Viên Minh đứng trong sân, đảo mắt nhìn quanh. Lúc này, một phụ nữ quấn tạp dề, dáng vẻ sảng khoái, từ nhà bếp bước ra: “Viên Minh đến rồi à? Dương Siêu cũng coi như có chút bản lĩnh, có thể mời đệ về đây. Hai người vào nhà ngồi đi, cơm sắp xong rồi.”
Viên Minh cảm ơn rồi theo Dương Siêu vào phòng khách. Không lâu sau, cơm canh được bày lên bàn.
Trong lòng vẫn nhớ đến phu lang và mẫu thân ở nhà, Viên Minh ăn rất nhanh. Dùng bữa xong, hắn liền chép lại công thức món thịt kho.
Dù tỏ ra hào phóng, nhưng Dương Siêu cũng không xem hắn là kẻ ngốc, số bạc cần trả vẫn đưa đủ. Công thức này thực ra không quá phức tạp, chỉ là có vài loại hương liệu hiện giờ chưa ai nghĩ đến việc dùng để nấu ăn, mà hắn thì nhờ vào ký ức kiếp trước mới biết cách kết hợp chúng.
Lúc rời khỏi nhà Dương Siêu, túi tiền của Viên Minh đã nặng hơn trước, trong lòng cũng tự tin hơn nhiều.
…
Khi Viên Minh trở về thôn Thượng Quan, trời đã đến giờ cơm tối, khói bếp bốc lên từ ống khói của từng nhà. Từ chối lời mời dùng bữa của Dương Đào, hắn xách theo túi bánh bao đã nguội lạnh, bước vào cổng sân nhà.
Lúc rời đi, Viên Minh tràn đầy tự tin, khiến Tào Thị và Quý Thanh Nguyệt vô thức tin tưởng lời hứa hẹn. Nhưng giờ đây, nhìn thấy hai tay trống không, hai người liếc nhau một cái, lòng chợt trầm xuống.
"A nương, con mua bánh bao nhân thịt, mang vào bếp hâm lại đi." Viên Minh nói.
Tào Thị nhìn Quý Thanh Nguyệt một cái, nhanh chóng bước đến bên Viên Minh, nhỏ giọng trách mắng: "Không phải nói đi chuẩn bị lễ vật hồi môn sao? Sao lại tiêu tiền lung tung mua bánh bao thế này? Nếu ngày mai không có gì để mang đến, chẳng phải làm mất mặt Nguyệt Ca Nhi sao?"
Viên Minh ngẩn ra, sau đó bật cười.
Vỗ nhẹ lên túi tiền căng phồng bên hông, Viên Minh nói: "Đồ thì chưa mua, nhưng tiền đã kiếm về rồi."
Mắt Tào Thị lập tức trợn tròn: "Làm sao trong nửa ngày con kiếm được nhiều tiền thế này? Nhà mình dù nghèo cũng không thể làm chuyện trái đạo nghĩa hay đánh mất tôn nghiêm!"
Viên Minh cười bất đắc dĩ: "A nương nghĩ đi đâu vậy, đây đều là tiền con kiếm được bằng chính sức mình."
Không để Tào Thị vào bếp hâm nóng bánh bao nữa, tự tay mang đi. Nước trong nồi trên bếp đã sôi, đặt l*иg hấp lên trên. Chẳng bao lâu sau, một đĩa bánh bao nóng hổi ra lò.
Ba người ngồi trong phòng chính, mỗi người cầm một chiếc bánh bao trên tay.
Quý Thanh Nguyệt vừa nhai bánh bao vừa kinh ngạc thốt lên: "Phu quân thật lợi hại, chỉ trong nửa ngày đã kiếm được hơn mười lượng bạc!"
Vừa rồi, Viên Minh đã kể lại chuyện xảy ra khi vào trấn, chỉ là khi nhắc đến hiệu sách, cố tình bỏ qua việc bản thân viết thoại bản.
Nhìn chồng bạc vụn trước mặt, nụ cười trên mặt Tào Thị không thể kìm nén được nữa.
Sau bữa cơm, Viên Minh mang tiền ra ngoài. Khi trở về, trên tay cầm theo mấy cái giỏ lớn.
Quý Thanh Nguyệt lấy từng món ra khỏi giỏ, vừa xem vừa lẩm bẩm: "Nhân sâm rừng, trà, nấm khô, hoa quả sấy khô, còn có cả rượu hoa quả!"
Viên Minh ngồi đối diện, bên tay đặt một xấp giấy dầu in hoa văn, cầm hộp gỗ bắt đầu gói quà: "Những thứ này tuy không đắt đỏ, nhưng đều do bà con trong thôn lên núi hái về, tự tay phơi sấy, hương vị và chất lượng tốt hơn hẳn hàng trong tiệm tạp hóa."
Quý Thanh Nguyệt gật đầu như hiểu như không, thuận tay mở nắp vò rượu hoa quả. Hương đào thanh ngọt hòa cùng mùi rượu nồng đượm xộc thẳng vào mũi.