Thẩm Vụ Trầm hỏi rất nghiêm túc, nhưng Tạ Cửu Lê lại bật cười.
Cố Chu đành bất lực đứng thẳng dậy, hai tay rời khỏi xe, giơ lên tỏ vẻ đầu hàng, giọng điệu ôn hòa:
“Oan uổng quá.”
Thẩm Vụ Trầm mím môi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Cố Chu. Dù không có bằng chứng cụ thể, cậu vẫn chắc chắn rằng người này đầy mưu mẹo.
Nhưng Cố Chu lại quá giỏi che giấu, mà Thẩm Vụ Trầm thì không phải kiểu người sắc sảo hay khéo miệng, đối mặt với anh ta hoàn toàn không có cách nào “ra đòn”.
Tạ Cửu Lê sợ Thẩm Vụ Trầm tiếp tục kìm nén sẽ lại chạm vào “thể chất nhạy cảm” của mình, nên đành lên tiếng xen vào:
“Cố Chu nói là đến đưa cậu một món quà cảm ơn.”
“Tôi không cần.” Thẩm Vụ Trầm lập tức từ chối.
“Sẽ rất hữu ích đấy.” Cố Chu đã rút sẵn tập ghi chú ra, chớp mắt và nửa đùa nửa thật nói:
“Lúc tôi vừa tốt nghiệp, không thiếu người sẵn sàng trả giá cao để mua lại những ghi chú này của tôi.”
Thông thường, nếu có người cứ quấn lấy mình như vậy, phản ứng của Thẩm Vụ Trầm sẽ là trực tiếp rời đi. Nhưng hiện tại cậu không thể, nên lạnh lùng lên tiếng: “Tôi rất tự tin về kỳ thi đại học.”
Cố Chu hơi nghiêng đầu: “Vậy thì thôi, là tôi làm chuyện thừa thãi rồi.”
Tạ Cửu Lê cầm một quyển vở lên, lật vài trang xem qua. Quả thật là ghi chép ở trình độ học bá, điều đáng quý hơn nữa là chúng được sắp xếp mạch lạc, chữ viết ngay ngắn, khiến người ngoài cũng dễ dàng hiểu được.
“Thật sự không cần sao?” Tạ Cửu Lê quay đầu hỏi Thẩm Vụ Trầm.
Thẩm Vụ Trầm lắc đầu, đôi môi mím thành một đường thẳng kiên quyết.
Tạ Cửu Lê liền đưa vở lại cho Cố Chu: “Vậy chắc cậu ấy thật sự không cần, để cậu tốn công một chuyến rồi.”
“Chỉ cần lòng biết ơn của tôi được truyền đạt là đủ,” Cố Chu mỉm cười thu lại quyển vở, “Vì nếu thẻ học sinh thực sự bị mất thì sẽ rất phiền phức. Thẩm Vụ Trầm đến kịp thời, đã giúp tôi tiết kiệm rất nhiều công sức.”
Tạ Cửu Lê nhìn Cố Chu vài lần, rồi quyết định: “Cố Chu đã đến rồi, chi bằng hôm nay chúng ta cùng ăn ngoài đi.”
Ánh mắt lạnh lẽo của Thẩm Vụ Trầm bỗng chốc như một lưỡi kiếm sắc nhọn đâm thẳng vào mặt Cố Chu.
Cố Chu chẳng hề nhận ra, thong thả cất mấy quyển vở vào túi, ôm túi cười nói: “Có làm phiền chị quá không?”
“Dù sao cũng phải ăn mà.” Tạ Cửu Lê nói rất công bằng, “Ngày nào cũng để Thẩm Vụ Trầm nấu ăn thì vất vả cho cậu ấy, một thí sinh sắp thi đại học rồi.”
Chắc chắn không phải vì Thẩm Vụ Trầm nấu ăn dở.
Thẩm Vụ Trầm vốn đang bước về phía ghế phụ lái, mới đi được hai bước đã nghe câu này. Cậu dừng lại, như không ngờ câu chuyện lại dính dáng đến mình, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn Tạ Cửu Lê, rồi lại quay đi.
Tạ Cửu Lê tinh mắt nhận ra Thẩm Vụ Trầm vô thức mím môi, một hành động ngượng ngùng mà có lẽ ngay cả bản thân cậu cũng không nhận ra.
Với tính cách dễ xấu hổ thế này, nghe nói ở trường học, cậu lại mang dáng vẻ của một “nam thần lạnh lùng”.
Tạ Cửu Lê cảm thấy chuyện này có chút buồn cười.
Thẩm Vụ Trầm đứng bên cạnh cửa ghế phụ lái, đối diện ánh mắt của Cố Chu.
Cố Chu đã đứng thẳng người từ lâu, hai người đối diện nhau ở bên này xe, nhưng biểu cảm của họ thì Tạ Cửu Lê không nhìn thấy.
Thẩm Vụ Trầm nhìn Cố Chu bằng ánh mắt cảnh cáo, còn Cố Chu nhún vai cười, lùi lại một bước và chủ động ngồi vào ghế sau.
Thẩm Vụ Trầm nghĩ, đáng ra Cố Chu nên ngồi ở cốp xe mới phải.
Từ năm 16 tuổi, cậu đã từng gặp không ít người kỳ quái với những sở thích quái dị, quá hiểu rõ ánh mắt mang theo du͙© vọиɠ.
Cố Chu dành cho Tạ Cửu Lê một loại cảm xúc không phải tích cực, cũng chẳng phải thuần túy.
Anh ta muốn lợi dụng Tạ Cửu Lê.
Thẩm Vụ Trầm hiểu, vì chính cậu cũng đang tìm kiếm sự che chở tạm thời từ Tạ Cửu Lê.
Chính vì thế, cậu càng rõ rằng, dù Cố Chu có lộ ra mục đích của mình, Tạ Cửu Lê vẫn rất có khả năng sẽ giúp anh ta.
Người nhà họ Thẩm đều nói rằng Tạ Cửu Lê để ý vẻ ngoài của cậu, thèm khát cơ thể của cậu.
Nhưng Cố Chu cũng đâu kém gì.
Thẩm Vụ Trầm cụp mắt, thầm nghĩ.
… Hơn nữa, mấy ngày vừa qua, Tạ Cửu Lê hoàn toàn không có ý định động vào cậu.
Tạ Cửu Lê mời hai chàng trai có ngoại hình ưa nhìn ăn một bữa, sau đó đưa Cố Chu trở lại Đại học Hàng không Vũ trụ.
Cố Chu vẫn không đề nghị trao đổi thông tin liên lạc với cô, giống như thật sự chuyến đi này chỉ để đưa tài liệu cho Thẩm Vụ Trầm, hoàn toàn trong sạch.
Thẩm Vụ Trầm cũng nghĩ rằng hôm nay Cố Chu chỉ làm đến vậy. Vừa mới định thả lỏng thì thấy Cố Chu, người vừa đi được vài bước, đột nhiên quay đầu chạy ngược lại, hướng thẳng về phía ghế lái của Tạ Cửu Lê, lập tức khiến cậu căng thẳng trở lại.
Khi Cố Chu quay đầu, Tạ Cửu Lê đã vươn tay hạ cửa kính xe. Lúc anh ta chạy tới nơi, cửa kính vừa hạ xuống.
Cô nhướng mày nhìn Cố Chu: “Lại quên gì nữa à?”
Cố Chu lắc đầu, dù vừa chạy đến nhưng hơi thở vẫn rất bình ổn: “Em có thể hỏi một câu được không?”
Cách hỏi có chút láu cá này cũng là phong cách mà Hạ Cô Châu hay dùng.
Tạ Cửu Lê vì thế không ngại sự láu cá của Cố Chu: “Hỏi đi.”
Cố Chu cúi người, vịn tay vào cửa xe, giọng nói hoàn toàn không hạ thấp, biểu cảm rất chân thành: “Thẩm Vụ Trầm nói hai người không phải là quan hệ nam nữ yêu đương. Vậy em có cơ hội không?”
Thẩm Vụ Trầm ngồi ở ghế phụ lái nghe rõ mồn một.
Tạ Cửu Lê suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có đấy.” Mức độ cơ hội thì không nói.
Dù sao thì đến cả khả năng xảy ra sự cố chỉ 0,00002% cũng vẫn có thể xảy ra cơ mà.
Cố Chu nghe xong cười như thể vừa phát hiện ra bí mật gì đó.
Anh ta nhanh chóng liếc qua Thẩm Vụ Trầm đang ngồi thẳng người trên ghế phụ lái bằng khóe mắt, sau đó thu lại ánh mắt, cúi người thấp thêm một chút, nghiêng người sát gần tai Tạ Cửu Lê.
Dưới ánh nhìn đầy cảnh giác của Thẩm Vụ Trầm, Cố Chu mỉm cười, hạ giọng thì thầm bên tai Tạ Cửu Lê: “Chị gái, tốt nhất là đừng chăm sóc Thẩm Vụ Trầm quá nhiều. Tính cách của cậu ấy rất dễ hiểu nhầm rằng chị thích cậu ấy đấy.”
Tạ Cửu Lê không phản bác, chỉ nhướng mày.
“…Nhưng em thì không như vậy.” Cố Chu đặt tay che miệng, dùng giọng nói nhẹ như hơi thở tiếp tục: “Em phân biệt được.”
Nói xong, Cố Chu lùi lại, mỉm cười nhìn Tạ Cửu Lê một cái, lùi vài bước rồi lần này thực sự quay lưng rời đi.
Tạ Cửu Lê vừa nâng cửa kính xe lên vừa suy ngẫm trong vài giây về ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Cố Chu.
Hệ thống nghiêm túc nhắc nhở: [Người chơi, anh ta đang quyến rũ cô.]
Hệ thống có lẽ phần cảm xúc được cài đặt không được tốt lắm, nên khi phát biểu về những chuyện thế này lúc nào cũng mang theo chút hài hước.
Tạ Cửu Lê khẽ nhếch môi cười nhưng không đáp lại. Chỉ khi khởi động xe lần nữa, cô mới hỏi Thẩm Vụ Trầm đang ngồi bên cạnh: “Thái độ của tôi đối với cậu, có khiến cậu hiểu lầm không?”
Thẩm Vụ Trầm đang cúi đầu như đang suy tư điều gì khó nhằn, đột nhiên ngẩng đầu lên, như bị câu hỏi bất ngờ của Tạ Cửu Lê làm giật mình: “Cái gì cơ?”
Tạ Cửu Lê kiên nhẫn lặp lại câu hỏi một lần nữa.
Một lúc lâu sau, Thẩm Vụ Trầm mới như thể cuối cùng đã xử lý xong câu hỏi, lắc đầu đáp: “Không.”
Tạ Cửu Lê thở phào: “Cậu hiểu rõ mối quan hệ giữa chúng ta là được rồi.”
“…Ừm.”
Hệ thống tò mò không ngại hỏi: [Người chơi và Thẩm Vụ Trầm là mối quan hệ gì?]
Tạ Cửu Lê không chớp mắt trả lời: “Là giám hộ và người được giám hộ.”
Dĩ nhiên không phải là thế thân.
Cũng không thể là mối quan hệ kiểu kim chủ và bông hoa trắng nhỏ bé bị ép bán mình.
Lại càng không thể là mối quan hệ mập mờ mà Cố Chu vừa nói, khiến Thẩm Vụ Trầm hiểu lầm.
Thẩm Vụ Trầm chưa thành niên, lại là thí sinh chuẩn bị tham gia kỳ thi quan trọng nhất trong đời – kỳ thi đại học.
Nhưng Cố Chu thì khác.
— Một tân sinh viên trẻ trung, tươi mới, đã trưởng thành và cực kỳ nhạy bén. Ngay từ đầu đã phát biểu đầy ngụ ý kiểu “Chị nên chọn tôi.”
Có lẽ, nếu phải so sánh thì chọn Cố Chu sẽ tốt hơn chọn Thẩm Vụ Trầm?
Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Tạ Cửu Lê.
Tối hôm đó, Tạ Cửu Lê cẩn thận thay thuốc cho cổ tay đang băng bó của Thẩm Vụ Trầm.
Da của Thẩm Vụ Trầm trắng mịn như của một cô gái nhỏ, nên Tạ Cửu Lê luôn lo lắng rằng cậu sẽ để lại sẹo ở vị trí quan trọng như vậy. Sau khi nhìn kỹ vài lần và thấy vết thương đang hồi phục tốt, cô mới yên tâm.
Khi thay thuốc, nghĩ đến lời của Cố Chu, Tạ Cửu Lê lại cẩn thận hơn vài phần, lực tay nhẹ đến mức suýt nữa giơ ngón tay út lên khi băng bó cho Thẩm Vụ Trầm.
Đợi thay xong thuốc, Tạ Cửu Lê thở phào một hơi.
Thẩm Vụ Trầm dường như đã quen với quy trình này mỗi tối, cúi đầu cầm lấy cuốn Danh sách kiến thức trung học phổ thông đang đọc dở đến trang 19.
Tạ Cửu Lê đang thu dọn hộp thuốc, thấy hành động của Thẩm Vụ Trầm liền giơ tay ngăn lại: “Không cần nữa.”
Thẩm Vụ Trầm khựng lại, ngón tay còn kẹp giữa trang sách, ánh mắt đầu tiên hướng về phía Tạ Cửu Lê.
Tạ Cửu Lê nhanh chóng cất thuốc và băng gạc vào hộp, đóng lại: “Còn chưa đầy một tháng nữa là thi đại học, cậu cứ tập trung ôn thi, nửa tiếng này bỏ qua đi.”
Thẩm Vụ Trầm không nói đồng ý hay từ chối, chỉ im lặng vài giây rồi khẽ “ừm” một tiếng xem như trả lời.
“Còn nữa,” Tạ Cửu Lê cầm hộp thuốc đứng lên, rồi nói thêm: “Đưa số của Cố…” Chu cho tôi.
Phần sau của câu nói, Tạ Cửu Lê kịp thời nuốt trở lại.
Dường như đây không phải yêu cầu thích hợp để đưa ra với Thẩm Vụ Trầm.
Dù sao thì, Thẩm Vụ Trầm cũng là người được cô giám hộ.
“…Cố?” Thẩm Vụ Trầm hỏi.
“Không, ý tôi là bắt đầu từ ngày mai sẽ có cô giúp việc đến, cô ấy sẽ lo chuyện nấu ăn, mua sắm và việc nhà. Ngày mai cậu có thể ngủ muộn hơn một chút.” Tạ Cửu Lê lập tức tìm được một chủ đề thích hợp để thay thế.
Cậu có thể ngủ sớm hơn và dậy muộn hơn, chẳng phải tổng cộng sẽ thêm được một tiếng ngủ sao?
“Tại sao?” Thẩm Vụ Trầm đột nhiên hỏi.
Tạ Cửu Lê tất nhiên không thể nói “Vì cậu nấu ăn không ngon,” nên cô tìm một lý do hợp lý: “Tôi không đưa cậu rời khỏi nhà họ Thẩm để bắt cậu làm việc nhà.”
Thẩm Vụ Trầm nhìn cô chăm chú vài giây, sau đó cầm lấy cuốn Danh sách kiến thức trung học phổ thông, nói một câu “Chúc ngủ ngon” rồi trở về phòng.
Mấy đêm trước, Tạ Cửu Lê chỉ cần nằm xuống nhắm mắt là có thể lừa bộ não của mình, biến tiếng đọc sách bên tai thành giọng của Hà Cô Chu đang dỗ cô ngủ, sau đó dễ dàng chìm vào giấc ngủ.
Nhưng chỉ mới ba ngày trôi qua, không có giọng đọc ru ngủ, Tạ Cửu Lê bắt đầu bị mất ngủ. Cô trằn trọc trên giường đến hơn 3 giờ sáng, cuối cùng không chịu nổi phải vào bếp rót một cốc nước, rồi ngồi trong phòng khách chơi game một lúc.
Dù đã cố chỉnh âm thanh game nhỏ nhất có thể, Thẩm Vụ Trầm vẫn bị đánh thức.
Cậu mở cửa, vẻ mặt đầy cảnh giác, chỉ khi nhìn thấy Tạ Cửu Lê, cậu mới đặt chiếc ghế đang cầm trên tay xuống.
Tạ Cửu Lê tinh ý nhận ra động tác nhỏ này: “…” Cậu còn định dùng ghế để tấn công à?
“…Không ngủ được à?” Thẩm Vụ Trầm đứng ở cửa hỏi.
“Một lát nữa sẽ ngủ.” Tạ Cửu Lê đáp qua loa.
Thẩm Vụ Trầm lùi về phòng, chỉ chốc lát sau đã quay lại với cuốn Danh sách kiến thức trung học phổ thông trong tay: “Tôi sẽ đọc cho cô nghe.”
Tạ Cửu Lê nhìn vào tay cầm game của mình, rồi lại nhìn khuôn mặt điềm nhiên của Thẩm Vụ Trầm.
Cô đang nghĩ xem nên từ chối hay thuận theo.
Hai người giằng co một lúc, Thẩm Vụ Trầm hơi nhíu mày, thúc giục: “Tạ Cửu Lê.”
Đây là lần đầu tiên cậu gọi tên cô.
…Bằng giọng nói giống hệt Hà Cô Chu.
Tạ Cửu Lê nhắm mắt lại, từ sâu trong lòng thở dài một hơi thật dài, như tiếng thở của sự đầu hàng.
Đó là âm thanh của cô tự giương cờ trắng trước sự thiếu kiên định của chính mình.
Tạ Cửu Lê tắt cả TV lẫn máy chơi game, đứng dậy mỉm cười với Thẩm Vụ Trầm: “Vậy thì làm phiền cậu rồi.”
Nghe thấy câu trả lời của cô, Thẩm Vụ Trầm với ánh mắt mang chút khó chịu cuối cùng cũng hơi giãn ra: “…Ừm.”
Tạ Cửu Lê vừa đi về phòng ngủ, vừa mở ứng dụng tìm kiếm để tải một app ghi âm.
— Cho người con cá, không bằng dạy người cách câu cá.
Ghi âm vài lần, sau đó có thể tái sử dụng, cũng chẳng phải lo Thẩm Vụ Trầm sẽ hiểu lầm rằng cô thèm khát cơ thể của một người chưa thành niên.
…
Sáng hôm sau, Tạ Cửu Lê nghĩ rằng mình sẽ ngủ quên và không kịp đưa Thẩm Vụ Trầm đến trường. Nhưng không ngờ, đồng hồ sinh học lại đánh thức cô đúng giờ.
Đúng lúc Thẩm Vụ Trầm vẫn chưa ăn xong bữa sáng. Tạ Cửu Lê tùy tiện ăn vài miếng, sau đó đưa cậu ra ngoài.
Vừa lên xe, điện thoại của Thẩm Vụ Trầm đã đổ chuông.
Khi rời khỏi nhà họ Thẩm, cậu hoàn toàn không có điện thoại, chiếc này là do Tạ Cửu Lê mua cho. Trong danh bạ ngoài cái tên “Tạ Cửu Lê” thì hoàn toàn trống rỗng.
Thẩm Vụ Trầm liếc nhìn số điện thoại, lập tức nhấn từ chối cuộc gọi.
Tạ Cửu Lê nghĩ đó là cuộc gọi rác nên không để ý. Nhưng ngay sau đó, cuộc gọi thứ hai lại đến.
Thẩm Vụ Trầm chờ một lúc, cuối cùng với vẻ mặt lạnh nhạt và cực kỳ không tình nguyện, cậu bắt máy.
Nghe vài câu, cậu im lặng đưa điện thoại cho Tạ Cửu Lê.
Tạ Cửu Lê vừa lái xe ra khỏi gara, liền dừng xe lại để nhận cuộc gọi: “Alo?”
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói của Cố Chu: “Chào chị.”
Anh chàng này có một khả năng đặc biệt, dù chỉ là nói qua điện thoại, giọng nói của anh ta vẫn khiến người khác cảm nhận được nụ cười đang ẩn trong đó.
…
Thẩm Vụ Trầm ngồi bên cạnh, dựng thẳng tai lắng nghe.
Thật ra cậu không muốn giúp Cố Chu chuyển cuộc gọi này, nhưng lại không tìm được lý do hợp lý nào để biện minh cho hành động nhỏ nhen đó.
Tạ Cửu Lê gọi điện thoại cũng nhanh nhẹn như làm những việc khác, chỉ nói vài câu là đã cúp máy, trả điện thoại lại cho Thẩm Vụ Trầm: “Hôm nay sau giờ học, cậu tự bắt xe về nhà nhé. Cô giúp việc đang ở nhà, sẽ mở cửa cho cậu.”
Thẩm Vụ Trầm nắm chặt dây đeo cặp: “Cô có việc à?”
Tạ Cửu Lê khởi động xe, mỉm cười với ánh mắt cong cong: “Cố Chu nói có việc tìm tôi.”
Thẩm Vụ Trầm: “…”
Thẩm Vụ Trầm: “Ồ.”
Cậu cúi đầu, chỉ bấm vài lần đã kéo số điện thoại mới nhất trong lịch sử cuộc gọi vào danh sách chặn.