Một buổi chiều sau khi kết hôn, Diệp Tiêu trở về sau chuyến công tác, vừa xuống máy bay đã kéo hành lý đến ngoại ô thành phố. Bố cô vừa làm phẫu thuật xong, sức khỏe luôn không tốt. Buổi sáng Thẩm Chi Hàm gọi điện thoại cho cô, nói rằng hôm nay muốn đến một ngôi chùa linh thiêng ở ngoại ô để cầu phúc cho gia đình, hỏi cô có muốn đi cùng không.
Diệp Tiêu đồng ý đi cùng cô ấy.
Thẩm Chi Hàm đã đến từ sáng sớm và đợi cô trong chùa.
Trên đường lên núi, Diệp Tiêu gặp một người đàn ông trạc tuổi cô. Có lẽ vì trên đường chỉ có hai người họ, người đàn ông nhìn cô vài lần rồi chủ động tiến tới chào hỏi.
Cô gật đầu lịch sự đáp lại.
"Cô... cô là Diệp Tiêu phải không?"
Diệp Tiêu ngạc nhiên, hỏi: "Anh biết tôi sao?"
"Hồi học đại học tôi từng nghe nói về cô, từng đứng đầu trong bảng xếp hạng hoa khôi các trường đại học trong nước, tôi lướt video ngắn cũng có mấy lần lướt trúng video của cô."
Diệp Tiêu khẽ mỉm cười.
"Cô bây giờ... sống hạnh phúc chứ?" Người đàn ông đột nhiên hỏi.
Diệp Tiêu sững sờ.
"Không có gì", người đàn ông cười, "chỉ là tự dưng muốn thay mặt một người bạn của tôi hỏi thôi. Ngày trước cậu ấy rất thích cô..."
"Tôi và cậu ấy... quen nhau sao?" Diệp Tiêu hỏi.
"Cậu ấy nói hai người quen nhau từ nhỏ, quen rất lâu rất lâu rồi."
Tim Diệp Tiêu như lỡ mất một nhịp.
"Cậu ấy tên là gì?" Diệp Tiêu cứng đờ, giọng nói bất giác run rẩy.
"Tôi không biết cậu ấy có đồng..." Người đàn ông có vẻ bối rối, sau đó cười nhẹ và nói, "bỏ đi, chuyện cũng đã qua lâu rồi, nói với cô cũng không sao."
"Tôi học đại học ở Đại học Khoa học và Công nghệ Hồng Kông, cậu ấy là bạn cùng phòng của tôi, tên là Nguyễn Vũ Thanh."
Diệp Tiêu chỉ cảm thấy một tiếng "bùm" vang lên trong đầu, như có gì đó nổ tung bên tai cô. Một cơn gió lớn thổi qua, mạnh mẽ, làm cây cối trên núi rung chuyển dữ dội, phát ra tiếng xào xạc.
"Thực ra chuyện cậu ấy thích cô không phải là cậu ấy chủ động nói với tôi. Có một lần, cậu ấy đến Bắc Kinh tham gia một trận đấu, hôm cậu ấy về tâm trạng rất không ổn. Hôm ấy lại đúng vào sinh nhật tôi, hai chúng tôi cùng nhau đi uống rượu. Cậu ấy uống rất nhiều, uống say rồi thì đột nhiên lấy điện thoại ra, mở ảnh của cô lên cho tôi xem, mắt đỏ hoe nói cậu ấy mười hai tuổi đã quen biết cô gái này, nhưng cô ấy luôn không thích cậu ấy, ghét cậu ấy. Lần này cậu ấy đến Bắc Kinh, thấy cô gái ấy có bạn trai rồi. Cậu ấy nói bạn trai của cô ấy tốt hơn mình, nên cậu ấy cảm thấy... cũng tốt. Chuyện này tôi chưa từng nói với ai cả, đoán rằng giờ cậu ấy chắc đã sớm buông bỏ rồi. Ban nãy tôi nhìn thấy cô, đột nhiên nhớ đến chuyện này, lắm miệng hỏi cô một câu thôi."
Diệp Tiêu im lặng rất lâu, trong lòng như có bão tố cuồn cuộn dâng lên, che trời lấp đất, lan tràn khắp mọi ngóc ngách trong cơ thể cô, khiến cô không thể trốn tránh. L*иg ngực cô phập phồng dữ dội, ngón tay run rẩy không ngừng, cô vô ý thức siết chặt bàn tay lại, đầu ngón tay bấm vào lòng bàn tay.
"Anh ấy bây giờ sống ổn không?" Diệp Tiêu cố nén tiếng nghẹn ngào, khẽ hỏi.
"Ổn lắm. Sự nghiệp thành đạt, bố mẹ đều khỏe mạnh, và rất hạnh phúc bên vợ mình."
Hàng mi Diệp Tiêu khẽ rung, cô hít một hơi, cười nói: "Vậy thì tốt."
Cô nói thêm: "Bây giờ tôi cũng sống rất tốt."
Khi lên đến đỉnh núi, Diệp Tiêu đến trước cây cầu nguyện của chùa để treo lá bùa cầu phúc cho gia đình. Cô trả thêm tiền, mua cho Nguyễn Vũ Thanh một lá bùa cầu nguyện, treo lên cây.
Tối hôm đó trời bắt đầu lất phất mưa phùn, cô không xuống núi mà ở lại phòng khách của chùa cùng Thẩm Chi Hàm. Mơ mơ hồ hồ, cô nằm mơ một giấc mơ. Cô mơ thấy mình quay lại phòng học lớp 6-3 hồi tiểu học, nhìn thấy Nguyễn Vũ Thanh đang ngồi ở chỗ của mình, chăm chú nghiên cứu chiếc đĩa CD trong tay.
Cậu bạn ngồi cạnh hỏi cậu: "Thường Hinh Nguyệt tặng cậu à?"
"Ban nãy nói chuyện với cậu ấy cả nửa ngày trời, cậu ấy mới đồng ý tháng Chín khai giảng tới giúp tớ lấy một chiếc CD có chữ ký của Châu Kiệt Luân đó." Cậu bé vui vẻ nói, "Diệp Tiêu thích Châu Kiệt Luân nhất, nhận được chiếc CD có chữ ký chắc chắn sẽ rất vui."
"Trông cậu còn vui hơn cả cậu ấy, miệng sắp toác cả ra rồi kìa." Cậu bạn bên cạnh dùng ánh mắt chê bai nhìn cậu.
Diệp Tiêu cảm thấy mắt hơi ướt, cô cất tiếng gọi tên cậu, nhưng không nhận được bất kỳ hồi âm nào. Cậu không nhìn thấy cô, cũng chẳng nghe thấy lời cô nói.
Hình ảnh trước mắt cô nhanh chóng lướt qua, Diệp Tiêu bỗng xuất hiện ở cồng trường Trung học số 1.
Cô nhìn thấy mình năm mười ba tuổi, đeo ba lô bước ra từ cổng trường, cách đó không xa dưới một gốc cây, có một cậu bé đang lặng lẽ nhìn cô.
Cô của năm mười ba tuổi đang trên đường về nhà sau khi tan học, cậu bé kia cách đó một đoạn, âm thầm đi theo sau cô. Đi được nửa đường, cô dừng lại, ngồi xổm xuống cho một chú chó hoang nhỏ ven đường ăn, nhẹ nhàng xoa đầu nó rồi đi tiếp. Cô thấy cậu bé đi theo sau cô cũng ngồi xuống trước chú chó, xoa đầu nó và hỏi: "Chị gái vừa cho em ăn có tốt với em không?"
Chú chó nhỏ sủa lên vài tiếng.
"Vậy em có thể giúp anh một việc không, sau này mỗi tối đều cùng chị ấy đi về nhà nhé? Chị ấy đi đường một mình rất cô đơn, chị ấy rất thích em, có em đi cùng, chắc chắn chị ấy sẽ vui lắm."
Chú chó lại sủa lên mấy tiếng.
Nguyễn Vũ Thanh đặt tay lên đầu chú chó, nhẹ nhàng xoa đầu nó, ánh mắt lấp lánh dịu dàng.
Nước mắt Diệp Tiêu tuôn trào, cô lớn tiếng gọi tên cậu, liều mạng chạy đến bên cậu, nhưng cậu chẳng nghe thấy gì cả, rồi lại một lần nữa biến mất.
Khung cảnh chuyển sang giường bệnh trong bệnh viện, cô thấy Nguyễn Vũ Thanh ngồi bên cạnh cô đang ngủ say, dùng tay mình để sưởi ấm cho bàn tay của cô.
"Mình sắp đi rồi." Cậu nhìn khuôn mặt đang ngủ yên của cô, khẽ nói, "sau này mình sẽ không xuất hiện trước mặt làm phiền cậu nữa."
Cậu khẽ nhếch môi cười: “Thực ra, mỗi lần mình xuất hiện không phải là cố tình đến làm phiền cậu đâu. Chỉ là sợ cậu buồn, sợ cậu gặp nguy hiểm, sợ cậu bị thương, nên mới không kìm lòng được mà đến làm phiền cậu. Nếu cậu ghét mình như thế, vậy nhất định phải tự chăm sóc bản thân thật tốt, biết chưa? Nếu không, coi chừng một ngày nào đó mình sẽ bay từ Hồng Kông về, lại xuất hiện trước mặt cậu, làm phiền cậu đấy.”
Diệp Tiêu đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng trước mắt, cơ thể run rẩy không ngừng, cô đưa tay lên che mặt, bật khóc thành tiếng.
“Nguyễn Vũ Thanh.” Cô nghẹn ngào gọi tên cậu.
“Nguyễn Vũ Thanh.”
“Nguyễn Vũ Thanh.”
Cảnh tượng trong tầm mắt lại thay đổi, Diệp Tiêu thấy mình đang ở sân bay, nhìn thấy Nguyễn Vũ Thanh dần khuất vào dòng người đông đúc.
Diệp Tiêu đưa mắt tìm kiếm khắp nơi, liên tục gọi tên cậu, nhưng không thể nào tìm thấy bóng hình quen thuộc ấy nữa. Cô tuyệt vọng ngồi sụp xuống, ôm gối và khóc nức nở trong sảnh sân bay.
Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía trước.
“Diệp Tiêu!”
Diệp Tiêu giật mình mở mắt, đứng dậy nhìn về phía người trước mặt. Nguyễn Vũ Thanh đang đứng cách đó không xa, trước cổng lên máy bay, tay kéo vali, quay lại nhìn cô và mỉm cười, gọi tên cô.
Diệp Tiêu ngẩn ngơ đứng đó, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má.
“Đã tìm thấy tự do chưa?” Cậu cười, hỏi cô.
Diệp Tiêu ngừng lại một lúc, rồi nghẹn ngào gật đầu với cậu, vừa khóc vừa cười.
Cô nhìn thấy cậu cũng cười, nụ cười rạng rỡ đến chói mắt.
“Vậy thì tốt.” Cậu nâng vali, nói với cô, “mình đi đây. Hãy luôn nhớ rằng, Diệp Tiêu xứng đáng được yêu thương. Sau này sẽ có rất nhiều người yêu cậu, yêu toàn bộ con người cậu.”
Nói xong, thiếu niên quay lưng bước đi, bóng dáng cao gầy dần khuất trong ánh sáng dịu dàng màu vàng nhạt.
Diệp Tiêu tỉnh lại trong ánh sáng buổi sớm sau cơn mưa, cơn mưa qua đi trời lại trong xanh, chim hót líu lo trên cành cây, sắc trời quang đãng, Thẩm Chi Hàm vẫn đang ngủ say bên cạnh.
Cô nâng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt ướt lệ của cô phủ lên cảnh vật trước mắt một màn sương mờ ảo.
Cô nhìn thấy một cơn gió thổi qua, vô số lá bùa cầu nguyện màu đỏ treo trên cây đung đưa theo gió, tạo nên âm thanh xào xạc.
Diệp Tiêu chớp mắt, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi. Cô khẽ lau đi những vệt nước mắt trên gương mặt, nhìn ra cây ước nguyện ngoài cửa sổ và nở một nụ cười.
Trong giấc mơ cuối cùng, có một câu cô chưa kịp nói ra. Cô muốn nói với cậu—
Nguyễn Vũ Thanh, tôi tìm thấy tự do rồi.
Tôi tìm thấy tự do rồi, hiện tại tôi rất hạnh phúc, mong cậu cũng vậy.
Trên hai cây nguyện ước một Nam một Bắc, có hai lá bùa cầu nguyện ghi tên họ đang nhẹ nhàng đung đưa trong không trung sau cơn mưa, nhìn nhau từ xa.