Trầm Hương cầm lấy chiếc áo choàng lông trắng muốt khoác lên người nàng, vẫn không quên lo lắng nhắc nhở:
"Tiểu thư, nếu Tứ tiểu thư lại làm điều gì quá đáng khiến người bị thương thì sao?"
Úc Nam Khanh khẽ mân mê bộ lông mượt mà trên áo choàng, nhướn nhẹ chân mày. Giữa mùa đông giá rét, nàng bị đẩy xuống nước. Kiếp trước nàng không truy cứu là vì có việc quan trọng hơn phải làm.
Hiện tại không còn vướng bận gì, nàng không chỉ muốn Úc Nam Nhu diễn trọn vở kịch, mà còn định giúp nàng ta diễn cho thật xuất sắc.
Lò sưởi trong tay vô thức bị nàng siết chặt, hơi nóng từ lớp đồng lan tỏa đến bàn tay. Khi bước đến ngưỡng cửa, cảm giác bỏng rát đã lan đến lòng bàn tay, khiến nàng khẽ giật mình.
Lực siết buông lỏng, vết đỏ trên ngón tay dần dần phai đi, trở lại với sắc trắng tái nhợt bệnh hoạn ban đầu, không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Về chuyện Trầm Hương lo lắng nàng sẽ bị thương… Nếu thật sự bị Úc Nam Nhu đẩy xuống nước thêm một lần nữa, nàng cũng cam chịu. Giống như việc nàng biết rõ phế Thái tử điên loạn gϊếŧ người, nhưng vẫn đồng ý hôn ước.
Rốt cuộc là vì... nàng không muốn sống nữa.
Vừa bước ra khỏi cửa, Úc Nam Khanh liền chạm mặt Úc Nam Nhu. Rõ ràng nàng ta đã đợi lâu đến mức mất kiên nhẫn, đang định xông thẳng vào.
"Nghe nói mấy ngày qua Tam tỷ bệnh nặng, muội lo lắng đến mất ngủ. Hôm nay vừa nghe tỷ tỉnh lại liền lập tức đến thăm. Tỷ thấy đỡ hơn chút nào chưa?"
Đôi mắt hạnh của Úc Nam Nhu long lanh, kết hợp với chiếc váy màu hồng nhạt khiến nàng ta trông càng thêm linh hoạt, ngây thơ. Nhưng giọng nói của nàng ta lại lộ ra chút vui mừng trên nỗi đau của người khác.
Nếu là Úc Nam Khanh của kiếp trước, có lẽ nàng đã lập tức biến sắc, đúng như điều mà Úc Nam Nhu mong muốn — để nàng bị gán tiếng trách mắng em gái, sau này dù có chuyện gì, Úc Bỉnh Nho chắc chắn cũng sẽ nghiêng về phía Úc Nam Nhu.
Nhưng Úc Nam Khanh của hiện tại đã trải qua một kiếp, từng chứng kiến không biết bao nhiêu mưu mô thủ đoạn. Những trò vặt vãnh thế này sao có thể dễ dàng khiến nàng nổi giận?
Úc Nam Khanh hơi nghiêng người, tránh đi bàn tay đang định chạm vào nàng của Úc Nam Nhu, nhàn nhạt cười:
"Không ngờ Tứ muội lại quan tâm tỷ đến vậy. Cũng do đám người dưới không hiểu chuyện, chỉ là chút phong hàn mà khiến muội lo lắng như thế. Tỷ đây quả thật không phải."
"Chỉ cần tỷ không sao là tốt rồi."
Nụ cười trên mặt Úc Nam Nhu thoáng chốc trở nên gượng gạo. Nhưng nghĩ đến mục đích của mình, nàng ta lập tức cản bước Úc Nam Khanh, làm ra vẻ chân thành:
"Để giải tỏa bức xúc cho tỷ, muội đã đặc biệt lôi nha hoàn hôm đó đến đây để tạ lỗi với tỷ."
Úc Nam Khanh hơi nghiêng đầu, đôi mắt dài khẽ nheo lại, chăm chú quan sát Úc Nam Nhu. Khóe môi nàng hơi nhếch lên, không biết đang nghĩ gì.
Ánh mắt nàng khiến Úc Nam Nhu cảm thấy vô cùng bất an. Đôi tay giấu trong ống tay áo rộng không tự chủ mà siết chặt. Không hiểu vì sao, rõ ràng người tỷ tỷ này vẫn là Úc Nam Khanh của trước kia, nhưng ánh mắt ấy lại khiến nàng ta có cảm giác như con mồi bị dã thú nhìn chằm chằm.
Có lẽ là vì đứng ngoài trời lạnh quá lâu, mắt bị nhòe đi thôi. Úc Nam Nhu xua tan suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, nâng giọng gọi:
"Tỷ tỷ?"
Úc Nam Khanh thu lại ánh nhìn, chỉnh lại ống tay áo, để hơi ấm từ lò sưởi lan khắp cơ thể, khẽ cười một tiếng:
"Muội có lòng quá."
"Chỉ là không biết, muội định thay ta trút giận thế nào đây?"
Úc Nam Nhu lập tức đáp lời:
"Muội đã áp người trong sân ngoài, chỉ cần tỷ tỷ đến xem, sẽ lập tức đánh mạnh vào người này. Tỷ thấy sao?"
Úc Nam Khanh hờ hững đáp lại một tiếng "Ồ", ánh mắt đảo qua xung quanh, rồi dừng lại trên gương mặt Úc Nam Nhu với vẻ thích thú.
Nàng không hiểu nổi, tại sao viện lớn thế này của mình lại không chứa nổi một kẻ chịu phạt, mà nhất định phải náo động đến tận sân ngoài để người khác cùng chứng kiến?
"Làm phiền muội dẫn đường."
Bước ra khỏi Bích Lan Hiên, trước mắt là một nhóm đông hạ nhân đang tụ tập ở sân ngoài. Ở giữa có một chiếc ghế dài, một nha hoàn trong bộ trang phục người hầu bị ấn chặt lên đó. Bên cạnh đặt sẵn hai cây gậy dài, rõ ràng là để chuẩn bị "trình diễn" cho Úc Nam Khanh xem.
"Tam tỷ, nha hoàn này vốn làm việc vụng về, đã bị phạt nhiều lần. Hôm đó là do muội không cẩn thận dẫn theo, không ngờ nàng ta lại to gan như vậy. Hôm nay, muội đặc biệt dẫn nàng ta đến đây để xin lỗi tỷ."
Úc Nam Nhu vừa đi bên cạnh Úc Nam Khanh vừa thì thầm. Những hạ nhân vây quanh thấy hai người họ liền vội tản ra, nhường đường.
Úc Nam Khanh nhìn nha hoàn đang bị đè xuống ghế, cảm thấy có chút quen thuộc. Đó là một trong những nha hoàn thân cận của Úc Nam Nhu. Miệng của nàng ta bị bịt bằng một dải vải, thân hình không ngừng giãy dụa, nước mắt lã chã rơi, trông đáng thương vô cùng.
Ký ức về kiếp trước hiện lên trong đầu Úc Nam Khanh. Khi ấy, Úc Nam Nhu ra lệnh đánh phạt nha hoàn này. Đến cú thứ tư, người đã bất tỉnh, khiến cả sân đều nghĩ rằng nàng ta bị đánh chết. Đúng lúc đó, ca ca của Úc Nam Nhu – Nhị thiếu gia Úc Nam Bác, dẫn theo Thân vương và những người khác tới.
Một nha hoàn vốn vụng về, chỉ vì vô ý va phải nàng mà bị đánh đến nỗi thoi thóp, chẳng phải đã khẳng định luôn tiếng xấu nàng tàn nhẫn, ngược đãi người hầu sao?
Thế nhưng, chưa đầy ba ngày sau, nha hoàn bị đánh phạt lại bị Trầm Hương bắt gặp rời khỏi giường, trên người không hề có bất kỳ vết thương nào. Rõ ràng, đây là một màn kịch đã được sắp đặt.
Kiếp trước, nếu không phải vì nàng có giá trị lợi dụng với Thân vương, e rằng nàng khó mà thoát khỏi màn kịch này. Nhưng hiện tại, Úc Nam Khanh thấy rằng, màn diễn của Úc Nam Nhu vẫn còn quá đơn giản.
Ánh mắt nàng dừng lại trên nha hoàn kia, chậm rãi hỏi:
"Hôm đó chính nàng ta đã đẩy ta xuống nước?"
"Chính là nàng ta." Úc Nam Nhu tức giận chỉ vào nha hoàn. Một tên hầu đứng bên cạnh nhanh nhẹn hiểu ý, bước lên hỏi:
"Xin hỏi Tam tiểu thư muốn đánh bao nhiêu gậy?"
Trong những chuyện như thế này, Quốc công phủ luôn để mỗi viện tự xử lý người của mình. Úc Nam Nhu nắm chắc điều đó, làm ra vẻ nhún nhường nói:
"Dù sao nàng ta cũng là người trong viện của muội, nhưng vẫn nghe theo quyết định của Tam tỷ."
Úc Nam Khanh cụp mắt, khẽ cười:
"Làm gì cũng nghe theo ý ta sao?"
Úc Nam Nhu vẫn giữ nụ cười:
"Đương nhiên, tất cả đều nghe theo tỷ."
"Đánh gậy thì thôi, nhìn thấy máu me thật khó coi."
Úc Nam Khanh hờ hững nói. Úc Nam Nhu đang định phản bác, nhưng thấy Úc Nam Khanh nghiêng đầu, hỏi Trầm Hương bên cạnh:
"Ta nhớ hình như ngươi từng nói, ta bị mất một chiếc trâm?"
Hôm đó, sau khi cứu Úc Nam Khanh lên, mái tóc của nàng đã rối tung, không ít trâm ngọc bị rơi xuống. Trầm Hương nhanh trí, biết rằng Úc Nam Khanh nhắc đến lúc này chắc chắn có ý khác, liền tiếp lời:
"Đúng vậy! Hôm đó tiểu thư làm rơi không ít trang sức, trong đó quý giá nhất là cây trâm phượng điệp lưu kim ngọc. Đó là món quà Tứ cữu gia đặc biệt thỉnh từ Linh Ẩn tự, đã được khai quang để cầu bình an cho tiểu thư."
"Có lẽ ta còn sống sót được cũng nhờ cây trâm này, không thể không tìm lại."
Ánh mắt Úc Nam Khanh dịu dàng nhìn sang Úc Nam Nhu, giọng nói mềm mại:
"Họa là do nàng ta gây ra, vậy cứ phạt nàng ta thay ta tìm lại cây trâm đi."
Lời vừa dứt, không chỉ Úc Nam Nhu, mà ngay cả đám hạ nhân xung quanh cũng sững sờ.
Tìm lại cây trâm? Từ dưới hồ sao?
Trong tiết trời giá rét, Úc Nam Khanh chỉ vì rơi xuống nước mà đã sốt cao hai ngày hai đêm. Nếu để một người ở lâu dưới hồ lặn tìm trâm, chẳng phải là ép người ta vào chỗ chết sao? Lúc này, ánh mắt của nha hoàn đang khóc lóc, giả vờ đáng thương, cuối cùng cũng hiện rõ vẻ hoảng sợ thực sự.
Sắc mặt Úc Nam Nhu lập tức thay đổi, vội vàng phản đối:
"Không được! Hải Đường không biết bơi, nhảy xuống hồ chắc chắn sẽ chết!"
"Chỉ cần buộc dây vào người nàng ta, để nàng ta bám vào bờ là được. Trong phủ, mỗi khi tìm đồ dưới nước đều làm như vậy."
Trầm Hương nhẹ nhàng đáp, giọng nói tựa như không có ý gì, nhưng lại khiến bầu không khí thêm ngột ngạt.
Úc Nam Nhu lộ rõ vẻ bối rối, không giống như đang giả vờ. Hải Đường đã theo nàng ta nhiều năm, dù muốn lợi dụng Hải Đường để bôi nhọ Úc Nam Khanh, nhưng nàng ta thực sự không có ý định đẩy Hải Đường vào chỗ chết.
Đang lúc do dự, ánh mắt nàng ta thoáng thấy một nhóm người từ xa đi tới. Dẫn đầu là Úc Nam Bác và Thân vương Tiêu Kỳ Tuấn, bên cạnh họ còn có vài công tử, quận chúa và thế tử. Đôi mắt Úc Nam Nhu lập tức sáng rực, như nhìn thấy cứu tinh.
Nàng ta bỗng nhiên lao tới bên Hải Đường, lớn tiếng kêu lên:
"Không thể đối xử với Hải Đường như vậy! Nàng ấy sẽ chết mất! Tam tỷ, dù tỷ có bất mãn với muội, cũng không thể xem thường mạng người như thế!"
Tiếng kêu lớn nhanh chóng thu hút sự chú ý của nhóm người vừa đến.
Người đàn ông đứng giữa đám đông, vận trường bào gấm thêu họa tiết rồng uốn lượn màu xanh thẫm, khí chất cao ngạo phi phàm. Đi bên cạnh là một công tử trẻ tuổi hơn, trang phục màu nhạt, thắt lưng đeo ngọc bội màu nước biển, cả người toát lên vẻ ôn nhuận như ngọc – chính là Thân vương Tiêu Kỳ Tuấn và bạn đọc sách của hắn, Úc Nam Bác.