Khi còn cách cái giếng vài ba mét, mình mới nhìn thấy lờ mờ sự việc đang diễn ra trước mắt. Một cô gái khắp thân bùn đất nằm co quắp ngay cạnh miệng giếng, dường như đã bất tỉnh, con Vàng đứng kế bên, mặt mũi mình mẩy đầy máu đỏ lòm đang liếʍ vào mặt như thúc giục cô gái mau tỉnh lại. Cơ thể con Vàng run lên từng trận dữ dội, chực khuỵu ngã bất cứ lúc nào, đối diện nó là con Mực hườm hườm tư thế chuẩn bị tấn công, cặp mắt lập lòe sáng quắc trong bóng tối tựa ma trơi.
– Vàng, mày bị gì chảy máu dữ vậy? Trời ơi, Hoa… Hoa sao vậy? Mau tỉnh lại đi!
Sau giây lát bàng hoàng hãi hùng, mình nhào tới ôm Hoa dậy, đúng là cô ấy rồi. Nằm phơi mình giữa mưa to nãy giờ, mặt Hoa trắng nhợt chẳng còn chút máu, mình hồi hộp đưa tay lên mũi cô ấy, may phước ông bà để lại, Hoa vẫn còn thở dù rằng rất yếu ớt.
Tiếng chó gào thét bên tai, như bị ai đó thôi thúc, con Mực điên cuồng lao tới táp thẳng vào mặt mình đang ngồi ngay đó. Quá bất ngờ, mình lại đang ôm cơ thể mềm oặt của Hoa trong tay, không tài nào tránh được. Thời khắc nguy hiểm cận kề, con Vàng tru tréo một tiếng cao vυ't, nhào ra đón đầu không cho con Mực tấn công mình, kết quả nó bị con Mực cắm phập cả hàm răng nhọn hoắt vào ức, ngã lăn ra nền đất ướt sũng.
Con Mực đang trong cơn say máu, không chịu buông tha mà vẫn ngoạm chặt lấy ức con Vàng, đầu nó lắc lắc mấy cái thật mạnh muốn rứt đứt thịt con Vàng ra. Thấy thế, mình vội đặt Hoa nằm xuống, vớ lấy khúc tầm vông nhằm ngay chân sau con Mực táng một cái cật lực.
Bốp!
Thình lình trúng đòn, đến lượt con Mực té xuống, miệng rú lên đau đớn, cái chân kia có lẽ gãy rồi, mình thấy nó gập lại một góc bốn mươi lăm độ.
Dù vậy, con Mực không hề sợ hãi, ngay lập tức chồm dậy bằng ba cái chân lành lặn còn lại, ý đồ lao tới chỗ mình ăn thua đủ.
Mình giơ khúc tầm vông lên cao, miệng giận dữ rống lớn:
– Má, dám tới đây tao gϊếŧ mày!
Mình cũng điên rồi, chả biết sợ gì nữa, nó dám nhào tới chắc mình liều mạng luôn.
Rồi chả biết tại sao con Mực đang cuồng nộ chợt lùi lại, cái đuôi trước đó còn dựng đứng sừng sững bỗng cụp xuống, miệng rên ư ử như mách lẻo với chủ.
—————–
Thái độ con Mực thình lình xoay ngoắt ba trăm sáu mươi độ mang đến mối linh cảm không lành. Lưng mình đột ngột lạnh buốt, lạnh khủng khϊếp đến mức tê cứng, chẳng những vậy còn đau nhói lên từng cơn, hóa ra cái lạnh mình cảm nhận từ đầu đến giờ chẳng là gì cả. Thử tưởng tượng cầm trên tay một cục nước đá thật lâu đến mức bàn tay lạnh cóng, mất đi toàn bộ cảm giác và đau buốt thế nào thì sẽ hiểu được cảm giác mình đang chịu lúc này.
Chẳng những lạnh thấu tim gan, tai mình còn nghe văng vẳng những tiếng hực hực quái đản khá giống tiếng con Mực kêu khi nãy, nhưng hiện giờ nó đang cụp đuôi rên ư ử nhìn vào đâu đó sau lưng mình, chứng tỏ âm thanh ghê tởm kia phát ra từ một kẻ khác.
Luồng khí lạnh sau khi bao trùm lấy thân mình bắt đầu di chuyển dọc xuống hai chân, cảm giác rất khó chịu và kinh hãi mà không làm gì được, chỉ biết đứng yên chứng kiến cơ thể mình hóa đá dần dần. Khắp người mình đau nhói lên liên tục, tựa như bị hàng nghìn hàng vạn mũi kim cùng lúc đâm mạnh vào.
Mình nghiến chặt hai hàm răng, cơ bắp toàn thân gồng căng cứng, cố lấy hết sức bình sinh điều khiển hai cái chân đã tê dại không còn cảm giác đang khiến cho mình mất thăng bằng mà quay người lại thật chậm, thật chậm.
Chỉ vừa xoay được nửa người, cảnh tượng mà mình tin chắc suốt đời này mình sẽ không bao giờ quên được liền chui tọt vào mắt.
Hoa vốn nằm yên bất động chẳng biết đã xiêu xiêu vẹo vẹo đứng dậy từ lúc nào, mặt cúi gằm, tiếng hực hực mình nghe phát ra từ đây. Mái tóc đen dài thượt bết đầy bùn sình buông thõng thượt xuống nền đất sũng nước, lộ cả phần gáy với làn da trắng nhợt nhạt ra.
– Hoa…
Mình bần thần mở miệng nhưng chỉ thốt ra được đúng một từ, quai hàm chợt cứng lại như sắt, cái lưỡi thụt vào trong, chẳng thể nào nói thêm được gì nữa. Hai chân mình tê cứng ngả nghiêng rồi té ngửa xuống đất, nằm sóng xoài trơ mắt ngó Hoa – chính xác hơn là thứ quái quỷ gì đó nhập vào thân xác Hoa đang trình diễn thứ vũ điệu ma quái ngay trước mặt mình.
Những âm thanh gầm gừ trầm thấp từ sâu trong cổ họng “Hoa” vẫn thi nhau tuôn ra bên ngoài trong khi cô ấy chậm chạp đứng dậy…
Mọi thứ diễn ra thật chậm rãi cứ như cuốn phim quay chậm, song nỗi kinh hoàng thì tràn đến xâm chiếm tâm trí mình nhanh như thác lũ. Ngay khi đã đứng dậy được dù với tư thế liêu xiêu nghiêng ngả, “Hoa” ngẩng mặt về phía mình, cái miệng thường ngày nhỏ nhắn giờ phút này ngoạc ra cười tận mép tai, máu và bùn đất từ đó thi nhau nhễu nhão rơi lộp độp dưới chân mình. Mắt “Hoa” trợn ngược lên chẳng còn thấy tròng đen, chỉ mỗi một màu trắng dã và những sợi gân máu li ti vằn vện kéo dài, hệt như ánh mắt thi thể chị Liên mấy ngày trước mình đã chứng kiến.
Đoàng! Đoàng!
Sấm sét nổ vang như muốn nhắc nhở mình sự tồn tại của thứ quái quỷ kia.
Dưới ánh chớp chói lòa, hình dáng “Hoa” càng trở nên gớm ghiếc hơn bao giờ hết. Đôi tay cô ấy buông thõng hai bên giống như không có xương, lưng hơi khoằm, chỉ có gương mặt trắng bệch luôn ngước cao lên ngó mình chằm chằm bằng ánh mắt vô hồn ma quái, cái miệng chưa khi nào khép lại, vẫn há rộng nhỏ máu bùn lênh láng xung quanh.
– Hực… hực…
Sau một tràng những tiếng gầm gè trầm thấp khó hiểu, “Hoa” cúi đầu xuống, hai bàn chân khó nhọc tiến lại chỗ mình, mái tóc dài lết phết trên đất phủ kín khuôn mặt trắng bệch nhưng không đủ để giấu đi cặp mắt trợn ngược đáng sợ từ đầu chí cuối vẫn luôn nhìn trân trối, dõi theo từng cử động của mình.
Mình hoảng hốt chưa từng thấy, muốn bật dậy chạy đi mà không thể nào động đậy được tay chân hay bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể, dường như mình bị đóng đinh tại chỗ, chỉ biết bất lực giương to mắt ngỡ ngàng nhìn “Hoa” chậm rãi lê từng bước tới gần.
Con Vàng đang nằm thoi thóp cố gắng đứng dậy chạy tới chỗ mình ngăn chặn “Hoa” nhưng không được, nó vừa loạng choạng đứng lên liền bị con Mực hung hãn lao tới cắn xé làm cho ngã xuống, máu từ khắp thân ri rỉ chảy hòa vào vũng nước mưa thành một màu đỏ bầm. Bất lực, nó chỉ biết ngó mình bằng cặp mắt đen đáng thương, miệng liên hồi phát ra những tiếng rêи ɾỉ yếu ớt ngắt quãng như muốn bày tỏ nó đã cố gắng hết sức rồi, mình nên chấp nhận số phận.
Không mất bao lâu, “Hoa” cuối cùng đã đến cạnh mình, cái mặt lở loét trắng bợt bạt đưa tới trước kê sát vô mặt mình, mùi tử khí dày đặc kinh khủng gấp trăm gấp nghìn lần mùi cá chết sình chết ươn lâu ngày từ “Hoa” bốc ra nồng nặc. Mình vừa hít phải một hơi suýt chút ngất đi, vội vàng nín thở trong cơn khủng hoảng tột độ, phía sau là tiếng sủa inh ỏi đầy hưng phấn của con Mực.
Mình vẫn chẳng làm sao cử động được, trông thấy “Hoa” thò bàn tay với những cái móng dài đen sì bám đầy sình lầy hôi thối chộp thẳng vào hai bên quai hàm mà không cách gì tránh né. Bàn tay “Hoa” ngày thường yếu ớt chỉ biết may vá thế mà lúc này khỏe còn hơn cả đàn ông, bóp mạnh vào quai hàm làm mình đau buốt đến mức phải há ra. Chỉ chờ có thế, đám bùn nhão từ trong cái miệng ngoạc đến mang tai của “Hoa” liền thi nhau rơi lộp độp xuống miệng mình, mùi tanh tưởi tởm lợm xộc thẳng vào trong.
Mình buồn nôn cực độ, toan phun ra mà không được, tay “Hoa” đã nhanh chóng thồn đám bùn sình thối tha đó vào sâu trong cuống họng. Cảm giác ứ nghẹn, nghẹt thở tràn đến đột ngột khiến mình trong cơn vô thức bỗng động đậy tay chân được, liền mừng rỡ xô mạnh “Hoa”, đồng thời thọc mấy ngón tay vô sâu trong cổ họng cố móc đám bùn ra, nhưng “Hoa” chợt cười lên mấy tiếng the thé quái dị khiến tai mình ù đặc, một tay “Hoa” tóm chặt cổ mình, tay kia chụp lấy mấy ngón tay mình đang móc máy trong cổ họng rồi cứ thế tống mạnh vô.
Dường như mấy ngón tay đã đâm thủng cuống họng mình, cảm giác đau rát oằn người mà không chống cự được. “Hoa” mạnh kinh hồn, hai bàn tay như hai gọng kìm thép siết chặt muốn bóp nát mình. Mình gắng sức giãy dụa thoát ra nhưng vô vọng, ngạt khí quá lâu càng làm mình thêm đuối sức, hai mắt trợn ngược lên sung đầy huyết, không còn cảm thấy được những giọt mưa nặng nề từ trên cao đang giáng thẳng xuống, tay chân co giật quăng quật khắp xung quanh, đầu óc dần trở nên mụ mị, chỉ còn ý nghĩ duy nhất lởn vởn trong đầu là mình sẽ chết, chết ngay tại đây, ngay lúc này… mà không một ai có thể giúp đỡ, không ai biết được mình chết vì cái gì.