“Sao cháu biết?” Thẩm Giai Nho dẫn theo con trai là Thẩm Mặc đến gặp hiệu trưởng Nhất Trung, vừa mới xử lý xong thủ tục để con trai chuyển trường.
Lúc nãy trong đầu bác ấy còn đầy những chuyện như gọi điện thoại giục thằng con trai đang trong nhà vệ sinh, xong lại gọi tài xế lái xe đến cổng trường đón hai ba con.
Nhưng giờ, khi nghe cô bé hoạt bát trước mặt nói chuyện, bác ấy lập tức bị thu hút.
Chẳng lẽ cô bé này nhận ra bác ấy?
Ở một thị trấn nhỏ phía Bắc, nơi thông tin không phát triển, bác ấy vốn là kiểu người sống kín đáo, làm việc trong ngành hội họa ít ai để ý. Không giống những ca sĩ hay diễn viên được công chúng biết đến, đặc biệt là với các bạn học sinh cấp ba.
Nhưng cô bé này, làm sao lại biết bác ấy nhỉ?
“Cháu ngửi thấy trên người bác có mùi của một nghệ sĩ ạ.” Hoa Tiệp vốn định nghiêm túc nói về những chi tiết mà mình nhận ra, nhưng sắp đến giờ tự học rồi, cô không thể trì hoãn thêm. Thế là đôi mắt đen láy của cô ánh lên vẻ tinh nghịch, miệng hơi cong lên, nói đùa một câu.
Thẩm Giai Nho hơi ngẩn người. Cuộc sống của bác ấy rất đơn giản, từ sau khi vợ mất, mọi thứ quanh bác ấy chỉ có con trai, hội họa, vài học trò và vài người bạn già.
Học trò thì kính trọng bác ấy, không ai dám nói chuyện thoải mái với bác ấy. Bạn bè cũng chủ yếu vì hội họa mà kết giao, giữ sự tôn trọng hơn là thân thiết.
Ngay cả con trai cũng không thực sự gần gũi với bác ấy; hai ba con hiếm khi trò chuyện, càng không nói đến chuyện đùa giỡn.
Thế nên, khi nghe cô bé nói đùa, bác ấy không biết phải đáp lại thế nào, chỉ ngơ ngác nhìn cô, tinh thần hơi mông lung.
Không nhận được phản hồi từ bác ấy, Hoa Tiệp nghĩ chắc mình đã lỡ lời. Lúc này, cô mới nhớ ra mình chỉ là một cô bé mười mấy tuổi, còn bác ấy là người lớn. Nói chuyện như thế này có phần không hợp.
Cô gãi gãi mũi rồi cười ngượng ngùng, nghĩ rằng dù sao cũng là người lạ, có lẽ sẽ không gặp lại. Cô cũng không định giải thích thêm, mà nhanh chóng quay lưng chạy đi.
Bác Thẩm nhìn bóng dáng cô bé chạy mất, chợt nhận ra mình lại chìm trong thế giới riêng, quên mất phải có phản ứng phù hợp với người khác.
Nhiều năm sống cùng hội họa, bác ấy thật sự không giỏi giao tiếp. Đến mức làm một cô bé phải sợ mà chạy mất.
Khi Thẩm Mặc thong thả bước đến trước mặt ba mình, anh thấy Thẩm Giai Nho hơi ngẩn ngơ, trên môi thoáng chút tự giễu.
“Ba sao thế?” Anh quay đầu, ánh mắt sắc bén nhìn theo hướng Thẩm Giai Nho vừa nhìn, là khu dạy học đằng xa.
“Không có gì, đi thôi.” Thẩm Giai Nho thu hồi ánh mắt, gật đầu với con trai, rồi cả hai cùng nhau bước ra cổng trường.
Đi ngược dòng với các học sinh, với ngoại hình nổi bật, hai ba con nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý.
Nhưng dường như họ đã quen với những ánh mắt đó, thản nhiên bước đi đầy tự tin, không màng đến suy nghĩ hay lời bàn tán của người khác.
Trước khi đi qua cổng trường, bỗng có một nữ sinh thốt lên:
“Oa! Thẩm Mặc kìa!”
“Ai cơ?” Bạn cô bé tò mò hỏi.
“Hồi cấp hai mình học cùng lớp với cậu ấy. Học siêu giỏi, nhưng mà lạnh lùng và đáng sợ lắm. Hồi trước cậu ấy còn—”
Thẩm Mặc đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt sắc lạnh như tia chớp, khiến cô gái lập tức im bặt, ánh mắt né tránh, vội vàng bỏ đi.
Lúc này anh mới thu hồi ánh nhìn, bực bội ngẩng đầu lên trời, ánh mắt trầm ngâm hơn tuổi.
Còn Thẩm Giai Nho, người đi trước anh, vẫn bước chậm rãi, không nhanh không chậm.
Khi ra khỏi cổng trường, bác ấy bỗng đưa tay lên mũi, ngửi nhẹ tay áo.
Hình như có chút mùi màu vẽ. Đây có phải là “hơi thở nghệ sĩ” mà cô bé kia nói không nhỉ?
…
Buổi sáng có bốn tiết thi khảo sát chất lượng, buổi chiều hai tiết. Hoa Tiệp làm bài không được tốt lắm.
Học sinh quan trọng nhất là việc học, chuyện này phải giải quyết nhanh mới được.
Cô nghĩ mãi xem phải làm sao để cải thiện.
Trong giờ thi, những mảnh giấy thừa người khác thường tiện tay vứt đi, nhưng Hoa Tiệp lại cẩn thận gấp lại, để dành một góc. Đây là thói quen của người vẽ tranh, giữ lại mọi mẩu giấy trống để dùng sau.
Khi cô đang suy nghĩ, Cảnh Niên - bạn cùng bàn - đưa cho cô mấy tờ giấy nháp không dùng đến rồi bắt chuyện. Lúc này, cô mới giật mình quay lại thực tại.