Sao hung dữ vậy chứ...
Úc Nam Khanh nghĩ, lẽ nào vị thủ lĩnh phản quân này thực sự vì những thất bại trước kia mà căm hận nàng đến tận xương tủy?
Ngay cả việc nàng tự kết liễu cũng không được, nhất định phải đích thân ra tay mới thỏa mãn?
Dù vậy, nàng cũng có thể hiểu được, nên thuận theo mà nói:
"Ta còn vài câu muốn nói. Ngươi để ta nói xong rồi hãy động thủ, yên tâm, ta nhất định không trút hơi thở cuối cùng trước khi ngươi ra tay đâu."
"Tiêu Kỳ Tuấn đã cầu viện binh từ Hung Nô, lấy mười bốn thành Gia Dụ làm vật trao đổi. Hung Nô dã tâm lớn, nếu hắn thắng, dân chúng Đại Tề sẽ lâm vào cảnh lầm than…"
Úc Nam Khanh vừa nói vừa ho sặc sụa, tiếng ho nặng nề vang vọng giữa đêm khuya.
Tiêu Kỳ Lăng đứng dậy, sắc mặt trầm xuống, ra lệnh với người bên ngoài:
"Truyền quân y."
Úc Nam Khanh ngẩng đầu, bàn tay lạnh lẽo nắm lấy ngón út của Tiêu Kỳ Lăng, đôi mắt từng nhuốm vẻ mệt mỏi bỗng trở nên sáng rõ:
"Tiêu Kỳ Tuấn đã bán đứng ta cho ngươi, khiến ngươi lỡ thời cơ chiến đấu. Ta không muốn để ngươi chịu thiệt."
Tiêu Kỳ Lăng nhíu mày:
"Ngươi muốn nói gì?"
Giọng nói của Úc Nam Khanh tràn đầy vẻ châm biếm, nhưng âm điệu lại nhẹ nhàng như dòng suối mát:
"Lương thực, quân bị, bố phòng trong kinh thành, ngươi có muốn không?"
Tiêu Kỳ Lăng nắm lấy cánh tay nàng, ánh mắt sâu thẳm như muốn nhìn thấu tâm can:
"Ngươi nhất định phải nói những điều này?"
Giọng nói của nàng ta không còn trầm thấp như trước, mà trở nên trong trẻo, dịu dàng như ngọc. Úc Nam Khanh còn nghĩ có lẽ độc dược đã khiến nàng sinh ra ảo giác.
"Không nói thì không kịp nữa." Úc Nam Khanh cảm nhận sức lực toàn thân đang nhanh chóng cạn kiệt, chất độc thấm sâu vào nội tạng, đau đớn như bị kim châm từng mạch máu.
Dựa vào chút hơi tàn còn sót lại, nàng nhét phong thư dày cộm dưới tấm bản đồ vào tay Tiêu Kỳ Lăng, ánh sáng trong mắt dần lụi tắt:
"Ngươi nói Tiêu Kỳ Tuấn không đáng tin, ta giao tất cả những thứ này cho ngươi. Mười bốn thành Gia Dụ không thể rơi vào tay Hung Nô… Ngươi sẽ không khiến ta thất vọng, đúng không?"
Phong thư vừa được nhận, Úc Nam Khanh như con diều đứt dây, không còn chống đỡ nổi, cơ thể mềm nhũn trượt xuống khỏi bàn đá.
Mái tóc đen xõa tung như dòng suối, máu chảy dọc khóe môi tạo thành một vệt đỏ ghê rợn, gương mặt nàng trở nên tái nhợt mà diễm lệ đến lạ lùng.
Ý thức dần mờ nhạt, trong khoảnh khắc sắp chạm đất, nàng rơi vào một vòng tay lạnh lẽo, chắn lại cơn gió buốt giá đang hoành hành.
Chiếc mặt nạ hé mở, lộ ra đường nét cằm tinh tế như được chạm trổ từ tuyết, mái tóc đen mềm mại buông xõa tự nhiên.
Bị bao bọc trong làn hương lạnh lẽo ấy, Úc Nam Khanh nhìn thấy ánh tà dương cuối cùng nơi chân trời dần tan biến, như đang tuyên cáo sự chấm dứt của một vương triều. Khi bình minh đến, chắc chắn sẽ mở ra một cảnh tượng hoàn toàn mới.
Tiếc rằng, nàng sẽ không thể chứng kiến.
Cơ thể yếu ớt mất dần sức sống, trong cơn mê man, nàng buông một câu cuối cùng:
"Nếu ta có thể gặp ngươi trước… có lẽ chúng ta…"
Tiêu Kỳ Lăng run giọng hỏi:
"Chúng ta có lẽ như thế nào?"
Nhưng Úc Nam Khanh đã nhắm mắt, không để lại bất kỳ câu trả lời nào.
Cả sân viện rơi vào tĩnh lặng, chỉ còn những bông tuyết rơi đầy trời.
Ánh tuyết lấp lánh hòa cùng sắc trăng lạnh lẽo, như đang than khóc, tế lễ cho trận chiến Nhạn Môn quan.
…
"Đại phu! Đại phu, van xin ngươi cứu tiểu thư nhà ta! Đã hai ngày hai đêm rồi mà người vẫn chưa tỉnh, cứ sốt thế này sao chịu nổi!"
"Ta phải đi báo lão gia! Nếu tiểu thư thật sự xảy ra chuyện gì, bọn họ ở Thu Thủy Các cũng đừng mong yên ổn!"
"Cô nương, người bệnh không uống được thuốc, lão phu cũng đành bất lực, chỉ e phải tìm người cao tay hơn."
"Không! Xin ngươi thử lại lần nữa, chỉ một lần nữa thôi…"
Ồn ào quá.
Trong cơn mơ hồ giữa sự sống và cái chết, tiếng người huyên náo như đứt quãng bên tai, xen lẫn những tiếng khóc làm đầu Úc Nam Khanh đau như búa bổ.
Có lẽ là cơn sốt quá nặng, nàng không phân biệt được đâu là thực, đâu là mộng. Dựa vào bản năng, nàng thều thào:
"Đừng ồn nữa…"
Tiếng vỡ loảng xoảng của chén sứ vang lên, tiếp đó là một cú xóc mạnh vào giường, kèm theo tiếng hét vui sướиɠ:
"Đại phu, đại phu, tiểu thư tỉnh rồi!"
Úc Nam Khanh cảm nhận có người nâng nàng dậy, một chén thuốc đắng chát bị đổ vào miệng nàng.
"Chỉ là phong hàn do rơi xuống nước, người bệnh tỉnh lại, uống thuốc đúng giờ, vài ngày sẽ khỏi."
Úc Nam Khanh lờ mờ nghe lời người nọ, trong lòng nghĩ: Đúng là lang băm. Ta uống loại độc dược cực mạnh không thuốc nào chữa được, mấy bát thuốc kia làm được gì chứ?
Không biết có phải bát thuốc vừa uống đã bắt đầu phát huy tác dụng hay không, chỉ một lát sau, Úc Nam Khanh thực sự cảm thấy có chút sức lực. Nàng miễn cưỡng mở mắt.
Đập vào mắt là tấm rèm giường quen thuộc, điểm xuyết tua rua bằng vàng ngọc, xa hoa vô cùng. Khi nhìn rõ bóng dáng của tiểu nha hoàn đang khóc nức nở bên cạnh, đôi mắt mờ mịt của nàng dần tìm được tiêu điểm:
"…Trầm Hương?"
Trầm Hương dựa vào mép giường, nước mắt đầm đìa, đôi mắt đỏ hoe nhìn Úc Nam Khanh:
"Tiểu thư, người đã hôn mê hai ngày hai đêm rồi, sốt cao không hạ, đại phu cũng không có cách nào. Nếu người có mệnh hệ gì, nô tỳ biết ăn nói sao với phu nhân đây?"
"Đủ rồi, tiểu thư vừa tỉnh, đừng làm ồn. Mau đi sắc thêm mấy thang thuốc, nhất định không được để người khác chạm vào."
Một phụ nhân lớn tuổi hơn bước tới, bưng một chậu nước ấm vào phòng. Úc Nam Khanh khẽ nghiêng đầu nhìn, thoáng ngẩn người, rồi cất giọng yếu ớt:
"Mụ… Kỷ mụ mụ?"
Kỷ mụ mụ khẽ "ừ" một tiếng, cẩn thận dùng khăn lau sạch mồ hôi trên trán nàng:
"Thân thể thế nào rồi? Còn thấy khó chịu không?"
Úc Nam Khanh vừa tỉnh lại, nhìn thấy hai người vốn đã khuất bóng từ lâu, trí nhớ dần dần ùa về.
Chỉ một lát sau, nàng hít sâu một hơi, dù trong lòng kinh hãi thế nào cũng buộc mình phải giữ bình tĩnh.
"Kỷ mụ, hôm nay là ngày nào?"
"Hôm nay là ngày mười một tháng Giêng. Người đã sốt cao hai ngày hai đêm, đại phu nói nếu không tỉnh lại, e rằng nguy hiểm. May mắn thay, chắc chắn là phu nhân trên trời đã phù hộ."
Ngày mười một tháng Giêng.
Năm Chiêu Nguyên thứ hai mươi mốt, ngày mùng chín tháng Giêng, Quốc công phủ nhận được một thánh chỉ tứ hôn, gả Úc Nam Khanh cho phế Thái tử Tiêu Kỳ Lăng để "xung hỉ". Thái giám truyền chỉ vì muốn thể hiện ân sủng dành cho Quốc công phủ đã cố ý tuyên chỉ trước mặt mọi người trong hoa viên.
Úc Nam Khanh lúc đó đã vượt qua viện thí và hương thí trong kỳ khoa cử, chỉ còn vài tháng nữa tham gia xuân thí, lấy được công danh, là có thể thoát khỏi kiếp sống nơi khuê phòng. Trước thánh chỉ này, nàng đương nhiên không muốn. Nhưng những người khác trong Quốc công phủ, vì sợ nàng chống lại thánh ý, trong lúc nàng còn do dự đã trực tiếp đẩy nàng xuống nước, thay nàng tiếp chỉ. Chính vì vậy mà xảy ra cảnh tượng nàng vừa tỉnh lại.
Úc Nam Khanh đã quay về bốn năm trước.
Những ký ức của kiếp trước như một cơn mộng dài, hư hư thực thực.
Nàng đã trọng sinh.