Đúng lúc ấy, Trương quý nhân, Y thường tại và Thường đáp ứng từ hậu viện đi tới.
Họ không nghe được lời trách móc của Viên thường tại trước đó, nhưng lại nghe rõ ràng từng chữ Dung Nguyệt vừa nói. Đặc biệt, câu ‘xuất thủy phù dung, thiên sinh lệ chất’ như tiếng chuông vang lên, rơi vào tai từng người.
Ngay cả các cung nữ và thái giám không biết chữ, nghe vậy cũng hiểu rằng lời ấy đang tự ca ngợi dung nhan của Dung Nguyệt.
Y thường tại và Thường đáp ứng thầm nghĩ:
“Từ đáp ứng từ khi nào mà da mặt lại trở nên dày dạn như vậy?”
Trương quý nhân gần đây tiếp xúc nhiều với Dung Nguyệt, luôn cho rằng nàng là người điềm tĩnh, hiểu lễ nghĩa và vô cùng khiêm nhường. Thế nhưng, sau sự việc hôm nay, Trương quý nhân bỗng không chắc chắn về suy nghĩ trước đây của mình.
Dẫu vậy, điều này cũng không ngăn cản nàng bước lên giải vây cho Dung Nguyệt. Trương quý nhân chậm rãi tiến lại gần, miệng cười tươi như hoa, nói:
“Vài vị muội muội đang nói chuyện gì mà vui vẻ thế này?”
Viên thường tại cùng những người khác quay đầu nhìn về phía nàng.
Dung Nguyệt nhân cơ hội, mỉm cười đáp lời:
“Trương tỷ tỷ tới đúng lúc, Viên thường tại vừa khen muội lớn lên thanh tú như ‘xuất thủy phù dung, thiên sinh lệ chất.’ Lời khen ấy làm muội ngượng ngùng lắm.”
Nói xong, nàng còn ra vẻ e thẹn, đưa tay khẽ vuốt má mình, như thể vô cùng xấu hổ.
Hành động này khiến mọi người xung quanh đều sững sờ.
Chẳng phải chính Dung Nguyệt tự khen mình hay sao? Làm thế nào mà lời đó lại trở thành do Viên thường tại nói?
Người này còn biết xấu hổ không chứ!
Viên thường tại cũng cứng họng. Nàng không ngờ một người nhút nhát như Dung Nguyệt lại có thể nói dối trơn tru đến vậy, không hề chớp mắt.
Trong giây lát, Viên thường tại không biết phải đáp lại thế nào. Nếu nàng phủ nhận, chẳng phải càng tự nhận là mình đã để bụng chuyện nhỏ nhen?
Biết rõ toàn bộ câu chuyện, Trương quý nhân suýt bật cười thành tiếng. Nhưng nàng chỉ nhẹ nhàng gật đầu, làm bộ đồng tình:
“Ra là vậy à.”
Nàng liếc mắt nhìn Dung Nguyệt từ đầu đến chân, rồi tươi cười nói thêm:
“Viên muội muội nói cũng chẳng sai chút nào. Từ muội muội quả nhiên càng ngày càng đẹp, đúng là ‘xuất thủy phù dung, thiên sinh lệ chất.’ Chỉ cần trang điểm nhẹ nhàng thôi cũng đã đủ để trở thành một đại mỹ nhân.”
Mọi người: … Thêm một người nữa trợn mắt nói dối!
Những người xung quanh đều đã nghe đồn Trương quý nhân và Dung Nguyệt rất thân thiết, nay xem ra tin đồn quả không sai. Trong tình huống thế này, Trương quý nhân vẫn không quên giúp Dung Nguyệt hạ nhiệt bầu không khí.
Dung Nguyệt lại thấy vô cùng hài lòng. Có một minh hữu như Trương quý nhân giúp mình tung hứng, quả thật là một điều may mắn!
Viên thường tại nhận ra rằng, với Trương quý nhân đứng ra bênh vực, hôm nay nàng không thể làm gì được Dung Nguyệt. Cố nén vẻ khó chịu, nàng đành gượng cười, coi như ngầm thừa nhận thất bại.
Không khí dưới hành lang có phần kỳ lạ.
Đúng lúc này, An tần dẫn theo Tân Lan từ chính điện bước ra.
An tần không nhận ra sự khác thường giữa mấy người, nhưng khi nhìn Vương thứ phi và Băng Lan đội đầy trang sức, rồi lại nhìn Dung Nguyệt chỉ cài một trâm châu đơn giản, nàng hơi cau mày.
Nàng thầm nghĩ: Một bên thì quá rườm rà, một bên lại quá sơ sài. Không thể nào cân bằng được, thật khó xử.
Dẫu vậy, An tần không nói gì. Nàng chỉ cất tiếng:
“Nếu mọi người đã đông đủ, vậy đi thôi.”
Nói xong, nàng dẫn đầu bước đi, mọi người cũng vội vàng theo sau.
Đây là lần đầu tiên Dung Nguyệt bước ra khỏi Khải Tường Cung, mọi thứ xung quanh đối với nàng đều mới mẻ và lạ lẫm.
Dẫu sao, cố cung sau 300 năm và Tử Cấm Thành hiện tại có những điểm khác biệt nhất định. Nhưng Trường Xuân Cung, nơi ở của Thông quý nhân, nằm ngay phía sau Khải Tường Cung. Khoảng cách giữa hai nơi không xa, nên cảnh vật nàng có thể chiêm ngưỡng cũng không nhiều. Chỉ sau một đoạn ngắn, cả đoàn đã đến Trường Xuân Cung – điểm đến của chuyến đi này.
Hiện tại, người chủ quản Trường Xuân Cung là Quý phi tiểu Nữu Hỗ Lộc thị, còn Hi tần cũng đang sống ở đây.
Thực ra, nói đến Trường Xuân Cung, vốn dĩ Hi tần mới là người chủ vị. Nhưng vào năm Khang Hi thứ 18, kinh thành xảy ra địa chấn khiến Vĩnh Thọ Cung – nơi Quý phi từng ở – bị hư hỏng nặng, không thể tiếp tục sử dụng. Vì thế, Quý phi phải chuyển sang sống tại Trường Xuân Cung.
Lúc ấy, tiểu Nữu Hỗ Lộc thị vẫn chưa được phong Quý phi, người nắm giữ vị trí chủ vị ở Trường Xuân Cung vẫn là Hi tần. Nhưng đến năm Khang Hi thứ 20, khi hoàng thượng đại phong hậu cung, tiểu Nữu Hỗ Lộc thị được phong làm Quý phi, địa vị vượt xa Hi tần. Từ đó, vị trí chủ vị ở Trường Xuân Cung thuộc về Quý phi, còn Hi tần thì trở thành người dưới quyền.
Trong hậu cung, sự khác biệt giữa một người cai quản và một người bị cai quản là rất lớn. Một bên có quyền uy và địa vị, bên kia chỉ biết phục tùng. Chênh lệch ấy chẳng khác nào trời và đất.
Hi tần không thể làm gì khác. Với vị trí nhỏ bé của một tần, nàng không thể đối chọi với quyền lực của Quý phi. Huống hồ, tiểu Nữu Hỗ Lộc thị còn có gia thế hiển hách, đủ để bỏ xa Hi tần.
Tiểu Nữu Hỗ Lộc thị là em gái của Hiếu Chiêu Hoàng Hậu, gia tộc Nữu Hỗ Lộc thị vốn nổi danh trong triều đình. Trong khi đó, dù Hi tần mang họ Hách Xá Lí, nhưng nàng không phải người trong gia tộc Nhân Hiếu Hoàng Hậu Hách Xá Lí thị. Cùng mang họ, nhưng giữa hai người không có bất cứ mối quan hệ huyết thống nào.
Người thân cận nhất với Nhân Hiếu Hoàng Hậu trong cung hiện giờ là Bình quý nhân – một vị phi tần khác.
Hi tần sớm nhận ra, chống đối hay giãy giụa cũng vô ích, nên nàng đành chấp nhận hiện thực. Dẫu vậy, trong lòng nàng không thể không cay đắng. Nếu như tiểu Nữu Hỗ Lộc thị không chuyển đến Trường Xuân Cung, nàng hiện tại vẫn sẽ là Trường Xuân Cung chủ vị nương nương đâu.