Đức Thân vương nhận được bẩm báo từ thuộc hạ, sắc mặt không đổi, chỉ khẽ gật đầu, lạnh nhạt đáp: "Đã biết."
Chỉ khi xung quanh không còn ai, hắn mới khẽ thở dài một tiếng. Thuở nhỏ, hắn và Tiểu Bát từng cùng nhau vui đùa, cùng nhau lo lắng khi phụ hoàng kiểm tra bài vở, thậm chí còn cùng nhau trốn học. Đã từng có những tháng ngày vui vẻ và ấm áp như thế.
Nhưng từ khi nào… tất cả đã thay đổi?
Dù vậy, hắn cũng không có thời gian để chìm đắm trong hoài niệm. Vẫn còn quá nhiều việc đang chờ đợi. Giữ vững triều cương mới chỉ là bước đầu, tiếp theo sẽ là chấn hưng quốc gia, khôi phục mọi thứ đã đổ nát. Hắn từng hứa với phụ hoàng rằng sẽ kiến tạo một triều đại hưng thịnh vượt xa cả thời của người, một thiên hạ nơi ai ai cũng có cơm ăn, áo mặc. Hắn nhất định sẽ làm được.
…
Tân hoàng đăng cơ, khắp nơi tưng bừng hân hoan.
Thiên Miểu dẫn theo Không Hầu và Động Tiêu xuất hiện tại kinh thành.
Họ đến chúc mừng tân hoàng sao?
Đương nhiên là không.
Họ đến để đòi nợ. Dù sao thì… Đức Thân vương cũng đang nợ mà!
Đêm khuya tĩnh lặng, khi Đức Thân vương, giờ đã là Hoàng đế, xử lý xong các tấu chương trong Ngự thư phòng, hắn xoay người đi về phía tẩm điện, muốn nghỉ ngơi một chút. Tuy nhiên, vừa bước vào, hắn đã nhìn thấy Thiên Miểu mỉm cười ngồi trên ghế, đang nghịch một cái nắp tách trà trên bàn.
“Tiên nhân!” Hoàng đế khẽ gọi với vẻ xúc động, sau đó quay người quát lớn: “Mọi người lui hết.”
Những cung nữ và thái giám định đi theo lập tức im lặng rút lui, đồng thời ra hiệu cho những thái giám, cung nữ đứng ngoài cũng lặng lẽ rút đi.
“Tiên nhân!” Hoàng đế không nói nhiều, ngay lập tức quỳ xuống, đầu gối đập mạnh xuống sàn. Cú quỳ này quả thật rất mạnh, khiến Không Hầu và Động Tiêu cũng cảm thấy đau nhức ở đầu gối.
“Gọi ta là bà chủ là được. Đứng lên đi.” Thiên Miểu mặc dù đón nhận cú quỳ này một cách đương nhiên, nhưng lại không thích cách xưng hô đó.
“Vâng, bà chủ. Hôm nay ngài đến là để đòi nợ sao?” Hoàng đế trong lòng kích động vô cùng. Tiên nhân… người trước mắt chính là tiên nhân!
“Đúng vậy, vậy thì trả nợ đi, hoàng thượng.” Thiên Miểu khẽ cười, giọng điệu vẫn lười biếng như lần đầu gặp nhau.
Hoàng đế từ từ bình tĩnh lại sau cơn kích động, nghĩ đến cái giá mà mình có thể phải trả, lòng hắn trĩu nặng. Nếu như Kỳ Lân linh thú đã hiển linh trợ giúp, thì cái giá hắn phải trả chắc chắn sẽ rất lớn.
Nhưng khi nghĩ đến những hoài bão của bản thân, hắn vẫn hít một hơi thật sâu và lấy lại dũng khí để mở miệng: “Mong bà chủ khoan dung, cho ta thêm vài ngày, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc.” Hoàng đế trong lòng tính toán, những đại thần có thể đảm nhận chức vụ đại thần phụ chính, sẽ lập đứa con nào của mình làm Thái tử, những phiền phức từ các tiểu quốc ở biên cương sẽ cử tướng lĩnh nào đi dẹp yên, tốt nhất là giải quyết một lần cho xong, để những quốc gia làm loạn ở biên cương biết sợ và khuất phục, còn một số chính lệnh cần phải được triển khai nhanh chóng…
“Được thôi.” Thiên Miểu lạnh nhạt đáp lại.
Sau đó, Hoàng đế nhanh chóng sắp xếp xong mọi việc, rồi bắt đầu trả nợ.
Chỉ có điều…
Cách thức trả nợ này, hình như hoàn toàn khác biệt với những gì hắn tưởng tượng, hoàn toàn, hoàn toàn không giống như hắn nghĩ?!
Ai có thể nói cho hắn biết, sao lại có một vị tiên nhân bình dân như thế này?
Theo yêu cầu của Thiên Miểu, sau khi chuẩn bị mọi thứ xong, Hoàng đế ngẩn người, nhìn cảnh tượng trước mắt.
Thiên Miểu lười biếng nằm trên chiếc ghế quý phi, vài cung nữ đang cẩn thận đập hạt óc chó, gọt trái cây, còn một cung nữ khác thì nhẹ nhàng đút thức ăn cho Thiên Miểu. Một cung nữ khác đứng phía sau, phe phẩy quạt mát. Trong sân, một nhóm vũ nữ đang nhảy múa, các nhạc công đang nhiệt tình đệm đàn. Thiên Miểu ngắm nhìn màn biểu diễn, thỉnh thoảng gật đầu hài lòng.
Nữ tử tên Không Hầu ngồi bên cạnh, chọn lựa các món ngọc quý, đá quý trong hộp, vừa chọn vừa mỉm cười, báo cáo với Thiên Miểu: "Cô chủ, miếng ngọc bội này khắc rất đẹp, người thợ này tay nghề thật tốt. Tìm thêm một cô thợ thêu khéo léo làm một cái tua rua, sau này treo vào thắt lưng của cô chủ, chắc chắn sẽ đẹp mắt vô cùng."