Đến bên xe, chú lớn Giang Quế tới ngập ngừng hỏi, giọng đầy nghi ngờ:
“Tổng giám đốc Trình, anh định làm gì vậy?”
“Lúc bà cụ còn sống từng gọi cho tôi một cuộc điện thoại từ nước ngoài, nhờ tôi chăm sóc cô cháu gái duy nhất mà bà không yên tâm để lại.”
Trình Kinh Úy đáp.
Lời anh nói rõ một điều: bà cụ lúc lâm chung không hề nghĩ đến việc giao cháu gái cho con trai lớn của mình – tức chú lớn Giang Quế – mà lại liên lạc với một người chẳng có chút quan hệ máu mủ nào như anh.
Điều đó đủ thấy chú lớn ngày thường đối xử với cô cháu gái này khắc nghiệt thế nào.
Giang Quế tới nghe vậy thì hơi biến sắc, nhưng vẫn cố nặn ra nụ cười khách sáo:
“Trẻ con còn nhỏ, sao dám làm phiền anh chứ?”
“Tôi đã hứa với bà cụ, đương nhiên sẽ dốc sức làm cho bà dưới suối vàng được an lòng.”
Trình Kinh Úy đáp, giọng điềm tĩnh nhưng kiên định.
Nói xong, anh cúi người mở cửa xe cho Giang Trĩ Nhĩ. Khi lại gần, cô thoáng ngửi thấy mùi hương gỗ mát lạnh, sạch sẽ trên người anh – như mùi lá thông ướt sương hòa quyện với đàn hương, thoang thoảng mà cuốn hút.
Chiếc Rolls-Royce lăn bánh trên con đường đông đúc giờ tan tầm.
Trình Kinh Úy khẽ nói với trợ lý ngồi ghế phụ:
“Nhớ xử lý tin tức của đám phóng viên, đừng để lễ tang của bà cụ bị lấn át bởi chuyện khác.”
Giang Trĩ Nhĩ ngồi cạnh anh, cúi đầu, vô thức nghịch ngón tay.
Khi anh ngắt điện thoại, cô mới nhỏ giọng hỏi:
“Anh quen bà nội tôi sao?”
“Ừ.”
Anh quay sang, thấy tóc cô còn đọng những giọt mưa và đôi tay đỏ lên vì lạnh. Anh cởϊ áσ vest, nhẹ nhàng đắp lên đầu gối cô rồi lặng lẽ tăng nhiệt độ điều hòa trong xe.
Mùi hương gỗ trầm đậm hơn từ chiếc áo, mang lại cảm giác yên ổn, dễ chịu.
“Cảm ơn anh,” cô lí nhí nói.
Anh quá chu đáo và lịch thiệp, khiến cô có phần lúng túng, không biết phải đáp lại thế nào.
“Em tên gì?” anh hỏi.
“Giang Trĩ Nhĩ.”
“Giang Trĩ Nhĩ…”
Anh lặp lại tên cô bằng giọng trầm ấm:
“Tôi chỉ nghe bà nội em gọi em như vậy thôi.”
Chỉ một câu nói ấy, những giọt nước mắt bị kìm nén mấy ngày qua vì tang lễ bỗng trỗi dậy. Giang Trĩ Nhĩ hoảng loạn quay mặt ra cửa sổ, cố mở to mắt để ngăn nước mắt và cảm giác nghẹn ngào trào lên.
Cô quay gáy về phía anh nhưng qua lớp kính xe, Trình Kinh Úy vẫn thấy rõ dáng vẻ của cô. Ánh đèn đỏ từ con đường kẹt xe chiếu lên gò má cô, làm nổi bật vệt đỏ nơi khóe mắt. Cô cắn chặt môi dưới căng mọng, rõ ràng đang cố giấu cảm xúc nhưng lại lộ liễu hơn bao giờ hết.
Trong đêm mưa, sự chân thành của cô trở thành điều hiếm hoi, lay động lòng người.
Trình Kinh Úy không an ủi, cũng không lên tiếng phá vỡ khoảnh khắc ấy. Cô gái 16 tuổi không muốn ai thấy mình khóc, anh đành vờ như không nhìn thấy.
Một lúc sau, Giang Trĩ Nhĩ lau khóe mắt, quay mặt lại. Giọng cô vẫn còn chút nghẹn:
“Tổng giám đốc Trình, anh thả tôi xuống ven đường là được rồi, cảm ơn anh.”
Cô vụng về gọi anh là “Tổng giám đốc Trình” thay vì “chú hai”, Giang Trĩ Nhĩ chẳng hề có ý muốn bám víu hay lấy lòng anh.
Trình Kinh Úy nhướn mày, nhận ra cô hiểu lầm. Anh kiên nhẫn giải thích:
“Khi tôi nói ‘đưa em rời đi’, không phải chỉ là đưa em khỏi khách sạn. Ý tôi là, nếu em muốn, tôi sẽ chịu trách nhiệm nuôi dưỡng em. Em không cần quay lại nhà chú lớn, cũng không phải chịu đựng thằng anh họ bắt nạt nữa.”
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, anh đã nắm rõ hoàn cảnh của cô, và hiểu vì sao bà cụ lại gọi cú điện thoại ấy cho anh. Giang Trĩ Nhĩ ngẩn ra, không hiểu nổi.
“Tại sao ạ?”
“Tôi đã nói rồi, vì bà nội em từng giúp đỡ tôi.” Anh đáp nhẹ nhàng, như chuyện chẳng có gì to tát.
Cô im lặng. Dù chẳng còn gì để lưu luyến nhưng mọi thứ vẫn quá đột ngột đối với cô.
Trình Kinh Úy không ép cô trả lời ngay, chỉ nói:
“Chỉ cần em muốn, là được.”
Nghe cách xưng hô ấy, cô bất giác ngước lên, chạm phải đôi mắt sâu thẳm, bình tĩnh của anh.
Đây là lần đầu họ gặp nhau, nhưng cô không thấy lạ lẫm hay nghi ngờ ý tốt của anh. Có lẽ vì anh quen bà nội, hoặc vì sự tự tin và ôn hòa toát ra từ anh. Nhìn vào mắt anh, tim cô bỗng đập nhanh hơn một chút, chẳng rõ lý do vì sao
Đúng lúc ấy, chuông điện thoại vang lên.
Trợ lý ở ghế phụ đưa máy qua:
“Tổng giám đốc Trình, bên Reik International từ nước ngoài gọi về chuyện thu mua.”
Trình Kinh Úy không cầm máy ngay, vẫn chờ câu trả lời của cô. Người đàn ông 27 tuổi và cô gái 16 tuổi ngồi cạnh nhau. Bộ vest may đo hoàn hảo bên chiếc áo lông phồng xù, gương mặt trầm ổn bên đôi mắt còn đỏ hoe. Mỗi giây trôi qua càng làm rõ khoảng cách tuổi tác và trải nghiệm giữa hai người khiến không khí càng trở nên nặng nề.
Giang Trĩ Nhĩ không biết mở lời thế nào. Áp lực từ anh quá lớn.
Một lúc sau, Trình Kinh Úy bảo tài xế:
“Đi đến nhà họ Giang.”
Anh không ép cô.
Rồi anh nhận điện thoại, nói một câu “Xin chào” bằng tiếng Đức, giọng trầm, phát âm chuẩn xác, dễ nghe.
Anh sống và làm việc ở nước ngoài nhiều năm nên thông thạo nhiều thứ tiếng. Trong khoảnh khắc ấy, anh như tỏa ra ánh hào quang mạnh mẽ hơn, được đúc nên từ tuổi đời và kinh nghiệm.