Tam Tử lo lắng đến mức suýt nữa cắn nát ngón tay của mình, đã một đêm không ngủ.
Đến sáng, vẫn không có ai đến gần tòa Bích Hoa Lâu vắng vẻ này, hắn mới bình tĩnh lại được một chút, ít nhất cũng có đủ lý trí để suy nghĩ.
... Không lẽ, Thập Bát thật sự đã tránh được tai họa? Cậu ta làm sao làm được điều đó?
Sở vương đòi người hầu ngủ cùng, liệu có thể từ chối được không?
Điều này không thể nào.
Tam Tử không nghĩ ra được A Man làm sao mà thoát chết, không lẽ Sở vương không được? Hai người phụ nữ kia cũng nói trong hậu viện này có thể không có ai ngủ cùng...
Lòng hắn lo lắng không yên, nhưng cuối cùng khi mặt trời lên, hắn xác nhận một chuyện. Dù Thập Bát dùng cách gì đi chăng nữa, cậu ấy đã thực sự tránh được cơn sóng gió này.
Trong lòng nhẹ nhõm, nhưng Tam Tử không thể không nghĩ đến món đồ hắn đã nhét vào tay A Man trước khi đi đêm qua.
Hắn tin rằng A Man sẽ nhận ra ngay.
Dù chỉ là thuốc xuân dược, nhưng nếu dùng đúng cách, nó có thể khiến người ta mất đi ý thức và phấn chấn. Tam Tử chỉ nghĩ đến chuyện nếu đến lúc không còn cách nào khác, A Man có thể sử dụng món đồ này, có lẽ sẽ khiến Sở Vương mê muội đến mức mất đi ý thức?
Còn chuyện thuốc này có dùng được hay không, làm thế nào để dùng, A Man phải làm sao để Sở Vương uống nó, đó không phải là điều Tam Tử cần suy nghĩ.
Cho đến khi giờ ăn sáng qua đi, Tam Tử mới nghe thấy tiếng động bên ngoài.
Khả năng thính giác của hắn tốt hơn hẳn so với hai người phụ nữ kia, hắn nhanh chóng ra ngoài cửa, và thấy đám người bên ngoài hôm nay khí thế không thể so với hôm qua.
Khi đi thì là kiệu, nhưng khi về lại là xe ngựa.
Giang Lập Hoa tự mình đưa người trở về, nụ cười trên mặt hắn không cần phải nói có bao nhiêu chân thành.
Khi Thập Bát từ xe ngựa bước xuống, Tam Tử bỗng cảm thấy mí mắt giật mạnh.
Không chỉ là chiếc áo lụa đổi mới, ánh mắt của hắn cứ dán chặt vào trán A Man mà không thể rời đi.
Đó là một đoá hoa tươi nở rộ.
Hoa tươi này chỉ có ở Kỳ Đông, hoa có năm cánh, màu sắc gần đỏ, quý giá và kiêu sa, là giống hoa được ưa chuộng ở nơi này.
Thu Khuê và Thu Hòa vui mừng khôn xiết, vui vẻ chào đón phu nhân vào trong. Niềm vui và sự hứng khởi trên mặt họ không có gì giả dối, toát lên một niềm vui mà Tam Tử không thể phân biệt rõ.
Có lẽ vì đêm qua quá mệt mỏi, A Man không để ai đến gần, chỉ nói lên lầu nghỉ ngơi.
Chẳng bao lâu sau, Tam Tử lật người đứng dậy, vừa đúng lúc nhìn thấy người mà trước đó bảo sẽ đi nghỉ ngơi lại đang ngồi bên bàn. Bên cạnh cậu là một cốc nước ấm.
A Man không thích uống trà, thường khi khát chỉ uống nước, chỉ trong vài ngày, Thu Khuê và Thu Hòa đã hiểu rõ thói quen của cậu, luôn chuẩn bị nước ấm trong phòng.
Tam Tử liếc qua, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nhìn chằm chằm vào trán A Man.
"Đêm qua ngươi thật sự đã hầu Sở Vương sao?"
"Thật hay giả thì có sao?" A Man cầm chén trà lẽ ra phải pha trà, uống một ngụm nước. "Trong mắt những người kia, đã là như vậy rồi."
Tam Tử vừa kinh ngạc vừa bối rối, do dự nói: "ngươi thật sự đã dùng thứ ta đưa cho ngươi?"
Nói đến đây, A Man lặng lẽ nhìn hắn một cái: "ngươi cũng biết thứ đó không ổn sao?"
“… Đó cũng là một cách!"
Hừ. A Man cười lạnh.
Tam Tử ho khan trong tiếng cười châm biếm đó, vội vàng chuyển chủ đề: “Rốt cuộc là ngươi làm sao tránh được tai họa này?”
A Man không mấy hứng thú, rõ ràng không muốn nhắc đến chuyện này.
Chỉ là lấy ra một chiếc khăn tay, cầm bình nước đổ lên rồi làm ướt khăn.
Tam Tử: “Làm gì vậy?”
A Man: “Lau đi vết này trên trán.”
Tam Tử nhớ lại lời Thu Khuê và Thu Hòa đã nói trước đó, nhìn vết màu tươi trên trán A Man, không khỏi nói: “Hay là ngươi cứ để lại đi?”
A Man liếc hắn bằng ánh mắt sắc bén, Tam Tử chẳng chút e ngại, nói: “Người ta đều nói đó là dấu hiệu của việc được sủng ái, nếu ngươi tự ý lau đi, nhất định sẽ khiến Sở vương nghi ngờ.”
... Sao phải đợi đến bây giờ mới nghi ngờ?
A Man trong lòng chợt có một cảm giác mơ hồ, có lẽ Sở vương đã cảm thấy có gì đó không ổn, vì vậy mới thử thách vào đêm qua. Còn để tránh được cái chết chắc chắn, cậu lại vô tình khiến người đó càng thêm hứng thú.
“Nếu Sở vương nghi ngờ, cũng không chỉ vì chuyện này đâu.” A Man không bận tâm, vặn khăn tay rồi lau lên trán. “Tam Tử, ngươi đừng cứ mãi giữ cái giấc mơ là chúng ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ và rời đi bình an."
“Ngươi thì sao?” Tam Tử hừ một tiếng, “Ai mà muốn chết chứ?”
A Man im lặng. Đúng vậy, nếu có thể sống, ai lại muốn chết?
“Đừng lau nữa.” Tam Tử cứng rắn nói. “Không lau sạch đâu.”
A Man hơi sửng sốt, bỏ chiếc khăn tay xuống, đứng dậy đi đến trước gương, nhưng chỉ thấy vết màu tươi trên trán vẫn rõ như cũ, nếu nói thì cũng chỉ hơi phai màu một chút.
Chờ một thời gian nữa, màu sắc này chắc chắn sẽ phai đi.
Nhưng nghĩ đến việc trước khi nó biến mất, mọi người nhìn thấy cậu nhất định sẽ không kìm được mà chú ý đến vết trên trán, A Man cảm thấy khá bực bội.
Cậu thô bạo phủi vết trên trán, tay áo rộng theo động tác của cậu mà tuột xuống, để lộ một vài vết tích mờ mờ. Những vết tích đan xen nhau, có vẻ kỳ quái và phóng đãng.
Tam Tử vừa nhìn thấy, cả người như bị sét đánh.
Hắn vội vàng bước lên, định nắm lấy cổ tay để nhìn rõ hơn, nhưng A Man đã lùi lại mấy bước, lạnh lùng đưa tay ra sau lưng.
“Tam Tử, ngươi định làm gì?”
“Ngươi đêm qua với Sở vương, ngươi, ngươi lại…”
Tam Tử nói năng lộn xộn, rõ ràng đã tin rằng đêm qua A Man và Sở vương chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.
A Man: “Nếu đêm qua ta thật sự cùng Sở vương làm mưa làm gió, thì giờ này ngươi còn sống được sao?”
“Vậy những vết tích trên người ngươi là sao?” Tam Tử liên tục truy hỏi, “Đó không phải là dấu vết của sự ân ái sao? Ta cũng đã thấy trên người Tam Thập Nhị rồi."
Tam Thập Nhị (số 32) có vẻ ngoài xinh đẹp, quyến rũ người khác, đó chính là thủ đoạn của cô ta.
A Man xoa xoa trán: “Đêm qua không làm gì, không bị phát hiện, nhưng cũng không phải là không có gì xảy ra." Cậu nói xong câu này, không định thỏa mãn sự tò mò của Tam Tử nữa, mà chuyển sang chuyện quan trọng.
"Ba tháng trước, thái tử thay hoàng thượng đi tuần, khoảng nửa tháng nữa sẽ đến Kỳ Đông."
Tin này vừa được đưa ra, Tam Tử quả nhiên không còn bận tâm đến chuyện khác, mà chỉ tập trung vào việc quan trọng này.
"Hoàng thượng sao lại để thái tử rời kinh?" Tam Tử nhíu mày, "Đi tuần làm gì?"
"Biên giới có quân lính áp bức, gây ra loạn. Việc này có thể lớn cũng có thể nhỏ, sau khi dẹp yên, hoàng thượng phái thái tử thay hoàng đế đi tuần, an ủi lòng dân."
"Không trách gì sẽ đến Kỳ Đông." Tam Tử lẩm bẩm.
Kỳ Đông là lãnh địa của Sở Vương, tuy không giáp biên giới nhưng cũng không giàu có như Giang Nam, nơi này không phì nhiêu như Thiên Phủ. Thái tử và Sở Vương là anh em ruột, đi qua lãnh địa của em trai mình, chắc chắn phải ghé thăm một phen.
Dù thái tử có tính cách hiền hòa và nhân hậu, được mọi người kính trọng.
Sự xuất hiện của thái tử là một tin tốt đối với A Man và Tam Tử. Họ đang bị vây hãm trong vương phủ, hành động bị hạn chế, nhưng khi có khách quý đến thăm, vương phủ vốn yên tĩnh sẽ vì vậy mà có sự thay đổi.
Sẽ có nhiều người ra vào, sẽ có thêm nhiều khe hở, cũng sẽ có nhiều cơ hội hơn.
Tam Tử hiểu rõ tầm quan trọng của tin tức này, biết trước, họ có thể chuẩn bị nhiều hơn. Nhưng vấn đề là, làm sao A Man lại biết được tin này?
A Man biết được tin tức này, chắc chắn không thể rời xa quan hệ với Thiếu Tư Quân.
Bữa sáng hôm đó, ăn không được tự nhiên lắm.
Ngay khi chuẩn bị nghỉ ngơi, bên ngoài cung điện gửi đến báo gấp, chỉ một ánh mắt của Sở vương, tên hán tử mặt đen đã nói ra hết mọi chuyện.
A Man, vốn định đứng dậy tránh đi, chỉ biết im lặng: "..."
Nhớ lại khoảnh khắc không biết phải nói gì, A Man mím môi.
Có điều gì đó không đúng.
"Chỉ riêng tin này, cũng có thể là Sở vương cố ý để lộ ra để thử thăm dò." A Man nói chậm, nhìn Tam Tử, người sau khi nghe xong tin tức, trên mặt hiện lên vẻ vui mừng, "Cần phải cẩn thận."
Tam Tử: "Được."
Sau đó vài ngày, mọi chuyện đều rất yên ả.
A Man đã trả lại cuốn sách chưa trả, lại lấy vài cuốn sách mới về. Vườn hoa nhỏ trong Lưu Phương Trai đầy lá vàng, gió thổi qua, vài chiếc lá lại xoay vòng rơi xuống.
Cậu đứng trước Lưu Phương Trai, ngẫm nghĩ nhìn về con đường dài phía sau.
Kể từ khi vào phủ, họ đã từng bước nhớ được bố trí của khu vườn phía sau.
Dù không hoàn toàn, nhưng đã rõ ràng hơn trước nhiều. Tuy nhiên, nếu muốn vượt qua sự canh phòng và khám phá nhiều hơn, thì điều đó là không thể.
Cơ hội duy nhất, hoặc nói cách khác là cơ hội gần nhất với họ, chính là sự xuất hiện của thái tử sẽ làm cho cả vương phủ động đậy.
Nhưng từ khi biết nhiệm vụ này, A Man thật sự luôn có một thắc mắc trong lòng.
Vương phủ tất nhiên được xây dựng theo mẫu thiết kế, dù có sự phân chia về quy mô, nhưng vẫn tuân theo nguyên lý cơ bản, biết được trục giữa của phủ, nơi nào là nội đình, nơi nào là ngoại phủ, dù không có bản vẽ, nhưng nếu đã từng đi qua vương phủ khác, hoặc có bản vẽ của vương phủ khác, cũng có thể biết đại khái.
Dĩ nhiên, chủ nhân của họ không cần bản vẽ, mà là bản đồ phòng thủ chi tiết hơn.
Nhưng có bản đồ phòng thủ thì làm được gì?
Phủ của các vương gia có đất phong luôn dễ bảo vệ nhưng khó công phá.
Dù có bản đồ phòng thủ, nếu muốn tấn công từ bên ngoài vào, chắc chắn cần phải có rất nhiều quân lính. Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, dù hoàng thượng đã già nhưng vẫn khá khỏe mạnh, thái tử nhân hậu và được các quan lại trong triều ủng hộ, trong hoàn cảnh như vậy, dù chủ nhân của họ muốn làm gì... cũng không thể làm được.
Trừ khi, bản đồ phòng thủ này không phải để dùng khi tấn công.
Dễ phòng thủ nhưng khó tấn công...
Nếu như từ đầu đến cuối, ngọn lửa đầu tiên lại định bùng lên từ bên trong thì sao?
Trong vương phủ, chỉ có một mình Đinh Khổ được?
Chỉ là, liệu Sở vương có thật sự không biết gì không?
…
Đến mùa thu sâu, khi hoa cúc đang nở rộ nhất, thái tử Thiếu Tư Hằng đã đến Kỳ Đông trong sự rực rỡ của những đóa hoa vàng.
Sở Vương dẫn theo các quan lại ra ngoài nghênh đón, trời không chiều lòng người, vừa vào thành liền đổ mưa như trút. Khi hai anh em vào phủ, quần áo họ dù đã được chỉnh đốn nhưng vẫn có chút rối loạn.
Cánh cửa rộng lớn và hoa lệ mở ra, vài cung nữ đứng hầu bên cạnh, chuẩn bị sẵn nước ấm, xà bông và quần áo để phục vụ.
"Xin Thái tử điện hạ thay đồ tắm rửa, thần xin cáo lui..."
"Thất đệ thật sự vô tình như vậy sao? Quân quân thần thần là đối với người ngoài, làm sao ngay cả đệ cũng như thế được?" Thái tử là người có tính cách hiền hậu, dáng vẻ cũng giống một người văn nhân hiền hòa, nghe thấy lời của Thiếu Tư Quân, y chỉ cười bất đắc dĩ, "Ta đặc biệt vòng qua mấy chục dặm, lại còn phải đối mặt với khả năng bị phụ hoàng trách mắng khi về triều, vậy mà vẫn đặc biệt đến đây gặp đệ, xin đệ nở một khuôn mặt tươi cười cho ta, được không?"
Thiếu Tư Quân chỉ lạnh nhạt nói: "Thái tử điện hạ có dũng khí như vậy, sao thần lại dám cản ngài?" Hắn liếc Thái tử một cái, ánh mắt chứa đựng sự lạnh lùng khiến Thái tử phải ho một tiếng, đưa tay xoa xoa mũi, không dám nhìn thẳng.
Thái tử đi thị sát các vùng phía Bắc, nhưng Kỳ Đông vốn không nằm trong kế hoạch. Việc y đến đây chắc chắn sẽ gây ra một số sóng gió khi về triều.
Dù Thái tử có hiền hòa như vậy, nhưng những lời chế nhạo của Thiếu Tư Quân cũng chẳng mấy ảnh hưởng đến y. Sau khi cả hai tắm rửa thay đồ và ngồi lại, không khí đã thoải mái hơn rất nhiều.
Trong suốt quãng đường, Thiếu Tư Quân vẫn luôn có lời lẽ châm biếm, cho đến khi Thái tử mới hỏi về bệnh tình của hắn.
Thiếu Tư Quân lạnh nhạt đáp: "Vẫn như mọi khi."
Thái tử sắc mặt tối sầm: "Cái tên hỗn đản!"
Vụ việc Sở vương bị ám sát đã gây nên sóng gió lớn, huống hồ là chuyện mất đi rồi lại phục hồi, lại còn mất trí nhớ quên hết. Việc này đã gây ra không ít bàn tán trong triều.
Mặc dù vụ án này vẫn chưa được giải quyết, nhưng điều tra mãi vẫn chỉ dừng lại ở bọn cướp. Và điều kỳ lạ là, hoàng thượng lại im lặng chấp nhận điều đó.
Thật là ngớ ngẩn!
Trong lòng Thái tử và Sở vương đều biết rõ ai mới thực sự là kẻ gây nên mọi chuyện.
Sở vương không được hoàng thượng yêu quý, nhưng dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt của Thái tử. Chỉ cần có hắn ở đó, Thái tử sẽ có một cánh tay vững chắc.
Kẻ ám sát Sở vương chính là để cắt đứt cánh tay của Thái tử.
Chuyện này do chính y gây ra, sao Thái tử không tức giận, sao không giận dữ?
Có lẽ Sở vương đã quên hết những đau khổ đó, vì vậy phản ứng của hắn đối với sự việc này lại không mạnh mẽ như Thái tử, chỉ nói: "Sớm muộn gì cũng đến ngày hắn phải chết."
Dưới lời nói bình thản ấy là một luồng sát khí lạnh lẽo.
Thái tử thở dài, uống mấy ngụm rượu ấm, như để xả hết cơn giận trong lòng, một lúc lâu sau mới lên tiếng.
"Đệ gần đây, về thức ăn..."
"Đại huynh đừng nói nữa."
Là lần hiếm hoi, Thiếu Tư Quân gọi Thái tử bằng danh xưng hồi nhỏ, lẽ ra Thái tử phải vui mừng, nhưng không hiểu sao, trên khuôn mặt y thoáng qua một cảm xúc khó tả.
Thiếu Tư Quân biết Thái tử muốn hỏi gì, cũng hiểu những lo lắng trong lòng y, nhưng như hắn đã nói, trong chuyện này, người cần phải im lặng chính là Thái tử.
Hắn uống nốt ngụm rượu nhạt nhẽo.
Thiếu Tư Quân thường xuyên cảm thấy đói, nhưng những món ăn vô vị như vậy đã trở thành thói quen của hắn.
… Ah, sai rồi.
Chén rượu Thiếu Tư Quân đang cầm trên tay bỗng ngừng lại.
Trong một khoảnh khắc, cơn thèm ăn khao khát lại trỗi dậy, cùng với mọi du͙© vọиɠ sâu thẳm đã chôn giấu trong nhiều năm, chúng điên cuồng, tàn bạo lao tới, cố gắng kí©ɧ ŧɧí©ɧ hắn phát cuồng.
Nhưng hắn vẫn ngồi yên, bình tĩnh trò chuyện cùng Thái tử.
Vì vậy, những cơn bạo lực ấy đã ăn sâu vào trong xương tủy của Thiếu Tư Quân, càng khiến hắn trở thành một con quái vật hung dữ, thô bạo.
Tí tách—
Âm thanh mưa dần dừng lại, những giọt mưa rơi xuống từ mái hiên.
Thiếu Tư Quân đúng lúc ngừng lại, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cảnh vật vẫn còn ướt đẫm. Thái tử dường như hỏi hắn đang nghĩ gì, có lẽ nghĩ rằng đó là những chuyện liên quan đến chính trị trong triều, cuộc tranh giành của thái tử.
Những điều hắn theo đuổi, những cuộc chiến, bản chất đẫm máu.
Nhưng lúc này, Thiếu Tư Quân chỉ đang nghĩ về một giọt nước mắt.
Khi đến mức xấu hổ tột cùng, đau đớn đến tuyệt vọng, thì những người vốn có bản tính kiên cường vẫn sẽ để lộ ra những sơ hở.
Một đêm ấy, có một sự ẩm ướt mà ngay cả A Man cũng không nhận ra, cậu như là đã khóc, nhưng lại chẳng hẳn là khóc. Chỉ có khóe mắt đỏ ửng, thật đẹp, đầy xấu hổ.
Thiếu Tư Quân nghĩ, nhưng ta đã làm gì đâu… thật đáng thương.
Hắn cúi người xuống, lưỡi dày dặn liếʍ lên khóe mắt đỏ ửng của A Man, giọt nước mắt mà ngay cả chủ nhân cũng không biết, vừa rơi xuống, đã bị hắn dùng một loại ẩm ướt khác thay thế.
Mùi trên vai khác biệt với tay chân, còn làn da trên mặt lại ngọt ngào một cách khác biệt.
Nhưng giọt nước mắt ấy...
Khiến gốc lưỡi của hắn khô lại.
Dần dần, một vị ngọt kỳ lạ lan tỏa, thậm chí là nước miếng tràn ra, cảm giác hưng phấn càng mạnh mẽ hơn.
Khổ tận cam lai.
A, thì ra là vị đắng.
Nhưng cái đắng này, lại ngon vô cùng, khiến người ta phát cuồng.
Hủy hoại không đủ, xé rách cũng không thể dập tắt, lòng tham không ngừng đi trên thế gian, cuối cùng sẽ có lúc có thể vắt kiệt A Man.
Không chỉ là nước mắt, mà là tất cả mọi chất lỏng có thể chảy ra từ cơ thể.
Thật là một tương lai hạnh phúc.