"Không cần làm phiền thừa tướng đâu." Một giọng nói trong trẻo vang lên, "Ta ôm hắn đi, ta khỏe lắm."
Giang Đức Hải quay đầu lại, thấy thiếu niên vừa tới, vội vàng hành lễ: "Hạ tiểu tướng quân."
Tiêu Thế Khanh hơi ngập ngừng, sau đó khẽ gật đầu: "Được."
Thiếu niên bước đến bên cạnh Tiêu Thế Khanh, kéo hoàng đế say mềm ra khỏi tay hắn, ôm vào lòng rồi bế ngang lên. Dù Triệu Tê đã là một nam nhân trưởng thành, nhưng thiếu niên này ôm cậu mà vẫn nhẹ nhàng tựa như bế một đứa trẻ, chẳng hề tốn sức.
"Vậy ta đi trước đây."
"Khi nào an bài ổn thỏa, quay lại gặp ta." Tiêu Thế Khanh dặn dò, "Bản tướng có chuyện muốn nói với ngươi."
Triệu Tê ngủ một giấc đến khi mặt trời lên cao, lúc tỉnh dậy thì đầu đau như búa bổ. Cậu chỉ nhớ đêm qua uống rượu cùng Tiêu Thế Khanh, rồi càng uống càng mơ hồ, những chuyện sau đó thì hoàn toàn không nhớ gì cả.
Giang Đức Hải bưng nước ấm đến, thấy cậu ngồi trên long sàng ngẩn người thì hỏi: "Hoàng thượng có chỗ nào không thoải mái ạ?"
Triệu Tê nhíu mày: "Mùi cỏ xanh..." Cậu cố gắng nhớ lại chuyện tối qua, mơ hồ nhớ rằng mình đã ngửi thấy mùi cỏ xanh, nhàn nhạt, thanh mát.
Giang Đức Hải: "Bệ hạ nói gì cơ?"
"Không có gì." Triệu Tê vặn vẹo cổ, "Tối qua thừa tướng không làm gì trẫm chứ?"
"Không ạ. Thừa tướng thấy hoàng thượng say rồi, liền sai người đưa hoàng thượng về tẩm cung."
"Vậy thì tốt." Triệu Tê thở phào nhẹ nhõm, "Trẫm đói rồi, dọn bữa, dọn bữa!"
Tháng Ba, trời ấm hoa nở, Thái hậu Ôn thị tổ chức yến tiệc Bách Hoa trong cung, mời các tiểu thư danh giá vào thưởng hoa. Nói là thưởng hoa, nhưng ai cũng hiểu rõ đây chính là dịp để Hoàng thượng chọn Hoàng hậu, tuyển phi.
Triệu Tê biết mình không trốn được, đành cắn răng đi tìm Thái hậu Ôn thị. Bà đang ngồi trong lương đình, ngắm rừng đào nở rộ cách đó không xa, rồi nói với cậu: "Những tiểu thư mà Thừa tướng và ai gia chọn đều đang đợi trong rừng, con đi gặp bọn họ với ai gia đi."
Triệu Tê ủ rũ: "Có thể không gặp không ạ?"
Thái hậu Ôn thị dịu dàng khuyên nhủ: "Tê nhi, chẳng phải con thích ngắm mỹ nhân nhất sao? Những vị tiểu thư đó, ai ai cũng khuynh quốc khuynh thành, chưa chắc đã thua kém Dung Đường của con."
Triệu Tê thỏa hiệp: "Vậy để trẫm đi một mình, mẫu hậu không cần đi cùng trẫm đâu."
Thái hậu Ôn ngạc nhiên: "Vì sao?"
Bởi vì đi xem mắt mà còn dẫn theo phụ huynh thì thực sự hơi kỳ lạ. Triệu Tê nghĩ một chút, rồi đáp: "Vì trẫm muốn quan sát trong âm thầm, phân tích khách quan, cuối cùng đưa ra kết luận. Mẫu hậu, trước mặt chúng ta, các tiểu thư đó chưa chắc đã giống như khi ở riêng tư. Trẫm muốn thấy bộ mặt thật của họ."