Đau!
Cơn đau nhức trong đầu như muốn nổ tung, cứ như thể bị mười chiếc tàu hỏa cán qua người.
Trong ký ức mơ hồ, Đường Tranh nhớ mang máng rằng mình đã mất ý thức khi đang chơi điện thoại bên lề đường. Rõ ràng là đèn xanh, mà người bước ra khỏi vạch sang đường chỉ có mỗi cô, sau đó là một chiếc xe con lao đến với tốc độ rõ ràng vượt mức cho phép.
Cô còn nhớ lưng mình bị đâm phải, bên trái đầu va mạnh vào mui xe, lực phản chấn khiến cả người cô bay ra ngoài, rồi nửa bên phải đầu lại nện mạnh xuống mặt đường nhựa. Nếu phải miêu tả cảm giác khi đó, thì chắc là từ lúc bị đâm đã bắt đầu choáng váng rồi, choáng đến mức không còn cảm giác gì nữa. Trong đầu thậm chí còn hiện lên câu nói của thầy cô: “Đi đường không được chơi điện thoại, mạng sống mong manh lắm.”
Vậy rốt cuộc mình chưa chết sao?
Cơn đau như muốn xé toạc óc ra, sau đầu lại âm ỉ như có ai đang cầm búa gõ từng nhát một. Đường Tranh bỗng cảm thấy thà chết quách cho xong, dù sao cũng chẳng còn gì vướng bận.
Mi mắt nặng trĩu, cô cố mở nhưng không tài nào mở ra được. Tai ù đi, chỉ còn những tiếng vo ve lùng bùng, nhưng kỳ lạ thay, thứ đầu tiên lấy lại cảm giác lại chính là khứu giác.
Mùi hôi tanh nồng nặc ập thẳng vào mũi khiến cô chỉ muốn có ai đó lại cho mình thêm một nhát búa vào đầu cho xong. Mùi này... Kinh tởm đến mức không diễn tả nổi, chẳng lẽ xã hội hiện đại đất chật người đông đến mức có cả bãi tha ma lộ thiên? Nhưng mùi này... Lại không giống. Dù sao thì cũng chẳng phải bệnh viện là được rồi.
Còn chưa kịp đảo mắt, thì vị giác – giác quan thứ hai lấy lại được ý thức – đã mang đến một đòn chí mạng cho não bộ đang sống dở chết dở của cô. Bởi vì... Có ai đó vừa nhét vào miệng cô một thứ gì đó...
Dẻo dính như bột cây giàu tinh bột bị nghiền nát, nhưng nghiền chưa kỹ, vẫn còn lẫn không ít mảnh cứng bên trong, đắng nghét như cỏ dại, vị đắng lan tràn khiến một người luôn chú trọng ẩm thực như Đường Tranh suýt nữa phát nôn.
Muốn nôn... Cô vừa nghĩ thế thì quả nhiên liền nôn ra. Đột ngột mở mắt, cô lật người sang bên cạnh rồi nôn thốc xuống nền đất, trong bụng vốn đã chẳng có gì, toàn nôn khan, chỉ có chút bã vừa nuốt vào, cùng với nước bọt và ít axit dạ dày trào ngược lên cổ họng, bỏng rát và tanh tưởi.
Dường như bên cạnh có người đang nói chuyện, nhưng Đường Tranh nghe không rõ, giống như là tiếng thổ ngữ miền Nam thì phải? Nhưng lại có chút râu ria giống giọng Đông Bắc?
Dù sao Đường Tranh cũng là người miền Nam, loáng thoáng nghe ra được vài âm, nhưng với phương ngữ miền Nam mà mười dặm đổi ba âm như vậy, cô vẫn giữ thái độ hoài nghi với khả năng hiểu của mình.
Cảm giác buồn nôn dần tan đi, Đường Tranh chống tay lên đầu đang đau như búa bổ, cuối cùng cũng ý thức được mình đang ở nơi nào – rồi hoàn toàn chết lặng.
Thà bị xe tông chết còn hơn là sốc như bây giờ.
Dưới thân là mặt đất, bùn đất trộn đá vụn, đã bị người giẫm lên nện chặt. Ánh sáng từ đâu đó chiếu rọi vào, nơi này... Là một cái hang núi.
Người bên cạnh vẫn đang lải nhải, bộ não vốn đình trệ vì đau đớn dần hoạt động lại, có một dòng thông tin nào đó đang từ từ hòa vào trong đầu cô.
Ha... Thì ra là xuyên không à?
Ký ức không thuộc về Đường Tranh hiện lên trong đầu cô như một đoạn phim chiếu nhanh, là một cuộc đời nhàm chán và nghèo nàn — cuộc đời của một người nguyên thủy.
Cô quay đầu chậm chạp, đối diện là một người phụ nữ đã có tuổi, nếp nhăn sâu hằn trên khuôn mặt, đó là những rãnh sâu được thời gian cùng với gió sương khắc họa, nhưng Đường Tranh biết người phụ nữ ấy chỉ hơn ba mươi, chưa đến bốn mươi.
Thế nhưng ở thời đại này, ngần ấy tuổi đã được xem như chạm ngưỡng cuối đời.
Dần dần, Đường Tranh nghe hiểu được những gì đối phương nói. Vốn từ rất nghèo nàn, chủ yếu là trách móc cô vì lãng phí thức ăn và hỏi han tình trạng sức khỏe. Trong lời nói, mơ hồ cảm nhận được sự quan tâm – có chút ấm áp.
“Không... Không sao rồi... Tổ... Mẫu.” Phát âm thổ ngữ với Đường Tranh không quá khó, cộng thêm ký ức còn sót lại của chủ nhân cơ thể này, nói chuyện chỉ là còn hơi gượng gạo.
Lão tổ mẫu là người lớn tuổi nhất trong tộc, biết nhiều chuyện, phụ trách trông nom kỷ luật trong tộc, thực ra cũng chỉ là chia đồ ăn và vật dụng, nhưng ai nấy đều kính trọng bà.
“Ăn đi.”
Lão tổ mẫu đưa cho cô một thứ giống như hạt cây nào đó đã được nghiền nát bằng hai phiến đá. Mùi tanh nồng lại dâng lên khiến cô chỉ muốn nôn tiếp. Cô cố nuốt nghẹn cơn buồn nôn trở lại. Dù rất cảm kích sự chăm sóc của tổ mẫu, nhưng để cô chấp nhận ngay thì... Vẫn chưa thể.
“Cháu... Không đói.”
Đường Tranh khẽ lắc tay, tỏ ý từ chối. Lão tổ mẫu cũng không ép buộc, chỉ dặn cô đi nghỉ rồi xoay người rời đi.
Trong hang lúc này chỉ còn lại một mình cô, trống trải đến lạ thường. Mọi thứ xung quanh đều quá xa lạ, khiến cô khó tránh khỏi cảm giác trống vắng và lạc lõng.
Thẫn thờ một lúc, cô dần dần bình tĩnh lại, chấp nhận chuyện đã rồi — đến thì đến thôi, trước mắt cứ sống đã rồi tính. Cô bắt đầu sắp xếp lại những ký ức rời rạc trong đầu.
Chủ nhân cũ của thân thể này tên là Chân, chắc hẳn là tên của một loại hạt — một loại quả hạch phổ biến. Người nguyên thủy chất phác thường dùng những thứ có sẵn trong tự nhiên để đặt tên cho mình.
Nhìn cánh tay gầy đen nhỏ nhắn của mình, Đường Tranh đoán mình chắc chỉ tầm chín tuổi, là một đứa trẻ châu Á. Cô vung tay thử vài cái, vẫn còn sức, có lẽ sau khi ăn no thì thân thể này còn khỏe hơn cả thể trạng trước kia của cô.