Hai sứ giả bị đưa khỏi phủ tướng quân, Thẩm Cẩm lập tức quên họ luôn, vì chẳng còn việc gì liên quan đến nàng. Lúc này, nàng đang ngồi trong thư phòng, vừa trò chuyện với Triệu ma ma, vừa vẽ lên giấy: “Ta nghĩ trong viện có thể trồng hai cây đào và cây lựu.” Quả đào và lựu là trái cây nàng thích, hơn nữa hoa đào còn làm được điểm tâm, nghe nói có cả rượu hoa đào nữa.
Triệu ma ma ngẫm nghĩ, thấy lựu và đào đều mang ý nghĩa tốt – một bên là đa tử đa phúc, một bên là cát tường trường thọ. Bà tán thưởng: “Phu nhân quả là tinh mắt.”
Thẩm Cẩm vẽ bốn vòng tròn, ghi “đào” và “lựu” lên đó: “Bên này có thể trồng thêm ít nho.”
Triệu ma ma gật đầu. Nho cũng mang ý đa tử đa tôn… Ồ, ánh mắt bà bỗng trở nên vi diệu. Lẽ nào phu nhân muốn có con? Cũng có thể, An Bình từng nói phu nhân thích mấy con vật nhỏ. Sinh thêm vài đứa cũng tốt, Sở gia quá ít người.
“Phu nhân thân thể hơi yếu, nên bồi bổ thêm. Chuyện sinh con không vội, ít nhất đợi phu nhân lớn hơn chút…” Triệu ma ma ở bên Thẩm Cẩm lâu, chẳng hiểu sao lại liên tưởng từ “thích” sang “muốn nhiều con”.
“Đào cái ao nhỏ ở đây thì sao?” Thẩm Cẩm mắt sáng long lanh hỏi. Hồi ở Th Miss Thụy Vương phủ, nàng rất ngưỡng mộ cái ao nhỏ trong vườn của Hứa trắc phi, có cá và cả rùa đen nhỏ. Nhưng để xem cá, nàng chỉ đến được hoa viên lớn.
Triệu ma ma suy nghĩ, khuyên: “Mùa đông nước ao lạnh giá, e không tốt cho sức khỏe phu nhân.”
Thẩm Cẩm hơi thất vọng, nhưng biết đó là vì tốt cho mình, nên cười: “Không sao, dù gì hoa viên lớn cũng có.” Hơn nữa, trong phủ chỉ có mình nàng thích xem cá chơi, chẳng khác gì. Ở Thụy Vương phủ, mỗi lần đi nàng phải chọn lúc Thẩm Tử và các chị em không có mặt.
Nghĩ vậy, Thẩm Cẩm lại thấy hài lòng: “Vậy ta vòng khu đất này ra, nuôi vài con thỏ.”
Triệu ma ma không nỡ thấy phu nhân thất vọng, nghĩ ngợi rồi nói: “Hay sau bữa trưa, phu nhân hỏi tướng quân xem. Biết đâu ngài có cách.”
Tướng quân từng bảo Thẩm Cẩm thu dọn đồ đạc để dọn sang sân bên kia, nhưng sau khi nói xong không nhắc lại, nàng cũng không để tâm. Triệu ma ma thì nhớ rõ, và với hiểu biết về Sở Tu Minh, bà biết ngài chỉ yên tâm khi người hay vật mình quan tâm ở ngay trước mắt.
Thẩm Cẩm cười, không nhắc chuyện ao nhỏ nữa, chỉ nói: “Cũng không biết bao giờ mới có người rảnh để xây đâu.”
Khi Man tộc vây thành, để giữ cửa thành, mọi thứ có thể dùng đều được dùng, đồ đạc trong nhà chẳng biết hỏng bao nhiêu, huống chi hoa cỏ cây cối. Đồ trong phòng Thẩm Cẩm là dần dần bổ sung lại thời gian qua, dù nguyên liệu hay kiểu dáng không tinh tế như của hồi môn, nhưng dùng cũng chẳng kém gì.
Thẩm Cẩm không vì chuyện nhỏ nhặt đó mà tủi thân. Nàng biết Sở Tu Minh vừa đánh giặc xong, không lâu đã lo cho nàng một phòng đồ đạc đầy đủ, tốn không ít công sức. Hơn nữa, đều là đồ mới mài giũa, không phải đồ cũ của ai, nàng là người dễ thỏa mãn.
“Lúc nô tỳ đưa hai vị đại nhân đi, có ghé ngoài một vòng,” An Bình đặt việc đang làm xuống, nói. “Nhìn đã sửa chữa gần xong, muộn nhất tháng sau, thợ thủ công có thể đến phủ.”
Thẩm Cẩm nghe vậy cười tươi, lúm đồng tiền ngọt ngào: “Thế thì tốt quá. Không biết ông Kiều còn bán bánh nướng nữa không.”
Nếu Sở Tu Minh không ra lệnh ưu tiên sửa nhà dân biên thành, phủ tướng quân đã chẳng thê thảm thế này đến giờ.
An Bình cười: “Vài ngày nữa ông Kiều mở hàng, nô tỳ sẽ mua ít về cho phu nhân.”
Thẩm Cẩm cười càng vui. Triệu ma ma thầm tính chọn thêm nha hoàn bên người cho nàng. Hỉ Nhạc đi rồi, chỉ còn An Bình, hơi thiếu.
“Thực ra lúc khai chợ chung, bên đó mới nhiều đồ ăn lạ,” An Bình nhớ lại rõ ràng. “Ta từng thấy người ăn sâu nướng.” Lúc đó nàng hoảng hồn.
Thẩm Cẩm tròn mắt, môi hồng hé mở, ngạc nhiên xen nghi hoặc: “Sâu gì?”
“Đen sì, loại bò nhảy trên mặt đất ấy,” An Bình mới nhớ ra Thẩm Cẩm chắc chưa thấy nhiều sâu. Chẳng ai rảnh bắt sâu cho nàng xem cả. “Ta nhớ còn có ve nướng.”
Thẩm Cẩm nhăn mũi, rối rắm hỏi: “Ăn ngon không?”
Triệu ma ma muốn tướng quân và phu nhân thân thiết hơn, nói: “Phu nhân muốn biết, hỏi tướng quân là được.”
“Phu quân ăn sâu sao?” Thẩm Cẩm càng rối rắm, mày nhíu lại. Chẳng lẽ phu quân thật sự thích mấy thứ kỳ quái này, chỉ vì ăn cùng họ, ngài nhịn để ý cảm xúc của nàng?
Triệu ma ma không biết tâm tư nàng, cười: “Tướng quân ăn qua nhiều thứ lắm. Hành quân bên ngoài, đâu để ý mấy chuyện đó.”
Quả nhiên, Thẩm Cẩm nghĩ. Dù thấy Sở Tu Minh thích mấy thứ lạ có hơi… nhưng ngài rất chu đáo. Chỉ cần không ép nàng ăn, nàng chẳng ý kiến. Nếu phải ăn thật, không biết đầu bếp ở đây có làm kiểu cá lát để giúp nàng ăn thịt tươi không.
Triệu ma ma tưởng nói vậy, Thẩm Cẩm sẽ mắt sáng long lanh, chờ mong bà kể thêm về tướng quân. Nhưng nàng lại mất nụ cười, như đang khó xử gì đó, mắt mờ mịt, rõ ràng không chú ý lời bà.
Triệu ma ma bất đắc dĩ. An Bình hiểu ý bà, lại biết dù Thẩm Cẩm đang ngẩn ngơ, nàng vẫn nghe được âm thanh, cười nói: “Phu nhân, chợ chung còn nhiều thứ hay ho. Lần đó nô tỳ thấy bán chó con đấy.”
“A?” Quả nhiên, Thẩm Cẩm kinh hỉ: “Thật sao?”
An Bình nói: “Thật, đáng yêu lắm. Nhưng cha nô tỳ không cho mua, bảo nhà chật không nuôi nổi.”
Thẩm Cẩm ngập ngừng: “Sân bên ta rộng mà.”
“Vậy phu nhân thích thì nói với tướng quân, bảo ngài dẫn đi,” An Bình cười.
Thẩm Cẩm do dự: “Có phiền quá không?”
Triệu ma ma thấy ý An Bình hay, nói: “Phu nhân yên tâm, dù phu nhân không đi, tướng quân cũng phải đi. Nửa năm một lần đại thị, mỗi tháng một lần chợ trời, vừa hay đến đại thị, náo nhiệt lắm. Dân biên thành đều qua đó.”
Thẩm Cẩm nghe là tiện đường, yên tâm: “Vậy ta sẽ nói với tướng quân.”
Triệu ma ma ôn hòa: “Giờ tướng quân không ở phủ, hay đợi sau bữa tối rồi nói?”
Thẩm Cẩm mới nhớ ra, hôm nay Sở Tu Minh và Sở Tu Viễn ra ngoài làm việc. Ở biên thành, nếu Sở Tu Minh không muốn, người từ kinh thành chẳng thể tìm ra tung tích họ.
An Bình nhắc đến chuyện biên thành, Thẩm Cẩm không vẽ nữa, hỏi: “An Bình, ngoài chợ chung còn gì nữa không?”
An Bình nhớ không rõ, chỉ đi một lần lúc nhỏ: “Nhiều lắm, ở đó còn dùng lá trà, muối để đổi đồ. Phu nhân đến lúc tự đi dạo, ta kể nhiều mất vui.”
Thẩm Cẩm thấy đúng, gật đầu: “Được.”
“Sao phu nhân không kể tiếp chuyện tướng quân chặt bảy tám trăm… à, khoảng một trăm sáu cái đầu, rồi sao nữa?” Chuyện nghe nửa chừng, An Bình vẫn nhớ mãi. “Hôm nay tướng quân không ở đây mà.”
Thẩm Cẩm hơi động lòng, lén nhìn Triệu ma ma một, hai, ba lần… Triệu ma ma khóe mắt giật nhẹ: “Lão nô đi xem phòng bếp làm bánh phù dung thế nào.”
“Ma ma vất vả,” An Bình vội nói. “Tối nay ta xoa bóp vai cho ma ma.”
Cửa vừa đóng, Triệu ma ma nghe giọng mềm mại của Thẩm Cẩm vọng ra: “Tướng quân vung đao chém rơi 78 cái đầu, rồi…”
“Phu nhân, chẳng phải 786 sao?” An Bình hỏi.
Thẩm Cẩm phồng má: “Tướng quân bảo một người chém nhiều đầu thế sẽ mệt, nên ta giảm bớt cho ngài.”
“Ồ,” An Bình thấy hơi lạ, nhưng không nói ra được lạ ở đâu.
Ngoài cửa, Triệu ma ma lặng lẽ xoa khóe mắt. Chẳng phải thật sự chém, dù 7866 cái cũng chẳng sao. Nhưng tướng quân cũng thật là, sao lại nói thế với phu nhân.
Sở Tu Minh và Sở Tu Viễn chiều đã về. Thẩm Cẩm vừa tỉnh ngủ trưa, được Triệu ma ma trang điểm, cùng An Bình mang bánh phù dung đến cho hai người.
Triệu ma ma nhìn Thẩm Cẩm mặc váy màu lam nhạt, không hiểu sao thấy áy náy, như tự tay rửa trắng một con thỏ, đặt vào đĩa đẹp rồi bưng cho con báo. Mà con báo…
Lại xoa khóe mắt, Triệu ma ma nghĩ chắc đêm qua mình ngủ không ngon. Rõ ràng là váy lam nhạt, liên quan gì đến thỏ trắng.
Sở Tu Viễn đã về phòng nghỉ. Thời gian trước thương nặng, dù lành cũng phải dưỡng từ từ. Sở Tu Minh đang xem thư, nghe hạ nhân bẩm báo, đặt thư lên giá.
“Phu quân,” đây là lần đầu Thẩm Cẩm chủ động tìm Sở Tu Minh. Sân của hắn còn trống trải hơn sân nàng.
Sở Tu Minh “ừm” một tiếng, mặt không cảm xúc, nhưng Thẩm Cẩm thấy chút ý cười trong mắt hắn, xác định ngài không phản cảm việc nàng đến tìm. “Ma ma làm bánh phù dung, phu quân muốn thử không?”
“Được,” không cần hạ nhân, Sở Tu Minh dẫn nàng vào trong. Triệu ma ma ra hiệu cho An Bình đưa hộp đồ ăn cho Thẩm Cẩm, rồi cả hai không đi theo.
Thẩm Cẩm xách hộp, theo sau Sở Tu Minh. Hắn đi chậm, nên nàng không chỉ theo kịp dễ dàng mà còn rảnh lén nhìn quanh. Mải mê quá, nàng không để ý hắn dừng bước, suýt đυ.ng phải, may bị một ngón tay nhẹ nhàng chặn trán.
“A?” Thẩm Cẩm đã nhấc chân, vội rụt lại. “Phu quân, sao thế?”
Sở Tu Minh buông tay, lấy hộp đồ ăn từ tay nàng: “Thích thì ta dẫn ngươi đi dạo.”
“Được không?” Thẩm Cẩm chờ mong nhìn hắn, như mèo con đợi cho ăn, lúc này mới ngoan ngoãn hẳn.
Mặt mày thanh lạnh của Sở Tu Minh dịu đi, một tay xách hộp, một tay đưa ra trước mặt nàng, lòng bàn tay ngửa lên. Thẩm Cẩm vui vẻ đặt bàn tay nhỏ hơn của mình vào, dù nam nữ có khác, nhưng hắn là phu quân… Dẫu vậy, mặt nàng vẫn đỏ ửng.
Nếu Triệu ma ma thấy, bà sẽ không áy náy nữa. Con thỏ chẳng đợi ai bưng đến trước mặt con báo, đã tự mình tung tăng nhảy tới.