Đêm đầu tiên ngủ ở ký túc xá, Hạ Hạ mơ thấy một cơn ác mộng kéo dài suốt đêm. Trong giấc mơ, cô trở về mùa hè năm bảy tuổi, đi chân trần giẫm lên bùn đất trong sân rào sau cơn mưa bão.
Những vũng nước đọng sâu hoắm, cô vô tình dẫm vào, bùn bắn tung tóe lên bắp chân và chiếc váy trắng chấm bi của mình. Ngô Lệ ốm liệt giường suốt hai tuần, quần áo bẩn chất đống như núi. Cô chỉ còn đúng bộ váy trên người là sạch sẽ.
Hạ Hạ ngồi xổm xuống bên mương nước ngoài hàng rào. Nhiều ngày mưa lớn khiến dòng nước trong mương dâng đầy, cô vén váy lên, cẩn thận giặt từng vết bùn bám trên đó.
Nhưng một đứa trẻ còn chưa biết cách giặt quần áo, hai bàn tay nhỏ bé đỏ ửng vì chà xát mạnh, còn vết bẩn trên váy lại càng loang rộng.
Cô sững sờ nhìn chiếc váy, vành mắt dần đỏ lên. Bỗng có tiếng bước chân nặng nề vang lên phía sau.
Hạ Hạ quay đầu lại, nhìn thấy một khuôn mặt rám nắng xạm màu đất, sần sùi vì sương gió. Toàn thân người đàn ông nồng nặc mùi thuốc lá rẻ tiền và rượu trắng, ngón tay thô ráp bóp nhẹ lên cánh tay và mắt cá chân gầy guộc của cô.
Đôi mắt đυ.c ngầu của hắn dán chặt vào mép qυầи ɭóŧ hồng nhạt lộ ra từ váy cô, khóe miệng thâm sì vươn lưỡi liếʍ nhẹ: "Lại đây với chú, chú giúp cháu giặt."
Trong mơ, Hạ Hạ trở nên bất an cực độ, trán dần túa mồ hôi lạnh.
Cảnh tượng thay đổi. Cô lại thấy một mùa hè oi bức khác, giữa cái nóng hầm hập, thoảng mùi khai nồng nặc từ đám cỏ dại mọc dưới bức tường xiêu vẹo của khu tập thể cũ. Những sợi dây thép mảnh căng giữa hai cây bạch dương, hằn sâu vào lớp vỏ cây xù xì. Ngô Lệ vẫn hay phơi chăn trên đó.
Vào mỗi buổi trưa hè, ánh nắng lọt qua kẽ lá rậm rạp của hàng bạch dương, hong khô mùi ẩm mốc trên chăn, để khi ôm ngủ buổi tối, chỉ còn hương nắng ấm và cỏ cây thoảng trong giấc mơ.
Giờ tan tầm buổi chiều, dưới lầu chật kín người xem náo nhiệt, đông nghịt thành ba, bốn lớp vòng trong vòng ngoài. Người phụ nữ mắt đỏ hoe, bộ dáng đoan trang ngày thường chẳng còn nữa, giận dữ nắm chặt tóc Hạ Hạ.
Đầu cô đau nhói vì bị túm chặt, trên mặt đã hằn hơn chục vết tát, nhưng cô chỉ cắn môi chịu đựng, tuyệt nhiên không rơi một giọt nước mắt.
Người phụ nữ gào lên điên cuồng: "Mày lừa Bình Gia Bằng tiêu hết bao nhiêu tiền cho mày rồi? Nói mau!"
Mỗi câu chửi là một cái bạt tai giáng xuống, móng tay bà ta cứa lên cánh tay và cổ cô những vết rướm máu chằng chịt. Hạ Hạ đau đến mức không chịu nổi, quay sang cầu cứu Ngô Lệ. Nhưng Ngô Lệ lại bị Ngụy Kim Hải giữ chặt.
"Con tiện nhân này làm chuyện bỉ ổi còn không được đánh à? Mày dám nhảy vào, tao đánh cả mày đấy!" Ngụy Kim Hải mặt mày âm u, ánh mắt khinh bỉ rơi trên người Hạ Hạ.
"Đồ con đàn bà lẳиɠ ɭơ, tự dâng lên cho người ta chơi bời." Hắn nhổ toẹt một bãi nước bọt. "Từ giờ đừng gọi tao là bố nữa, tao thấy nhục lắm."
Người phụ nữ trước mặt hung tợn như một con sư tử điên dại, sau khi tát liên tục, bà ta còn túm lấy quần áo của Hạ Hạ, định xé toạc. Ánh mắt Ngụy Kim Hải nhìn cô như rác rưởi, không chút che giấu sự khinh miệt. Tâm Hạ Hạ vốn đã lạnh nhạt, nay bị cơn gió rét mướt thổi qua, lạnh lẽo đến tận xương tủy.
Hạ Hạ bất ngờ đẩy người phụ nữ ra, vung tay tát ngược lại một cái thật mạnh. Cái tát đó, cô đã dồn hết sức lực. Giọng nói của cô vang lên, lạnh băng: "Bà thử đánh tôi thêm lần nữa xem."
Không khí oi bức bỗng như đông cứng lại. Một cơn tanh ngọt bùng lên trong cổ họng Hạ Hạ, nhịp tim loạn xạ, từng hơi thở cũng trở nên khó khăn.
Xung quanh im phăng phắc. Cô dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu lại, giữa đám đông, khuôn mặt của Bình Gia Bằng hiện ra. Hạ Hạ giật mình tỉnh giấc đúng vào bảy giờ sáng.
Chiếc gối lót đầu đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt, toàn thân cô rã rời. Khi đứng trước gương, cô thấy gương mặt mình trắng bệch đến mức gần như trong suốt.
Sáng nay cô phải đến bệnh viện trường để kiểm tra sức khỏe. Triệu San Kỳ và Thái Vân vẫn chưa dậy. Hạ Hạ vệ sinh cá nhân xong, nhẹ nhàng lấy hộp cơm dùng một lần trên bàn rồi ra ngoài.
Tối qua, Chúc Tử Du gọi ba suất thịt nướng nhưng chỉ ăn có một nửa.
Nhìn đống thịt còn lại, cô nàng bảo: "Tớ muốn gói mang về ăn sáng, cậu có muốn lấy một ít không?"
Hạ Hạ lắc đầu, rồi thấy Chúc Tử Du chỉ chọn lấy một nửa, liền hỏi: "Phần còn lại cậu không ăn nữa à?"
Chúc Tử Du đáp: "Tớ ăn không hết, bỏ đi thì bỏ thôi."
Hạ Hạ bèn bỏ ra hai đồng mua một hộp cơm trắng, đóng gói hết chỗ thịt còn lại.
Chúc Tử Du cười khẩy: "Ngay từ đầu làm thế có phải tốt hơn không."
Hạ Hạ: "Sau này tớ sẽ trả cậu."
Chúc Tử Du hừ một tiếng, không nói gì thêm. Xuống đến tầng một, Chúc Tử Du đang vắt chân ngồi trên ghế trực ban, vừa ăn cơm vừa nghịch điện thoại. Hạ Hạ đem phần cơm thừa đi hâm nóng trong lò vi sóng, rồi bưng ra ăn cùng cô.
Cả hai ăn trong im lặng, xong xuôi thì cùng nhau đến bệnh viện trường. Hạ Hạ đi cạnh Chúc Tử Du, trong đầu lại nhớ đến chuyện tối qua khi cô giả vờ yếu đuối nhưng bị đối phương bóc trần ngay tại trận. Cảm giác có chút ngượng ngùng.
Cô tự biết mình không phải là người có tính nhẫn nhịn. Hồi còn ở quê, nếu có đứa trẻ nào dám bắt nạt cô, nhất định cô sẽ nghĩ cách đánh trả. Nhưng từ khi chuyển đến nhà Ngụy Kim Hải, cô buộc phải học cách kiềm chế.
Muốn tồn tại trong một mạng lưới quan hệ phức tạp, cô phải tỏ ra ngoan ngoãn, biết điều thì mới được yêu thích. Chỉ khi được yêu thích, cô mới không bị bỏ rơi. Còn với những người xa lạ, không liên quan gì đến mình, thì chẳng cần phải lo lắng đến những điều đó muốn làm gì, cứ làm.
Có lẽ vì đã đóng vai diễn này quá lâu trước mặt Ngụy Kim Hải, nên khi đối diện với người khác, cô cũng vô thức tiếp tục giả vờ.
Cô không thể quên ánh mắt vừa khinh miệt vừa kinh hãi của Ngụy Kim Hải khi chứng kiến cô tát thẳng vào mặt mẹ của Bình Gia Bằng. Cũng không thể quên những lời sắc bén, cay nghiệt phát ra từ miệng hắn.
"Tao sớm biết mày không yên phận, giả vờ ngoan ngoãn trước mặt tao bao năm nay." Hắn thở ra một hơi nồng nặc mùi rượu. "Có giả bộ ngoan thế nào thì mày cũng chẳng bao giờ trở thành tiểu thư khuê các, cũng chẳng hóa phượng hoàng mà bay lên cành cao. Mày sinh ra đã là số ở khu nhà ổ chuột, bản chất mày chính là một đứa con buôn đầu đường xó chợ, là loại hèn mọn chẳng bao giờ ngẩng đầu lên được."
Khi đó, toàn thân Hạ Hạ đã đau đớn rã rời, bị hắn chỉ thẳng vào mặt mà mắng những lời như thế, cô cũng không thấy quá khó chịu.
Cô chỉ thấy có chút buồn. Bao nhiêu năm qua, cô luôn dè dặt sống từng chút một, không dám bộc lộ bản tính, cứ ngỡ mình đã làm tốt nhất có thể. Nhưng hóa ra trong mắt người khác, diễn xuất của cô lại tệ hại đến mức nực cười.
Cô chưa từng coi Ngụy Kim Hải là người thân, nên lời hắn không thể làm tổn thương cô. Toàn bộ ánh mắt của cô khi đó, không bỏ sót một chút nào, đều dồn cả vào Bình Gia Bằng người vừa thở hổn hển chạy tới.
Bình Gia Bằng trông rất đỗi kinh ngạc, thậm chí không thốt nên lời.
Qua một lúc lâu, cậu ta mới khó khăn hỏi: "Hạ Hạ, sao cậu lại như thế?"
Một khi đã sống trong một vai diễn đủ lâu, muốn thoát ra cũng không còn dễ dàng nữa.
Hạ Hạ cũng không có ý định thoát ra. Giả vờ là một cô gái ngây thơ, trong sáng, dù không phải điều cô mong muốn, nhưng đúng là cách nhanh nhất để được người khác yêu thích.
Chẳng qua trước đây cô chưa đủ kinh nghiệm, chưa đủ khéo léo, chỉ cần bị kí©ɧ ŧɧí©ɧ một chút là bản chất lộ ngay. Nếu được làm lại một lần nữa, cô nhất định sẽ làm tốt hơn.