Vài ngày sau.
Hôm nay, Liễu Mộc Phong bận rộn thu hoạch linh thảo từ linh điền, sau đó cẩn thận trồng xuống những hạt giống mới. Công việc kéo dài suốt cả ngày, mãi đến khi trời tối, hắn mới mệt mỏi trở về nhà.
Vừa về đến nhà, Liễu Mộc Phong lập tức đi thẳng vào bếp, tự tay nấu hai món ăn và một tô canh. Bữa cơm tuy đơn giản nhưng ngon miệng. Khi bưng đồ ăn ra phòng khách, hắn đột nhiên cảm nhận được có điều gì đó không ổn. Một mùi máu tươi nồng đậm lặng lẽ lan tỏa trong không khí.
Liễu Mộc Phong chậm rãi đặt đồ ăn xuống bàn, ánh mắt dừng lại trên tấm bình phong bằng gỗ trong góc phòng. Đằng sau đó, một bóng người chậm rãi bước ra, thản nhiên ngồi xuống ghế, cầm lấy chén đũa trên bàn và bắt đầu ăn một cách ngon lành.
“Ngươi… ngươi đến rồi à?” Liễu Mộc Phong ngập ngừng chào hỏi người đeo mặt nạ. Tuy nhiên, đáp lại hắn chỉ có tiếng chén đũa va chạm và âm thanh nhai nuốt của người kia.
Do dự một lát, Liễu Mộc Phong cẩn thận ngồi xuống phía đối diện. Từ trong nhẫn không gian của mình, hắn lấy ra năm chiếc nhẫn khác, nhẹ nhàng đặt lên bàn và đẩy về phía người đeo mặt nạ.
Thấy những chiếc nhẫn không gian, người đàn ông dừng ăn, ánh mắt lạnh lùng nhìn Liễu Mộc Phong.
“Cái này… ta chỉ giúp ngươi bảo quản một chút thôi mà!” Liễu Mộc Phong nở nụ cười lấy lòng, giọng nói hơi run rẩy.
Người đeo mặt nạ ngẩn ra một lúc nhưng không nói gì, chỉ cúi đầu tiếp tục ăn. Mãi đến khi hắn ăn hết chén linh gạo thứ hai, người đàn ông mới đặt đũa xuống. Sau đó, hắn lấy từng chiếc nhẫn không gian, dùng linh hồn lực quét qua để kiểm tra. Khi chắc chắn linh thạch và các vật quý giá vẫn còn, hắn mới hài lòng thu hồi chúng.
Không nói thêm lời nào, người đeo mặt nạ đứng dậy, đi vào sau tấm bình phong, rồi nằm thẳng xuống giường gỗ của Liễu Mộc Phong.
Liễu Mộc Phong ngẩn người khi thấy hành động đó. Quay đầu nhìn lại bàn ăn với thức ăn thừa, hắn bất đắc dĩ cầm lấy chén, tự múc cho mình một phần cơm. Vừa ăn ngấu nghiến, hắn vừa lẩm bẩm trong đầu: Dù có chết cũng phải làm một con ma no bụng. Trưa nay chỉ ăn một cái bánh bao, giờ đói đến mức không chịu nổi rồi.
Ăn hết đồ ăn thừa, Liễu Mộc Phong dọn dẹp bát đĩa, rửa sạch trong bếp rồi cất vào ngăn tủ. Sau đó, hắn quay lại phòng khách, đứng lưỡng lự một hồi trước khi quyết định căng da đầu bước qua tấm bình phong.
Phía sau, người đeo mặt nạ đang nằm trên giường, ánh mắt lạnh nhạt nhìn hắn.
“Ta ở đây nghỉ vài ngày,” người kia nói, giọng đều đều không chút cảm xúc.
“Ngươi… ngươi bị thương, phải không?” Liễu Mộc Phong khẽ hỏi, ánh mắt rơi xuống bộ y phục trắng đẫm máu của người đeo mặt nạ.
Nghe vậy, người đàn ông hừ lạnh một tiếng. “Bị thương thì sao? Dù vậy, ta vẫn có thể gϊếŧ ngươi. Không tin, ngươi thử xem.”
Lời nói lạnh lùng khiến Liễu Mộc Phong chỉ biết cười khổ. “Ta chỉ quan tâm ngươi một chút thôi. Ngươi cần gì phải giống con nhím, cứ dựng gai lên dọa người ta như vậy? Với lại, ta với ngươi đâu có mối thù gì, cũng chẳng đến mức vừa gặp là kêu đánh kêu gϊếŧ.”
Thấy gương mặt ấm ức của Liễu Mộc Phong, người đeo mặt nạ ngẩn ra. Hắn im lặng nhìn chằm chằm vào đối phương nhưng không nói gì.
“Vậy tên xa phu đâu rồi? Ngươi… gϊếŧ hắn rồi sao?” Liễu Mộc Phong đánh bạo hỏi.
“Ừm,” người đeo mặt nạ nhàn nhạt đáp.
“Xa phu đó là Linh Phàm cảnh bát tinh, còn ngươi là Linh Phàm cảnh cửu tinh. Theo lý, ngươi không nên bị thương khi đối đầu với hắn. Chẳng lẽ hắn còn có đồng bọn?” Liễu Mộc Phong nghi ngờ, ánh mắt lóe lên tia tò mò.
“Không có đồng lõa, bị hắn ám toán!” Nhắc đến chuyện này, người đeo mặt nạ có chút buồn bực. Nếu không phải vì bị tên hỗn đản kia ám toán, y đã chẳng rơi vào cảnh bị thương nặng như vậy.
“Vậy… thương thế của ngươi nghiêm trọng không?” Liễu Mộc Phong khẽ hỏi, ánh mắt thoáng lộ vẻ lo lắng.
“Đã ăn qua đan dược rồi!” Người đeo mặt nạ đáp lại, giọng có phần khó chịu nhưng vẫn cất lên đều đều. Y liếc nhìn Liễu Mộc Phong với vẻ ngập ngừng, như không muốn nói thêm gì.
“Vậy thì tốt.” Liễu Mộc Phong gật đầu, sau đó đứng dậy bước vào bếp. Một lát sau, hắn quay lại với một chiếc chén nhỏ. Bên trong là chất lỏng đặc quánh, màu xanh nhạt được nghiền từ hai nhánh Kiếm Lan Thảo vừa lấy ra từ không gian nhẫn.
Hắn cẩn thận đặt chiếc chén xuống trước mặt người đeo mặt nạ và giải thích: “Đây là tinh chất Kiếm Lan Thảo. Ta đã nghiền và làm sạch. Nếu bôi lên vết thương, chắc chắn ngươi sẽ nhanh hồi phục hơn.”
Nói rồi, Liễu Mộc Phong tiến đến mép giường, định tự tay giúp y bôi thuốc.
“Không cần!” Người đeo mặt nạ vội vàng lùi lại, ánh mắt đầy cảnh giác.
“Ngươi sợ ta hạ độc ngươi sao?” Liễu Mộc Phong bật cười bất lực trước sự đề phòng quá mức của đối phương.
Không nói gì thêm, hắn chấm một chút tinh chất Kiếm Lan Thảo bằng đầu ngón tay, đưa lên miệng và nuốt xuống. “Thấy chưa? Không độc. Ngươi có thể yên tâm rồi chứ?”
Người đeo mặt nạ cúi đầu, không đáp lại. Một lát sau, y khẽ nói: “Qua hai ngày nữa ta sẽ đi. Lúc đó, ta sẽ để lại linh thạch cho ngươi.”
Nghe thấy vậy, Liễu Mộc Phong bật cười. Hắn biết, đó là cách mà người này bày tỏ lời cảm ơn. “Không cần. Người là ngươi gϊếŧ, linh thạch đương nhiên là của ngươi. Còn chỗ này, ngươi cứ ở lại thoải mái. Nơi đây an toàn, không ai làm phiền được ngươi.”
Nói rồi, Liễu Mộc Phong đặt chén thuốc sang một bên. Hắn vươn tay định giúp đối phương tháo đai lưng để xử lý vết thương, nhưng ngay lập tức bị chặn lại.
“Không cần! Ta tự làm được!” Người đeo mặt nạ vội vàng giữ lấy tay hắn, giọng nói bối rối xen lẫn ngượng ngùng.
“Ngươi chắc không? Thương thế của ngươi không nhẹ đâu, để ta giúp.”
“Không, ta tự làm được!” Người đeo mặt nạ cắn môi, kiên quyết từ chối.
Liễu Mộc Phong thở dài bất lực. “Ngươi thật là… Ta đánh không lại ngươi, ngươi sợ ta làm gì chứ?”
Người đeo mặt nạ không trả lời ngay. Một lúc sau, y khẽ nói, giọng đầy lúng túng: “Ta… Ta là… song nhi.”
“Sao?” Liễu Mộc Phong thoáng ngẩn người. Hắn không chắc mình vừa nghe đúng. “Ngươi… là song nhi?”
Song nhi – giới tính thứ ba của thế giới này, vừa mang ngoại hình nam nhân, vừa có khả năng sinh sản. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Liễu Mộc Phong, khiến hắn không khỏi nhìn từ đầu đến chân người đeo mặt nạ.
“Vậy… vậy thì… Ta ra ngoài chờ ngươi! Chính ngươi bôi thuốc đi!” Hắn vội vàng đặt chén thuốc xuống bàn, rồi quay người lao ra khỏi phòng với gương mặt đỏ bừng.
Đứng ngoài cửa, Liễu Mộc Phong ngẩn ngơ một lúc. Hắn bất giác cười ngốc. Đời trước, hắn từng yêu thầm một học đệ nhưng không dám tỏ tình, bởi vì biết học đệ kia đã có bạn gái. Là một đồng tính luyến ái, hắn luôn tự ti và chưa từng dám yêu ai. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã khác. Ở thế giới này, có song, nghĩa là hắn cũng có thể có một tương lai, có thể cưới một nam tức phụ, sống một cuộc đời an ổn và hạnh phúc.
“Rầm!”
Tiếng động lớn bất ngờ kéo hắn ra khỏi những suy nghĩ viển vông.
“Sao vậy?” Liễu Mộc Phong lập tức đẩy cửa bước vào.
Trước mắt hắn là cảnh tượng mộc bình phong ngã đổ trên mặt đất. Bên cạnh, người đeo mặt nạ – hay đúng hơn, một mỹ nhân tuyệt sắc với dung mạo tinh xảo, đôi mắt sáng ngời, cùng nốt ruồi đỏ giữa mày – đang ngã người tựa vào bình phong.
Liễu Mộc Phong đứng sững, ngây người nhìn mỹ nhân ấy. Nốt ruồi đỏ giữa mày, hay còn gọi là dựng chí, là dấu hiệu đặc trưng của song. Mà viên dựng chí này lại càng làm nổi bật khuôn mặt thanh lệ thoát tục của y, khiến bất kỳ ai cũng không thể rời mắt.
“Ngươi… ngươi mau ra ngoài!” Mỹ nhân ấy khẽ quát, khuôn mặt lộ vẻ bối rối.
Nhìn mỹ nhân đang nằm trên mặt đất, yếu ớt đến mức cử động thôi cũng khó khăn, nhưng lại cố chấp đuổi mình đi, Liễu Mộc Phong chỉ biết bất lực thở dài. “Ngươi cảm thấy mặt mũi và thanh danh quan trọng hơn cả mạng sống sao?” Hắn lẩm bẩm, ánh mắt thoáng lộ vẻ bất mãn. “Thật là một cái tập tục cổ hủ, thà tự mình chịu đau, tự bôi thuốc mà nhất quyết không để người khác giúp đỡ, chỉ vì không muốn bị nam nhân khác nhìn thấy thân thể.”
“Ngươi… ngươi đừng tới đây!” Nhìn thấy Liễu Mộc Phong bước vài bước đã đến gần mình, sắc mặt mỹ nhân đại biến, ánh mắt tràn đầy cảnh giác.
Không để ý đến sự từ chối kia, Liễu Mộc Phong cúi người, ôm lấy mỹ nhân đang nằm bất lực dưới đất và bế y trở lại giường. Động tác của hắn vừa dứt khoát, vừa dịu dàng, không để đối phương có cơ hội phản kháng.
Đặt mỹ nhân nằm ngay ngắn trên giường, Liễu Mộc Phong cầm lấy chiếc chén thuốc đặt ở bên cạnh. Ánh mắt hắn nhanh chóng dừng lại trên vết thương ở bụng của mỹ nhân – một vết thương sâu, máu thịt lẫn lộn, trông vừa đau đớn vừa xót xa.
Làn da trắng nhợt nhạt của mỹ nhân khiến vùng ngực trước mắt trở nên nổi bật, nhưng chính vết thương kia lại phá vỡ sự hoàn mỹ ấy, tạo nên một cảnh tượng vô cùng tương phản và quái dị.
“Ngươi còn nhìn nữa, ta sẽ gϊếŧ ngươi!” Mỹ nhân trừng mắt, đôi con ngươi long lanh nay đỏ rực vì phẫn nộ. Ánh mắt y sắc bén, như chứa đựng sự tàn nhẫn và không khoan nhượng.
Liễu Mộc Phong chỉ liếc nhìn y một cái, rồi bất đắc dĩ lắc đầu. “Ngươi thật cố chấp!” Hắn không đáp lại lời đe dọa, mà bình tĩnh múc một ít thuốc trong chén, bắt đầu nhẹ nhàng bôi lên vết thương.
“Ưm… a…” Cảm giác được dược liệu chạm vào, mang theo cơn đau bỏng rát như lửa thiêu, mỹ nhân không nhịn được khẽ rên lên. Hàng lông mày thanh tú nhíu chặt, sắc mặt vốn đã tái nhợt giờ lại càng trắng thêm vài phần.
Hai bàn tay y vô thức siết chặt thành nắm đấm, cố gắng chịu đựng sự đau đớn đang dội lên từng đợt.
Liễu Mộc Phong thoáng nhìn biểu cảm của y, lòng không khỏi dâng lên một chút thương cảm. Nhưng hắn vẫn tiếp tục động tác thật cẩn thận, như sợ làm đau y thêm nữa.
“Xoạt…” Liễu Mộc Phong xé một mảnh nhỏ từ quần áo, nhẹ nhàng băng bó vết thương cho mỹ nhân.
“Ngươi… ngươi đang làm gì?” Nhìn thấy Liễu Mộc Phong tự ý nâng cơ thể mình lên khỏi giường, mỹ nhân nhíu mày, ánh mắt đầy khó chịu và cảnh giác.
“Thay bộ quần áo sạch sẽ, ngươi mặc cái này còn nhiễm đầy máu, không tốt cho vết thương.” Vừa nói, Liễu Mộc Phong vừa giúp mỹ nhân cởi bỏ chiếc áo trắng đã nhuốm máu. Động tác của hắn dứt khoát nhưng không hề thô bạo.
Từ trong nhẫn không gian, Liễu Mộc Phong lấy ra một bộ quần áo sạch sẽ, đặt xuống cạnh mỹ nhân. Thấy đối phương định tự mình mặc, hắn chỉ đứng yên một bên quan sát.
Nhìn mỹ nhân đang vụng về thay đồ, đôi tay run rẩy vì đau đớn, Liễu Mộc Phong không nhịn được bật cười khẽ. “Để ta giúp.” Không chờ đối phương phản ứng, hắn nhanh chóng hỗ trợ, giúp y mặc đồ chỉnh tề.
Đỡ mỹ nhân nằm lại ngay ngắn trên giường, Liễu Mộc Phong kéo chiếc chăn bên cạnh, nhẹ nhàng đắp lên người y.
Ngồi xuống mép giường, ánh mắt hắn vô tình lướt qua khuôn mặt đỏ bừng của mỹ nhân, người giờ đây trông vừa xấu hổ vừa lúng túng. Mỹ nhân mở miệng định nói gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, cuối cùng đành im lặng.
Liễu Mộc Phong cũng không ép y. Hắn chỉ đứng dậy, bước qua nhặt chiếc bình phong gỗ đã ngã trên đất, dựng lại ngay ngắn. Sau đó, hắn nhặt chiếc mặt nạ màu bạc rơi bên cạnh, dùng ống tay áo lau sạch bụi bẩn bám trên đó một cách cẩn thận. Hắn yên lặng đặt mặt nạ trở lại bên cạnh gối của mỹ nhân.
“Ta…” Mỹ nhân khẽ lên tiếng, nhưng lại nghẹn lời, không nói được trọn câu.
“Đừng nói gì cả. Ngủ một giấc đi, nghỉ ngơi nhiều vết thương sẽ bớt đau hơn.” Giọng nói của Liễu Mộc Phong nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Hắn cúi xuống kéo lại góc chăn cho mỹ nhân, sau đó xoay người rời đi.
Ngồi tựa vào bình phong, mỹ nhân lẳng lặng nhìn theo bóng lưng của Liễu Mộc Phong. Tiếng mở tủ, tiếng kéo bàn, và sau đó là âm thanh Liễu Mộc Phong trải chăn xuống đất vọng lại bên tai y.
Sau khi trải chăn xong, Liễu Mộc Phong đi qua bình phong, liếc nhìn về phía giường. Thấy mỹ nhân vẫn mở to mắt nhìn trần nhà, hắn không nhịn được bật cười. “Ta sẽ ngủ ở ngoài bình phong. Nếu ngươi cần gì, cứ gọi ta, ta sẽ đỡ ngươi. Ta tên là Liễu Mộc Phong, nhớ kỹ nhé. Giờ ta thổi đèn.”
“Ừm…” Mỹ nhân khẽ gật đầu, giọng đáp nhỏ như muỗi kêu, nhưng trong lòng lại lén ghi nhớ thật kỹ cái tên ấy.
Liếc nhìn người đang nằm trên giường thêm lần nữa, Liễu Mộc Phong mỉm cười, rồi bước ra ngoài, để lại sự yên tĩnh trong căn phòng.
Chẳng mấy chốc, ánh sáng từ đèn dầu trong phòng vụt tắt, nhường chỗ cho màn đêm bao trùm, cả căn phòng chìm vào bóng tối.
Nằm trên giường, mỹ nhân lặng lẽ nhìn về phía mộc bình phong, ánh mắt dừng lại ở nơi cách biệt giữa mình và người kia. Trong lòng y khẽ lặp lại cái tên "Liễu Mộc Phong," từng chữ như vang vọng trong tâm trí.
Khóe môi y bất giác cong lên, vẽ nên một nụ cười nhàn nhạt, mềm mại tựa làn gió thoảng qua đêm tối.