Tạ Cửu Lê mỗi ngày đều theo dõi hành động của mình và tiến độ nhiệm vụ được tính toán vào ngày hôm sau.
So với mấy ngày trước khi tiến độ tăng nhanh, thì hôm nay, con số chỉ còn lại 1%.
Nguyên nhân có thể do cô từng đùa với hệ thống về “giai đoạn trì trệ,” cũng có thể do hướng hành động ngày hôm qua có chút lệch lạc, hoặc thậm chí vì lý do nào khác.
— Đây vốn là một trò chơi giải mã.
Thông tin hệ thống cung cấp ít ỏi như vậy, muốn nắm bắt toàn bộ thuật toán trong vòng vài ngày là điều không thể.
Khi Tạ Cửu Lê chậm rãi suy nghĩ, Cố Chu đã xuất hiện ở khoảng cách không xa.
Cô nhấn nút mở khóa xe.
Cố Chu mở cửa ghế phụ lái, vừa ngồi xuống vừa đùa:
“Chỗ này có phải là ghế độc quyền của Thẩm Vụ Trầm không?”
Tạ Cửu Lê mỉm cười: “Vậy thì cậu ngồi ghế sau đi.”
Cố Chu nhanh chóng kéo dây an toàn: “Như thế lại giống như đang đối xử với chị như tài xế, bất lịch sự lắm— Em vừa học xong tiết cuối, chị đã đợi ở đây lâu chưa?”
“Không lâu.” Tạ Cửu Lê lắc đầu, đạp ga.
Thời gian hẹn của Cố Chu vốn được chọn một cách tinh tế— bốn giờ chiều.
Chỉ cần nói vài câu là đến giờ ăn tối, thế là tiện thể cùng nhau đi ăn.
Nếu không ăn, thì cũng vừa khớp với giờ tan học của Thẩm Vụ Trầm.
Tất nhiên, lý do “phải học đến bốn giờ” là không thể bắt bẻ.
Tạ Cửu Lê đã sắp xếp để Thẩm Vụ Trầm tự về nhà, dứt khoát lái xe đưa Cố Chu đến một nhà hàng mà cô đã để ý từ trước.
— Nếu nói ngoài việc đưa Hạ Cô Châu trở lại bên mình, còn có gì đáng để Tạ Cửu Lê vui vẻ khi đến thế giới mới này, thì đó chính là vô số nhà hàng, quán ăn, xe đẩy chưa từng thử qua.
Chiếc xe lao lên cầu vượt.
“— Vậy, tìm tôi có việc gì muốn nói?” Tạ Cửu Lê hỏi.
Cố Chu nghĩ ngợi: “Có một việc công và một việc tư, em nghĩ cả ngày vẫn chưa quyết định nên nói việc nào trước. Chị giúp em chọn nhé?”
“Việc công trước,” Tạ Cửu Lê không cần suy nghĩ, “Nếu việc tư không xong, thì còn kịp quay lại việc công.”
Cố Chu bật cười, cầm chiếc cặp đặt dưới chân lên, lôi ra một tập tài liệu:
“Nhóm của chúng em đang làm một dự án liên quan đến động lực học, hiện đang thiếu một mẫu tham khảo. Xem video và tài liệu trên mạng không thể nhanh bằng tự tay thực hành, nhưng lại không có đủ kinh phí để mua động cơ của một chiếc Ferrari.”
Tạ Cửu Lê liếc nhìn tập tài liệu trong tay cậu ta, cảm thấy buồn cười:
“Ý cậu là muốn tháo xe của tôi ra?”
Cố Chu chớp chớp mắt, hai tay cầm chặt tập tài liệu, vẻ mặt vừa chân thành lại hơi gian xảo:
“Được không?”
Chiếc xe này vốn là đồ cô được tặng không, chưa kể trong gara còn nhiều xe khác. Nếu muốn, cô hoàn toàn có thể quẹt thẻ mua thêm mười chiếc đắt tiền hơn.
Cố Chu hỏi như thế, cô tất nhiên chỉ có một câu trả lời:
“Được.”
Về phần dự án của sinh viên đại học Hàng Không Vũ Trụ, cho dù là của sinh viên đại học, Tạ Cửu Lê cũng chẳng buồn xem kỹ.
Cố Chu được lợi lại còn làm bộ: “Không hỏi em liệu sau khi tháo ra nghiên cứu xong có lắp lại được không à?”
“Cậu đã hỏi tôi, chẳng phải vì chắc chắn tôi sẽ không để ý đến chuyện một chiếc xe thôi sao?” Tạ Cửu Lê phản hỏi.
Hạ Cô Châu vốn thường làm mấy chuyện có chút mánh khóe thế này, Tạ Cửu Lê quá quen rồi.
Câu đó nói thế nào nhỉ, được thiên vị mới dám làm càn.
“Tiếp theo là chuyện riêng.” Cố Chu đặt lại tài liệu và túi vào chỗ cũ, cười nói, “Thật ra thành phố này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Em đã biết cái tên Thẩm Vụ Trầm từ lâu rồi.”
Tạ Cửu Lê “Ừm” một tiếng.
“Từ nhỏ em đã sống cùng bà ngoại.” Cố Chu hơi ngẩng đầu nhìn lên trần xe, như đang hồi tưởng lại quá khứ, “Hai tháng trước, lần đầu tiên em gặp cha ruột của mình, ông ấy chỉ lớn hơn em có mười sáu tuổi.”
Vốn đang tập trung lái xe và nhìn bản đồ, Tạ Cửu Lê không nhịn được mà quay đầu nhìn Cố Chu một chút.
Hệ thống chen ngang với vẻ thiếu tự tin: [Không phải, thế giới này thật sự không phải kiểu cô nghĩ đâu.]
“Ông ấy nói, lúc trẻ không hiểu chuyện nên đã bỏ rơi em, bây giờ muốn đưa em ‘về nhà’.” Cố Chu đơn giản tóm tắt câu chuyện nghe chừng còn rất nhiều uẩn khúc này, “Nhưng chỉ mang em đi mà thôi.”
“Cậu là người trưởng thành, không muốn đi, ông ấy cũng không ép được.” Tạ Cửu Lê nói.
Cố Chu mỉm cười nhìn cô: “Em có điểm yếu, giống như Thẩm Vụ Trầm cũng không thể thoát khỏi gia tộc Thẩm vậy.”
“Là bà ngoại của cậu sao?” Tạ Cửu Lê nói, “Vậy nên cậu muốn nhờ tôi giúp một việc nữa?”
“Phải nói là, em muốn đề xuất với chị một cuộc trao đổi.” Cố Chu sửa lại lời mình.
Xe vừa vặn chuẩn bị xuống khỏi cầu vượt, gặp ngay giờ cao điểm tan làm nên bị kẹt lại ở đầu cầu. Tạ Cửu Lê đạp phanh dừng xe, bắt đầu suy ngẫm về ý tứ trong lời nói của Cố Chu: “Trao đổi gì?”
“Những gì Thẩm Vụ Trầm có thể làm, em cũng có thể làm;” Cố Chu hơi nghiêng người nhìn Tạ Cửu Lê, khóe mắt cong lên, “Những gì Thẩm Vụ Trầm không làm được, em vẫn có thể.”
Anh vốn là kiểu người có khuôn mặt đậm nét hiếm thấy ở nam giới, hoàn toàn khác với phong cách của Thẩm Vụ Trầm. Nụ cười của anh rạng rỡ, tựa như hoàng hôn và bình minh cùng rơi vào đôi mắt, sáng lấp lánh.
Ai nhìn vào cũng khó lòng không rung động.
“Hôm qua em đã nói rồi, em không giống Thẩm Vụ Trầm, em không mơ hồ như vậy.” Cố Chu nói tiếp, “Trong lòng chị có người mình thích, nhưng đó không phải là Thẩm Vụ Trầm, đúng không?”
Anh nói với vẻ rất chắc chắn, không chút nghi ngờ về kết luận của mình.
Tạ Cửu Lê thoáng ngẩn người, đến mức không nhận ra dòng xe phía trước đã bắt đầu di chuyển.
Tiếng còi “bíp bíp” từ chiếc xe phía sau vang lên thúc giục.
Tạ Cửu Lê lập tức hoàn hồn, thả phanh: “Chắc chắn vậy sao?”
“Ừm, ánh mắt chị nhìn cậu ta…” Cố Chu ngừng lại một chút, như đang tìm cách diễn đạt phù hợp, “Giống như nhìn món hàng qua cửa kính, chị đang tìm kiếm hình bóng của một người khác trên người cậu ta. Khi chị nhìn em, cũng có ánh mắt như vậy.”
Nói xong, anh lại mỉm cười, hỏi: “Chị cũng có người không thể theo đuổi được sao?”
“Anh ấy qua đời rồi.” Tạ Cửu Lê thản nhiên nói.
Nụ cười của Cố Chu dần thu lại: “Xin lỗi, trò đùa của em không đúng lúc.”
“Không sao,” Tạ Cửu Lê liếc nhìn anh, “Tôi thật sự chưa từng có ai mà không thể theo đuổi.”
Cô cũng chưa từng chủ động theo đuổi ai, kể cả Hạ Cô Châu. Từ trước đến giờ, chỉ có người khác tỏ tình với cô.
Bên trong xe duy trì một khoảng lặng ngắn ngủi nhưng không hề khó xử.
Cho đến khi Cố Chu lại lên tiếng: “Em có thể hỏi, em giống anh ấy ở điểm nào không?”
“Tính cách,” Tạ Cửu Lê nghĩ một lúc rồi nói, “Cả tên nữa.”
“Hạ Cô Châu” nghe qua đã biết là cái tên không phổ biến.
Còn “Cố Chu” thì thật ra giống một cái tên của người bình thường hơn.
“Thật trùng hợp.” Cố Chu không hỏi thêm, mà nghiêng người lại gần Tạ Cửu Lê hơn một chút, khẽ hỏi: “Vậy, trao đổi thành công chứ?”
Tạ Cửu Lê mất vài giây để cân nhắc lợi và hại.
Dù sao đi nữa, thanh tiến độ 3% cũng chỉ tăng lên vào ngày Cố Chu xuất hiện. Đến thời điểm hiện tại, anh ta rõ ràng là một mắt xích không thể thiếu để làm rõ thuật toán của hệ thống.
Hơn nữa, Cố Chu biết cô có người trong lòng, điều này khiến anh trở thành một lựa chọn phù hợp hơn.
Dù gì thì Tạ Cửu Lê cũng không thể tự mình đi nói với Thẩm Vụ Trầm rằng: “Tôi cứu anh vì giọng nói của anh giống với người yêu quá cố của tôi.” Thẩm Vụ Trầm là người nhạy cảm, suy nghĩ nhiều, chẳng biết chừng lại coi đó là một ám chỉ mờ ám giữa người lớn với nhau.
Sau một khoảng ngắn trầm tư, Tạ Cửu Lê đồng ý: “Được thôi.”
Cố Chu mỉm cười. Anh lại hỏi: “Vậy, em có thể đến nhà chị ở nhờ vài ngày không?”
Tạ Cửu Lê lập tức từ chối: “Tôi là người nghiêm túc, không động tay động chân đâu.” Sao cậu lại thuần thục chuyện này vậy chứ!
Cố Chu điềm tĩnh nói: “Cha ruột của em gần đây có lẽ sẽ đích thân đến tìm em. Em nghĩ, có chị ở đó, ông ấy sẽ dễ rời đi hơn.”
Tạ Cửu Lê thầm thở phào nhẹ nhõm: “Được. Khi nào cậu tới?”
“Hôm nay được không?” Cố Chu chỉ vào chiếc túi của mình. “Em cũng không có nhiều đồ đạc, cơ bản mọi thứ đều ở ký túc xá. Chỉ cần chiếc túi này là có thể qua đêm.”
Tạ Cửu Lê: “…” Cậu có phải đã chuẩn bị từ trước rồi không?
"Có phải vì Thẩm Vụ Trầm nên không tiện không?"
Tạ Cửu Lê thật thà đáp: "Cũng không hẳn, chỗ tôi ở bây giờ có bốn phòng ngủ."
Cô chỉ là thử tưởng tượng một chút: Thẩm Vụ Trầm đã sớm coi cô như một bà chị giàu có chuyên mua các chàng trai trẻ để thỏa mãn du͙© vọиɠ riêng. Nếu sau đó cậu ta lại thấy cô mang thêm một chàng trai trẻ khác về nhà, thì sẽ nghĩ thế nào nhỉ?
... Có lẽ sẽ cảm thán rằng thế giới của người lớn thật sự quá tồi tệ đi.
Cố Chu chớp mắt: "Vậy bây giờ còn lại mấy phòng?"
Tạ Cửu Lê cảm thấy đây hoàn toàn là một câu hỏi bẫy được thiết kế sẵn. Trong mười chữ ngắn ngủi này đã chứa quá nhiều thông tin: "Hai."
"Vậy bây giờ chị chỉ có một thế thân thôi à?" Cố Chu hỏi.
"Ừ."
Cố Chu gật đầu, trông có vẻ khá hài lòng:
"Vậy em sẽ là người thứ hai."
Tạ Cửu Lê vốn không cảm thấy mình là một kẻ đặc biệt "cặn bã", nhưng cách nói của Cố Chu khiến cô nghe như một tay đào hoa chính hiệu.
Cho đến khi đến nhà hàng, Tạ Cửu Lê vẫn còn đang nghĩ về vấn đề này.
... Tôi thậm chí còn chưa hành động gì mà?? Chỉ nhìn và nghĩ thôi cũng không được à!
Trong lúc trầm tư, Tạ Cửu Lê đưa thẳng thực đơn cho Cố Chu: "Gọi món cậu thích đi."
Khi Cố Chu đang lật xem thực đơn, điện thoại của Tạ Cửu Lê reo lên, là Thẩm Vụ Trầm gọi.
Đây là lần đầu tiên anh gọi cho Tạ Cửu Lê.
Tạ Cửu Lê bắt máy, nhìn đồng hồ rồi hỏi: “Về nhà rồi à?”
“Về rồi,” Thẩm Vụ Trầm lạnh nhạt trả lời, “Dì bảo tôi hỏi cô khi nào về, để còn tính giờ nấu cơm.”
“Tôi ăn ở ngoài,” Tạ Cửu Lê đáp, “Cậu bảo dì làm món cậu thích là được.”
Đúng lúc này, Cố Chu xoay thực đơn lại, chỉ vào một món đặc sản và hỏi: “Gọi món thịt bò nước suối này nhé?”
Tạ Cửu Lê liếc qua, gật đầu một cách hờ hững.
Cố Chu mỉm cười, quay sang phục vụ nói: “Vậy thêm món này nữa nhé.”
Tạ Cửu Lê đưa sự chú ý trở lại điện thoại, nhận ra cuộc gọi vẫn chưa kết thúc: “Còn chuyện gì nữa không?”
“…” Thẩm Vụ Trầm chậm rãi nói, “Còn tiền đi chợ hôm nay của dì, tôi hết tiền rồi.”
Tạ Cửu Lê thoáng cảm thấy cậu nhóc này tiêu tiền hơi nhanh, nhưng cũng không để ý, đáp: “Được, tôi chuyển khoản cho cậu ngay.”
Thẩm Vụ Trầm “ừm” một tiếng. Vài giây sau, cậu đột nhiên hỏi: “Tối nay cô về nhà hay ở ngoài?”
“Tất nhiên là về.” Tạ Cửu Lê đáp như lẽ đương nhiên.
Thẩm Vụ Trầm nghe vậy liền cúp máy.
Sau khi chuyển cho Thẩm Vụ Trầm 10.000 tệ, Tạ Cửu Lê mới cảm thấy có gì đó hơi sai sai.
Cô ngẩng đầu nhìn Cố Chu đối diện — chàng trai trẻ phát hiện ánh mắt của cô, lập tức đáp lại bằng một nụ cười ấm áp — rồi nhớ lại câu hỏi vừa nãy của Thẩm Vụ Trầm.
…??
Hệ thống: […Người chơi, nghe tôi giải thích, thế giới này thực sự là một thế giới đứng đắn, thật đấy.]