– Sao vậy? Hết cơm rồi hả?
Khi hỏi câu này, trong lòng mình đã thấy ngờ ngợ rồi. Vì ở quê, dân làm đồng áng thường dậy rất sớm, ăn cơm lót dạ rồi mới ra đồng, thế nên tối hôm trước hay nấu cơm khá nhiều để chừa sáng hôm sau ăn cho tiện, không lý nào nhà Hoa hết cơm được.
Hoa chìa cái nồi cho mình xem, lẩm bẩm:
– Không biết con gì chui vô nồi ăn sạch cơm, còn trét bùn đất tùm lum.
Mình ngó vào, quả nhiên nồi cơm cạn đến đáy, thành nồi dính đầy sình y như tình trạng bên nhà mình. Chuyến này công cốc rồi, vừa tự hành xác lại còn phải đói meo lết về nhà, nhưng bù lại mình đỡ lo hơn một chút vì biết thứ kia quậy phá không riêng nhà mình, chứng tỏ nó phá phách vậy thôi, chẳng đến mức thù hằn.
Ngó mình ấp a ấp úng, Hoa tò mò:
– Có chuyện gì vậy? Bộ ông biết gì hả?
– Đâu có. Không có gì đâu. Thôi, tui về. – Mình xua tay, nhổm dậy.
Mình định nói, mà thấy tội Hoa, nói ra mất công làm Hoa sợ thêm chứ đâu ích gì, vậy nên quyết định ém luôn.
– Chờ tui tí!
Hoa quày quả ra sau cầm lên mấy gói mì Hảo Hảo đưa mình:
– Nè, ăn đỡ đi!
– Cảm ơn!
Dưới ánh đèn vàng, lần đầu tiên mình thấy Hoa dễ thương đến lạ, mặc dù bình thường cô ấy cũng khá có nét nhưng mình không để ý lắm. Gái quê có dễ thương cỡ nào cũng đâu so được với gái thành thị xúng xính quần áo tóc tai model.
Thấy mình nhìn, Hoa có vẻ hơi ngượng nói:
– Còn gì nữa không?
– Ờ, ờ, hết rồi. Thôi tui về, mai mua trả cho hén!
– Khỏi, có nhiêu đâu.
Vừa ra khỏi cửa, mình ngó dáo dác tứ phía rồi ôm chặt mấy gói mì sát vào ngực, cắm đầu cắm cổ phi nước đại về nhà. Lần này quyết tâm rồi, dù có nghe hay thấy gì cũng mặc kệ, cứ dông thẳng về nhà là xong, một phút là cùng chứ nhiêu.
Phước đức ông bà để lại, mình về đến nhà mà không hề gặp bất cứ chuyện gì như bận đi, ngoại trừ vài tiếng động lạ như có ai đó đuổi theo nhưng cũng có thể mình sợ quá tự huyễn hoặc hù dọa bản thân. Nói chung là an toàn về ổ!
Nhác nghe tiếng chân, thằng Biền hí mắt nhìn từ bên trong thấy mình về liền mở cửa ra, chào đón như anh hùng vừa từ sa trường thắng trận oanh liệt trở về. Đón mấy gói mì từ tay mình mà thằng cu chớp chớp mắt như sắp khóc tới nơi, khụt khịt mũi:
– Cực cho anh Sáu quá!
– Có gì cực đâu mày, qua lấy mì về thôi mà! – Mình phẩy tay kiểu như chuyện muỗi không đáng, ngồi xuống tợp mấy ngụm nước mát lạnh, chạy nãy giờ khát bỏ mẹ ra.
Có mì rồi, nhiệm vụ nấu giao cho thằng Biền, vừa bắc ấm nước nó vừa dòm mình thom lom:
– Anh Sáu bị “bả” dí hả?
– Đâu có.
– Xạo hoài! Không bị dí mà té dơ mình dơ mẩy vầy à?
– Haizzz, bả làm gì dám dí tao. Trời tối không thấy đường, tao vấp chân trúng cục đá té thôi.
– Vậy chắc anh Sáu chạy nhanh lắm hé, chứ đi bình thường có vấp té cũng đâu trầy dữ vậy?
Mẹ nó, thằng em trời đánh, thấy mình té nó không hỏi han câu nào còn móc máy. Mình bực quá gắt lên:
– Tao sợ mày đói mới chạy cho nhanh, lo nấu mì đi!
– Ơ, dạ, thì em đang nấu nè.
Thấy mình nổi sùng, thằng Biền không dám hỏi gì thêm nữa, chỉ len lén nhìn, vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ gì đó.
Ăn mì xong, đáng lẽ mình còn thức thêm chút nữa, nhưng bữa nay mệt quá, khuya rồi còn phải chạy điền kinh, tay chân thì trầy trụa tá lả nên lăn ra ngủ luôn. Thằng Biền cũng leo lên phản ngủ chung với mình cho “ấm áp” như lời nó giải thích.
Một đêm yên ổn không có thêm chuyện gì xảy ra, hai thằng ngủ tới tận trưa trờ trưa trật mới dậy, ngó đồng hồ đã gần 12h trưa.
Thấy tụi mình lò dò xuống sau rửa mặt, mẹ đang lụm cụm lặt rau muống hỏi:
– Bữa nay ngủ dữ vậy mấy đứa?
– Dạ, tối qua thức hơi khuya.
– Ừ, nghe mẹ dặn nè! Mốt tối ngủ nhớ khóa kỹ cửa nẻo nghe chưa?
– Lúc nào con cũng kiểm tra kỹ hết á, mà sao vậy mẹ? – Thằng Biền hiếu kỳ.
– Đêm qua xóm mình nhiều người bị vét sạch nồi cơm, sáng ra không còn gì để ăn. Mà lạ cái là trước sân nhà ông Hai đổ một đống cơm nguội, hai con chó không ăn nổi. Thiệt không biết con cái nhà ai phá phách quá sức, cơm người ăn mà trộm về đổ cho chó thừa mứa vậy đó.
Thằng Biền rùng mình ngó mình. Mình cũng nhìn nó, tay ra hiệu đừng kể lể lung tung để mẹ lo. Hôm qua mình còn bán tín bán nghi, giờ thì hai năm rõ mười rồi, chỉ có thể là chị Liên hiện hồn về lấy cơm cho chó ăn thôi. Lúc còn sống bả rất thương hai con chó đó, dù thần kinh chứ chưa để tụi nó đói bữa nào…
Dùng xong cơm trưa, đang chả biết làm gì thì thằng Biền khều mình rủ:
– Anh Sáu, qua nhà ông Hai không?
– Qua đó chi? Mày nhớ bà Liên hả?
– Làm gì có. Qua coi phải bả đổ cơm cho mấy con chó ăn không, hay mấy người hàng xóm đồn bậy bạ!
– Ờ, đi thì đi.
Dù đã rất dị ứng “bà điên” đó nhưng mình không ngăn được sự tò mò thôi thúc, thế là hai anh em lọ mọ qua nhà ông Hai.
Đường qua nhà ông Hai cũng không khác con đường mòn sang nhà Hoa là mấy, chỉ được cái gần hơn một chút. Buổi trưa nắng chang chang mà nhờ có mấy tán tre trúc, dừa xõa rợp bóng mát rười rượi, lũ cào cào châu chấu theo bước chân hai thằng đi phăm phăm cứ nhảy loạn ra.
Nhà ông Hai sau đám tang càng vắng vẻ hơn trước kia, chẳng còn ai lai vãng, ngoại trừ vợ chồng người con trai trên chị Liên ghé đưa cơm nước ngày hai bữa xong lại đi mất dạng. Mình có thắc mắc với mẹ, vì chị Liên đã chết rồi, đâu còn ai la hét làm phiền nữa mà sao mấy người con ông Hai không dọn về ở chung thì nghe mẹ bảo cũng nhiều người hỏi rồi, nhưng ông Hai ậm ừ không đáp, chỉ thở dài thườn thượt nghe mà não ruột.
Lúc bọn mình qua đến nơi, ông Hai đang nằm võng mắc quanh hai gốc dừa ở khoảnh sân rộng lát gạch tàu phủ đầy rêu xanh cũ kĩ. Do mù lòa nên mắt ông lúc nào cũng nhắm tịt lại, thành ra bọn mình chả biết ông ngủ chưa hay còn thức. Mình nhìn quanh phát hiện đống cơm cao quá bàn chân phủ đầy trên sân, rơi vương vãi khắp nơi. Con Vàng, con Mực nằm cạnh đó, bụng trương lên như cái trống, thè lưỡi đỏ au ra thở hồng hộc có lẽ vì trời nóng, hai mắt lim dim mơ màng.
Thấy tụi mình qua, hai con chó bật dậy sủa vài tiếng, sau nhận ra người quen liền ngoắc đuôi lia lịa, chạy tới liếʍ tay liếʍ chân mừng. Nghe chó sủa, ông Hai hơi nhổm người dậy hỏi:
– Ai đó?
– Dạ, tụi con nè ông Hai! – Thằng Biền lên tiếng.
– À, Biền hả con? Rồi ai nữa?
– Dạ, con, thằng Trường nè ông Hai. – Mình nói.
– Ờ, trưa nắng không ở nhà ngủ nghỉ, hai đứa bây qua đây chi vậy?
Thằng Biền ngó mình, ý kêu mình đối đáp. Cú lên đầu thằng em một phát, mình nói:
– Tụi con đi ngang thấy ông Hai nằm nên vô thăm hỏi tí rồi đi ngay.
– Ờ. Cảm ơn hai đứa!
Nói thật, nhìn ông già mù lòa neo đơn nằm với hai con chó không hiểu sao mình nghe mắt cay cay, thấy tội lắm. Nghĩ đến cảnh nếu là mình về già mà sống thế này chắc chả sống nổi, chết quách đi còn sướиɠ thân hơn.
Mình đi lại gần chỗ ông Hai nằm, tiện thể nhìn rõ hơn đám cơm vụn phơi suốt cả buổi ngoài nắng đã khô khốc, bằng này ít nhất cũng phải vài chục nồi cơm, đêm qua “bà kia” đi phá phách nhiều nhà lắm đây, hèn gì sáng ra đã đồn thổi ỏm tỏi.
– Ai vứt cơm đầy sân vậy ông Hai? – Mình ráng hỏi bằng giọng thản nhiên.
– Ờ, tao cũng chả biết nữa. Sáng dậy đã nghe bà con nói, không biết đứa nào phá xóm làng.
– Tối qua ông Hai ngủ có nghe gì lạ không?