Năm 1982, ngõ Phú Quý nằm trong vành đai hai của Tứ Cửu Thành, không khí chuẩn bị đón Tết rộn ràng khắp nơi. Nhưng lần này, cả ngõ còn thêm náo loạn bởi một tin đồn lan truyền: con trai út nhà họ Nhan sắp đi du học!
Tin này vừa tung ra đã khiến cả ngõ bàng hoàng. Người thì ghen tị, kẻ lại thầm ao ước, nhưng tất cả đều phải thừa nhận rằng nếu nhà họ Nhan gặp vận may này thì cũng là lẽ thường.
Ngõ tên là Phú Quý, nhưng thực ra cư dân trong ngõ chỉ toàn người lao động bình thường, chẳng ai thật sự giàu sang.
“Ôi trời ơi, số phận đúng là do trời định. Người có phúc thì nhắm mắt cũng đi đúng đường.”
“Người tốt chưa chắc đã gặp lành, nhưng nhà đó lại được hưởng phúc thế này. Ôi, thật không đáng mặt!”
“Người lười mà lại hưởng sung sướиɠ, ông trời thật bất công mà!”
Hàng xóm bàn tán đến mức mặt đỏ tía tai, lòng ngổn ngang ghen ghét. Họ vừa sợ láng giềng nghèo khó hơn mình, vừa không chịu nổi khi thấy người khác giàu có, thành đạt hơn.
---
Trong khi đó, nhà họ Nhan lại đang họp mặt gia đình để “xử lý” chuyện của Nhan Thừa, đứa con út.
Nhan Thừa là con út, được cưng chiều nhất nhà. Trước anh là ba người chị gái, chị cả hơn anh đến 15 tuổi, còn chị ba cũng hơn tận 10 tuổi.
Gia đình gốc ở thôn Bắc Nhan, vùng ngoại ô Tứ Cửu Thành. Ông bà nội vẫn sống ở quê, còn bố Nhan Giải Phóng làm công nhân cấp sáu tại nhà máy thép, mẹ Lý Đại Nữu thì làm thu ngân ở nhà tắm công cộng. Chị cả Nhan Như Hoa là cán bộ công đoàn của nhà máy dệt, đã lấy chồng là đội trưởng đội vận tải Ngô Đông Phương và có con. Chị hai Nhan Như Ngọc lấy chồng bộ đội, hiện đang đóng quân ở một hòn đảo xa.
Chị ba Nhan Như Kim là người chịu thiệt thòi nhất. Khi phong trào “lên núi xuống đồng” diễn ra, mọi gia đình trong thành phố đều phải cử ít nhất một người con tham gia. Chị ba là người phù hợp nhất trong nhà, chưa kịp tìm công việc đã bị người khác tố cáo, phải khăn gói rời thành phố.
Khi ấy, Nhan Thừa mới sáu bảy tuổi, vừa bắt đầu hiểu chuyện. Anh chỉ nhớ cảnh chị ba khóc lóc không ngừng khi rời nhà, nhưng trong lòng lại mừng thầm vì cuối cùng không còn ai tranh giành đồ đạc với mình.
Nhan Thừa quả thực rất có phúc. Trong thời kỳ hỗn loạn, anh còn nhỏ, chỉ chuyên tâm học hành, nên không bị cuốn vào những biến cố. Đến năm 16 tuổi, khi vừa học lớp 11, anh đã được dự thi đại học. Năm nay, ở tuổi 20, anh sắp tốt nghiệp đại học.
Lúc đất nước khôi phục kỳ thi tuyển sinh, anh vẫn đang đi học nên không phải tham gia lao động nông thôn. Nhờ đó, tài liệu ôn tập của anh luôn đầy đủ. Chỉ thi một lần, Nhan Thừa đã đỗ vào một trường đại học trong thành phố, được phân về ngành Kinh tế Quốc tế của Đại học Công nghệ Thủ Đô– một ngành học tiên phong thời bấy giờ.
Trong ngõ, không ai sánh được với thành tích của anh. Dù những năm sau đó, càng ngày càng có nhiều người thi đỗ đại học, nhưng thi vào trường tốt vẫn là một kỳ tích. Cạnh tranh ngày càng khốc liệt, giống như hàng ngàn người cùng chen qua một cây cầu hẹp.
Nhan Thừa lớn lên thuận lợi, trở thành niềm tự hào của bố mẹ và bảo bối của ông bà nội. Anh được chị cả Nhan Như Hoa nuôi nấng từ nhỏ, thậm chí còn được cưng chiều hơn cả con ruột của chị.
Người lớn thì cưng chiều, anh rể cũng chẳng ai nỡ ghét cậu em vợ môi đỏ răng trắng, khéo léo nói lời hay ý đẹp.