Tôi cứng đờ như một con nai trước đèn pha, ước gì tôi có thể cuộn tròn lại và muốn bà ấy đi ngang qua tôi một cách nhanh chóng. Bà ấy bĩu môi, bỏ lại chiếc xe đẩy và kiên quyết bước về phía tôi. Đây là điều tôi đang cố tránh. Không có nơi nào để đi. Đôi tay mềm mại của bà ấy quấn quanh thân hình thấp bé của tôi, kéo tôi vào một cái ôm chặt khi tôi ngượng ngùng giữ chặt chiếc giỏ của mình.
“ Ôi, cưng à. Bà rất tiếc về mẹ cháu.” Bà xoa lưng tôi, nước hoa thoang thoảng trên người tôi, trong khi tôi chịu đựng sự tiếp xúc. Cuối cùng bà thả tôi ra và tôi đấu tranh với sự thôi thúc muốn chạy trốn. Tuyệt, giờ tôi sẽ có mùi như nước hoa của bà. Bà Callahan nhìn tôi đầy mong đợi. Bà muốn tôi nói điều gì đó để bà cảm thấy tốt hơn. Thật kỳ lạ khi những người khác muốn tôi làm họ cảm thấy tốt hơn, ngay cả khi tôi là người đã mất mẹ. Tôi dành cho bà Callahan nụ cười đẹp nhất mà tôi có thể tạo ra.
" Cháu cảm ơn bà." tôi nói. Mẹ tôi luôn nói với tôi rằng lịch sự chẳng mất gì cả . Bà biết phải nói gì với bà Callahan. Mẹ tôi luôn nói đúng điều để khiến mọi người cảm thấy đặc biệt và được yêu thương. Hình ảnh nụ cười rạng rỡ của mẹ hiện lên trong đầu tôi. Mắt tôi cay xè. Tôi cần phải ra khỏi đây.
Tôi đi vòng qua xe đẩy của bà Callahan, lấy một hộp ngũ cốc có đường nhỏ và chạy nhanh sang lối đi bên cạnh.
Tôi đến khu tủ đông, vui vẻ lấy một ít pizza vi sóng đang được bán vì bụng của tôi đang đói cồn cào.
Mặc dù có rất nhiều món hầm được giao vào tuần đầu tiên sau đám tang nhưng tôi vẫn chưa thể ăn uống một cách tử tế. Tôi đã không đông lạnh chúng như được bảo, vì vậy hầu hết thức ăn đều hỏng trước khi tôi kịp ăn. Đã nhiều tháng trôi qua và tôi đã dùng hết mọi thứ còn lại trong tủ và tủ đựng thức ăn, đó là lý do thúc đẩy chuyến đi tuyệt vọng này đến cửa hàng.
Luồng khí lạnh từ tủ đông làm dịu làn da ửng đỏ của tôi. Những hộp cuối cùng nằm trên kệ trên cùng, và tôi nguyền rủa chiều cao khiêm tốn của mình khi cố với tới chúng.
" Để tôi giúp." Một giọng nam thân thiện vang lên sau lưng tôi. Tôi miễn cưỡng rút khỏi tủ đông, quay lại để cảm ơn. Anh chàng đó mặc tạp dề đỏ và mũ lưỡi trai có gắn logo của cửa hàng tạp hóa. Anh ta trông quen quen. Thẻ tên của anh ta ghi là Tom nhưng điều đó chẳng gợi cho tôi nhớ đến điều gì. Cả mái tóc nâu bù xù và khuôn mặt quá thân thiện của anh ta cũng vậy. Tôi bước ra khỏi cánh cửa mở, để Tom đưa cho tôi một vài hộp, một nhiệm vụ dễ dàng với chiều cao của anh ta.
"Cậu học cùng lớp Văn học Anh với tôi ở trường cao đẳng cộng đồng, đúng không?" Tom mỉm cười hỏi tôi, dựa vào cửa tủ đông.