Mỗi lần ba năm triều cống về kinh, hắn không gây chuyện thì cũng âm thầm kết giao với nội thần, lập bè kết phái, khiến nàng không thể yên ổn.
Ban đầu, nàng phẫn nộ trách cứ, nhưng cuối cùng cũng phải bất lực thỏa hiệp. Đến lúc không còn cách nào khác, để giữ hòa khí với Lý Khiêm, nàng thậm chí từng nghe lời Thừa Ân công Tào Tuyên mà dâng mỹ nhân cho hắn.
Vậy mà kẻ háo sắc đó vẫn không biết điểm dừng! Hắn còn dám mượn cớ để yêu cầu nàng tặng cả cung nữ thân cận nhất của mình làm thϊếp. Nàng phải ngồi sau rèm châu, giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng lại cuộn trào phẫn nộ.
Mỗi lần nhớ lại chuyện này, nàng cảm thấy như ngực bị thiêu đốt bởi một ngọn lửa không cách nào dập tắt.
Nhưng giờ đây, nàng đã trở lại khi mình mười ba tuổi.
Đời người có cơ hội làm lại.
Con đường phía trước có thể chọn lại.
Lần này, nàng sẽ không quan tâm đến những rắc rối của nhà họ Triệu nữa. Ai muốn thu dọn mớ hỗn độn ấy thì cứ việc. Nàng không xen vào!
Nàng sẽ sống cho bản thân mình.
Nàng muốn gả cho người mình yêu.
Muốn sinh nhi tử, con gái.
Muốn sống một cuộc đời an yên bên người đàn ông mình chọn.
Triều đại có thay đổi, ngai vàng có đổi chủ, tất cả đều không còn liên quan đến nàng!
Khương Hiến hít sâu vài hơi để lấy lại bình tĩnh, rồi cẩn thận đánh ra lá bài của mình.
Thái Hoàng Thái Phi vừa kêu "Bính", vừa ném lá bài lên tấm thảm nhung đỏ, đồng thời mỉm cười hỏi:
“Bảo Ninh, mấy ngày nay ngươi ngủ có ngon không?”
“Bảo Ninh” là nhũ danh của Khương Hiến, do Thái hoàng Thái hậu đặt.
Mẫu thân nàng, Vĩnh An công chúa, là con gái duy nhất của Hiếu Tông Hoàng đế và Thái hoàng Thái hậu. Khi trưởng thành, bà được gả cho Khương Trấn Anh, nhị công tử của phủ Trấn Quốc Công, người cũng là thanh mai trúc mã của mình.
Năm Càn Nguyên thứ 15, tiên đế tổ chức một cuộc săn bắn ở Tây Uyển. Trong lúc săn, con gấu mù bị chuốc mê dược bỗng nhiên nổi cơn điên. Khương Trấn Anh, để cứu tiên đế, đã hy sinh ngay tại bãi săn.
Vĩnh An công chúa, khi ấy mang thai 7 tháng, nhận được tin dữ thì ngất lịm. Khương Hiến sinh non ngay sau đó.
Vĩnh An công chúa chỉ kịp nhìn nữ nhi một lần trước khi trút hơi thở cuối cùng.
Thái hoàng Thái hậu, cả đời bị Hiếu Tông Hoàng đế lạnh nhạt, luôn cố gắng nhẫn nhịn để bảo vệ nữ nhi mình. Nay nữ nhi và nữ tế đều đã mất, nỗi đau xé lòng khiến bà không thiết sống. Bà ngỏ ý muốn đưa Khương Hiến vào Từ Ninh cung để chăm sóc.
Tiên đế áy náy vì cái chết của Khương Trấn Anh, nên đã hạ chỉ cho Khương Hiến vào cung và phong nàng làm Gia Nam Quận chúa, cấp 5 vạn thạch bổng lộc hàng năm, vĩnh viễn không giảm.
Lúc ấy, Khương Trấn Nguyên, huynh trưởng của Khương Trấn Anh, cũng là Quốc Công đương nhiệm, nhìn thấy Thái hoàng Thái hậu già đi như thêm hai mươi tuổi, không dám từ chối lời đề nghị của bà.
Từ đó, Khương Hiến ngoài những dịp như Đoan Ngọ, Trung Thu hay Tết Nguyên Đán trở về thăm phủ Trấn Quốc Công, thì toàn bộ thời gian còn lại đều sống ở Từ Ninh cung bên cạnh Thái hoàng Thái hậu. So với phủ Trấn Quốc Công, Từ Ninh cung mới thật sự là nhà của nàng.
Ngày trọng sinh, Khương Hiến bật khóc nức nở khiến mọi người trong cung đều hoảng sợ.
Thái hoàng Thái hậu ôm lấy nàng, nước mắt giàn giụa, liên tục gọi "Tâm can" và hỏi han xem đã xảy ra chuyện gì.
Không muốn ngoại tổ mẫu lo lắng, nàng chỉ nói rằng mình gặp ác mộng. Cũng vì vậy mà hôm nay Thái Hoàng Thái Phi mới hỏi han.
“Mấy ngày nay, Mạnh cô cô cho tôn nữ uống trà an thần. Nhờ vậy mà ngủ ngon hơn nhiều rồi.” Khương Hiến đáp, nét mặt rạng rỡ, vừa nói vừa lau lá bài của mình.
Thái hoàng Thái hậu nhìn gương mặt hồng hào của ngoại tôn nữ, khẽ gật đầu hài lòng, rồi đánh ra một lá bài.
“Ăn!” Thái Hoàng Thái Phi vui vẻ kêu lên, đôi mày khẽ nhướng, “Ta chỉ chờ lá bài này thôi!”
“Thật sao?” Thái hoàng Thái hậu cũng trở nên căng thẳng, chăm chú đếm bài, tính xem Thái Hoàng Thái Phi cần lá nào để hoàn thành.
Đột nhiên, một cung nữ vội vã bước vào báo:
“Thái hoàng Thái hậu, Thái Hoàng Thái Phi, Quận chúa, Thái hậu giá lâm.”
Mọi người đều bất ngờ.
Khương Hiến thầm nghĩ, “Hỏng rồi.”