Nàng vừa bước chân vào cổng sân, còn chưa kịp đặt cái sọt tre xuống đất, một cây chổi quét sân đã từ đâu bay thẳng tới chân nàng, kèm theo đó là tiếng chửi the thé quen thuộc của bà nội: "Con ranh chết tiệt kia, mày lại trốn đi đâu từ sáng sớm tới giờ mới mò về hả? Còn dám giả bệnh trốn việc nữa hả? Xem hôm nay tao có đánh chết mày không, để xem mày còn dám chạy nữa không!" Bà ta vừa chửi rủa the thé, vừa xăm xăm xách cán chổi đuổi theo.
Hứa Tri Nam thấy tình thế nguy cấp, vội quăng mạnh cái sọt xuống đất, cỏ lợn bên trong văng tung tóe, rồi nhanh chân lách người chạy biến vào gian phòng chứa củi tối tăm, vội vàng cài chốt cửa lại từ bên trong. Bà nội đuổi tới nơi, đập cửa rầm rầm, miệng vẫn không ngừng tuôn ra những lời chửi bới cay độc: "Đồ tốn của kia, mày còn dám trốn bà à? Mở cửa ra ngay, mày có mở không thì bảo, xem hôm nay tao có đánh chết mày không!"
Nàng vội vàng kéo cái ghế gỗ gãy chân gần đó kê chặn sau cánh cửa ọp ẹp, rồi ngồi bệt xuống nền đất lạnh lẽo, tấm thân nhỏ gầy run lên bần bật theo từng tiếng đập cửa thịnh nộ bên ngoài. Tay chân đi núi về vốn đã bị cành cây cào cho xây xát khắp nơi, giờ lại thêm đau rát ghê gớm, nàng chỉ biết bất lực thầm than thân thể này thật quá yếu đuối.
Đúng lúc này, Lý thị vừa đi làm đồng về tới nhà, nghe tiếng ồn ào vội chạy tới, thấy cảnh tượng đó thì hốt hoảng van xin: "Mẹ ơi, con xin mẹ, mẹ đừng đánh Đại Nha mà!" Thấy cửa phòng vẫn đóng chặt, biết con gái vẫn an toàn ở bên trong, bà mới khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Bà nội thấy Lý thị về, không làm gì được Hứa Tri Nam liền quay sang trút hết cơn giận lên người con dâu: "Cái đồ tiểu tiện nhân nhà mày đấy! Suốt ngày chỉ biết biến đi đâu mất dạng, việc nhà thì lười biếng không chịu làm, tao dạy dỗ lại con mày một chút mà nó còn dám trốn tránh!"
Mắng chửi một hồi, bà ta đột nhiên đổi giọng, ngồi phịch xuống nền đất bẩn thỉu mà khóc lóc ăn vạ om sòm: "Ôi cái khổ thân tôi! Đúng là tôi tạo nghiệp mà nên mới cưới phải cái ngữ nhà mày về làm dâu, chỉ tổ làm cho Hứa gia thêm xui xẻo, đến đứa con trai nối dõi tông đường cũng không biết đẻ, dạy con thì chẳng ra cái thể thống gì cả!"
Bà ta vừa kêu gào thảm thiết, vừa lăn qua lăn lại dưới đất, nhưng hàng xóm láng giềng xung quanh dường như đã quá quen với màn kịch này của bà ta nên chẳng một ai buồn ngó ngàng hay để ý tới.
Hứa Tri Nam ở trong phòng nghe tiếng khóc lóc the thé của bà nội mà nhíu chặt mày. Gặp phải một người bà nội như thế này đúng là xui xẻo tám đời mới gặp phải. Nàng hé cánh cửa gỗ ọp ẹp ra một khe nhỏ, lấy hết can đảm hét vọng ra ngoài: "Bà nội, bà đừng mắng mẹ con nữa!"
Bà nội nghe tiếng nàng, lập tức nhỏm dậy khỏi mặt đất, tiện tay đẩy mạnh Lý thị đang đứng chắn trước cửa làm bà loạng choạng ngã dúi dụi xuống đất, rồi lại xách cây chổi lên, hùng hổ định xông tới cửa phòng chứa củi. Nhưng đúng vào khoảnh khắc đó, Lý thị bỗng ôm chặt lấy bụng mình, kêu lên một tiếng đau đớn thảm thiết, sắc mặt trong nháy mắt trở nên trắng bệch như tờ giấy.
Hứa Tri Nam lòng chợt thắt lại, nhớ đến lời trong lần mô phỏng rằng sau đó mẫu thân nàng sẽ phát hiện mang thai – lẽ nào chính là lúc này!
Lúc này, đến cả bà nội cũng chẳng còn lòng dạ nào gây sự nữa. Hứa Tri Nam vội vàng chạy tới chỗ mẹ: "Mẹ! Mẹ! Mẹ sao thế này! Mẹ ơi!"
Lý thị ôm bụng, co người lại thành một cục, đau đến mồ hôi túa ra đầy đầu. Hứa Tri Nam chạm vào người mẹ thấy lạnh ngắt, lòng gấp như lửa đốt. Bà nội thì sa sầm mặt, cười khẩy một tiếng, bà ta vẫn tưởng Lý thị đang giả đò nên lại giơ cây chổi lên định đánh xuống.
Hứa Tri Nam lập tức lao tới, dùng đầu húc mạnh vào hông bà nội, ôm chặt lấy bà ta, la lớn: "Bà! Đừng đánh! Đừng đánh nữa! Mẹ con mang thai rồi! Bà đừng đánh mất đứa bé!"
Một bà thím hàng xóm ở bức tường kế bên nghe thấy động tĩnh, liền nói vọng vào: "Ôi chao, nhà sắp có thêm người thế này sao lại đánh được. Này Vương tẩu tử, đừng đánh hỏng mất chuyện tốt, kẻo nhà lão tam nhà chị lại tuyệt tự bây giờ!"
Bà nội nhổ toẹt một tiếng nước bọt xuống đất: "Con ranh con nói mang thai là mang thai à? Chắc chắn là sợ đòn nên bày trò lừa người! Ta nhổ vào!"
Lý thị nghe loáng thoáng cuộc nói chuyện, lòng dạ mơ hồ: con nào, ta mang thai thật sao? Dù đau đến vã mồ hôi lạnh, Lý thị vẫn bất giác dịu dàng đưa tay lên xoa nhẹ bụng mình. Đứa bé lần này, liệu có phải là con trai không? Đau quá... Lý thị cắn chặt răng chịu đựng.
Nghĩ đến việc mình có thể đang mang thai, lại có thể là một đứa con trai – cái gốc mà vợ chồng nàng đã mong mỏi bấy lâu nay – Lý thị bỗng cảm thấy trong người dâng lên một luồng sức mạnh lạ kỳ.
Nàng yếu ớt gọi Hứa Tri Nam: "Đại Nha, mau! Mau đi tìm thầy lang! A, mẹ đau quá."
Mấy bà thím đứng xem náo nhiệt bên cạnh nghe vậy lại càng thêm chắc chắn Lý thị thật sự mang thai. Kẻ nói ra người nói vào, bàn tán xôn xao, khiến lòng dạ bà nội cũng bắt đầu bồn chồn. Chẳng lẽ nó mang thai thật?
Bà nội nhìn chằm chằm vào cái bụng phẳng lì của con dâu thứ ba, không còn chắc chắn như trước nữa. Đến lúc này, trong lòng bà ta thực ra đã tin quá nửa rồi, chủ yếu là vì thấy bộ dạng Lý thị mồ hôi đầm đìa thế kia không giống như đang giả vờ được. Mà nó cũng không dám giả vờ, nếu không phải mang thai thật thì phen này ta sẽ thu thập nó sau! Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng miệng bà ta vẫn không chịu tha người, lầm bầm nói: "Ai biết được là trai hay gái, lỡ lại là một đứa con gái tốn của nữa thì làm sao!"