Ban ngày, ký túc xá vắng lặng, chẳng có lấy một bóng người. Dù vậy, Điền Kiều vẫn vô cùng cẩn thận. Cô sợ mình mải mê nghiên cứu hệ thống quá mà bị người khác phát hiện điều bất thường, nên đã khóa trái cửa phòng thật kỹ.
Khóa cửa xong xuôi, Điền Kiều ngồi lên giường, mở hệ thống ra. Quả nhiên, chỉ số giá trị cứu vớt lại tiếp tục tăng vọt, lần này đã vượt ngưỡng một triệu điểm – một con số khổng lồ.
Thở phào nhẹ nhõm vì chỉ số đã đủ, Điền Kiều bắt đầu hồi hộp nâng cấp hệ thống.
“Làm ơn đi hệ thống! Đừng bắt tôi chờ nữa!” – cô lẩm bẩm như niệm chú, cố gắng truyền chút động lực cho hệ thống.
Có lẽ hệ thống thực sự cảm nhận được sự khẩn cầu tha thiết ấy, quá trình nâng cấp diễn ra nhanh đến bất ngờ. Chỉ trong chớp mắt, Điền Kiều đã có trong tay một không gian hệ thống rộng mười mét vuông.
Kèm theo việc nâng cấp thành công, hệ thống , vốn trước đó gần như "thoi thóp", giờ như được hồi sinh, lập tức truyền cho Điền Kiều một tập tài liệu mới.
Tài liệu cho biết, hệ thống không gian chỉ có thể chứa vật vô tri, thời gian bên trong hoàn toàn ngưng đọng. Bất kỳ thứ gì được cất vào sẽ giữ nguyên trạng thái đến lúc được lấy ra.
Từ giờ trở đi, mỗi khi giá trị cứu vớt tăng lên một chút, không gian hệ thống cũng sẽ tự động mở rộng thêm một mét vuông. Khi đạt đến một trăm triệu điểm, không gian sẽ trở nên vô hạn, hệ thống cũng sẽ hoàn toàn phục hồi. Khi ấy, Điền Kiều và Lãnh Tiêu không chỉ có thể dùng linh hồn sống mãi trong không gian hệ thống, mà còn có thể xuyên không, tận hưởng phúc lợi "nghỉ dưỡng" do hệ thống mang lại.
Trước mắt, khi giá trị cứu vớt đạt tới năm mươi triệu, hai người sẽ có được năng lực tâm niệm kết nối, có thể giao tiếp bằng ý nghĩ, không cần lời nói.
Tiếp nhận xong những thông tin này, Điền Kiều thật sự choáng váng. Xuyên không? Trường sinh bất lão? Quá sức tưởng tượng rồi! Nhưng mà... lại thấy rất hấp dẫn!
Với tốc độ "kiếm điểm cứu vớt" hiện tại, hơn một trăm vạn chỉ trong bốn ngày , thì mục tiêu một trăm triệu hoàn toàn khả thi!
Nghĩ đến đây, Điền Kiều liền mở giao diện không gian, phát hiện diện tích đang liên tục mở rộng: +1 mét vuông, +1 mét vuông... cứ thế tăng không ngừng.
Chớp mắt, từ không gian mười mét vuông ban đầu, giờ đã mở rộng thêm cả chục mét nữa – và còn đang tiếp tục tăng lên.
Ban đầu, Điền Kiều còn vui mừng vì không gian ngày càng rộng. Nhưng sau đó cô lập tức hiểu ra: là do Lãnh Tiêu vẫn đang tiếp tục "kiếm điểm" bên ngoài nên không gian mới lớn nhanh như vậy. Nghĩ đến đây, cô càng thêm phấn khởi đến mức không thể ngồi yên.
Ai ya, Lãnh Tiêu bận quá, Điền Kiều liên lạc mãi cũng không được. Chuyện này thật sự khiến cô vừa lo vừa sốt ruột.
Không thể kết nối với Lãnh Tiêu, Điền Kiều đành phải đưa những món ngon mà cô chuẩn bị cho anh – cùng với mảnh giấy nhắn – cất hết vào không gian hệ thống, chờ đến khi anh thấy được tin rồi sẽ phản hồi lại.
Nhưng chờ đợi mãi khiến tâm trạng cô càng thêm rối bời, bất an. Không biết làm gì để xua đi cảm giác khó chịu, Điền Kiều lôi giấy bút ra, lại bắt đầu viết thư cho Lãnh Tiêu.
Giống như thói quen từ kiếp trước, cô viết những dòng lảm nhảm tưởng chừng vô nghĩa, nhưng thật ra lại là cách cô chia sẻ mọi chuyện trong lòng. Từ những chuyện lớn đến những chuyện nhỏ trong ngày, bao gồm cả sự thần kỳ của hệ thống, cô đều kể lại hết, không giấu giếm điều gì.
Viết xong tin nhắn, bên phía Lãnh Tiêu vẫn không có động tĩnh gì. Điền Kiều sốt ruột, lại nhanh chóng thu giấy bút vào không gian hệ thống, sợ nếu Lãnh Tiêu không có điều kiện hồi âm thì ít nhất cũng có thể nhìn thấy những gì cô đã để lại.
Cất xong giấy bút, cô vẫn không thể nào an tâm. Thế là Điền Kiều lấy ví, bắt xe đi thẳng từ doanh trại ra trung tâm thương mại.
Trước đó, vì Bùi Tuệ cắt trợ cấp sinh hoạt, số tiền cô có trong tay chỉ là khoản phụ cấp nửa năm mà cô tích góp được khi còn ở đoàn văn công. Mà hiện tại, cô vẫn chưa có công việc chính thức nào, nên khoản tiền đó cũng chẳng còn bao nhiêu.
Tiền không nhiều, mỗi đồng đều phải tính toán kỹ lưỡng.
Lãnh Tiêu đang ở chiến trường, có thể không có điều kiện để ăn uống tử tế hay nghỉ ngơi đàng hoàng. Điền Kiều từng nghĩ đến việc chuẩn bị bánh bao nhân thịt, hoặc thịt bò nướng kiểu Tây, nhưng rồi lại thấy mấy món ấy dễ hỏng, ăn không được lại thêm thèm, nên đành gác lại.
Cô ưu tiên chọn những món nhỏ gọn, dễ bảo quản như bánh nén, kẹo trái cây, khô bò… Những thứ này có thể mua được nhiều mà lại tiện mang theo. Nghĩ đến việc Lãnh Tiêu có thể bị thương mà không kịp đến bệnh viện, cô còn chuẩn bị thêm cả một hộp dụng cụ y tế khẩn cấp.
Sau khi sắp xếp xong túi cứu thương, thấy người ta đi ngang qua cầm theo nước uống, Điền Kiều liền mua thêm một thùng nước và vài ly giấy, bỏ cả một xô nước vào không gian hệ thống để Lãnh Tiêu dùng dần.
Từ những món nhỏ nhặt đến vật dụng cần thiết, Điền Kiều gom góp tất cả những gì cô cảm thấy có ích. Chỉ đến khi tiền mặt lẫn phiếu mua hàng trong tay không còn đồng nào, cô mới chịu dừng lại.
Quả nhiên, mua sắm là liều thuốc tinh thần hữu hiệu.
Sau một buổi chiều "mua, mua, mua", Điền Kiều cảm thấy tâm trạng nhẹ nhõm hẳn.
Bình tâm trở lại, cô ghé nhà họ hàng để "cọ cơm" như thường lệ. Khi dì hai hỏi: "Chân con còn đau không đó?"
Điền Kiều mới bất ngờ phát hiện: chân cô đã khỏi hẳn từ lúc nào không hay!
Lúc sáng, chân cô còn sưng vù, bước đi không nổi. Thế mà bây giờ, nó đã lành lặn hoàn toàn, như chưa từng bị bong gân hay trật khớp gì cả.
Ban đầu, cô hoảng hốt tưởng mình bị... biến dị. Nhưng rồi nhớ lại tài liệu hệ thống vừa truyền trước đó, cô mới hiểu ra nguyên do và dần bình tĩnh lại.
Thì ra, sau khi hệ thống nâng cấp, nó còn có khả năng giúp người sử dụng cải thiện thể chất. Với tư cách là "ký chủ chính", Điền Kiều nhận được phần lớn lợi ích – và đó là lý do cô có thể khỏi hẳn, rồi tung tăng đi dạo nguyên buổi chiều như không có gì xảy ra.
"Không còn đau nữa ạ". Điền Kiều mỉm cười, đáp lại.
Từ sau khi trưởng thành, Điền Kiều rất ít khi qua lại với Điền gia. Mười một năm xa cách khiến mọi người, dù ngồi cạnh nhau, cũng chẳng biết phải nói gì cho suôn sẻ.
Ngoài mấy câu khách sáo quen thuộc như “Cháu có vẻ gầy đi đấy”, “Vẫn ổn chứ?”, “Ăn nhiều vào nhé”, “Ừm”… thì giữa Điền Kiều và thím hai hầu như chẳng còn gì để nói với nhau.
May mà Điền Kiều đến khá đúng lúc, mới hàn huyên được đôi câu thì chú hai đã vội vã trở về nhà.
Nhìn thấy Điền Kiều xuất hiện, chú hai sửng sốt.
"Kiều Kiều, sao cháu lại đến đây? Có chuyện gì ở nhà à?" – Chú hai ngơ ngác hỏi.
Câu hỏi này nghe như thể Điền Kiều không có chuyện gì thì không được phép về nhà vậy, khiến cô cảm thấy hơi khó chịu. Thím hai nhanh chóng đá nhẹ vào chân chồng một cái, ra hiệu nhắc khéo.
Rồi bà ta cười xòa, đánh trống lảng, chữa cháy thay chú hai: "Kiều Kiều thèm ăn bánh sủi cảo cá ở nhà nên mới ghé qua đấy. Vừa hay mẹ Vương mới làm xong, còn đang chờ nấu. Anh mau đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm đi."
"Đi nào, Kiều Kiều. Cháu ăn trước với thím rồi hai chú cháu mình nói chuyện sau."
Chú hai nghe thím nói thế mới chợt nhận ra lời mình vừa nói có phần vô tâm. Ông cười hiền lành, gãi đầu rồi vội vàng chạy đi như thể trốn tránh sự ngượng ngùng.
Điền Kiều biết mối quan hệ giữa mình và họ vốn chẳng thân thiết, nên cũng chẳng lấy đó làm phiền lòng.
Cười xòa cùng thím hai rồi bỏ qua câu chuyện cũ, cô ngồi vào bàn ăn, giả vờ như thật sự chỉ đến để ăn sủi cảo. Cô vừa ăn vừa vui vẻ trò chuyện, trông có vẻ rất thoải mái.
Thấy cô ăn ngon miệng như vậy, thím hai thở phào nhẹ nhõm nhưng đồng thời lại càng cảm thấy bất an.
Nếu không có chuyện gì nghiêm trọng, sao Điền Kiều lại bất ngờ dẫn theo cả Bùi Tuệ đến đây chỉ để ăn bát sủi cảo? Bánh sủi cảo ở đâu chẳng có, nhà Bùi gia cũng không phải không ngon. Lại còn chuyện sáng nay mượn xe, cũng có gì đó rất khác thường...
Thím hai bắt đầu hối hận. Lẽ ra hôm qua không nên đồng ý để bọn trẻ đi tham gia cái hội gì đó... Ái hữu hội gì chứ, có gì mà vui? Nếu Điền Phong và mấy đứa ở nhà, ít ra cũng có người trò chuyện cùng Điền Kiều, không khí sẽ đỡ gượng gạo hơn. Bà ta cũng đỡ phải thấp thỏm thế này.
Trong khi chú hai và thím hai không hiểu vì sao Điền Kiều lại bất ngờ ghé chơi, ăn chẳng ngon miệng thì Điền Kiều lại hoàn toàn thảnh thơi, ăn rất ngon lành.
"Đúng là hương vị ngày xưa. Tay nghề của mẹ Vương vẫn đỉnh như mọi khi." Ăn no nê xong, Điền Kiều tấm tắc khen.
"Ha ha, cháu thích thì cứ về đây ăn thường xuyên nhé. Thím sẽ bảo mẹ Vương làm thêm cho." Thím hai đáp lời, giọng khách sáo nhưng vẫn giữ ý tứ.
“Vâng.” Điền Kiều cũng đáp lại bằng giọng khách sáo y hệt.
Sau màn khách sáo xã giao, chờ cho chú hai và thím hai ăn được vài miếng, Điền Kiều mới đi thẳng vào vấn đề, nói rõ lý do hôm nay cô đến nhà họ Điền.