Chương 4
Cha Tào Bân vẻ mặt khó xử nói: “Sự đời khó lường, chuyện này nào ai ngờ tới. Khê ca nhi là một ca nhi tốt, nhà chúng tôi cũng rất vừa lòng, Bân ca nó cũng để ý Khê ca nhi, chỉ là ai mà ngờ được lại xảy ra chuyện này, cũng không thể trách chúng tôi, theo tôi thấy vẫn là nên từ hôn thôi.”
Lưu Tú Phượng đau lòng con mình, nhìn cả nhà họ Tào đến đông đủ càng thêm tức giận, mắng: “Các người nói năng sao mà nghe tội thế, cứ như là các người bị ép buộc lắm vậy. Không biết các người lòng dạ đen tối, chê bai dung mạo hiện tại của con tôi, còn đổ lỗi lên đầu chúng tôi. Nếu các người có lương tâm thì nên đường đường chính chính rước con tôi về nhà! Chứ không phải lôi cả đám người đến nhà tôi để từ hôn!”
Vương bà mối kêu lên một tiếng “ối chao”, vội vàng đỡ lấy Lưu Tú Phượng dỗ dành: “Lưu tẩu, đừng tức giận, chúng ta đang bàn bạc phải trái mà.”
Diệp Sơn cũng không nhịn được xông vào cửa, người đàn ông lực lưỡng đứng giữa nhà, tức giận nói: “Con trai tôi bây giờ kém cõi đến mức nào chứ! Các người lại vội vàng đến từ hôn, tháng sau là đến ngày cưới rồi, đây chẳng phải là làm nhục nhà tôi sao! Sau này đệ đệ tôi còn mặt mũi nào nữa!”
Mẹ Tào Bân cũng không phải người dễ bắt nạt, bà ta quán xuyến việc nhà mấy chục năm, tính tình cũng cay nghiệt đanh đá. Bà ta hoàn toàn mất đi vẻ ôn hòa, đôn hậu lúc đến cầu hôn, giọng the thé nói: “Chuyện này các người cũng đừng trách nhà tôi, mặt Khê ca nhi là do nhà chúng tôi làm bỏng sao! Là do các người chăm sóc không chu đáo, để nó bị thương, bây giờ dung mạo bị hủy hoại, thành ra cái dạng không dám nhìn ai, nhà tôi làm sao để nó vào cửa? Nếu bắt con trai tôi cưới nó, chẳng phải nhà tôi thành trò cười cho thiên hạ hay sao!”
Lưu Tú Phượng không chịu nổi nghe bà ta nói Diệp Khê như vậy, xông lên định đánh bà ta. Vương bà mối cùng vài người nhà họ Tào vội vàng can ngăn. Trong nhà lập tức ồn ào náo loạn.
Cha Diệp Khê đập mạnh tay xuống bàn, quyết định: “Từ hôn cũng được, nhưng các người phải bồi thường danh dự cho song nhi nhà tôi.” Thái độ nhà họ Tào hôm nay như vậy, rõ ràng là ép từ hôn, sau này Khê ca nhi gả qua đó chắc chắn cũng không sống yên ổn, chi bằng cứ theo ý họ, từ hôn đi, nhưng hôn sự này không thể dễ từ hôn vậy được.
Lưu Tú Phượng nói: “Đúng, các người phải bồi thường cho con tôi, cũng coi như an ủi nó!”
Mẹ Tào Bân tiếc tiền, bà ta luôn giữ tiền rất chặt, không chịu nói: “Nếu không phải ca nhi nhà các người bị bỏng mặt thì hôn sự này đã định rồi, bây giờ còn muốn chúng tôi bồi thường! Không có cửa đâu!”
Cha Diệp Khê cứng rắn nói: “Vậy chúng tôi không từ hôn, chuyện này mà làm ầm lên nha môn thì cũng là các người đổi ý trước!”
“Đúng, muốn làm ầm lên thì cứ làm, dù sao lỗi cũng không phải ở nhà tôi, là nhà các người đến cửa đòi từ hôn!” Lưu Tú Phượng nói.
Thấy nhà họ Diệp như vậy, cha Tào Bân lên tiếng quyết định: “Bồi thường cũng được, tiền sính lễ các người giữ lại một lượng, bốn lượng còn lại thì trả cho chúng tôi.”
Lưu Tú Phượng vừa nghe thấy, càng tức giận hơn: “Một lượng? Các người coi chúng tôi là ăn xin sao! Chúng tôi giữ ba lượng, trả các người hai lượng!”
Mẹ Tào Bân không chịu: “Các người cướp à! Lại muốn ba lượng! Cả nhà các người chôn chân xuống đất làm cả năm chắc cũng không được ba lượng, đây không phải là thừa cơ trục lợi sao!”
Diệp Sơn là một nam tử hán đại trượng phu cũng không nhịn được cãi nhau với đàn bà, anh ta gằn giọng: “Danh dự của đệ đệ tôi chẳng lẽ không đáng giá sao, mười tám dặm làng này chưa có ca nhi nào bị từ hôn, đây là muốn làm nhục đệ đệ tôi! Đòi các người ba lượng bạc không oan!”
Những người khác của nhà họ Tào cũng đứng dậy cãi nhau với nhà họ Diệp. Diệp Sơn tức giận, muốn chạy ra ngoài tìm các vị kỳ lão trong thôn, đây là bắt nạt nhà anh ta không có người sao.
Vừa quay người lại thì thấy Diệp Khê không biết từ lúc nào đã ra khỏi phòng, cậu lặng lẽ đứng ở cửa, nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong nhà.
“Khê ca nhi.” Diệp Sơn khẽ gọi, sợ cậu nhìn thấy cảnh này mà buồn: “Về phòng đi, chuyện này cứ để cả nhà lo liệu, đừng sợ.”
Diệp Khê lắc đầu, chuyện này là do cậu mà ra, hơn nữa bây giờ ngoài sân có không ít người trong thôn đang hóng hớt xem náo nhiệt, cậu làm sao có thể trốn trong phòng được.
“Đại ca, đây là chuyện hôn sự của ta mà ra, ta không nên trốn tránh.”
Nói xong, Diệp Khê bước qua ngưỡng cửa vào nhà: “Các vị thúc bá, thẩm thẩm đừng cãi nhau nữa, hôn sự này từ bỏ đi.”
Giọng nói vừa dứt, mọi người trong nhà đều im lặng, tự lau mặt rồi ngồi lại chỗ của mình.
Diệp Khê nhìn cha mẹ mình, rồi mới nói tiếp: “Vì nhà họ Tào không muốn ta, tiếp tục dây dưa hôn sự này cũng vô ích, nhà chúng ta không phải loại người mặt dày vô sỉ, cứ bám riết lấy người ta để người ta chê cười.”
Mẹ Tào Bân lúc này mới liếc nhìn Diệp Khê, thấy cậu đeo khăn che mặt: “Đúng vậy, vẫn là Khê ca nhi hiểu chuyện, nếu không phải con bất cẩn bị bỏng mặt, ta nhất định sẽ rất vui khi con gả đến nhà ta.”
Cha Diệp Khê đau lòng con mình nói: “Khê ca nhi, hôn sự có thể từ bỏ, nhưng bồi thường thì chúng ta vẫn phải đòi.”
Diệp Khê lắc đầu: “Cha, dù sao nhà chúng ta cũng không phải bán con cầu tài, chỉ muốn một lời công bằng thôi. Nhà họ Tào cũng không phải nhà quan, con không vào cũng chẳng sao, nhưng nhà các người cần phải xin lỗi con trước mặt mọi người, chủ động nói rõ không phải vì con có lỗi, mà là nhà các người coi trọng dung mạo mà ruồng bỏ con.”
Lưu Tú Phượng lau nước mắt, gật đầu nói: “Đúng! Như vậy nhà ta dù không có một lượng bạc cũng được!”
Diệp Sơn phụ họa: “Khê ca nhi nói đúng! Các người đừng hòng chiếm hết tiện nghi, đã từ hôn thì phải chủ động xin lỗi để giữ lại danh dự cho đệ đệ tôi!”
Nhà họ Tào tất nhiên không chịu, chuyện mất mặt thế này làm sao họ chịu làm, để người ngoài biết được lại bị cười sau lưng.
Mẹ Tào Bân khịt mũi, dứt khoát không chịu: “Hừ! Chúng tôi tuyệt đối không đồng ý! Các người cũng đừng hòng nhận nổi lời xin lỗi của nhà tôi.”
Cha Tào Bân cũng thẳng thừng từ chối, tuyệt đối không làm chuyện mất mặt như vậy.
“Vậy thì cứ theo nhà ta, bồi thường ba lượng bạc.” Diệp Khê cũng không tức giận, nói bằng giọng bình tĩnh.
Mẹ Tào Bân là người keo kiệt, vừa nghe nói mất trắng ba lượng, trong lòng đau như cắt, bà ta nghiến răng nói: “Ba lượng thì không thể nào, nhiều nhất là một lượng.”
Sự việc đến đây lâm vào bế tắc, hai nhà trong phòng không ai chịu nhường ai, mắt thấy mặt trời sắp lặn, lúc này người bên ngoài hô lên: “Con trai nhà họ Tào đến rồi!”
Tào Bân vừa tan học ở trường tư thục liền vội vàng đến đây, hắn biết hôm nay cha mẹ mình dẫn theo mấy vị thúc bá đến Sơn Tú thôn tìm nhà họ Diệp để từ hôn, nhà họ Diệp chắc chắn sẽ không dễ dàng đồng ý từ hôn.
Vừa bước vào nhà họ Diệp, bên trong toàn là người, mẹ hắn quát: “Sao con lại đến đây? Chuyện này ta và cha con cùng mấy vị thúc bá sẽ giải quyết, con không cần xuất hiện.”
Tào Bân mím môi, đáp: “Dù sao cũng là hôn sự của con, đến xem vẫn hơn.”
Diệp Khê đứng bên cạnh nhìn Tào Bân mặc áo dài màu xanh, sau khi đính hôn, Tào Bân đã đến nhà cậu một lần, lúc đó cậu trốn sau khe cửa lén nhìn vài lần, thấy người này trông nho nhã, thư sinh, cậu cũng khá hài lòng.
Bây giờ mới là lần đầu tiên gặp mặt trực tiếp, Diệp Khê cúi đầu, trong lòng không khỏi nghĩ chẳng lẽ hắn đến để từ chối từ hôn?
Tào Bân cũng nhìn sang Diệp Khê, cậu đứng bên cạnh ca ca Diệp Sơn trông hơi nhỏ nhắn, nhưng eo thon, dáng người thanh tú, tuy đeo khăn che mặt, nhưng đôi mắt lộ ra lại mang vẻ đẹp hiếm có, hắn thầm thở dài, tiếc thật, Diệp Khê tướng mạo tuấn tú, trong lòng hắn rất vừa ý, chỉ là khuôn mặt sao lại bị bỏng thế này.
Tào Bân chắp tay thi lễ với Diệp Khê: “Chuyện này là nhà tôi thất lễ, mong nhà họ Diệp lượng thứ.”
Nhà họ Diệp cũng bớt giận, nghĩ nhà họ Tào cuối cùng cũng có người hiểu chuyện.
Diệp Khê cũng chắp tay đáp lễ.
Tào Bân nói: “Thực ra hôn sự này cũng không nhất thiết phải từ bỏ, chuyện Diệp công tử bị bỏng mặt cũng chỉ là lời đồn đại bên ngoài, nhỡ đâu chữa khỏi được thì sao, nếu chữa khỏi được, ta nguyện cưới Diệp công tử.”
Trong lòng hắn thật sự không nỡ từ bỏ Diệp Khê xinh đẹp thế này, e rằng ngay cả tiểu thư nhà giàu có trong trấn cũng không có được nét đẹp diễm lệ giữa đôi lông mày này, một ca nhi như vậy thật sự khó tìm.
Diệp Khê vừa nghe thấy, đôi mắt dần cụp xuống, khóe miệng không khỏi nhếch lên một nụ cười tự giễu, còn tưởng Tào Bân này là người hiểu chuyện chân thành, nào ngờ cũng là kẻ coi trọng dung mạo.
Cậu khẽ cười, hỏi: “Vậy nếu vết sẹo trên mặt ta không khỏi, huynh có nguyện cưới ta không?”
Tào Bân há miệng, không biết trả lời thế nào, vẻ mặt lộ ra vài phần khó xử.
Thấy vậy, Diệp Khê trong lòng đã có đáp án, cậu đưa tay nhẹ nhàng gỡ khăn che mặt xuống.
Người nhà họ Diệp vừa nhìn thấy liền kinh hô: “Khê ca nhi!”
Nhưng đã không kịp nữa rồi, Diệp Khê đã gỡ khăn che mặt bên trái xuống.
Mọi người trong nhà đều hít vào một hơi, Diệp Khê có thể nhìn thấy cảm xúc trong mắt mỗi người, từ ngạc nhiên đến kinh ngạc cuối cùng dừng lại ở sự chán ghét.
Tào Bân lại càng nhìn thấy rõ vết sẹo bỏng trên mặt trái của Diệp Khê, hắn sợ hãi đến mức lùi lại một bước, không muốn nhìn thêm lần nào nữa.
Diệp Khê cười nhẹ, đeo khăn che mặt lại, khẽ hỏi: “Huynh còn nguyện đợi ta chữa khỏi rồi cưới ta không?”
Tào Bân ho khan một tiếng, không nói gì nữa.
Mẹ hắn đứng dậy, vẻ mặt chán ghét nói: “Theo ta thấy, mặt Khê ca nhi đúng là không thể chữa khỏi nữa rồi, dung mạo thế này không trách nhà ta không chịu, ngay cả lão già ế vợ trong làng cũng không muốn, con trai ta chẳng bao lâu nữa sẽ đi thi, nếu thi đỗ tú tài, nó mà cưới một người dung mạo bị hủy hoại thế này, chẳng phải thành trò cười cho cả vùng sao.”
Người nhà họ Diệp nghe xong muốn mắng người đàn bà này, Diệp Khê bình tĩnh nói: “Vậy thì mời Tào công tử xin lỗi ta đi, hôn sự này coi như bỏ.”
Tào Bân nghĩ từ hôn sẽ bị người ta nói ra nói vào làm tổn hại danh tiếng của hắn, nhưng bây giờ đã thấy khuôn mặt đáng sợ của Diệp công tử rồi, hắn cũng không quan tâm đến những thứ này nữa, vội vàng chắp tay thi lễ với Diệp Khê nói: “Là nhà ta có lỗi với Diệp ca nhi, mong ca nhi sau này mạnh khỏe.”
Diệp Khê: “Tiền sính lễ nhà ta sẽ giữ lại, nhà huynh đã không chịu xin lỗi trước mặt mọi người, vậy thì phải bồi thường một chút, cũng không đòi nhiều, nhà ta giữ lại hai lượng là được.”
Diệp Khê đã lên tiếng rồi, cha Diệp Khê và Lưu Tú Phượng cũng không nói gì thêm, dù sao chuyện này cũng coi như đã có cách giải quyết.
Mẹ Tào Bân vẫn không chịu, nhưng bị cha Tào Bân quát khẽ một tiếng, đây đã là kết quả tốt nhất rồi.
Hai nhà quyết định xong, Vương bà mối xé bỏ giấy hôn thú, hai nhà điểm chỉ, hôn sự coi như bỏ.
Tào Bân vội vàng theo người nhà rời đi, có lẽ hôm nay khuôn mặt của Diệp Khê đã dọa hắn sợ mất mật.
Diệp Sơn vỗ nhẹ lên lưng đệ đệ: “Khê ca nhi, đệ chịu thiệt rồi.”
Diệp Khê lại thở phào nhẹ nhõm, trong lòng có chút mừng thầm: “Đệ lại thấy đây là chuyện tốt.” Nếu không phải ngoài ý muốn bị thương ở mặt, cũng sẽ không nhìn rõ bộ mặt thật của nhà họ Tào, mẹ Tào Bân cay nghiệt, Tào Bân là kẻ háo sắc, nếu thật sự gả qua đó, không biết còn phải chịu bao nhiêu uất ức nữa.
Hôn sự đã bỏ, từ bây giờ cậu là người tự do rồi.