ ăn đưa đến phòng bếp, còn lại mang hết về sân ta.”
Nhị quản sự không nói thêm. An Bình theo ông rời đi, đặc biệt để ý số gạo bích ngạnh. Thẩm Cẩm không đứng dậy về sân ngay, ngồi thẫn thờ một lúc, mới nói: “Ma ma, phu quân đang bận gì vậy?”
“Hồi phu nhân, tướng quân chắc đang ở thư phòng. Hôm nay không có việc gì quan trọng.” Triệu ma ma hiểu ý Thẩm Cẩm, đáp.
Thẩm Cẩm gật đầu, ôm hộp thư, nói: “Sai người báo với phu quân, đến sân ta một chuyến.”
“Vâng.” Triệu ma ma lập tức sai một gã sai vặt đi báo, còn mình ở lại bên Thẩm Cẩm.
Trên đường về sân, Thẩm Cẩm không còn vẻ vui mừng ban đầu. “Đứa bé… sao lại không còn nữa?”
Triệu ma ma dịu dàng nói: “Phu nhân về đọc thư của thế tử phi, biết đâu trong thư đã viết rõ.”
“Đại tỷ thành thân nhiều năm, mãi mới có thai.” Thẩm Cẩm ôm chặt hộp gỗ. “Quý giá biết bao. Mẫu phi không chỉ sắp xếp người, còn đặc biệt thỉnh ma ma giỏi y lý từ trong cung…”
Triệu ma ma không biết nói sao. Bà rời kinh thành đã lâu, không rõ tình hình Vĩnh Nhạc Hầu phủ. Nhưng qua thái độ của nhị quản sự, e rằng chuyện này không đơn giản.
Sở Tu Minh biết Thụy Vương phủ gửi đồ đến, nhưng không ngờ Thẩm Cẩm sẽ mời mình qua ngay. Chàng đặt cuốn sách xuống, đi thẳng đến sân nàng.
Nếu Thẩm Cẩm bước vào sân của Sở Tu Minh lúc này, hẳn sẽ kinh ngạc. Mọi chi tiết đều được sửa theo ý nàng, thậm chí còn có một góc được vây lại để nuôi thỏ, tinh xảo và chu đáo hơn cả tưởng tượng của nàng.
Về đến phòng, Thẩm Cẩm mở hộp, suy nghĩ một lát, tìm thư của Thẩm Kỳ trước. Thẩm Kỳ rất quan tâm tình hình của Thẩm Cẩm, còn nói nếu thiếu gì cứ bảo, cảm ơn nàng gửi lễ. Dù chưa xem, chỉ nhìn thôi cũng biết món nào cũng chu đáo. Thẩm Kỳ không nhắc nhiều đến chuyện ở Vĩnh Nhạc Hầu phủ, chỉ đến cuối thư mới viết về đứa bé.
Nàng chỉ nói đứa bé bị sảy là một bé trai đã thành hình, không nói thêm gì nữa, nhưng có một bài thơ, trên giấy còn loang vết nước mắt.
Dù Thẩm Kỳ không nói rõ, Thẩm Cẩm cũng đoán được đôi chút. Chưa kịp khóc, Sở Tu Minh đã đến, mang theo cả chó con. Nhìn chó con lao về phía mình, Thẩm Cẩm ngẩng lên, thấy Sở Tu Minh trong bộ y phục gấm màu trắng ngà. Nỗi buồn bỗng bị kìm lại.
Nghĩ một lát, Thẩm Cẩm thấy khóc lúc này cũng không hay, hít mũi, cố không khóc. Sở Tu Minh liếc Triệu ma ma, phất tay. Bà hành lễ rồi lui ra. Thẩm Cẩm nói: “Ma ma, sai người mang rương gạo bích ngạnh vào phòng ta trước. Đây là danh sách lễ vật, người phân loại, cái nào cất thì cất, cái nào dùng thì lấy ra. Đồ ăn mang hết vào phòng bếp, tối nay chọn hải sản để dùng.”
“Vâng.” Triệu ma ma đáp, thấy Thẩm Cẩm không dặn thêm, cầm danh sách rời đi.
Thẩm Cẩm cất thư vào hộp, cúi xuống ôm chó con vào lòng, rồi nhìn Sở Tu Minh. Dù vừa nén khóc, mắt nàng vẫn đỏ, trông có phần đáng thương. Sở Tu Minh nhướng mày, nhìn đống thư bị mở.
“Tự xem đi.” Thẩm Cẩm nói, nhét thư vào tay chàng.
Sở Tu Minh không từ chối, chẳng thấy xem thư nhà nương tử có gì không ổn. Thẩm Cẩm cũng không nghĩ đó là vấn đề, thả chó con xuống đất, ném quả tú cầu cho nó tự chơi. Ai ngờ chó con ngậm tú cầu chạy thẳng ra chuồng thỏ. Thẩm Cẩm ghé cửa sổ nhìn, rồi mặc kệ.
Nàng mở thư của Thụy Vương Phi. Bà dặn nàng chăm sóc bản thân và Sở Tu Minh, kể vài chuyện trong phủ, đều là chuyện nhà, không nhắc gì khác. Thẩm Cẩm nghi hoặc: “Mẫu phi làm sao vậy? Trước đây bà không thế này… Sao thư chỉ toàn chuyện nhà ai cưới dâu, nhà ai nạp thϊếp, nhà ai lấy vợ kế, rồi Thánh Thượng chọn phi cho các hoàng tử…”
Sở Tu Minh đã đọc xong thư của Thẩm Kỳ, nghe Thẩm Cẩm nói, ánh mắt lóe lên, nhìn nàng. Thẩm Cẩm hiểu ý, đưa thư của Thụy Vương Phi cho chàng. Đọc xong, Sở Tu Minh càng chắc chắn suy đoán. Thư này không viết cho Thẩm Cẩm, mà là cho chàng. Qua những chuyện nhà của Thụy Vương Phi, chàng đã hình dung được mối quan hệ mới nhất ở kinh thành. Nhưng sao Thụy Vương Phi lại làm vậy? Bà biết gì rồi?
Thẩm Cẩm đưa thư xong, không bận tâm nữa, mở thư của Trần Trắc Phi. Bà nói mọi thứ ở Thụy Vương phủ đều tốt, dặn Thẩm Cẩm chăm sóc bản thân, bảo nàng không cần gửi đồ cho bà nữa. Sau này, chỉ cần gửi cho Thụy Vương và Thụy Vương Phi là đủ. Phần còn lại, bà dặn dò Thẩm Cẩm đủ điều, còn tự tay may cho nàng vài bộ y phục. Vì không biết số đo hiện tại, bà may rộng hơn, dặn nếu không vừa thì tìm người sửa.
Tấm lòng từ mẫu của Trần Trắc Phi khiến Thẩm Cẩm không kìm được, lặng lẽ rơi lệ.
Khi Thẩm Cẩm khóc, nàng không thành tiếng, chỉ cúi đầu, nước mắt rơi, thỉnh thoảng tự lấy khăn lau, trông vừa kiều diễm vừa đáng thương.
Sở Tu Minh ngồi cạnh, sờ má nàng, nói: “Nàng chẳng phải muốn tìm một đứa bé để nuôi dưới danh nghĩa mẫu phi sao?”
“Không cần con gái.” Thẩm Cẩm vừa khóc vừa nói, giọng mũi nặng nề. “Mẫu phi có thϊếp là đủ rồi.”
Sở Tu Minh gật đầu: “Ta sẽ sắp xếp.”
“Ừ.” Thẩm Cẩm vẫn khóc không ngừng. “Thϊếp nhớ mẫu phi quá.”
Sở Tu Minh có phần đau lòng, nhưng chàng không giỏi an ủi. Thẩm Cẩm chủ động nép vào lòng chàng, nước mắt thấm ướt y phục. “Mẫu phi chưa bao giờ ép thϊếp uống trà táo đỏ, luôn làm sữa táo đỏ cho thϊếp ăn…”