Khi Trì Ương mở mắt, bóng tối vẫn bao trùm cô. Cô nằm giữa bùn lầy lạnh lẽo, hơi thở yếu ớt phả ra thành từng làn khói mỏng. Xung quanh là đá vỡ và những mảnh xương trắng hếu, như tàn tích của vô số sinh vật từng bị ném xuống đây. Cô ngỡ mình đã chết, nhưng cơ thể vẫn cảm nhận được cái lạnh thấu xương và cơn đau âm ỉ từ vết thương trên bụng.
Cô cúi xuống, sững sờ nhìn chiếc váy trắng giờ loang lổ bùn đất. Ở giữa bụng, một lỗ thủng khủng khϊếp chứng minh rằng cô đã bị đá nhọn xuyên qua. Vậy tại sao cô vẫn còn sống? Cô nhớ rõ giọng nói lạnh lùng trong thiết bị liên lạc, rằng thi thể cô đã được xác nhận.
Bàn tay run rẩy chạm vào con dao găm mà Na Maya đưa cho cô, giờ đang nằm lăn lóc bên cạnh. Cô nhặt nó lên, ôm chặt vào lòng, như thể đó là chiếc neo duy nhất giữ cô khỏi cơn hoảng loạn. Con dao lạnh buốt mang lại chút an ủi, như hơi ấm cuối cùng của Na Maya còn sót lại.
Trì Ương đứng dậy, lảo đảo tìm lối ra khỏi đáy vực. Những bộ xương động vật rải rác khiến cô rùng mình, cô cẩn thận bước đi, tránh để đôi chân trần dẫm phải chúng. Mỗi bước đi là một lần đấu tranh với nỗi sợ hãi và sự nghi hoặc. Nếu cô đã chết, tại sao cô vẫn ở đây? Nếu cô còn sống, tại sao không ai đến tìm cô?
Bỗng một âm thanh từ phía trên vách đá khiến cô giật mình. Trì Ương vội áp sát vào tường đá, che miệng để không phát ra tiếng động. Ánh sáng dưới đáy vực yếu ớt, cô nhỏ bé đến mức khó bị phát hiện từ trên cao. Một tiếng “bịch” nặng nề vang lên, thứ gì đó vừa bị ném xuống, rơi cách cô không xa.
Cô nín thở, chậm rãi tiến lại gần. Trong bóng tối, một thân hình bất động nằm đó, đôi tai thỏ dài rũ xuống, lấm lem bùn đất. Trì Ương quỳ xuống, khẽ chạm vào cô gái. “Cô ơi, cô ổn không?”
Người con gái – hay đúng hơn, sinh vật mang hình dáng con người – mở mắt, ánh nhìn yếu ớt nhưng đầy tuyệt vọng. Ngực cô ấy phập phồng những nhịp thở mong manh, như ngọn nến sắp tắt. Môi cô run rẩy, cố nói điều gì đó, nhưng không một âm thanh nào thoát ra. Dẫu vậy, Trì Ương hiểu ánh mắt ấy. Cô gái muốn cô chạy đi, ngay lập tức.
Tiếng bước chân nặng nề từ phía sau khiến tim Trì Ương thắt lại. Cô vội lùi lại, trốn sau một tảng đá lớn. Một bóng dáng khổng lồ xuất hiện, hình thù dữ tợn như quái vật bước ra từ ác mộng. Hắn nhấc bổng cô gái tai thỏ bằng một tay, cúi xuống ngửi cô, nụ cười nham nhở lộ ra hàm răng sắc nhọn.
“Dù sao mày cũng sắp chết. Đừng phí khuôn mặt đẹp thế này.” Giọng hắn trầm đυ.c, đầy du͙© vọиɠ. “Giống cái ở Vong Ưu Thành đúng là chất lượng cao.”
Hắn đè cô gái xuống đất, khuôn mặt cô ấy đối diện đúng tảng đá nơi Trì Ương đang trốn. Trì Ương che miệng, nước mắt lăn dài khi chứng kiến ánh mắt cô gái dần tắt. Cơ thể cô ấy co giật yếu ớt, rồi bất động. Đột nhiên, cơ thể cô co lại, biến thành một con thỏ nhỏ với đôi mắt đỏ vô hồn.
“Chết nhanh thế à? Đám giống cái từ Vong Ưu Thành gần đây toàn bị chơi chết trước khi ném xuống.” Tên thú nhân mắng chửi, ném xác con thỏ sang một bên rồi bỏ đi.
Trì Ương chờ đến khi tiếng bước chân hắn xa dần mới dám bò ra. Chân cô mềm nhũn, nhưng cô vẫn quỳ xuống bên xác con thỏ, ôm nó vào lòng. Đôi mắt đỏ của con thỏ vẫn mở, không còn chút ánh sáng nào. Cô vuốt mắt cho nó, dùng váy mình lau sạch bùn đất, nước mắt rơi không ngừng. Cô không hiểu vì sao mình lại khóc, chỉ biết trái tim cô đau đớn như bị xé toạc.
Bất chợt, một hơi thở nóng hổi phả vào gáy cô. “Tao biết cái nơi đầy xác chết này sao lại có mùi thơm thế. Hóa ra giấu một vưu vật như mày.”
Trì Ương quay lại, đối diện với gương mặt dữ tợn của tên thú nhân. Hắn chưa đi xa – hắn đã phát hiện ra cô. Trước khi cô kịp phản ứng, hắn lao tới, đè cô xuống đất. “Thơm quá đi.”
Cô hét lên, vùng vẫy điên cuồng, nhưng sức mạnh của hắn như một ngọn núi đè nặng. Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, cô nhớ đến con dao trong tay. Với tất cả sức lực còn lại, cô đâm mạnh. Một tiếng gào đau đớn vang lên, tên thú nhân ôm lấy mắt, máu chảy thành dòng từ vết thương do con dao gây ra.
Trì Ương không chờ đợi. Cô ôm xác con thỏ, lảo đảo đứng dậy, chạy về phía trước. Tiếng gào thét của tên thú nhân vang lên phía sau, gọi đồng bọn. Cô không dám ngoảnh lại, chỉ biết chạy, chạy mãi, dù đôi chân trần rớm máu và hơi thở như xé toạc l*иg ngực.
---