Bên mép giường, một cung nữ áo tím đứng đó, tay ôm bình ngọc sứ sứt mẻ. Nàng nhìn Công Tôn Tấn ngã soài trên đất, mặt trắng bệch, kinh hồn bạt vía.
Nhưng nàng nhanh chóng trấn tĩnh lại. Nàng vứt bình ngọc trong tay, bước đến mép giường, kéo chăn gấm đắp lên cho Văn Yển gần như tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ.
Ánh mắt Văn Yển dò xét gương mặt cung nữ áo tím: “Vì sao ngươi lại cứu ta?”
Hắn không hề quen biết cung nữ này.
Những thái giám, cung nữ thân cận bên cạnh Tiên đế đều bị Công Tôn Tấn gϊếŧ sạch rồi. Người có thể xuất hiện ở đây lúc này, chắc chắn là tâm phúc của Công Tôn Tấn.
Trong mắt cung nữ áo tím ẩn chứa nước mắt: “Bởi vì Thừa tướng đại nhân đã từng cứu giúp nô tỳ.”
Văn Yển hỏi: “Khi nào?”
“Chỗ này không nên ở lâu, để nô tỳ trên đường sẽ kể lại tỉ mỉ cho ngài.” Cung nữ áo tím đáp, xoay người lấy từ trong tủ quần áo một bộ y phục sạch sẽ giúp Văn Yển mặc vào. Rồi nàng đi đến trước án thư ở ngoại điện, xoay tròn nghiên mực trên án. Một tiếng động nhỏ vang lên, phía sau án thư hiện ra một mật đạo.
Cung nữ áo tím đỡ Văn Yển đang ngồi ở mép giường, hướng về phía mật đạo tối om ở ngoại điện mà đi: “Mật đạo này thông ra ngoài cung, nô tỳ sẽ đưa Thừa tướng đại nhân rời đi ngay.”
Trong tình cảnh tuyệt vọng này, Văn Yển chỉ có thể tin tưởng nàng.
Trên đường đi, nghe cung nữ áo tím kể lại chuyện xưa, Văn Yển mới nhớ ra. Năm hắn 15 tuổi, từng cứu một cô nương bị người nhà bán vào thanh lâu, trốn thoát rồi bị bắt lại, suýt chút nữa bị đánh chết ngay bên đường.
Hôm đó, hắn vừa vặn đi ngang qua trên xe ngựa, tiện tay cứu nàng. Hắn còn chuộc thân cho nàng, lại cho thêm một khoản tiền để nàng an cư lạc nghiệp.
Sau này, cung nữ áo tím nghe nói phủ Tấn Vương tuyển nô tỳ, nàng liền đến. Vì có vẻ ngoài lanh lợi xinh đẹp, chẳng mấy năm sau nàng được quản sự sắp xếp đến hầu hạ bên cạnh Tấn Vương, trở thành thị tỳ thân cận của Tấn Vương.
Cuối mật đạo là một rừng trúc bên ngoài hoàng cung. Hiện tại Công Tôn Tấn chỉ là ngất đi, có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào. Cung nữ áo tím không dám lãng phí thời gian, đến rừng trúc rồi liền dặn dò Văn Yển:
“Thừa tướng đại nhân, thứ Công Tôn Tấn cho ngài uống là Tình Độc của tộc Ma Sa. Độc này trên đời không có thuốc giải, nhất định phải cùng người của tộc Ma Sa giao hợp mới có thể giải độc.”
“Xin nhớ kỹ, trong vòng 3 tháng, ngài phải tìm được một người thuộc tộc Ma Sa để giải độc cho ngài. Nếu không, hết 3 tháng, ngũ tạng sẽ mục ruỗng, chết không toàn thây.”
“Nhưng chỉ vậy thôi còn chưa đủ. Quan trọng nhất là, trong 3 tháng, ngài phải khiến người tộc Ma Sa kia yêu ngài. Chỉ có như vậy, trong cơ thể người tộc Ma Sa đó mới sinh ra một loại giải dược có thể thanh trừ độc tố. Nếu không, mọi thứ đều vô ích.”
“3 tháng... Nhớ kỹ, ngài chỉ có 3 tháng.”
Nghe xong, giữa mày Văn Yển chậm rãi nhíu lại.
Hắn sống đến 25 tuổi. Tuy thân ở địa vị cao, làm Thừa tướng, nhưng hắn chưa từng nếm trải mùi vị của tình yêu.
Bảo hắn trong 3 tháng làm trăm bài thơ, hoặc vẽ trăm bức họa, còn dễ. Nhưng trong 3 tháng, khiến một người chưa từng gặp mặt yêu mình, chẳng phải là chuyện khó hơn lên trời ư?
Nhưng sự tình đến nước này, dù khó khăn đến đâu, cũng phải cố gắng thử một lần.
Thấy Văn Yển trầm tư, cung nữ áo tím sốt ruột nói: “Thừa tướng đại nhân mau đi đi! Đợi Công Tôn Tấn cẩu tặc kia tỉnh lại chắc chắn sẽ mang quân đến đuổi bắt, đến lúc đó thì đi không được đâu!”
"Ra khỏi rừng trúc này là quan đạo. Ngài cứ theo đường lớn hướng nam đi đến bến tàu ngoại ô, tìm thuyền nghỉ ngơi. Ngài sẽ an toàn thôi."
Văn Yển cảm thấy có gì đó không ổn, nhíu mày hỏi: "Ngươi không đi cùng ta sao?"
Cung nữ áo tím này đã phản bội Công Tôn Tấn. Đợi đến khi Công Tôn Tấn tỉnh lại, chỉ cần tra xét một chút là ra ngay. Đến lúc đó, nàng ta chắc chắn chỉ có con đường chết.
Cung nữ áo tím rưng rưng nước mắt, nói: "Công Tôn Tấn trời sinh tính đa nghi. Hắn làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, trong tay nhuốm máu vô số người, ban đêm ngủ cũng không yên giấc. Phàm là người hầu hạ gần gũi, đều phải uống một loại cổ độc mật chế của Nam Cương. Nếu không đúng hạn uống thuốc giải, sẽ ruột gan đứt từng khúc, thất khiếu đổ máu mà chết. Mà thuốc giải chỉ có Công Tôn Tấn có. Ngày mai là ngày phát thuốc giải. Ta mà đi rồi, sống không qua ngày mai đâu."
Văn Yển nói: "Nhưng Công Tôn Tấn bạo ngược thành tính. Ngươi dù không đi, cũng khó sống qua ngày mai."
Cung nữ áo tím đưa tay xoa bụng nhỏ, cụp mắt nói: "Ta đã mang thai con của hắn. Xem ở mặt đứa bé, hắn có lẽ sẽ tha cho ta một con đường sống..."
Một lát sau, nàng ngẩng đầu lên, nước mắt lã chã. Nàng cười nói: "Ngày đó nếu không có thừa tướng đại nhân cứu A Tử khỏi tay tú bà, A Tử đã sớm bị đánh chết rồi. Mạng của A Tử là thừa tướng đại nhân cho. Dù chết, A Tử cũng cam tâm tình nguyện. Thừa tướng đại nhân đừng vì A Tử mà thương tâm khổ sở."
Văn Yển nhíu mày, môi mím chặt. Hắn chưa bao giờ cảm thấy bất lực như lúc này. Hắn làm quan tể tướng, là để bảo vệ dân chúng, mang lại phúc lợi cho dân chúng. Nhưng hôm nay, một mạng người sắp mất, hắn lại bất lực.
"...Phải sống." Văn Yển nghẹn ngào nói.
"Bất luận bằng cách nào... Phải cố gắng sống sót. Nửa năm, nhiều nhất là nửa năm. Ta nhất định sẽ đến đón ngươi đi."
Cung nữ áo tím mắt ngấn lệ, ngẩng đầu lên cười với Văn Yển: "Được."
"A Tử nhất định sẽ chờ thừa tướng đại nhân trở về cứu A Tử."
Màn đêm buông xuống. Văn Yển triệu tập tâm phúc, đi đường thủy về phương bắc, đến sơn cốc nơi bộ tộc Ma Sa sinh sống.
...
Lần đầu tiên Văn Yển nhìn thấy nam nhân của bộ tộc Ma Sa kia là ở chuồng heo.
Người bộ tộc Ma Sa nói hắn là người câm, mắc bệnh điên. Khi lên cơn thì không nhận người thân, gặp ai gϊếŧ nấy. Năm hắn 13 tuổi, bệnh điên phát tác, hắn đã dùng dao đâm chết cha mẹ ruột.
Người bộ tộc Ma Sa nhiều đời sinh sống ở sơn cốc Hề, cách biệt với thế giới bên ngoài. Từ khi nam nhân kia gây ra chuyện gϊếŧ cha gϊếŧ mẹ, tộc trưởng bộ tộc Ma Sa liền sai người dùng xích sắt khóa hắn trong chuồng heo.
Ban ngày, họ bắt hắn kéo sợi xích sắt to bằng bắp tay người lớn ra đồng, tròng vào xe bò, bắt hắn kéo cày. Nếu đi chậm, họ sẽ quất roi vào hắn như đánh gia súc. Tối đến lại lôi hắn về chuồng heo khóa lại, bắt hắn ngủ cùng heo. Ngày tháng trôi qua, hắn liền trở nên ngơ ngác.