Cuộc họp quân sự của Kha Hạ thực ra diễn ra rất qua loa, nhưng vì đây là cuộc họp bí mật, lại liên quan đến những vấn đề quan trọng, nên hắn không thể không tham gia vào lúc đêm khuya. Dù rất không vui vì phải bỏ lại ở nhà một con robot đang chờ hắn thẩm vấn, nhưng trải nghiệm "nhớ nhà" này lại khiến hắn cảm thấy khá mới mẻ, vì vậy tâm trạng của hắn thực tế cũng không tệ lắm. Khi nhận được cuộc gọi khẩn từ hệ thống điều khiển trung tâm của phủ Nguyên soái qua màn hình của Bạch Hồng, hắn không kìm được mà bật cười: “Lần này lại muốn làm gì đây? Robot cũng biết buồn chán sao?”
Khi mở cuộc gọi, nụ cười trên mặt hắn bất chợt biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc.
Ngay lúc này, một nhóm vệ sĩ vội vã xông vào cửa, đồng loạt đứng nghiêm chào: “Nguyên soái! Phủ Nguyên soái bị tấn công!”
*****
Tại một góc phủ Nguyên soái, khu vực này đã bị phá hủy hoàn toàn bởi đạn photon tấn công trực diện.
Kha Hạ vội vã chạy đến, đứng trước đống đổ nát, ánh mắt xanh lạnh của hắn lộ rõ tia máu, khí thế gϊếŧ chóc như có thể sờ thấy. Bên cạnh hắn là một đám vệ sĩ đông đúc, nhưng không ai dám khuyên hắn rời khỏi khu vực nguy hiểm này. Cục trưởng Cảnh sát thủ đô cũng đã có mặt, báo cáo tình hình: “Chúng tôi đã kiểm tra các nhà dân gần đó, có người mang vũ khí photon và sử dụng tên lửa tấn công chính xác phủ Nguyên soái, sau đó tự sát. Mọi vệ sĩ trực ban đều đã hy sinh.” Cục trưởng Cảnh sát lau mồ hôi, không rõ hiện giờ tâm trạng của ông là vui hay buồn, bởi vì trước mặt ông là một Nguyên soái đầy giận dữ.
Đội tìm kiếm mất khá lâu, nhưng cuối cùng, theo lệnh của Nguyên soái, họ đã tìm thấy chiếc bể cá, và trong đó là robot cá người – không nghi ngờ gì nữa, nó đã bị tàn phá hoàn toàn, các bộ phận giả da thịt đã tan biến hết, chỉ còn lại bộ khung làm từ kim loại huyền bí và đuôi cá, cổ vẫn còn xích bạc, đuôi cá vẫn bị khóa chặt dưới đáy bể.
Ánh mắt Nguyên soái gần như bốc lửa. May mắn là Jame đã đến kịp và nhanh chóng lấy được lõi vi mạch từ đầu robot nhân ngư: “Không sao, có thể phục hồi, tôi sẽ nhanh chóng làm lại cơ thể mới, đảm bảo làm cho ngài một chiếc giống y như cũ.”
Kha Hạ quay đầu lại, nghiến chặt hàm răng: “Mười ngày!”
Jame không thể hoàn thành cơ thể robot trong 10 ngày, bởi không ai muốn ngày nào cũng phải đối mặt với một Nguyên soái u ám và đầy giận dữ, luôn chực chờ để kiểm tra tiến độ. “Tất cả vật liệu là tốt nhất có thể, hình dáng giống y như cũ, chỉ là hơi vội vàng, có vài chỗ chưa hoàn hảo, sau này có thể thay đổi từ từ... Chip hoàn toàn là hàng nguyên bản, không có gì thay đổi, ngài yên tâm, khi kích hoạt sẽ vẫn là Du Yên như trước,” Jame tự tin bấm nút bật trên lưng robot, và robot mở mắt, có vẻ giống hệt như con người.
Cảm giác khó chịu vì mất đi một phần cơ thể dần dịu đi, khuôn mặt Kha Hạ trở nên mềm mại hơn, hắn nhìn robot ngồi dậy, quay đầu nhìn hắn với vẻ mặt giống như trước.
Jame vui vẻ nói: “Du Yên? Cậu có nhận ra tôi không?”
Robot nhìn anh một cái, không đáp lại, rồi lại nhìn về phía chủ nhân Kha Hạ, robot chỉ nghe theo mệnh lệnh của chủ nhân. Ánh mắt Kha Hạ lại dịu xuống: “Anh không sao chứ?”
Robot trả lời: “Sau khi tự kiểm tra, tất cả các bộ phận của tôi đều bình thường, thưa chủ nhân.”
Chỉ một câu trả lời đơn giản, nhưng Kha Hạ bỗng cảm thấy một cảm giác bất an dâng lên mạnh mẽ: “Anh là Du Yên?”
Robot đáp: “Tôi là Du Yên, đội trưởng cận vệ trung thành nhất của Nguyên soái, đó là tên và thân phận của tôi.”
Jame nhận ra sự bất an của Kha Hạ, liền hỏi: “Chíp ghi nhớ của cậu vẫn nguyên vẹn, nhớ rõ mọi thứ về Nguyên soái chứ?”
Robot trả lời: “Vâng, bác sĩ Jame, tôi nhớ tất cả.”
Kha Hạ mỉm cười, ánh mắt như đang thử thách: “Vậy cậu còn nhớ những gì chúng ta đã làm cùng nhau. Tôi hỏi cậu, tôi thích uống gì nhất? Còn chủ nhân của cậu thì thích uống gì?” Jame không dám hỏi thêm về những chuyện khác, sợ vô tình đυ.ng đến điều mà Nguyên soái không muốn người khác biết. Mặc dù robot không dễ dàng trả lời những câu hỏi ngoài lề, nhưng anh vẫn lo sợ mình sẽ bị Nguyên soái ghi lại một lỗi nhỏ nào đó, không ai dám đắc tội với vị Nguyên soái trẻ tuổi nhưng quyền lực này.
Robot lập tức trả lời chính xác: “Bác sĩ Jame thích uống trà đào đá từ hành tinh Tiên Tử, còn chủ nhân thích uống nước lạnh.”
Dù là lời nói, sắc mặt hay dáng vẻ của robot, tất cả đều giống như trước đây, nhưng cảm giác kỳ lạ trong lòng Kha Hạ lại càng lúc càng mạnh mẽ. Hắn ra lệnh cho Jame rời đi, tiếp tục nhìn chằm chằm vào robot đang đứng yên lặng chờ đợi mệnh lệnh. Cằm hắn căng ra, cổ họng bỗng cảm thấy thắt lại, hắn nghe thấy giọng mình có chút khô khan khi hỏi: “Anh sẽ rời bỏ tôi, đi đến Đế quốc sao?”
Robot trả lời ngay lập tức: “Nếu chủ nhân ra lệnh.”
“Anh sẽ luôn ở bên tôi, không bao giờ phản bội tôi chứ?”
Robot không do dự trả lời: “Vâng.”
Kha Hạ nhìn chằm chằm vào nó, lẽ ra hắn nên vui mừng vì robot trước đây im lặng và phản bội đã quay lại bình thường, hắn đã có được robot quản gia trung thành như xưa, nhưng cảm giác kỳ lạ, xa lạ ấy vẫn không thể nào biến mất. Hắn tiếp tục hỏi: “Lần đầu anh gặp tôi khi tôi đang làm gì?”
Robot trả lời: “Chủ nhân, lần đầu tiên tôi gặp ngài, ngài chỉ mới học đi, đang chơi bóng trong vườn Bạch Hồng. Tôi là người chăm sóc riêng của ngài, được đặt làm cho vợ chồng công tước, đến để phục vụ ngài.”
Kha Hạ tiếp tục hỏi: “Anh còn nhớ tôi đã đưa anh về thế nào không?”
Robot trả lời: “Du Yên đã lên tàu buôn lén lút trốn sang Đế quốc, Nguyên soái đã lái Thiên Bảo Cơ Giáp tự mình bắt lại.”
Hắn tiếp tục hỏi, không ngừng tìm kiếm thêm manh mối: “Anh tìm ai để liên lạc với tàu buôn ấy?”
Robot nhanh chóng trả lời: “Đu Li, tôi bảo cô ấy có người bạn khó khăn, cần tìm cách đi Đế quốc, cô ấy liền cho tôi liên lạc của Quái Nhãn VII.”
Đây là thông tin trùng khớp với những gì hắn đã tra cứu trước đó, robot không hề nói dối. Tuy nhiên, cảm giác như thể có một ai đó đang đứng ngoài cuộc khiến Kha Hạ lạnh người: “Vậy ai là người đã sai anh đi Đế quốc?”
Robot nhìn hắn, nhanh chóng trả lời: “Xin lỗi, chủ nhân, tôi không biết.”
Kha Hạ hỏi: “Chương trình bị lỗi? Bị virus tấn công? Hay có ai đã sửa đổi chương trình của anh, ra lệnh cho anh làm những việc khác? Anh bị người khác điều khiển à?”
Robot trả lời: “Chíp ghi nhớ vẫn nguyên vẹn, hệ thống điều khiển không có vấn đề gì, chương trình cũng chưa bao giờ gặp lỗi, không có dấu hiệu bị virus tấn công. Tôi cũng không thể hiểu tại sao tôi lại hành động như vậy khi không có lệnh rõ ràng từ chủ nhân hay lệnh từ xa nào.”
Kha Hạ hít một hơi thật sâu.
Ngoài cửa, Jame bỗng nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất. Dù Kha Hạ vừa bị tấn công, Jame vội vàng đẩy cửa lao vào. CậCậu nhìn thấy robot mà mình đã vất vả sửa chữa suốt mấy ngày liền nằm trên mặt đất, mắt nhắm lại, trên trán có một lỗ thủng do tia laser xuyên qua, khuôn mặt lạnh lùng của Nguyên soái trẻ tuổi và tay cầm súng laser, hắn quay lại, nhìn Jame với ánh mắt thờ ơ: “Không phải anh ấy, anh làm sai rồi.”
Jame hơi bất lực: “Nguyên soái, chíp ghi nhớ vẫn là chíp cũ, trước đây chúng ta đã thay thân thể người cá thành công, đây chính là Du Yên của ngài, liệu ngài có quá vội vàng không? Cứ thêm chút thời gian xác nhận xem.”
Kha Hạ không thể kìm chế sự tức giận và lạnh lùng: “Không cần thêm thời gian nữa, không phải anh ấy, cái này chỉ là một bản sao mang ký ức của Du Yên mà thôi! Anh chắc chắn đã sai ở đâu đó!”
Jame ngạc nhiên nhìn Kha Hạ: “Nguyên soái, ngài hiểu ngài đang nói gì không? Robot vốn không phải là độc nhất, chỉ cần sao chép chíp nhớ và hình dáng giống nhau, lý thuyết là có thể tạo ra vô số Du Yên. Ngài chỉ là không chấp nhận robot này trong tiềm thức thôi, thêm thời gian ở bên cậu ta, hành động của cậu ta sẽ hoàn toàn giống với những gì ngài mong muốn. Thân thể người cá trước đây, dù không hoàn toàn giống hệt, nhưng cũng là Du Yên, phải không?”
Kha Hạ ngắt lời anh ta: “Đừng nói những lời vô ích đó, tôi không cần thêm thời gian, không phải là không phải, tôi không làm hỏng chíp của nó, anh tự thử đi, nó không phải Du Yên!” Hắn nhìn thẳng vào Jame, nói tiếp: “Cậu hiểu chưa? Tôi không thể chấp nhận một bản sao mang ký ức của anh ấy tồn tại trên đời này, anh phải tìm lại Du Yên cho tôi!”
Jame bị ánh mắt lạnh lẽo đến mức gần như đóng băng của Kha Hạ làm cho khuất phục: “Trước đây đã thành công thay thân thể người cá rồi, không có vấn đề gì. Liệu có phải vấn đề nằm ở đầu không? Tôi sẽ thử sửa lại đầu cũ, tốt nhất là có bản thiết kế do Hoàng gia Đế quốc cung cấp cho những thứ cậu ta cần.”
Kha Hạ lạnh lùng nói: “Tôi sẽ tìm cách.” Hắn quay người đi, không thèm nhìn đến cơ thể giống hệt nằm trên đất, lưng hắn căng cứng, nhưng vai lại như sụp xuống, như thể không thể chịu nổi gánh nặng.
Jame nhìn theo bước chân Kha Hạ ra ngoài, rồi đột nhiên lên tiếng: “Nhưng Nguyên soái... chỉ có con người mới có linh hồn duy nhất, không thể sao chép được.”
Kha Hạ dừng lại một chút, nhưng không dừng quá lâu, hắn bước nhanh ra ngoài.
Linh hồn duy nhất, không thể sao chép được — Thiệu Quân, hiện giờ lại đang bị mắc kẹt trong một cơn choáng váng kỳ lạ.
Vào lúc vụ nổ mạnh mẽ có thể phá hủy mọi thứ xảy ra, với phản ứng nhanh đến kinh ngạc, anh đã lập tức nối kết sức mạnh tinh thần của mình với mạng lưới Thiên Vạn đang phát sóng cuộc thi Mecha. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc đó, có lẽ anh cũng đã chịu phải một cú sốc tinh thần rất lớn, đến mức rơi vào trạng thái choáng váng và ảo giác. Những cảnh tượng trong quá khứ nhanh chóng chạy qua trong ý thức của anh, thậm chí anh còn nhớ lại rất nhiều năm về trước, khi vừa mới chuyển vào cơ thể robot...
Đó là một khoảng thời gian rất, rất lâu về trước.