“Tiểu Ngũ Nhi, con giúp A tỷ lấy một quả trứng gà, rồi lột sẵn vài nhánh hành lá nhé, A tỷ sẽ làm canh gà bánh bột cho con ăn.”
Tiểu Ngũ Nhi nghe lời, nhanh nhẹn chạy đi chuẩn bị.
Đỗ Thời Sanh cho trứng gà và muối vào bột mì, trộn đều rồi để một bên cho bột nghỉ. Sau đó nàng đảo mắt nhìn quanh gian bếp, chợt thấy vài cây nấm tươi mập mạp trông khá mới lạ, liền mang đi rửa sạch, băm nhuyễn rồi để sẵn, lát nữa sẽ nấu cùng bánh bột.
Tiểu Ngũ Nhi lột hành xong thì thấy Đỗ Thời Sanh đã cẩn thận vớt hết lớp mỡ nổi trên mặt canh gà, xử lý sạch sẽ từng chi tiết nhỏ. Trong lòng thằng bé không khỏi kinh ngạc chẳng lẽ Đỗ nương tử thật sự biết nấu ăn?
Khi nồi canh gà bánh bột chín tới, Đỗ Thời Sanh còn cho thêm ít dầu cay tự làm bằng quả sơn trà đỏ. Nàng phi thơm rồi múc vài muỗng chan lên mặt bánh bột, làm thành món “sa tế” đơn giản nhưng bắt mắt.
Nàng bưng ra hai chén, tươi cười đặt trước mặt Tiểu Ngũ Nhi: “Nếm thử xem nào!”
Tiểu Ngũ Nhi ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt liền tò mò không thôi. Chỉ trong vòng chưa đầy mười lăm phút, Đỗ A tỷ đã làm xong một chén canh bánh bột nóng hổi.
Lúc nhìn thấy chén canh, Tiểu Ngũ Nhi liền ngẩn người. Nước canh trong vàng óng, hơi nước bốc lên nghi ngút. Bánh bột mỏng tang gần như trong suốt, vài lát hành xanh cùng nấm điểm xuyết phía trên, tất cả ánh lên trong chiếc bát gốm men trắng vừa nhìn đã thấy đẹp mắt, vừa thơm vừa hấp dẫn.
Tiểu Ngũ Nhi không chờ thêm được nữa, liền vội vã nếm thử.
Bánh bột mềm mượt, dẻo thơm vừa miệng. Nấm quyện với vị ngọt tự nhiên của canh gà, thêm chút cay nhẹ của dầu sơn trà, tất cả hòa quyện vào nhau, kí©ɧ ŧɧí©ɧ vị giác đến độ không thể ngừng đũa.
Tiểu Ngũ Nhi vừa ăn vừa không ngớt lời khen ngợi: “Ngon quá! Ngon thật luôn!”
“Món bánh bột này còn ngon hơn canh gà hôm qua nữa! Đỗ A tỷ, sao tỷ nấu được vậy hay thế?”
Vừa ăn vừa khen, giọng gọi “Đỗ A tỷ” của Tiểu Ngũ Nhi cũng trở nên thân mật hơn hẳn.
Đỗ Thời Sanh cười khẽ, gắp một miếng nấm lên bằng đôi đũa: “Là nhờ mấy cây nấm nhỏ này đó, chúng chính là bí quyết đó.”
Tiểu Ngũ Nhi tò mò hỏi: “Nấm sao lại ngon như vậy được?”
Đỗ Thời Sanh vui vẻ giảng giải: “Chúng là loại nấm quý đấy, không chỉ dễ ăn, mềm thơm mà còn làm cho món thịt đậm đà hơn. Người ta còn bảo, nấm này còn ngon hơn cả chân ngỗng quay ấy chứ!”
Tiểu Ngũ Nhi nghiêng đầu, ngơ ngác hỏi: “Nấm vẫn là nấm mà, sao mà ngon hơn chân ngỗng được?”
Tuy chưa từng được ăn chân ngỗng quay, nhưng Tiểu Ngũ Nhi biết đó là món ngon hiếm có. Dù sao cậu cũng từng nghe qua câu đùa nổi tiếng của đám trẻ mê ăn: “Nguyện cho ngỗng sinh bốn chân mà ăn cho đã!”
Đỗ Thời Sanh bật cười nói: “A tỷ từng đọc một bài thơ của thi nhân thời tiền triều, viết rằng: ‘Ngon như chân ngỗng, ngọt như mật, mềm mịn như tơ không chấm mỡ.’ Ý là, nếu nấu khéo, nấm Cô Tử còn ngon hơn cả chân ngỗng nướng.”
Nàng mang cả thi văn thời Tống ra nói, nhắc đến Dương Vạn Dặm và món nấm quý kia. Tuy có phần khoa trương, nhưng ở cái thời đại nghèo nàn này, được ăn một bát canh gà nấm với bánh bột đã là món ngon khó gặp với người thường rồi.
Tiểu Ngũ Nhi dĩ nhiên chưa từng đọc bài thơ ấy, nhưng chỉ riêng chén bánh bột trước mặt cũng đủ khiến cậu hoàn toàn tin tưởng.
Cậu liếc thấy còn dư một ít canh gà, dè dặt đề nghị: “Đỗ A tỷ, hay là… mình mang ít canh gà bánh bột tới phường nhé?”
Đỗ Thời Sanh hiểu cậu bé nghĩ gì. Chắc sợ Tôn bà mất mặt nếu chẳng mang gì đến. Nhưng nàng vẫn lắc đầu: “Bánh bột không thích hợp để mang đi đâu. Để lâu thì nở trương, canh nguội thì mỡ đông lại, chẳng những mất ngon mà nhìn thôi cũng chẳng muốn đυ.ng đũa rồi. Nếu muốn dâng món ăn, phải chọn thứ để lâu không sợ hỏng, nguội vẫn còn ngon.”