Phúc Quý hầm hừ vài tiếng, giận dữ nói: “Có ai đi thăm bệnh mà rầm rộ thế này không? Không sợ làm phiền bệ hạ nghỉ ngơi sao? Cái đám chỉ biết nịnh nọt này, chắc chắn đã đi theo Tín vương từ lâu, thấy bệ hạ không ổn liền vội vã kéo đến chịu tang rồi!”
Triệu Cẩm Phồn: “…”
Nàng vẫn còn nhớ rõ người cha trên trời kia, trước lúc trút hơi thở cuối cùng, vẫn gắng gượng không chịu nhắm mắt, nắm chặt tay nàng dặn dò từng câu từng chữ: “Con à, con nhất định phải giữ vững giang sơn nhà họ Triệu cho ta, nếu không… nếu không thì dù chết đi, ta cũng không tha cho con.”
Nghĩ đến đây, Triệu Cẩm Phồn đang bệnh liệt giường bỗng giật mình bật dậy, một tiếng “phịch” vang lên, nàng đã ngồi thẳng trên giường.
Phúc Quý bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt một lúc, sau đó nước mắt lưng tròng, vui mừng khôn xiết: “Bệ hạ, người tỉnh rồi!”
Bên ngoài Tử Thần Điện, một đám quan lại lặng lẽ đứng đợi dưới bậc thềm bằng đá trắng.
Năm xưa, cuộc tranh giành ngôi vua khiến triều đình rối loạn, lòng người phân tán, dư luận xôn xao khắp nơi, rộ lên tin đồn nhà họ Triệu vô đức, không có người nối ngôi xứng đáng.
Nhân cơ hội đó, Tín vương gia, kẻ bấy lâu nay mai phục ở phương Nam, lập tức giương cờ tiến quân ra Bắc, mưu đồ chiếm đoạt ngai vàng. Cùng lúc đó, vùng biên giới cũng không yên ổn khi quân Bắc Địch rục rịch xâm phạm.
Trong tình cảnh trong ngoài đều gặp nguy nan, tiên đế đành ném ngôi báu cho người con duy nhất còn nguyên vẹn tay chân – Cửu hoàng tử – rồi trút hơi thở cuối cùng, để lại một mớ hỗn loạn không biết đâu mà gỡ.
Hoàng tử thứ chín này vốn nổi danh là kẻ chỉ được cái mã bên ngoài, vô dụng đủ đường. Ngay ngày đầu tiên nàng lên ngôi, Tín vương gia đã ngang nhiên đứng trước mặt cả triều đình, tự phong mình làm Nhϊếp Chính Vương, bắt vị hoàng đế mới vừa đăng cơ quỳ trước bàn thờ liệt tổ liệt tông nhà họ Triệu, gọi hắn một tiếng “bá phụ”.
Những người có mặt ở đây ai cũng hiểu rõ, vị hoàng đế mới này chẳng qua chỉ là con rối, quyền lực thực sự nằm trong tay Nhϊếp Chính Vương. Ngai vàng này e rằng nàng cũng không giữ được bao lâu.
Từ trước đến nay, có mấy ai lên ngôi chỉ để làm bù nhìn mà có thể sống đến cuối đời?
Nếu tân đế cứ thế mà yên ổn ra đi, thì cũng coi như số phận không quá bạc đãi.
Là kẻ bề tôi, hôm nay họ đến đây xem như tiễn biệt người chủ cũ, cũng là tròn nghĩa tình. Tiễn xong, họ sẽ lại đón chào một vị vua khác sớm thôi.
Sáng nay, vừa hay tin hoàng đế gặp chuyện không may, các quan Lễ Bộ đã chuẩn bị sẵn chiếu thư lập vua mới.
Không thể trách họ vô tình trở mặt. Người khôn tìm nơi nương tựa, bề dưới giỏi cũng phải chọn chủ mà theo. Trong thiên hạ này, có kẻ ngốc nào lại chịu từ bỏ tất cả để đi theo một kẻ vô dụng?
Tất nhiên, nếu hoàng đế được trời thương, có thể vượt qua kiếp nạn này, thì hôm nay chẳng qua cũng chỉ là đám quan lại vì lo lắng cho vua mà vội vàng kéo đến "thăm bệnh" mà thôi.
Tóm lại, dù thế nào đi nữa, chuyến đi hôm nay cũng sẽ không sai lệch với dự tính ban đầu.
Mọi thứ đều nằm trong tính toán của kẻ đang nắm quyền.
Nói về mưu mẹo, nói về tranh giành quyền lực, không ai trong số những người có mặt ở đây có thể sánh với hắn.
...
Bên trong điện vẫn im ắng không chút động tĩnh, hoàng đế e rằng khó lòng qua khỏi.
Đúng lúc mọi người đã chuẩn bị tinh thần để dự tang lễ, thì cánh cửa điện bất ngờ phát ra tiếng "kẽo kẹt".
Cánh cửa sơn đỏ nặng nề chậm rãi mở ra.