Thanh Lương Viện.
Cây linh táo trong viện trước đây được Khúc Ninh chăm sóc rất tốt. Cành lá sum suê, thân cây phát triển mạnh hơn so với các loại cây linh khác. Hai ngày trước, trong một lúc mơ màng, y đã cắt tỉa quá tay, khiến cây linh táo trơ trụi như người hói. Khúc Ninh vẫn luôn cảm thấy áy náy, sau đó hễ rảnh là y lại chăm sóc cây. Dưới sự tận tâm của y, giờ cây linh táo đã mọc ra không ít lá xanh non.
Khúc Ninh vươn tay nhẹ nhàng vuốt những chiếc lá non trên cây, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Bầu trời xanh ngắt, mặt trời đỏ rực treo cao, rõ ràng đã tới chính ngọ.
Đây đã là lần thứ bao nhiêu trong ngày y ngẩng đầu nhìn trời, Lâm bá trông thấy sự lo lắng của y, liền đề nghị: “Thiếu gia, nếu không để lão nô qua đó xem thử?”
Hôm nay Quý gia đến hạ sính lễ, hôm qua gia chủ đã cho người tới Thanh Lương Viện báo tin, bảo Khúc Ninh hôm nay đừng ra ngoài mà chờ người Quý gia đến. Họ sẽ sắp xếp để y và Quý Hàn Uyên gặp nhau.
Mấy ngày nay, y luôn căng thẳng vì chuyện này, và giờ khi ngày ấy đã đến, nỗi bất an càng thêm rõ rệt.
Khúc Ninh lắc đầu: “Không cần đâu, cháu sẽ đi thẳng đến chính đường.”
Lâm bá hơi ngần ngại: “Nhưng nếu gia chủ không phái người dẫn đường, trên đường gặp các thiếu gia, tiểu thư khác, nói không chừng lại xảy ra chuyện phiền phức.”
Ngày thường, Khúc Ninh chỉ ở Thanh Lương Viện tu luyện hoặc đến sau núi luyện kiếm. Khi về, y hay mang theo ít linh thảo hoặc rau dại, vừa để bán kiếm tiền vừa để cải thiện bữa ăn. Y cố tránh đi tiền viện, bởi mỗi lần đến đó, gặp bất kỳ vị thiếu gia hay tiểu thư nào, y đều khó tránh khỏi bị chế giễu, có khi còn bị đánh đập nếu gặp phải người nóng tính.
Cả Khúc gia đều biết gia chủ không ưa Khúc Ninh. Phần lớn mọi người đều xem việc bắt nạt y là lẽ hiển nhiên, thậm chí là "thay trời hành đạo".
Đánh không lại, Khúc Ninh chỉ có thể tránh xa, không giao tiếp với họ.
Y cúi đầu, lạnh nhạt nói: “Chẳng lẽ gia chủ phái người đến thì họ sẽ không gây phiền phức cho cháu?”
Lâm bá cứng họng, ngẫm lại thì thấy đúng như vậy. Mấy năm nay, những nỗi khổ y phải chịu đều đến từ gia chủ và người của ông ta.
Khúc Ninh vào phòng thay bộ quần áo mới, do dự không biết có nên làm mờ vết bớt trên mặt để trông khác so với lần trước hay không. Nghĩ mãi, cuối cùng y quyết định giữ nguyên. Sau khi thay đồ xong, y cùng Lâm bá đi tới chính đường.
Có lẽ vào giờ này, mọi người đều bận tu luyện hoặc đến chính đường xem náo nhiệt, nên trên đường không gặp phiền phức gì. Dẫu vậy, lòng Khúc Ninh vẫn không yên.
So với bị đánh, y còn sợ bị chế nhạo hơn.
Hai ngày qua, y luôn nhớ lại chuyện gặp Quý Hàn Uyên hôm đó, cố tìm ra một khuyết điểm ở hắn. Kết quả lại khiến y chán nản: ngoài việc không thể tu luyện, Quý Hàn Uyên hoàn hảo đến mức y khó tin đó là một con người thực sự.
Nếu không nhờ hai ngày nay y và Lâm bá còn ăn số linh quả điểm tâm mà Quý Hàn Uyên đưa, y đã nghĩ buổi tối hôm đó chỉ là một giấc mơ đẹp.
Không còn nghi ngờ gì nữa, y thích Quý Hàn Uyên. Y thích sự dịu dàng của hắn, thích cách hắn nói chuyện nhẹ nhàng nhưng vẫn dí dỏm...
Chính vì thế, y sợ lần này gặp lại, Quý Hàn Uyên sẽ khác. Y sợ sự dịu dàng và nhẫn nại của hắn chỉ là giả tạo. Hơn nữa, trong số người đến hôm nay còn có mẫu thân và em trai của Quý Hàn Uyên – sau này sẽ là mẹ chồng và chú em của y.
Người khác hay đùa rằng "cô dâu xấu xí phải gặp mẹ chồng" để cười vui, nhưng với y, đó là sự thật phũ phàng.
Dẫu Quý Hàn Uyên không chê y xấu, liệu mẹ và em trai hắn thì sao?
Khúc Ninh chỉ cảm thấy như có một thanh đao treo trên đầu, sẵn sàng chặt xuống bất cứ lúc nào.
Nhưng y không phải kẻ trốn tránh. Nghĩ rằng dẫu gì cũng phải đối mặt, y hít sâu, bước nhanh hơn về phía chính đường.
Như y dự liệu, trước cửa chính đường quả nhiên có không ít người đang hóng chuyện, nhưng ở đây không phải là thiếu gia hay tiểu thư, chỉ có những nha hoàn và gã sai vặt đi theo họ. Những người này tụm năm tụm ba, thỉnh thoảng liếc về phía chính đường, ánh mắt mang vẻ tò mò nhưng lại đầy khinh miệt.
Khi Khúc Ninh đến gần, y nghe thấy một gã sai vặt nói: “Những người kia cũng giỏi chịu đựng thật, chờ hơn hai canh giờ rồi mà chẳng thấy mở miệng hỏi gia chủ xem bao giờ gặp họ. Không sợ gia chủ thử để họ chờ thêm vài ngày nữa sao?”
Lời này vừa dứt, lập tức có người phản bác: “Nói cái gì vậy? Gia chủ chúng ta là người nhân nghĩa, lần này thực sự bận việc nên mới để họ chờ. Bình thường đâu có như thế!”
“Đúng vậy, Quý gia chẳng qua chỉ là một gia đình bình dân, được kết thông gia với Khúc gia chúng ta đã là may mắn đời đời kiếp kiếp rồi. Làm sao có thể so với việc tu luyện của gia chủ quan trọng hơn?”
“Các ngươi nói xem, bọn họ im lặng như vậy là vì bình tĩnh thật sự hay vì sợ hãi?”
“Đương nhiên là sợ rồi…”
Nghe vậy, Khúc Ninh giận sôi trong lòng, hận không thể xông lên cho những người kia một trận để họ ngậm miệng. Nhưng ý nghĩ này vừa nảy ra đã bị y kìm lại.
Y vừa mới dẫn khí nhập thể không lâu, ngay cả những kẻ như nha hoàn hay gã sai vặt kia y cũng chưa chắc đánh lại được. Nếu làm to chuyện, không chỉ y mà cả người Quý gia cũng sẽ bị mất mặt.
Từ khi nhận ra tư chất của mình kém cỏi, Khúc Ninh đã từ bỏ ý định một ngày nào đó có thể đè bẹp những kẻ từng bắt nạt mình. Nhưng giờ đây, khát vọng trở nên mạnh mẽ lại bùng lên trong lòng y.
Quý Hàn Uyên từng nói rằng y không thể tu luyện, gặp chuyện thì không bảo vệ được vị hôn thê, còn phải dựa vào vị hôn thê che chở.
Nhưng trên thực tế, y – vị hôn thê của hắn – cũng không có khả năng bảo vệ chính mình.
Khúc Ninh hít sâu một hơi, thấp giọng nói với Lâm bá: “Lâm bá, ngày mai chúng ta đi bắt một ít yêu thú.”
Lâm bá ngẩn người, sau đó kinh ngạc, nhỏ giọng nói: “Thiếu gia, không phải ngài đã quyết định không…”
“Giờ ta đổi ý rồi.” Ánh mắt Khúc Ninh kiên định, y nghiến răng nói.
Y muốn trở nên mạnh mẽ, mạnh hơn tất cả mọi người, chỉ có như vậy y mới có thể bảo vệ Quý Hàn Uyên và Lâm bá.
Lâm bá đã lớn tuổi, không thể mãi bôn ba bên ngoài. Nếu chẳng may gặp chuyện, dù chỉ là một Linh Sĩ, ông cũng khó lòng đối phó.
Ý nghĩ này vừa xuất hiện, trong đầu Khúc Ninh lập tức hiện lên hình ảnh Lâm bá vô tình va vào một tu linh giả trên phố, bị người đó hất ngã xuống đất không chút thương xót. Cảnh tượng đó làm y không khỏi nghẹt thở.
Chuyện này… y dường như đã từng mơ thấy, nhưng khi tỉnh lại lại quên mất.
Giờ đây, ký ức ấy bỗng nhiên hiện rõ trong đầu.
Khúc Ninh muốn nhớ thêm nhiều điều hơn, nhưng dù cố gắng thế nào, y cũng không thể nghĩ ra.
“Thiếu gia, nếu ngài không vui, đừng ép bản thân.” Lâm bá thấy y nhíu mày, sắc mặt tái nhợt, cứ nghĩ y đang kháng cự việc dùng yêu đan tu luyện, không khỏi đau lòng.
Khúc Ninh nhìn ánh mắt quan tâm của Lâm bá, trong lòng càng thêm kiên quyết. Y lắc đầu: “Lâm bá, cháu không sao, người đừng nghĩ nhiều.”
Dù không rõ giấc mơ ấy có ý nghĩa gì, nhưng nếu nó xuất hiện nhiều lần, có lẽ điều trong mơ rất dễ trở thành hiện thực. Y nhất định không để những bi kịch như thế xảy ra.
Nếu Lâm bá cùng y đi săn yêu thú, khả năng gặp tu linh giả kia sẽ thấp hơn, và nếu có nguy hiểm, cả hai cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.
Chỉ cần bảo vệ được những người quan trọng, dù trở thành yêu quái cũng không sao cả.
Lâm bá nhìn Khúc Ninh, cảm thấy thiếu gia như đang giấu điều gì, nhưng ông cũng không hỏi thêm.
“Đi thôi, Lâm bá, chúng ta vào trong.” Khúc Ninh đỡ tay ông, nói.
Nhân lúc phụ thân không có ở đây, y có thể tranh thủ gặp Quý Hàn Uyên trước, xem hắn sẽ phản ứng ra sao.
Lâm bá há miệng, muốn khuyên thêm nhưng cuối cùng không nói gì nữa.
Kiếp trước Quý Hàn Uyên cùng Quý Hàn Vũ đã ngồi đợi tại chính đường Khúc gia khoảng bốn canh giờ, từ khi mặt trời mọc cho đến khi mặt trời lặn, Khúc gia chủ và phu nhân mới thong thả xuất hiện. Hiện giờ mới chỉ qua hai canh giờ, còn chưa lâu lắm.
Quý Hàn Uyên vẫn bình thản, trong khi Hàm Song và Quý Hàn Vũ thì có vẻ sốt ruột, không ngồi yên được.
Quý Hàn Vũ vươn người, nhỏ giọng nói với Quý Hàn Uyên: “Ca, huynh nghĩ Khúc gia có ý gì vậy?”
Chẳng ai lại để thông gia phải chờ đợi lâu như vậy, dù cho Khúc gia không coi trọng Quý gia thì cũng phải có chút lễ độ khi tiếp đãi khách chứ?
Nhưng giờ nhìn vào, Khúc gia đúng là chẳng ra gì.
Quý Hàn Uyên không nói gì về ý đồ của Khúc gia chủ, chỉ nhẹ nhàng cười và trấn an: “Không sao đâu, nếu chán thì tu luyện đi, thời gian trôi qua nhanh thôi.”
Hàm Song thấy vậy, vừa định gọi nha hoàn, nhưng lại thôi.
Nàng nghĩ, Khúc gia rõ ràng là muốn ra oai phủ đầu, nếu hỏi cũng không ra kết quả gì. Cứ đợi đến giờ rồi sẽ thấy.
Quý Hàn Vũ thì bĩu môi, cho rằng chuyện này chẳng liên quan gì đến thời gian dài ngắn, chỉ là Khúc gia cố tình thử thách họ mà thôi.
Tuy nhiên, Khúc gia thực sự không phải người dễ trêu vào. Thôi thì cứ tùy họ, tu luyện cũng không phải điều tồi tệ, có thể giúp nâng cao tâm cảnh.
Đợi đến khi hắn trở thành Thánh Linh Sư, xem ai còn dám đối xử như vậy với bọn họ!
Quý Hàn Uyên đang chuẩn bị đưa thêm một cuốn thoại bản cho Hàm Song khi bất ngờ, y nghe thấy một nha hoàn đứng cửa thông báo: “Ninh thiếu gia, sao ngài lại đến đây?”