"Ta tin ngươi." Văn Yển cười, nói dối. "Ta với cha mẹ Minh Khởi là bạn cũ. Chỉ là nhiều năm không liên lạc, không biết họ gặp nạn. Mấy hôm trước đi ngang qua sơn cốc Hề, ta mới hay chuyện này. Ngươi là con trai duy nhất của họ, ta đương nhiên phải che chở ngươi."
"Ngươi có bằng lòng đi theo ta không?"
Người kia hỏi hắn, có bằng lòng đi theo hắn không.
Đó là đóa hoa nguyệt đầu tiên dừng trên cuộc đời đầy khổ ải của Minh Khởi... Thật bắt mắt, thật động lòng người.
Vô số nhục mạ, chửi rủa cùng những trận roi từng quất vào người hắn. Dù đau thấu xương, Minh Khởi đều cắn răng không khóc. Nhưng giờ phút này, hắn lại muốn khóc thành tiếng.
Một kẻ ti tiện như hắn, sống trong bùn lầy, lại có người nói muốn bảo vệ hắn.
Từ khoảnh khắc ấy, Minh Khởi thầm thề trong lòng. Từ nay về sau, mỗi giây phút được ở bên cạnh người kia, hắn sẽ dùng toàn bộ sức lực để bảo vệ người đó. Cho dù hắn phải trả giá bằng cả sinh mệnh.
Nhưng thực tế, Văn Yển là người chính trực, căm ghét cái ác như kẻ thù. Minh Khởi lại là kẻ đã gϊếŧ cha gϊếŧ mẹ, trong mắt Văn Yển tội ác tày trời. Chỉ cần đến gần Minh Khởi một chút, hắn đã thấy ghê tởm. Làm sao có thể thật lòng đối đãi...
Sơn cốc Hề là nơi tộc nhân tộc Ma Sa cư ngụ bao đời nay. Công Tôn Tấn đã hạ Tình Độc của tộc Ma Sa lên Văn Yển. Giờ Văn Yển trốn đi, Công Tôn Tấn chắc chắn đoán được Văn Yển sẽ đến đây tìm cách giải độc. Hắn không nên ở đây lâu.
Buổi chiều hôm đó, Văn Yển liền dẫn Minh Khởi rời khỏi sơn cốc Hề, đi đến cung điện của nước láng giềng.
Vốn định sáng sớm rời đi, nhưng Minh Khởi bị nhốt trong chuồng heo nhiều năm, không biết bao lâu chưa tắm rửa. Mùi vị tren người hắn thật khó tả. Nếu không tắm rửa sạch sẽ cho hắn, Văn Yển ngồi chung xe ngựa với hắn, e là sẽ bị xỉu mất.
Đã quyết tâm khiến đối phương yêu mình, mọi việc liên quan đến Minh Khởi, Văn Yển tự nhiên muốn tự tay làm lấy. Nhưng hắn lại không muốn để tên ác đồ này sống dễ chịu. Hắn cố ý không cho người chuẩn bị nước ấm, mà nắm tay hắn dẫn đến bên hồ.
Cuối thu, nước hồ đã lạnh buốt. Nhưng Văn Yển vẫn bảo Minh Khởi cởϊ qυầи áo xuống tắm. Minh Khởi nghe lời cởi bỏ mảnh vải rách che thân, bước xuống nước.
Thân thể hắn cường tráng, nhưng da thịt gần như không có chỗ nào lành lặn. Vết roi chằng chịt, vết thương mới chồng lên vết thương cũ đã lành, hằn sâu như những con rết bò trên da thịt. Văn Yển nhìn thấy cũng không khỏi nhíu mày.
Có vài vết thương thậm chí còn lở loét, rỉ mủ. Đột ngột ngâm vào nước, chắc chắn rất đau. Hơn nữa nước hồ quá lạnh. Minh Khởi vừa ngồi xuống, sắc mặt đã trắng bệch, môi mím chặt.
Nhưng hắn vẫn ngoan ngoãn ngồi im, mặc Văn Yển múc nước dội lên đầu, xoa bồ kết, giúp hắn gội rửa mái tóc bết đầy dơ bẩn.
"Đau không?" Văn Yển hỏi từ phía sau.
Minh Khởi giật mình. Tộc nhân xem hắn như heo chó, đây là lần đầu tiên có người hỏi hắn có đau không.
Đau đớn, buốt giá là cảm giác Minh Khởi đang trải qua. Nhưng trong lòng hắn lại trào dâng niềm vui sướиɠ. Ngay cả mẫu thân cũng chưa từng quan tâm hắn đến vậy. Ký ức của Minh Khởi hỗn loạn. Dường như từ khi sinh ra, hắn đã không được cha mẹ yêu thích. Có lẽ vì thân thể hắn khiếm khuyết, là một người câm. Hoặc có lẽ vì chứng bệnh đầu óc khiến hắn phát điên mỗi khi phát tác. Vì vậy, cha mẹ và tộc nhân đều ghét bỏ hắn.
Minh Khởi quay người nhìn Văn Yển, nở một nụ cười, giơ tay lên ra hiệu: "A..."
[Không đau chút nào.] Hắn đã quen rồi.
Văn Yển khẽ nhíu mày, tự nhủ không được mềm lòng. Đây là một kẻ gϊếŧ người, không phải hạng người lương thiện gì.
Mềm lòng với hắn là vô tình với những người vô tội đã khuất.
Nghĩ vậy, khi giúp Minh Khởi tắm rửa, Văn Yển cố ý tăng thêm lực tay. Bàn chải chà xát lên vết thương trên lưng Minh Khởi, cơ lưng rộng lớn của hắn lập tức căng cứng. Máu từ vết thương trào ra như suối, chảy vào hồ, nhuộm đỏ mặt nước.
Hô hấp của Minh Khởi rõ ràng trở nên nặng nhọc hơn.
"Đau không?" Văn Yển cố tình hỏi.
Khuôn mặt Minh Khởi đã không còn một giọt máu, ánh mắt có chút mơ màng. Nhưng hắn vẫn cố cười với Văn Yển, ra hiệu:
[Không đau chút nào.]
Hắn không muốn người quan tâm mình phải lo lắng.
Thấy hắn như vậy, Văn Yển bỗng cảm thấy áy náy, vội vàng giúp hắn rửa sạch phần thân trên. Khi xoa rửa hai chân, ánh mắt hắn vô tình dừng lại giữa hai chân nam nhân. [Còn chưa thức tỉnh đã đáng sợ như vậy. Nếu đánh thức nó, bị thứ đó tiến vào...]
[Sẽ chết mất...]
Nhận ra suy nghĩ của mình, Văn Yển vội ho khan một tiếng, nhăn mày dời mắt đi. May mắn thay, Minh Khởi không hề phát hiện ra điều gì.
Tộc nhân của tộc Ma Sa, bất kể nam nữ, đều có dung mạo tuyệt sắc. Vì vậy, Văn Yển biết rằng khuôn mặt ẩn dưới mái tóc dài bẩn thỉu kia chắc chắn không hề tầm thường. Nhưng khi Văn Yển dùng vải bông lau sạch khuôn mặt Minh Khởi, hắn vẫn sững sờ trong giây lát.
Vốn tưởng rằng Minh Khởi có mái tóc đen, sau khi gội sạch mới phát hiện mái tóc dài rậm rạp kia có màu trà nhạt, lại là xoăn tự nhiên bẩm sinh. Giờ phút này đang nhỏ nước xuống trước người. Làn da hắn màu lúa mạch. Mi cốt sâu, mũi thẳng tắp. Đôi mắt lục bảo khảm trong hốc mắt, mang đậm phong tình Tây Vực, tựa như một vị thần linh Tây Vực giáng trần. Gương mặt kia anh tuấn đến gần như mỹ lệ.
Văn Yển không phải chưa từng gặp người có dung mạo tuyệt thế. Mẫu thân hắn là đệ nhất mỹ nhân kinh thành danh chấn thiên hạ, bản thân hắn cũng có dung mạo phi phàm. Hơn nữa trước đây khi giao tiếp trong quan trường từng gặp Giang Nam danh kỹ thanh lâu khôi thủ, cùng với những người tộc Ma Sa đủ màu sắc nhìn thấy hôm nay trong sơn cốc. Nhưng không một ai sánh được với Minh Khởi.
Thấy Văn Yển đang nhìn chằm chằm mình, Minh Khởi có chút không được tự nhiên. Hắn cúi đầu, giơ tay ra hiệu: [Ngươi... làm sao vậy?]
[Ta... bộ dạng của ta, dọa ngươi sao?]
Hắn từ năm 13 tuổi đã bị nhốt trong chuồng heo. Suốt 5 năm, 5 năm qua chưa từng soi gương. Hơn nữa thường xuyên bị đau đầu. Ký ức mơ hồ, đã không còn nhớ rõ bộ dạng mình.
Hắn hẳn là không được đẹp, nếu không cha mẹ và tộc nhân đã không ghét bỏ và sợ hãi hắn đến vậy.