Tử Đàn và Chu ma ma đều cười nói: “Cô nương nghĩ được như vậy là tốt nhất rồi.”
...
Bệnh tật đi như kéo tơ, sức khỏe của Nhạc Doanh dần dần khá lên, Thừa Càn cung cũng đang được Nội vụ phủ cho người tu sửa.
Tháng chạp định sẵn là một tháng bận rộn của Thanh cung. Có hai việc lớn: Một là lễ cúng giỗ ba năm của Thái hoàng thái hậu; hai là chuẩn bị đón Tết Nguyên Đán.
Khang Hi dường như rất bận rộn, trong suốt thời gian này Nhạc Doanh chỉ gặp hắn đúng một lần. Hắn trước tiên hỏi thăm sức khỏe nàng đã khỏi chưa, bảo nàng cứ yên tâm ở lại Vĩnh Hòa cung của Đức phi, đợi qua năm mới rồi hãy chuyển cung. Sau đó hắn nói chuyện vài câu với Đức phi, uống một tách trà rồi rời đi.
Các phi tần khác ở Vĩnh Hòa cung, như Vạn Lưu Cáp thị, Chương Giai thị, Tú đáp ứng v.v..., ngay cả mặt Hoàng thượng cũng không được thấy.
Nữ nhân hậu cung có nhiều thời gian rảnh rỗi, không cần tự mình chăm sóc con cái, sự nghiệp niệm Phật cả đời cũng không thể kéo dài từ sáng đến tối, quá nhàn rỗi nên chuyện ngồi lê đôi mách cũng nhiều hơn.
Nhạc Doanh nghe cung nữ ở Vĩnh Hòa cung bàn tán, biết được rằng vì Khang Hi quá bận nên tháng này gần như rất ít khi đến hậu cung. Cả tháng chạp, hắn chỉ vội vàng đến hậu cung thăm hỏi vài vị phi tần, trong đó có Đức phi nương nương.
Chủ tử nhà mình được sủng ái, những người hầu khác trong Vĩnh Hòa cung cũng thấy thơm lây.
Nhạc Doanh tò mò hỏi: “Hoàng thượng còn đến cung nào nữa?”
Cung nữ kia đếm: “Còn có cung của Quý phi, Huệ phi, Nghi phi, Vinh phi nữa ạ.”
Năm vị này được xem là những phi tần có đủ cả thâm niên, địa vị lẫn con cái trong hậu cung, Khang Hi đều đã ghé qua không thiếu một ai.
Xem ra cũng rất công bằng.
Ai ngờ cung nữ kia lại nói thêm: “Nghe nói ở chỗ các nương nương khác, Hoàng thượng chỉ nói chuyện chứ không uống trà, còn ở Vĩnh Hòa cung chúng ta, người đã uống trà đó!”
Ồ, trong sự công bằng lại có chút thiên vị.
Cả hậu cung dường như đều xoay quanh một mình Khang Hi. Mọi hành động của hắn đều bị săm soi phóng đại, sự sủng ái của hắn thì bị chia thành từng li từng tí, đặt lên bàn cân tính toán chi li.
So với các hậu phi, đãi ngộ dành cho các A ca tốt hơn nhiều.
Các A ca đủ năm tuổi đều tập trung ở Càn Tây Ngũ Sở, mỗi ngày đến Thượng thư Phòng đọc sách. Khang Hi rất coi trọng các A ca, hầu như ngày nào cũng gặp mặt một lần.
Ở Vĩnh Hòa cung, Nhạc Doanh đã gặp qua mấy vị A ca, Cách cách, bốn người con do Đức phi sinh, một người con do Vạn Lưu Cáp thị sinh và hai người con do Chương Giai thị sinh.
Thỉnh thoảng những đứa trẻ này lại tụ tập cùng nhau đến Vĩnh Hòa cung thỉnh an, đông nghịt cả một đám.
Nghe nói các cung khác cũng tương tự như vậy.
Tháng giêng tới lại sắp có thêm hai đứa trẻ nữa chào đời: Một là con của Hách Xá Lý thị nương nương ở Trữ Tú cung – muội muội ruột của Nhân Hiếu hoàng hậu, hai là con của Quý nhân Chương Giai thị ở Vĩnh Hòa cung – thân mẫu của Thập Tam a ca. Cả hai người đều sắp đến ngày lâm bồn.
Nhạc Doanh chỉ biết cảm thán: Con cái thật sự đông đúc!
Chẳng trách Khang Hi lại là hoàng đế có nhiều con cháu nhất trong các đời vua nhà Thanh.
Ở Vĩnh Hòa cung hơn nửa tháng, cuối cùng Nhạc Doanh cũng gặp đủ ba vị còn lại trong nhóm “Tứ đại phi tần” lừng danh của hậu cung Khang Hi: Huệ phi, Nghi phi và Vinh phi.
Sau khi Hiếu Ý hoàng hậu qua đời một năm, người mới của tộc Đồng Giai thị vào cung, đặc biệt là việc Hoàng thượng hai lần đích thân đến Vĩnh Hòa cung thăm hỏi vị Tiểu Đồng Giai thị mới nhập cung này, đã khiến mọi người trong hậu cung vô cùng tò mò.
Trước đó Nhạc Doanh đang dưỡng bệnh nên không ai đến làm phiền nhưng khi sức khỏe nàng dần khá hơn và đã cùng Đức phi dạo Ngự hoa viên một lần, bắt đầu có các phi tần lần lượt đến Vĩnh Hòa cung thăm hỏi.