Nhà cửa đơn sơ trong rừng trúc.
Bất kể trong phòng ầm ỉ lớn như thế nào, tóm lại lúc Tĩnh Huyền thấy Triệu Mẫn, thấy người trước mắt hay là đoan chính trang nhân mô cẩu dạng. Triệu Mẫn mặc chiếc áo ngắn ở nhà, khoác khoác mái tóc dài chưa khô, thanh thanh sảng sảng hướng về phía Tĩnh Huyền mà hành lễ.
"Bái kiến sư tỷ."
Tĩnh Huyền thấy Triệu Mẫn, ái ốc cập ô (tương đồng với câu yêu ai yêu cả đường đi...) nên trong lòng cũng rất vui vẻ, trịnh trọng đáp lễ: "Triệu cô nương hảo."
Chu Chỉ Nhược dời hai cái bồ đoàn gọi Tĩnh Huyền ngồi xuống, tức giận với Triệu Mẫn nói: "Ngươi còn làm như thật sự quen thuộc. Không phải sư tỷ của ngươi, đây là Chưởng môn của Nga Mi chúng ta. Sư tỷ, ta cũng giới thiệu cho ngươi một chút. Đây là ở chợ Đông tự phong tỷ tỷ gϊếŧ lợn số một, Mẫn gϊếŧ lợn."
"Tại sao lại là tự phong! Là được công nhận! Hơn nữa người ngoài cũng gọi ta là Mẫn cô nương! Không nên nói gạt sư tỷ."
Từ Hàn giang đến Bạch Khê trấn, thật không có người nào gọi nàng là Mẫn cô nương, cũng may Tĩnh Huyền thật không biết.
"Triệu cô nương sẽ gϊếŧ lợn sao a! Đừng nghe Chỉ Nhược nói càn, gọi sư tỷ là được rồi. Gì mà Chưởng môn hay không Chưởng môn. Giữa chúng ta không có Chưởng môn." Trước đó Tĩnh Huyền đã thấy Chu Chỉ Nhược cũng làm chưởng quỹ tửu lầu, củi gạo dầu muối như thế mà tiếp nhận nơi này, lần này nghe được Triệu Mẫn lấy công việc gϊếŧ lợn mà kiếm sống cũng có thể tưởng tượng ra, vì vậy cũng không có kinh ngạc.
"Ha ha!" Triệu Mẫn sảng khoái cười nói: "Sư tỷ thật là người ngay thẳng. Sư tỷ ngươi cũng đừng chê bai nga. Ta thật không biết các ngươi sớm như vậy đã về. Ta mới vừa thu thập một chút tiêu thạch, làm cho người bẩn hết. Liền đi tắm. Không có lòng dạ nào dám xúc phạm sư tỷ, xin sư tỷ thứ lỗi."
"Nào có gì xúc phạm, ta cũng không có nhìn thấy... Triệu cô nương pháo bông làm như thế nào?"
"Ha, Chỉ Nhược nói cho ngươi nghe? Đừng nói nữa. Ta tính toán ra một khoản nợ, phát hiện ta mua nguyên liệu để tự mình làm, so với trực tiếp mua còn đắt hơn! Ta còn phí chuyện kia làm gì! Không làm!"
"Ta sớm đã kêu ngươi đừng làm lại không nghe a!" Chu Chỉ Nhược bưng trà tới, quỳ ngồi bên án trúc, đem ly trà xanh nóng hổi đưa tới trong tay Tĩnh Huyền. "Sư tỷ uống trà, ngươi trước ngồi ở đây, ta đem cơm dọn lên. Triệu Mẫn ngươi đến mang thức ăn lên đây?"
"Ngay tại bên bếp." Triệu Mẫn dè dặt hỏi một câu: "Chỉ Nhược... Hôm nay sư tỷ tới rất cao hứng, có thể cho ta uống một ly không?"
Trù phòng cũng tiếp nối ở sau nhà, bất quá khoảng cách cũng chỉ mấy bước. Thời điểm nàng hỏi câu hỏi này, Chu Chỉ Nhược đã thấy một ống trúc trên bếp, bên trong nhất định là rượu, không khỏi cười nói: "Ngươi cũng mua rồi, còn tới hỏi ta nữa sao. Xem như, nể mặt mũi sư tỷ, cho phép uống mấy ly."
Cái miệng vàng của Chu Chỉ Nhược vừa mở, Triệu Mẫn mừng rỡ khôn xiết, giơ lên chén trà kính Tĩnh Huyền: "Sư tỷ mặt mũi thật là lớn nha, hoan nghênh ngươi thường xuyên đến chơi! Nếu không ngươi liền ở nhà ta luôn đi!"
"Triệu cô nương cũng không nên uống rượu nga, Phật viết không thể say rượu." Tĩnh Huyền uống một hớp trà xanh trong ly. Đạm nhưng lại có chút hương vị lá trúc, rất là ngon miệng. Giương mắt đem đồ đạc trưng bày bên trong nhà trưng bày thu hết vào trong mắt. Bốn phía trên bàn gỗ là mấy cái bát sành được sắp xếp chỉnh tề, cạnh mấy cái bát rõ ràng một là cái bình bằng sành màu trắng. Bên trong cái bình lại là một cái bình trà nhỏ, miệng bình đã được mài sáng bóng.
Bên cạnh bình trà là một ống đũa đồng, chánh chánh phản phản tùy tiện cắm bốn đôi đũa, cùng bên cạnh mấy cái bát được sắp xếp chỉnh tề theo một phong cách rất bất đồng, nhìn một cái liền biết là Triệu Mẫn dọn dẹp. Bên cạnh bàn gỗ là một cái bàn vuông nhỏ, phía trên được đậy bằng một tấm vải đỏ, bày phương phương chánh chánh (ngay ngắn) một số đồ dùng đủ loại, không biết là cái gì. Ở trung tâm nhà là một cái án trúc uống trà, góc phòng là một cái kệ sách bằng trúc, trên kệ đầy đủ các loại sách vỡ, ngược lại là rất chỉnh tề ngay ngắn. Nữa chính là y giá (giá áo) cùng lò lửa. Không có giường ngủ dài cùng kính đài (bàn trang điểm), nghĩ đến cách vách căn nhà kia là phòng ngủ. Cả phòng nhỏ không có cái gì đáng tiền xa xỉ để trưng bày. Hoàn toàn không nhìn ra nơi này chính là nơi ở của hai người. Một người từng là Quận chúa hoàng tộc, một người từng là Chưởng môn Nga Mi.
Vì vậy, vị tiền chưởng môn Nga Mi thiết thiết chặt chặt (chăm chú), nhóm bếp lửa nhỏ lên, bưng lên trên án trúc. Vị tiền Quận chúa hoàng tộc dọn xong khối bát, đưa sang cho Tĩnh Huyền cái đĩa châm trà. Hết thảy đều đã chuẩn bị ổn thỏa, lửa cũng đã cháy đỏ, than cũng đã muốn hết. Cửa sổ trúc mở toang ra, gió thu đêm thổi tới, nhào nặn mùi thơm của thức ăn thoang thoảng đầy nhà.
Nồi được chia làm hai, một nồi là bên trong nước canh có đầy rau củ, trên mặt nước đỏ hồng có thể chứng minh độ cay của nó, để cho người cầm đũa cũng phải do dự hồi lâu, một nồi nước canh thì trong veo chứa thịt, nấu ra một nồi nước canh thơm ngon rất cuốn hút người. Tĩnh Huyền cùng Chu Chỉ Nhược đều ăn chay, bạch oa chính là Triệu Mẫn độc hưởng. Triệu Mẫn hiếm thấy ở nhà quang minh chính đại mà uống rượu, lại có thức ăn ngon, theo như nói là ăn một miếng thịt, uống một hớp rượu, thật là sướиɠ bụng. Nhưng là nàng ăn rất có độ, thức ăn ở trong miệng thì không nói chuyện, khi Tĩnh Huyền nói chuyện liền đặt đũa xuống lắng nghe, đoan chính chính là phong thái năm đó.
Trong lúc vô tình Chu Chỉ Nhược thấy nàng không giống với bình thường khi ở nhà ăn như lang thôn hổ yết không thịt không vui, phong thái rất nhẹ nhàng phảng phất lại cái người Thiệu Mẫn quận chúa năm đó, trong lòng có chút kích động nhỏ. Nàng uống cạn một ly trà xanh, đè lại tiếng lòng bịch bịch sợ hãi nhảy nhỏ trong lòng niệm một tiếng A di đà phật.
Lại đến một vòng món ăn mới, miếu ngũ tạng đã tế qua cũng đã trở về, đũa liền chậm lại, lời cũng trở nên nhiều hơn. Tĩnh Huyền đang lúc nói chuyện có nhắc đến cuộc chiến Hàn giang năm đó. Chu Chỉ Nhược nhắc lên cái ấm đồng trên lò lửa, tiếp đến dâng cho Tĩnh Huyền một chén trà, vừa nói: "Sư tỷ lúc trước có nói không tin chúng ta chết, là nghe được từ đâu?"
Tĩnh Huyền nhìn một chút ngoài cửa sổ, cảnh giác nói: "Sẽ không tai vách mạch rừng chứ?"
Triệu Mẫn cười to: "Ha ha ha, sư tỷ yên tâm. Ngoài này chỉ có rừng trúc, nơi này cũng rất xa xôi, chung quanh chỉ có một cái nhà này của chúng ta."
"Quả thật cách thành trấn có chút xa. Các ngươi ở đây là vì muốn ẩn náu sao?" Tĩnh Huyền nghĩ hai người đại ẩn cực khổ, trong lòng ê ẩm rất là đau lòng.
"Ẩn náu? Không không không, bởi vì nơi này tiền mướn nhà rất tiện nghi a. Nguyên cái rừng trúc này cũng là của chủ nhà. Đến kỳ hạn chúng ta chặt trúc đưa sang cho hắn. Tiền mướn nhà càng được tiện nghi hơn. Sư tỷ cũng không biết được trên trấn giá tiền mướn nhà đắt đỏ bao nhiêu đâu. Cuộc sống ở Giang Nam này phải chi tiêu quá nhiều."
"..." Tĩnh Huyền yên lặng ném rơi cái tự mình đa tình mà đau lòng cho hai người, chuyển về cái vấn đề của Chu Chỉ Nhược: "Các ngươi bị thủy quân tập kích ở Hàn giang không lâu, cũng vừa lúc đại điện Kim Đỉnh tu sửa xong, chúng ta mời Gia Định Tri phủ tới tham dự lễ khai cúng điện. Hắn khi đó đã nói 'Chết dưới vạn mũi tên, thi thể chìm xuống Hàn giang'. Các ngươi ở trên công lục triều đình, đều đã đền tội, lệnh truy nã cũng tự tháo dỡ xuống. Trên giang hồ nhật tân nguyệt dị (ngày tháng đổi mới), cũng dần dần đem các ngươi quên sau đầu. Cho nên ta mới nói chưa đến mấy năm, các ngươi có thể trở về Nga Mi nhìn một chút."
Chu Chỉ Nhược sau khi nghe xong lại vừa mừng vừa sợ: "Là nghĩ chúng ta chết! Ta nói lang cá mấy năm này thái bình như vậy."
Triệu Mẫn thì cười nhạt: "Vị tướng quân kia hưng sư động chúng (ra quân ồ ạt) điều động đến cả một đội thủy quân tới tập kính hai chúng ta, lại bị Chỉ Nhược đâm xuyên hạm thuyền. Làm sao dám nói rằng không rõ tung tích, còn muốn đầu hay không đây. Với cái tính khí kia của Chu Nguyên Chương, hừ. Nghĩ đến cũng chỉ có thể là lấy đánh gục báo lên. Ai, cứ như vậy qua cơn tức giận."
Tĩnh Huyền gật đầu: "Đúng là như vậy. Tuy bây giờ nói Chu Nguyên Chương không tập trung tinh lực can thiệp trên giang hồ. Nhưng hắn kiêng kỵ quần hùng võ lâm lòng chưa từng thay đổi qua. Lần này Kim Lăng Lăng gia dẫn đầu, có triều đình đứng sau lưng, tổ chức cái đại hội võ lâm này thật đúng là ý vị thâm trường."
Chu Chỉ Nhược nghe qua cái tên này tâm cũng vừa động, liếc mắt nhìn Triệu Mẫn, hỏi Tĩnh Huyền: "Sư tỷ nói đến Lăng gia, ngươi tin tức linh thông, có nghe qua Lăng gia có một nữ nhi tên là Lăng Như Vân."
Tĩnh Huyền suy tư nhíu này nói: "Lăng Như Vân... Chưa từng nghe qua cái tên này. Lăng gia tuổi trẻ đồng lứa hiện tại đang rạng rỡ chính là Lăng nhị tiểu thư Lăng Yên Sở, là Tập đạo tổng ti ở Trùng Khánh phủ. Còn có Lăng tam công tử, ở trong thủy quân Sào Hồ làm Tướng quân. Lăng Như Vân, hẳn không có đảm nhiệm chức quan. Cũng không phải người có vai vế trong võ quán của Lăng gia, nếu không ta cũng sẽ có nghe qua. Như thế nào lại hỏi người Lăng gia?"
Chu Chỉ Nhược cười khổ một tiếng, đối với Triệu Mẫn nói: "Mẫn Mẫn, để cho sư tỷ thăm dò nội lực của ngươi đi."
Triệu Mẫn nghe lời vươn tay qua. Tĩnh Huyền hợp chưởng tìm kiếm, một lát sau kinh hãi nói: "Triệu cô nương, nội lực của ngươi đâu!?"
Chu Chỉ Nhược than thở, đưa tay vuốt thuận theo mái tóc dài xõa xuống vai của Triệu Mẫn: "Không còn. Nội lực hoàn toàn mất hết. Cũng bởi vì trúng Hỏa liệt chưởng của Lăng gia."
Tĩnh Huyền dò mạch một lần nữa, quả nhiên là có dấu hiệu hậu di chứng của trọng thương. Chu Chỉ Nhược liền đem nguyên văn trận chiến Hàn giang năm đó cặn kẽ nói cho Tĩnh Huyền. Tĩnh Huyền nghe xong, vẻ mặt ảm đạm, thổn thức không dứt. Triệu Mẫn ngược lại vẫn dửng dưng, ngửa đầu uống cạn ly rượu dư, đối với Tĩnh Huyền cáo từ: "Không nói những chuyện không tốt này. Vốn bồi sư tỷ ăn cơm. Không biết như thế nào buổi tối ta còn có công việc phải làm. Sư tỷ hảo ngồi chơi, ta cáo từ trước." Nói xong cũng đi mặc y phục chỉnh tề cầm đèn l*иg đi ra cửa.
Chu Chỉ Nhược đưa nàng ra cửa, dặn dò nàng phải chú ý an toàn liền trở về phòng bồi Tĩnh Huyền dùng bữa.
Tĩnh Huyền không rõ nội tình, cho rằng Triệu Mẫn buổi tối còn phải gϊếŧ lợn. Chu Chỉ Nhược giải thích: "Không phải gϊếŧ lợn. Quầy hàng thịt đều nghỉ hợp chợ. Có lúc đυ.ng phải những ngày nghỉ hợp chợ, buổi tối nàng cũng làm những công việc nhỏ."
"Trễ như vậy, yên tâm sao?"
"Không có sao, cũng ngay tại trấn trên. Cưỡi lừa đi, rất nhanh liền đến. Nga nga..." Chu Chỉ Nhược chợt tỉnh ngộ hiểu ý tứ của Tĩnh Huyền: "Không có sao. Trấn trên có một cái quán trà. Buổi tối chỉ tiếp đãi nữ khách. Phần lớn là những thái thái (bà lớn, bà chủ) phú gia. Cù Châu cũng không ít quan viên phú thương bởi vì một ít... Nguyên nhân không tiện để nói, đem nhà gắn ở Bạch Khê trấn, lại không thường về nhà. Cho nên những thái thái này có lúc sẽ tới quán trà chỉ chiêu đãi nữ khách này tiêu ma thời gian. Triệu Mẫn chính là đi chỗ đó để hỗ trợ."
"Ai, thật là khổ cực. Nàng làm gì được chứ?"
"Nàng nói là bưng trà quét sân. Nàng có thể làm gì được? Ngoại trừ đem võ lâm quậy đến đại loạn nàng cũng chỉ biết gϊếŧ lợn. Gió nổi lên rồi... Sư tỷ có lạnh không, ta đi đóng cửa sổ lại."
Cửa sổ trúc khép lại, ánh nến ôn nhu trong nhà bớt dao động. Gió đêm bị ngăn ở bên ngoài nhà, không thể làm gì khác hơn là tìm con đường khác, chạy tiến về phía trước một ánh đèn khác sáng choang, tìm đến chỗ trận trận ấm áp hương thơm.
Ánh nến chập chờn, gương đồng u vàng. Người trong kính ăn mặc phục cổ y bào dài đơn giản màu vàng nhạt chống nạnh mà hệ, mái tóc dài buộc lên, lộ ra vẻ anh khí bừng lên trên mi mắt, một vị cô nương lão luyện xinh đẹp.
Triệu Mẫn nhìn chằm chằm mình trong gương, hài lòng mỉm cười. Nàng liếc mắt nhìn một chút ở một góc khác mấy vị tiểu cô nương đang đối diện với gương đồng thoa phấn trang điểm, trong lòng dự định: Không phải thoa những thứ đồ trang điểm đó để hóa trang thành trẻ lại thật tốt. Tâm tư các vị lão thái thái các người có thể hiểu sao. Ta chìm nổi trong giang hồ trui luyện khí chất há là các người tiểu nha đầu còn chưa thấy có thể so sánh qua sao? Ngược lại muốn nhìn một chút ai mới là nương vương bồi rượu một đêm ở Bạch Khê trấn này.