Không thể được. Bọn họ làm gì còn tiền để tiếp tục chiến tranh nữa.
Nước láng giềng vốn đã không giàu có. Việc mua vũ khí từ các cường quốc đã tiêu tốn một khoản khổng lồ. Sau đó lại phải bồi thường chiến tranh cho Trung Hạ, cũng là một số tiền lớn. Đã nghèo lại càng thêm kiệt quệ. Mà số vũ khí tối tân vừa mua về thì lại bị Lãnh Tiêu cướp mất, khiến họ hoàn toàn không còn khả năng tái khởi động chiến tranh.
Dù Lãnh Tiêu có gây rối đến đâu, lãnh đạo nước láng giềng cũng chỉ biết cắn răng nhịn. Họ đành ngậm đắng nuốt cay gom góp tiền bạc nộp “tiền chuộc”, chỉ mong có thể tiễn được Lãnh Tiêu đi càng sớm càng tốt.
Đối với họ, Lãnh Tiêu chẳng khác nào ôn thần giáng thế.
Nhưng khổ nỗi, Lãnh Tiêu đâu phải người dễ tiễn?!
Các nhà khoa học của Trung Hạ còn chưa tới. Các mỏ khoáng sản trong lãnh thổ nước láng giềng cũng chưa khai thác xong. Lãnh Tiêu tuyệt nhiên không có ý định rút lui!
Phía Trung Hạ phản ứng cực kỳ nhanh chóng.
Vàng, sắt, kim loại hiếm — bất kỳ loại khoáng sản nào cũng đều cực kỳ quan trọng với quốc gia này. Ngay khi Lãnh Tiêu báo tin "chiến trường biên giới thực chất là khu vực giàu tài nguyên", cả bộ máy phía trên lập tức sôi sục. Chỉ cần thông tin chính xác, lần này Trung Hạ đúng là trúng mánh lớn!
Cùng lúc đó, Trung Hạ cũng hiểu ra nguyên nhân thực sự đằng sau cuộc chiến: nước láng giềng đã giở trò đen tối với họ. Tốt thôi! Đã vậy thì, khoản bồi thường chiến tranh sẽ nhân lên gấp bội! Tiền chuộc tù binh cũng tăng theo! Đừng mong tiếp tục đóng vai đáng thương để lừa bịp như trước — cửa đó đóng rồi!
Không có tiền ư? Thế thì dùng mỏ khoáng và các nguồn tài nguyên khác để gán nợ! Trung Hạ chưa bao giờ chỉ cần mỗi tiền mặt!
Từ đàm phán viên cho đến nhà khoa học, ai nấy đều xoa tay hừng hực khí thế, chuẩn bị tiến ra biên giới để “gặt hái” một trận lớn.
Còn Lãnh Tiêu, người vừa lập nên chiến công rực rỡ, thì trở thành tâm điểm của mọi lời khen ngợi. Người người đều nhắc đến anh với sự kính phục, khiến Tần Cảnh Long, chỉ huy trực tiếp, vui sướиɠ đến nở mày nở mặt.
Ngay cả khi bị kẻ thù cũ mỉa mai rằng Lãnh Tiêu là “lão độc thân lâu năm”, Tần Cảnh Long vẫn không giận chút nào. Ông chỉ cười ha hả: “Chuyện đó lo gì! Vợ của Lãnh Tiêu, tôi đã chọn xong hết cả rồi! Chờ nó về, quân khu chúng tôi sẽ lập tức làm hỉ sự cho hai đứa! Đến lúc đó xem ai dám cười ai!”
Tần Cảnh Long sợ ông bạn già nào đó phát hiện ra mình đang nhắm đến Điền Kiều làm vợ cho Lãnh Tiêu rồi sẽ lén lút phá đám, nên ông không hé răng với bất kỳ ai. Việc ông chọn Điền Kiều cho Lãnh Tiêu, đến cả cha của Lãnh Tiêu ông cũng không tiết lộ!
Lãnh Tiêu thì chẳng hề hay biết rằng ở quân khu đang âm thầm chuẩn bị cho anh một món quà kinh hỉ lớn đến vậy. Trong lúc chờ các nhà khoa học từ Trung Hạ đến biên giới, anh vẫn tranh thủ sang vùng giáp ranh nước láng giềng “vớt vát” thêm ít của quý.
Mỏ vàng, quặng sắt, quặng nickel oxy hóa – cái gì cũng có! Hễ phát hiện ra khu vực nào có mỏ khoáng sản, Lãnh Tiêu đều thu gom về một ít.
Không chỉ khoáng sản, các loại mìn, đạn dược, vũ khí đủ kiểu còn sót lại sau chiến tranh, anh cũng thu được không ít — tất cả đều là “hàng” anh chuẩn bị để phòng thân cho Điền Kiều. Lãnh Tiêu nghĩ xa: nếu lỡ có chuyện gì ngoài ý muốn, anh cũng phải bảo vệ cô thật tốt.
Thế nhưng, vui quá lại hóa buồn. Suýt chút nữa, Lãnh Tiêu gặp nạn vì một mẻ quặng nickel oxy hóa.
Ban đầu, anh hoàn toàn không biết quặng đó là gì, cũng không biết nó có độc. Chỉ đơn giản là tuân theo nguyên tắc: “thấy là không bỏ qua”, nên thu luôn vào không gian mang theo.
Mãi đến khi Điền Kiều vô tình nhìn thấy đống khoáng sản đó, cô mới hoảng hốt nói cho Lãnh Tiêu biết: “Thứ đó gọi là quặng nickel oxy hóa. Nó gây dị ứng khi tiếp xúc với da, và nếu hít phải bụi, sẽ có nguy cơ gây ung thư. Nhưng đồng thời, nó cũng rất có giá trị, được dùng rộng rãi trong chế tạo pin, sản xuất hydro và gốm sứ công nghệ cao... Giá trên thị trường cực kỳ đắt đỏ.”
Nghe xong, Lãnh Tiêu cau mày. Mặc dù biết nó quý, nhưng khi biết đây là thứ có độc, anh cũng không còn ý định giữ lại.
Hệ thống không gian của Điền Kiều mỗi ngày cô đều phải vào. Bởi vậy, việc để một thứ có độc như quặng nickel oxy hóa ở trong đó, Lãnh Tiêu sao có thể yên tâm? Nhưng Điền Kiều lại không nỡ vứt đi.
Đồ tốt đã rơi vào tay, sao lại dễ dàng vứt bỏ? Quặng nickel oxy hóa tuy có độc, nhưng Điền Kiều dùng vật chứa niêm phong hoàn toàn, cất giữ cẩn thận, thì cũng chẳng có vấn đề gì. Dù gì thứ đó cũng không thể gây hại cho tinh thần lực hay ảnh hưởng đến ý thức, Điền Kiều thật sự chẳng sợ nó.
Sau khi nghe cô giải thích rõ ràng và cam đoan nhiều lần, xác nhận chỉ cần phong kín là an toàn tuyệt đối, Lãnh Tiêu mới từ bỏ ý định ném bỏ số quặng kia.
Tuy vậy, từ đó về sau, có gặp lại loại khoáng sản này, anh cũng tuyệt đối không thu vào không gian nữa.
Ngay cả đoạn đường từng đào ra quặng nickel oxy hóa, Lãnh Tiêu cũng vòng đường khác để tránh, không dám mạo hiểm thêm lần nữa. May mắn thay, Điền Kiều kịp thời nhắc nhở. Nếu không, lúc anh còn đang hăm hở đào khoáng sản ở khu vực đó, có khi đã lãnh đủ rồi.
Lần này Lãnh Tiêu chạy kịp. Người trúng độc từ đống quặng ấy — lại là quân địch. Cũng may, cái hố kia nằm ở bãi đất trống, gió lộng, không khí lưu thông tốt. Nếu không đi vào trong hầm sâu, hoặc tiếp xúc trực tiếp với quặng, thì cũng không đến mức bị nhiễm khí độc. Nhưng một khi tiếp xúc, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.
Mà chính sự tồn tại của quặng nickel độc hại này lại vô tình trở thành một “bằng chứng sống” cho câu chuyện mà quân địch từng cho là bịa đặt. Giờ đây, họ không thể không tin rằng — mọi chuyện Lãnh Tiêu từng làm ở biên giới đều là thật!
Cái hầm ấy… đúng là “hố vạn người”! Không chỉ có thể vùi người, mà còn thật sự khiến người ta trúng độc. Những lính đối phương bị nhiễm độc từ đó — chính là bằng chứng rõ ràng nhất.
Quân địch vốn đã bị Lãnh Tiêu đánh cho tan tác tinh thần. Giờ thêm vụ ngộ độc này, bọn chúng càng thêm hoảng loạn, chỉ mong rút quân càng sớm càng tốt. Dù sau đó địch quốc có đưa nhà khoa học đến kiểm tra, chứng minh đó chỉ là một mỏ quặng, có khả năng chứa vàng — thì họ cũng không dám bén mảng lại gần.
Vàng thì đã sao, quan trọng bằng cái mạng được à? Hơn nữa, ai đời mỏ vàng lại xuất hiện theo cách… rùng rợn như vậy? Rõ ràng, cái hố đó có vấn đề! Rất lớn là đằng khác!
Bên địch bắt đầu rỉ tai nhau: “Có khi nào… đống vàng kia là do máu thịt của người xưa tích lại thành?” Càng nghĩ, họ càng rợn người. Dù bên kia cố gắng “nâng sĩ khí”, quân đội địch vẫn không dám đào, còn phía Trung Hạ thì hăng hái cuốc lên cuốc xuống, đào quặng không ngơi tay. Lãnh Tiêu muốn chặn? Đối phương căn bản không còn sức để ngáng đường nữa.
Người Trung Hạ cũng có phần mê tín. Nhưng những chuyện thần quái mà Lãnh Tiêu từng dựng nên ở biên giới, bọn họ đều biết cả — thậm chí có không ít người góp phần lan truyền, nên ai cũng không lấy làm sợ hãi.
Tuy vậy, việc đào khoáng sản cũng phải chọn ngày đẹp giờ tốt. Để tránh xảy ra điều không may, Trung Hạ không chỉ chọn ngày lành tháng tốt để khai thác mỏ, mà trước khi xuống quặng còn thành tâm làm lễ tế trời đất, cầu mong mọi việc suôn sẻ.
Nhờ có các chuyên gia hỗ trợ, lại tận mắt chứng kiến cảnh quân địch trúng độc vì quặng nickel oxy hóa, nên phía Lãnh Tiêu đặc biệt cẩn thận, thiết lập phòng hộ chu đáo — không ai bị nhiễm độc.
Sau sự cố này, Lãnh Tiêu tự nhủ từ nay phải đọc sách nhiều hơn, học hành tử tế hơn. Cái kiểu coi vật độc là bảo vật, hớn hở nhét vào không gian rồi còn khoe khoang với Điền Kiều — đúng là chuyện ngu xuẩn, không thể để tái diễn!
Từ đó trở đi, Lãnh Tiêu cực kỳ thận trọng. Với những vật lạ không rõ nguồn gốc, anh tuyệt đối không thu bừa vào không gian nữa. Vì không gian là quân bài cuối cùng giữa anh và Điền Kiều, tuyệt đối không được phép xảy ra sai sót.
Nếu như Lãnh Tiêu vẫn còn canh cánh trong lòng về vụ nickel, thì Điền Kiều lại thấy chuyện đó chẳng có gì nghiêm trọng. Cô chỉ nhẹ nhàng nói: “Thuật nghiệp có chuyên môn. Không biết quặng nickel là chuyện bình thường.”
Nhưng nói thế thì nói, Lãnh Tiêu vẫn cứ không buông được. Cuối cùng, Điền Kiều đành phải mua cho anh một đống sách hóa học, bắt đầu hành trình “cày chay” tự học. Còn Lãnh Tiêu thì… học không hiểu cái gì lại quay sang hỏi cô. Mà nếu Điền Kiều cũng không biết, thì cô bực luôn.
Nhưng mà thôi, chuyện đó để nói sau.
Lúc này, Điền Kiều vừa mới kết thúc cuộc trò chuyện với Lãnh Tiêu, vui vẻ nằm ngủ ngon lành, hoàn toàn không biết rằng sau này Lãnh Tiêu sẽ còn gặp một “sự cố” nữa. Cô cũng chẳng biết rằng ngay lúc mình đang say giấc, lại có rất nhiều người, vì chính màn thể hiện xuất sắc của cô trong ngày hôm nay, mà trằn trọc không thể chợp mắt.