Lý Sơ Nghiêu ngồi trong góc, vừa ăn đồ vừa quan sát những người qua lại chào hỏi nhau.
“Quỳnh thúc, thật là quý khách hiếm có! Hôm nay ngài muốn ăn gì? Tôi mời.” Ông chủ tửu lâu từ quầy bước ra, cười niềm nở, cung kính chào hỏi, gần như viết hẳn chữ “nịnh bợ” lên mặt.
“Lâu lão bản khách khí rồi.” Quỳnh thúc kín đáo quan sát xung quanh. Dù sao nhị công tử nhà họ Lý cũng là con cháu danh gia vọng tộc, không thể nào lại ngồi ở tầng một chen chúc cùng đám người tầm thường được.
“Ôi chà, có gì đâu.”
Quỳnh thúc tâm sự rối bời nên không nghe thấy lão bản nói gì, hạ giọng hỏi: “Lâu lão bản, ngươi có thấy một công tử cao lớn, tuấn tú bước vào đây không?”
Tiểu nhị đi ngang qua, vừa định mở miệng thì bị lão bản ngắt lời: “Trên lầu còn có nhiều người lắm, không bằng để tôi dẫn ngài lên lầu tìm thử xem?”
Quỳnh thúc nghĩ ngợi một lúc, thấy cũng hợp lý, bèn theo ông chủ tửu lâu lên lầu.
Tiểu nhị nhíu mày, gãi đầu khó hiểu, lẩm bẩm nhỏ: “Hôm nay chẳng phải chỉ có một vị công tử cao lớn, tuấn tú thôi sao? Tầng trên làm gì có ‘nhiều người’?”
Bên bàn, người bán thuốc giả nghe hết câu chuyện thì không khỏi chột dạ, hâm mộ nói: “Tên mổ lợn nhà ngươi có nghe nói phủ nhà nào đang cần quản gia không?”
Tên đồ tể họ Tạ liếc xéo hắn, hừ lạnh một tiếng: “Lão phu nhân phủ họ Lý tháng sau tổ chức đại thọ.”
“Chả trách…” Người bán thuốc giả bừng tỉnh ngộ, Lý phủ là gia tộc giàu có bậc nhất ở Nghiệp Thành, mỗi lần mở tiệc linh đình, tiền bạc tiêu pha cứ như nước chảy. Nếu là hắn thì cũng sẽ tìm cách nịnh bợ Quỳnh thúc thôi.
“Thôi được rồi, ăn xong thì về đi.” Họ Tạ đặt tiền lên bàn, thô lỗ kéo bạn mình đi ra khỏi tửu lâu.
Lý Sơ Nghiêu thong thả ăn uống, không mảy may bận tâm đến sự ồn ào xung quanh.
Nửa canh giờ sau.
Tiếng bước chân vang lên từ tầng lầu gỗ, Lý Sơ Nghiêu đứng dậy, bước tới quầy tính tiền, chặn lại một tiểu nhị đang bận rộn và hỏi: “Bao nhiêu tiền?”
Tiếng bước chân phía cầu thang lập tức dừng lại. Tiểu nhị thoát khỏi vẻ ngỡ ngàng, trả lời: “Khách quan, tổng cộng là một lượng bạc.”
Lý Sơ Nghiêu trả tiền, thản nhiên bước ra khỏi tửu lâu.
Quỳnh thúc như bừng tỉnh, vội vàng nói với lão bản tửu rằng có việc gấp, rồi nhanh chóng đuổi theo Lý Sơ Nghiêu.
Lúc này, trên đường phố, dòng người đã thưa thớt đi nhiều. Các quầy hàng vội vã thu dọn đồ đạc, hối hả trở về nhà.
Sau khoảng thời gian huyên náo là một bầu không khí tĩnh lặng và lạnh lẽo.
“Nhị công tử.” Quỳnh thúc thở hổn hển chạy theo, nắm chặt cánh tay Lý Sơ Nghiêu, như sợ người trước mắt sẽ lại biến mất.
Lý Sơ Nghiêu nhìn chằm chằm bàn tay đang nắm lấy mình, ánh mắt lạnh lẽo: “Ngươi nhận ra ta sao?”
Chạm phải ánh mắt đó, Quỳnh thúc bỗng sinh lòng e ngại. Ông ta ngượng ngùng buông tay ra. Rõ ràng người trước mặt chính là nhị công tử nhà họ Lý, nhưng sao lại có cảm giác xa lạ như vậy?
Trước đây, mỗi lần gặp ông ta, nhị công tử luôn ngoan ngoãn, lễ phép, thậm chí còn cố tình nịnh nọt ông ta. Nhưng giờ đây… trong ánh mắt ấy, có gì đó kỳ lạ không nói nên lời.
“Nhị thiếu gia không còn nhớ lão nô sao? Ta là Quỳnh thúc, quản gia của Lý phủ đây!”
Quỳnh thúc nói lời chân thành tha thiết, nếu không phải Lý Sơ Nghiêu biết rõ bộ mặt thật của hắn, e rằng sẽ nghĩ hắn là một hạ nhân trung thành tận tâm.
Lý Sơ Nghiêu lộ vẻ mờ mịt, vô tội đáp: “Xin lỗi, hôm trước ta bị rơi xuống nước. Đại phu nói ta bị mất trí nhớ, chẳng nhớ được gì cả.”
Nói đến đây, đôi mắt Lý Sơ Nghiêu ánh lên tia vui mừng, hắn nắm chặt tay Quỳnh thúc, kích động nói: “Ngươi nhận ra ta phải không?”
Sắc mặt Quỳnh thúc biến đổi liên tục, đau đớn vì bàn tay bị siết chặt đến ê ẩm. Hắn ta hít sâu một hơi, thản nhiên gỡ tay Lý Sơ Nghiêu ra, giải thích:
“Ngài là nhị công tử của Lý phủ tại Nghiệp Thành, tên là Lý Sơ Nghiêu. Cách đây ít ngày, ngài nói muốn ra ngoài du ngoạn, nào ngờ lại mất liên lạc. Lão gia lo lắng lắm, nên sai ta dẫn người đi tìm ngài.”
“Thì ra là vậy.” Lý Sơ Nghiêu làm ra vẻ bừng tỉnh ngộ.
Quỳnh thúc không muốn nói nhiều, nhất là khi đang ở giữa phố xá đông người. Nhìn dáng vẻ khờ khạo dễ lừa của Lý Sơ Nghiêu, ông ta thầm nghĩ hắn chắc chẳng làm nên trò trống gì, huống hồ giờ lại bị mất trí nhớ. Tốt nhất là mang hắn về phủ trước rồi tính sau.
“Nhị thiếu gia, giờ đã tìm thấy ngài rồi, chi bằng theo ta về phủ trước đã.”
“Ừm, được thôi.” Lý Sơ Nghiêu đi sau Quỳnh thúc nửa bước, giấu chặt nắm tay siết chặt trong tay áo.
Kiếp trước, khi hắn vừa xuyên không vào thân xác này, nghe nói có người nhà yêu thương, trong lòng vừa căng thẳng vừa xúc động mà bỏ qua rất nhiều chi tiết. Bây giờ nhìn lại, hóa ra tất cả chỉ là hắn quá ngu ngốc mà thôi!
Lý phủ cách phố Vinh Hưng khoảng vài dặm, đi bộ mất chừng nửa canh giờ.
Nhà họ Lý đã tồn tại ở Nghiệp Thành mấy trăm năm nay. Mỗi lần sửa sang nhà cửa đều tiện thể mở rộng thêm một chút, đến nay diện tích của tòa đại trạch này đã đứng đầu Nghiệp Thành.
Bốn bức tường gạch cao vυ't, cửa lớn bằng gỗ lê đen mở rộng, trên cửa treo một vòng sắt mạ vàng ngậm trong miệng sư tử. Gia đinh tay cầm gậy gộc, đứng canh gác trước cửa, phô bày khí thế của một gia tộc lớn.
Ánh mắt Lý Sơ Nghiêu lóe lên một tia oán hận, nhưng rất nhanh lại ẩn giấu trong vẻ mặt ôn hòa như thường.