Sau khi hạ triều, Trịnh Vũ lập tức đến trường thi.
Hiện nay, Lễ Bộ được tân hoàng coi trọng, Thượng thư thì đã lớn tuổi, nên việc khoa cử liền rơi vào tay ông ta. Ông ta tính toán rằng nếu tổ chức tốt kỳ thi Hương lần này, sau đó đến thi Đình diễn ra thuận lợi, chờ Hoàng thượng chọn ra vài nhân tài xuất chúng, thì con đường làm quan của ông ta biết đâu cũng được thơm lây.
Trước đó ông ta đã xem qua một số bài thi Hương của các sĩ tử năm nay, chẳng có mấy ai nổi bật. Vì vậy, ông ta chỉ chọn ra vài người là môn sinh của các triều thần để đặc biệt lưu tâm, nhất là con trai độc nhất của Tể tướng cũng tham gia kỳ thi này - tuyệt đối không thể lơ là.
Sau một hồi tính toán trong lòng, đến trường thi rồi ông ta cũng không phải phí quá nhiều tâm sức, mọi việc đã được thuộc hạ sắp xếp đâu vào đấy, chẳng cần ông ta phải đích thân ra tay nữa.
Sau khi hồi phủ, ông ta không kìm được mà lập tức gọi gia nhân đến, tiếp tục hỏi thăm động tĩnh từ phía Nam. Kết quả lần này vẫn khiến ông ta nghẹn họng - thằng nhóc còn sống của nhà họ Liễu cứ như bốc hơi khỏi nhân gian, người đứng sau giúp đỡ nó cũng hoàn toàn biến mất.
"Phía đại nhân bên đó có căn dặn gì không?" Trên đường quay về dãy phòng phía Bắc, ông ta lại hỏi.
"Thưa chủ nhân, không có chỉ thị gì cả."
Thấy bên kia còn chẳng vội vã gì, tâm trạng lo lắng của Trịnh Vũ cũng dịu đi không ít. Dù sao thì cũng chỉ là một thiếu niên mới mười mấy tuổi của tội thần, không quyền không thế, lại chẳng có ai nương tựa, thì có thể gây ra sóng gió gì được chứ?
Huống hồ kẻ đã từng sống ở cái nơi quỷ quái như Thú Cốt Thành suốt bốn năm, cho dù có cố mà sống sót được thì e rằng cũng đã tàn phế từ lâu, không chừng giờ này đã chết ở một ngọn núi hoang nào đó rồi cũng nên.
Nghĩ vậy, Trịnh Vũ an tâm trở lại, ông ta đến dãy phòng phía Bắc cùng phu nhân dùng bữa tối. Sau đó, ông ta ngồi trong thư phòng một lúc rồi mới trở về phòng ngủ chuẩn bị nghỉ ngơi.
Sự náo nhiệt của Thần Kinh không phân biệt ngày đêm, đến ban đêm các khu chợ vẫn tấp nập người qua lại. Nhưng Trịnh Vũ năm đó cố ý chọn một căn phủ xa khu phố sầm uất, ban ngày đã yên tĩnh, đêm đến lại càng vắng lặng không một tiếng người.
Ông ta vừa nằm xuống không bao lâu đã chìm sâu vào giấc ngủ.
Ở một góc khuất không người chú ý trong Trịnh phủ, một thiếu niên mặc y phục dạ hành nhẹ nhàng vượt qua tường viện, đáp đất êm ái không một tiếng động.
Hắn tránh né đám hạ nhân đang tuần tra trong Trịnh phủ, lặng lẽ tiến vào khu viện phía Bắc, dễ dàng tìm được thư phòng.
Trong phòng tối om, Quý Biệt Vân rút một cây mồi lửa từ trong ngực, đưa lên thổi nhẹ, ánh lửa lập tức bùng lên. Sợ ánh sáng quá chói sẽ gây chú ý, hắn dùng lòng bàn tay che bớt, rồi bước đến bên giá sách.
Đã bốn năm trôi qua, hắn không dám chắc chuyện năm xưa còn có thể để lại dấu vết bằng văn thư hay không, nhưng cũng không cam lòng từ bỏ. Hắn cẩn thận lục lọi khắp thư phòng, thậm chí còn tìm được một xấp ngân phiếu và mấy tờ khế ước đất đai trong một chiếc hộp gấm giấu kỹ, nhưng tuyệt nhiên không có bất kỳ manh mối nào liên quan đến vụ án của nhà họ Liễu.
Cũng phải thôi, nếu thực sự có dính líu đến Trịnh Vũ, đối phương sao có thể để lại chứng cứ buộc tội mình?
Quý Biệt Vân dập tắt mồi lửa. Nếu đã không tìm được vật chứng, vậy thì… đi hỏi trực tiếp đương sự.
Trong phòng ngủ, tiếng hô hấp đều đều vang lên rõ ràng. Quý Biệt Vân bước tới bên giường, sau khi đôi mắt quen dần với bóng tối thì miễn cưỡng có thể nhìn rõ người đàn ông trung niên nằm ở phía ngoài, chính là Trịnh Vũ. Nhưng ở phía trong còn có thê tử của ông ta.
Để tránh phát sinh chuyện ngoài ý muốn, Quý Biệt Vân lấy từ trong thắt lưng ra một viên đá nhỏ nhặt được bên đường, tung thử hai lần trong tay, rồi bắn thẳng về phía giường. Phu nhân Trịnh thị đang quay lưng ra ngoài, viên đá rơi chính xác vào gáy bà ta.
Chắc lần này… sẽ không dễ dàng tỉnh lại đâu.
Đây là lần đầu tiên Quý Biệt Vân làm chuyện phi pháp như thế này, trong lòng có chút hoang mang. Việc lén lút đột nhập vào nhà người khác, nếu là trước đây, e rằng chính hắn cũng sẽ khinh thường bản thân mình.
Nhưng vừa nghĩ đến mục đích mình đến đây lúc đêm khuya, chút do dự trong lòng liền tan biến không còn dấu vết.
Thiếu niên ung dung rút con dao găm giấu trong tay áo, đặt nhẹ lên cổ người nam nhân. Hắn đứng nguyên tại chỗ một lúc lâu, đến mức gần như hòa vào bóng đêm rồi mới bắt đầu hành động. Hắn nửa quỳ xuống, dùng mu bàn tay vỗ nhẹ lên mặt đối phương.
“Trịnh đại nhân, tỉnh dậy đi.”
Trịnh Vũ bị đánh thức giữa giấc mộng, bực bội lầu bầu mấy tiếng, nhưng mắt vẫn nhắm chặt.
Quý Biệt Vân từ đầu đêm nay đã chuẩn bị tâm lý ra tay, mà biểu hiện ngu ngốc của nam nhân trước mặt khiến hắn mất hết kiên nhẫn. Hắn liền dùng sống dao vỗ mạnh thêm mấy cái lên mặt Trịnh Vũ.
“Dậy đi, ta có chuyện muốn hỏi ngươi.”