Sáng hôm sau, việc đầu tiên Tạ Cửu Lê làm sau khi thức dậy là hỏi hệ thống về tiến độ nhiệm vụ.
Hệ thống đã chuẩn bị sẵn, trả lời cực nhanh: [Tổng tiến độ nhiệm vụ đã tăng 1%, hiện tại tổng tiến độ của người chơi là 1%.]
Tạ Cửu Lê chờ vài giây nhưng không thấy hệ thống nói thêm gì.
… Chỉ thế thôi à?
Hệ thống này cũng quá sơ sài rồi?
Trước sự khinh miệt của Tạ Cửu Lê, hệ thống lập tức phản bác: [Kết quả này được tính toán cực kỳ chính xác, chỉ là không thể công bố quá trình và phương pháp tính toán!]
Tạ Cửu Lê hờ hững đáp một tiếng, phớt lờ hệ thống, rồi đứng dậy đi rửa mặt.
Khi cô mở cửa phòng ngủ, ngay lập tức ngửi thấy mùi hương thoang thoảng của đồ ăn.
Đi đến nhà bếp và nhìn thấy bóng dáng Thẩm Vụ Trầm, Tạ Cửu Lê lập tức xác nhận: Đúng là “cô Tấm thời hiện đại” rồi.
Dù mất trí nhớ, Tạ Cửu Lê chưa từng thử vào bếp, nhưng không hiểu sao cô rất chắc chắn rằng mình là người không biết nấu ăn.
Cô tựa vào khung cửa bếp, gõ nhẹ vào đó rồi chào hỏi: “Buổi sáng tốt lành.”
Thẩm Vụ Trầm quay đầu lại, ánh nắng ban mai chiếu lên gương mặt, lộ ra đôi mày lạnh nhạt và xa cách: “…Chào.”
Tạ Cửu Lê bước đến mở tủ lạnh xem thử, thấy bên trong có rất nhiều nguyên liệu tươi sống. Rõ ràng Thẩm Vụ Trầm đã dùng chúng để nấu bữa sáng.
— Dù sao thì, nhà họ Thẩm không tử tế đến mức cho Thẩm Vụ Trầm một khoản phí chia tay, mà Tạ Cửu Lê cũng không hề đưa tiền cho cậu để đi mua đồ.
Trong bữa ăn, Tạ Cửu Lê suy nghĩ một chút về vấn đề tài chính, rồi sau bữa sáng liền trực tiếp yêu cầu hệ thống cung cấp một khoản tiền mặt.
Vì Thẩm Vụ Trầm hiện tại vẫn là vị thành niên, Tạ Cửu Lê cảm thấy mình cần có ý thức của một người trưởng thành kiêm người giám hộ.
Tuy nhiên, cũng không thể cho quá nhiều, tránh làm hư đứa trẻ.
Vì vậy, Tạ Cửu Lê chỉ đưa cho Thẩm Vụ Trầm 5.000: “Tôi không rõ mức sinh hoạt phí của học sinh là bao nhiêu, cậu cứ tiêu trước đi, nếu không đủ thì bảo tôi.”
Thẩm Vụ Trầm không đưa tay ra nhận: “Tôi không thể nhận tiền của cô.”
“Vậy cậu định bỏ học đi làm à?” Tạ Cửu Lê cười nhẹ, hỏi cậu.
“Tôi có thể làm việc để kiếm tiền,” Thẩm Vụ Trầm nghiêm túc trả lời.
Tạ Cửu Lê nghe xong bật cười.
Mặc dù là một lời khăng khăng cứng nhắc, nhưng khi được nói bằng giọng điệu của Thẩm Vụ Trầm, cô lại cảm thấy sự cố chấp ấy có chút đáng yêu.
Dù thịt xông khói hơi cháy và trứng chiên cũng hơi khô, nhưng sự chân thành muốn làm việc kiếm tiền của đứa trẻ này vẫn thể hiện rất rõ.
“Tôi sẽ tìm việc cho cậu,” Tạ Cửu Lê thuận miệng nói.
Trẻ con nhà khác làm việc nhà, phụ huynh còn phải cho chút tiền tiêu vặt để khuyến khích. Huống chi, Thẩm Vụ Trầm còn chủ động dậy sớm để nấu ăn?
Thẩm Vụ Trầm đang đặt bát vào máy rửa chén, nghe vậy liền liếc mắt nhìn Tạ Cửu Lê.
Nhận ra ánh mắt của cậu mang chút cảnh giác, Tạ Cửu Lê phẩy tay, trấn an: “Yên tâm, công việc này đối với cậu rất đơn giản.”
Nhưng trước đó, còn nhiều việc cần phải giải quyết.
Rõ ràng Thẩm Vụ Trầm có mối liên hệ chặt chẽ với nhiệm vụ, nếu không thì không thể chỉ sau một đêm mà tiến độ đã tăng 1%.
Dù là để hoàn thành nhiệm vụ, hay vì tấm lòng yêu thương đối với “mầm non quốc gia”, Tạ Cửu Lê cũng quyết định chăm sóc cậu tại chỗ.
Như vậy, Thẩm Vụ Trầm, người gần như ra đi tay trắng, sẽ cần sắm sửa rất nhiều đồ dùng sinh hoạt, quần áo, giày dép, túi xách, một chiếc điện thoại mới… Và cả việc xin hủy bỏ thủ tục nghỉ học mà gia đình Thẩm đã tàn nhẫn làm cho cậu.
Trong lúc tính toán lịch trình cho hôm nay, Tạ Cửu Lê bất chợt nhớ ra điều gì đó: “Hôm qua nghe nói cậu vẫn chưa đủ tuổi thành niên, vậy hiện giờ đang học cấp ba hay đại học?”
Giọng Thẩm Vụ Trầm đáp lại bình thản: “Sắp thi đại học.”
Động tác của Tạ Cửu Lê khựng lại: “Sắp thi?”
“Tháng Bảy.” Thẩm Vụ Trầm nói.
Tạ Cửu Lê liếc nhìn chiếc điện thoại đang nằm trên bàn: “…” Đây chẳng phải đã là tháng Sáu rồi sao??
Chỉ còn một tháng nữa là thi đại học, thế mà nhà họ Thẩm vì muốn bán con trai út với giá năm triệu tệ, lại thẳng tay làm thủ tục nghỉ học cho cậu?
Khổ thế nào cũng không thể khổ trẻ nhỏ, nghèo thế nào cũng không thể nghèo giáo dục!
Thẩm Vụ Trầm nhìn qua là biết không phải người ngu ngốc, nhưng nghỉ học cấp ba rồi còn định “gả” đi… khụ, tóm lại, chỉ cần bất cẩn một chút, cả đời sẽ bị hủy hoại ở đây.
Nhà họ Thẩm không biết tầm quan trọng của việc học hành sao? Không, họ chỉ đơn giản là không coi Thẩm Vụ Trầm như một con người.
Tạ Cửu Lê cảm thấy chóng mặt, cô túm lấy điện thoại bằng một tay, tay còn lại kéo Thẩm Vụ Trầm ra ngoài: “Không nói nhiều nữa, đi trường cậu trước đã… Đồng phục của cậu đâu?”
Thẩm Vụ Trầm lắc đầu.
Cũng phải, lúc rời đi, cậu chỉ mang theo đúng một bộ quần áo đang mặc trên người.
Tạ Cửu Lê đỡ trán, đẩy Thẩm Vụ Trầm ra chỗ gần cửa ra vào: “Đi tạm giày hôm qua đi, lát nữa mua cái mới sau.”
Xét đến việc hôm nay có quá nhiều điểm đến và lịch trình rất phức tạp, Tạ Cửu Lê không bắt taxi mà mở tủ giày tìm một hồi lâu mới lôi ra được chìa khóa xe. Sau đó, cô đi ra gara tìm vài phút, cuối cùng cũng thấy chiếc xe mới được hệ thống bồi thường hôm qua.
Đó là một chiếc Ferrari đỏ rực.
— Với một người mù tịt về xe cộ như Tạ Cửu Lê, việc nhận ra đây là Ferrari hoàn toàn nhờ vào dòng chữ “Ferrari” phía sau xe.
Cô lái xe đưa Thẩm Vụ Trầm thẳng đến nhà họ Thẩm. Trên đường đi, cô tập trung tự nhủ phải giữ bình tĩnh, để khi đến nơi không nổi giận đùng đùng với hai cha con nhà đó.
Vì quá chìm đắm trong suy nghĩ, Tạ Cửu Lê không hề nói một lời suốt cả quãng đường, cũng chẳng để ý đến biểu cảm của Thẩm Vụ Trầm ngồi bên cạnh.
Chỉ đến khi chiếc Ferrari dừng lại trước cổng nhà họ Thẩm, cô vừa tháo dây an toàn định mở cửa xuống xe thì Thẩm Vụ Trầm bất ngờ nắm chặt lấy cổ tay cô.
Tạ Cửu Lê vốn đã nhổm khỏi ghế, vậy mà Thẩm Vụ Trầm phải nghiêng nửa người từ ghế phụ qua mới có thể kéo được cô lại.
Ngón tay của Thẩm Vụ Trầm siết chặt cổ tay Tạ Cửu Lê, đôi mắt đen sáng rực nhìn thẳng vào mắt cô: “Cô muốn ‘trả hàng’ sao?”
Tạ Cửu Lê vừa thấy buồn cười, vừa có chút thương cảm, cô ngồi lại vào ghế lái: “Cậu nghĩ họ sẽ trả lại tôi sáu mươi triệu không?”
Câu hỏi này không cần trả lời, cả hai đều biết đáp án là không.
Số tiền đã vào túi họ, làm sao có chuyện dễ dàng lấy ra lại?
“Vậy nên không phải đến để ‘trả hàng’,” Tạ Cửu Lê vỗ nhẹ lên đầu cậu, “Tôi chỉ đến lấy một vài thứ, lấy xong là đi. Cậu cứ ở yên trong xe, không cần gặp bọn họ.”
Thẩm Vụ Trầm chần chừ, chỉ nới lỏng tay ra một chút.
Thấy vậy, Tạ Cửu Lê nửa đùa nửa thật nói: “Hôm qua không phải cậu còn tự mình bỏ trốn vì sợ bị bán sao? Đổi một người mua khác, cậu lại không muốn chạy nữa à?”
Thẩm Vụ Trầm như bị điện giật, lập tức rụt tay lại, ngồi ngay ngắn và quay mặt đi, không nhìn Tạ Cửu Lê nữa.
Tạ Cửu Lê bật cười, mở cửa xuống xe và bước vào nhà họ Thẩm.
Cha của Thẩm Vụ Trầm đã đợi sẵn gần cửa, dáng vẻ niềm nở nịnh nọt, cúi đầu khom lưng: “Cô Tạ, cô đến sớm thế này, có phải có việc gấp gì không? Tiểu Trầm có nói gì không hay, hay làm gì không đúng sao? Cô không cần nể mặt tôi đâu, cứ mắng nó thẳng tay!”
Tạ Cửu Lê khẽ cười: “Yên tâm, tôi sẽ không nể mặt ông đâu.”
Cha của Thẩm Vụ Trầm lập tức nghẹn lời.
“Tôi đến lấy đồ của cậu ấy,” Tạ Cửu Lê nói, “Một đêm chắc đã thu xếp xong rồi nhỉ? Những thứ khác không cần, chỉ cần đồng phục, sách giáo khoa và vở bài tập thôi.”
Cha Thẩm vội gọi người đi lấy, sau đó quay lại cười lấy lòng: “Cô Tạ đã dùng bữa sáng chưa? Có muốn vào uống một tách trà trong lúc chờ không?”
“Không cần, cậu ấy còn đang đợi trong xe.” Tạ Cửu Lê không nể mặt, từ chối thẳng thừng. “Còn về chuyện ở trường, ông đã làm thủ tục nghỉ học cho cậu ấy rồi đúng không?”
“Đúng đúng, ý cô là muốn xử lý thế nào?”
“Tất nhiên là tiếp tục đi học.” Tạ Cửu Lê cảm thấy tư duy của cha Thẩm hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi mấy bộ phim cấm 18 vô lý.
Làm thế nào mà một học sinh lớp 12 lại phải nghỉ học để làm “con rể nuôi” của người khác chứ?
Hệ thống lên tiếng phản đối: “Đây không phải thế giới của mấy bộ phim đó.”
Tạ Cửu Lê: Vớ vẩn, nếu không thì tối qua hai chúng tôi đã phải “diễn cảnh không thể miêu tả” trong cùng một phòng đến sáng rồi.
Có lẽ nhận ra sự thiếu thiện cảm của Tạ Cửu Lê, cha Thẩm rất biết ý, không nhiều lời thêm. Ông đích thân giục người làm và nhanh chóng đem đồ đạc của Thẩm Vụ Trầm ra, chỉ gói gọn trong một vali nhỏ.
Không để Tạ Cửu Lê phải động tay, cha Thẩm nhiệt tình mang vali đến tận chiếc Ferrari, cẩn thận đặt vào cốp xe.
Khi Tạ Cửu Lê chưa kịp đóng cửa ghế lái, cha của Thẩm Vụ Trầm cười bối rối, cúi xuống bên cạnh xe để xách vali lên. Đúng lúc đó, ánh mắt của ông vô tình chạm phải ánh mắt của Thẩm Vụ Trầm, người đang ngồi trên ghế phụ.
Nụ cười trên khuôn mặt cha Thẩm bỗng khựng lại, trong khi Thẩm Vụ Trầm thì thản nhiên dời ánh mắt đi, như thể vừa vô tình đối diện với một người xa lạ.
“Không xách nổi à?” Tạ Cửu Lê đứng bên cạnh hỏi.
“Không, không sao! Không thành vấn đề!” Cha Thẩm vội vàng quay đầu, mạnh miệng khẳng định.
Trong chiếc vali chủ yếu là sách, khá nặng. Cha Thẩm phải dốc hết sức lực mới có thể đặt được chiếc vali vào cốp xe của Tạ Cửu Lê.
Trước khi đi, Tạ Cửu Lê không quên dặn cha Thẩm ngay lập tức gọi điện cho trường học, bởi điểm đến tiếp theo của cô chính là trường học.
Mặc dù nhìn thời gian bây giờ đã rõ ràng là trễ, nhưng đây là ngày đầu tiên quay lại trường sau khi nghỉ học, muộn vài tiết cũng không phải vấn đề lớn.
Tại một ngã tư đèn đỏ, Tạ Cửu Lê hỏi Thẩm Vụ Trầm: “Có tự tin thi đại học không?”
Thẩm Vụ Trầm nhìn đèn tín hiệu giao thông: “Có.”
“Vậy thì tốt.” Tạ Cửu Lê cũng không bận tâm là loại tự tin gì, dù sao có tự tin là điều tốt.
Hạ Cô Châu cũng là người luôn tin tưởng bản thân.
Nghĩ đến đây, khóe môi Tạ Cửu Lê bất giác cong lên một nụ cười.
“Khoản sáu mươi triệu cô đưa cho nhà họ Thẩm, sau này tôi sẽ trả cả gốc lẫn lãi cho cô.” Thẩm Vụ Trầm đột ngột nói.
“Không cần trả.” Tạ Cửu Lê liếc nhìn cậu một cái, trước khi cậu kịp phản bác đã nói tiếp, “Sáng nay tôi không phải đã nói rồi sao? Sẽ phân công công việc cho cậu như một sự trao đổi.”
Sau khi đưa Thẩm Vụ Trầm đến trường và nhìn cậu một tay cầm cặp sách, một tay cầm đồng phục bước vào cổng trường, Tạ Cửu Lê mới quay đầu xe đi tới trung tâm thương mại.
Cô mua sắm đủ thứ, từ quần áo, đồ ăn đến những vật dụng thiết yếu dành cho con trai. Sau đó, Tạ Cửu Lê còn ghé qua một hiệu sách.
Theo kế hoạch ban đầu, cô định mua vài tác phẩm văn học kinh điển hoặc tiểu thuyết để Thẩm Vụ Trầm đọc. Nhưng nghĩ đến việc cậu là học sinh lớp 12, chỉ chưa đầy một tháng nữa là thi đại học, thì không thể tùy tiện mua mấy quyển sách linh tinh làm lãng phí thời gian của cậu được.
Tạ Cửu Lê đành tiếc nuối đặt cuốn “Anne tóc đỏ dưới mái nhà xanh” xuống, chuyển sang khu sách bán chạy kế bên để mua một đống sách giáo khoa và tài liệu ôn thi.
Dù những cuốn sách toàn kiến thức khô khan này rất nhàm chán, nhưng Tạ Cửu Lê nhớ lần Hà Cô Châu từng hứng thú kể cho cô nghe về cách hình thành hiện tượng El Nino và nguồn gốc của cái tên ấy. Khi đó cô đã nghe rất chăm chú.
Thẩm Vụ Trầm có giọng nói giống Hạ Cô Châu, vậy nên chắc cũng không có vấn đề gì.
Vì mua quá nhiều đồ, không thể xếp hết lên xe, Tạ Cửu Lê đành phải đặt dịch vụ giao hàng tận nhà của trung tâm thương mại.
Sau đó, thấy thời gian đã gần đến, cô lái xe quay lại trường học của Thẩm Vụ Trầm, chuẩn bị đón cậu tan học về nhà.
…
Thẩm Vụ Trầm ở trường là một nhân vật nổi bật. Từ học sinh mới đến hiệu trưởng, rất ít người không biết đến tên của cậu.
Nếu hỏi lý do, thì đầu tiên phải nói đến việc cậu có ngoại hình quá mức tinh xảo, đẹp đẽ.
Khi còn học lớp 10, Thẩm Vụ Trầm thậm chí từng bị nhầm là con gái. Mãi về sau, khi cậu dần trưởng thành hơn, những hiểu lầm như thế mới dần biến mất.
Nhưng vẻ đẹp của Thẩm Vụ Trầm vẫn vượt qua ranh giới giới tính, làm mờ đi sự phân biệt giữa nam và nữ.
Những cô gái nhỏ chỉ cần liếc nhìn cậu thêm một lần thôi cũng giống như ăn thêm hai bát cơm, vui vẻ nhảy cẫng cả ngày.
Thứ hai, lai lịch của Thẩm Vụ Trầm cũng chẳng phải bí mật gì.
Có người thương hại cậu, cũng có kẻ ngấm ngầm chế giễu cậu là con của kẻ thứ ba.
… Nhưng bất kể thế nào, việc Thẩm Vụ Trầm nghỉ học ba tuần rồi bất ngờ quay lại trường ngay lập tức đã thu hút sự chú ý của toàn trường.
Tin nhắn lan truyền râm ran từ học sinh lớp 12 đến lớp 10, kèm theo vài bức ảnh chụp lén mờ mờ… tốc độ lan truyền chẳng khác gì ngôi sao lên hot search.
Thẩm Vụ Trầm như mọi khi, hoàn toàn thờ ơ với thế giới bên ngoài. Cậu lật qua những kiến thức trong sách giáo khoa mà mình đã thuộc nằm lòng từ lâu, nhưng trong đầu lại dành phần lớn thời gian để suy nghĩ về mục đích của Tạ Cửu Lê.
Cô ta chẳng lẽ là kiểu con nhà giàu thích giành được trái tim của người khác, rồi sau đó mang ra làm trò đùa?
Vậy nên cô mới đưa cậu về trường, đối xử dịu dàng với cậu, nhưng lại không thực sự tiến thêm bước nào?
“Thẩm Vụ Trầm!” Có người gọi lớn.
Thẩm Vụ Trầm ngừng dòng suy nghĩ, ngẩng đầu lên nhìn cô gái vừa lên tiếng. Cậu khẽ nhíu mày, sau đó quay đi, phớt lờ cô ta.
“Này!” Cô gái sải bước từ ngoài cửa lớp vào, dùng lòng bàn tay đập mạnh xuống bàn cậu, “Cậu không phải đã nghỉ học rồi sao? Tôi nghe cậu của tôi nói rồi, cậu sẽ không đi học nữa, sắp kết hôn rồi. Khai thật đi, có phải cậu tự giấu giếm rồi lén lút quay lại trường không?”
Thẩm Vụ Trầm hoàn toàn không thèm để ý đến cô ta.
Cô gái này là con gái của em trai người vợ trước của cha Thẩm, nhỏ hơn cậu một tuổi. Nhưng vì cũng được xem là “người nhà họ Thẩm,” từ nhỏ cô ta đã cùng cha con nhà họ Thẩm đồng lòng chống lại cậu.
Bị phớt lờ, cô gái không vui, lớn tiếng hơn: “Tôi đang nói chuyện với cậu, cậu không nghe thấy à?”
Nói xong, cô ta tùy tiện nhặt một cuốn sách trên bàn Thẩm Vụ Trầm, định ném xuống đất.
Nhưng Thẩm Vụ Trầm nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô ta, giật lại cuốn sách một cách dễ dàng.
Sức lực của con gái sao có thể bì được với con trai, cô gái đau đến mức hét lên: “Thẩm Vụ Trầm, cậu bị điên à! Mau buông tôi ra!”
“Bây giờ, cho dù tôi có đánh cô một trận, cha cô và cậu của cô cũng không dám làm gì tôi.” Thẩm Vụ Trầm lạnh lùng nói, “Cô tin không?”
Dù thân phận của Tạ Cửu Lê có là gì, việc cô ta có thể chuyển khoản sáu mươi triệu như thể đó chỉ là sáu đồng tiền lẻ đủ để khiến bất kỳ ai trong nhà họ Thẩm, nếu có chút đầu óc, hiểu rằng họ không thể đắc tội với cô.
Mà Thẩm Vụ Trầm lúc này… chính là “đồ” của Tạ Cửu Lê.
Sau khi buông lời đe dọa, Thẩm Vụ Trầm mới chịu thả tay. Cô gái vừa được thả ra nhìn cậu với ánh mắt sợ hãi, cắn môi, dậm chân một cái rồi bỏ chạy.
Thẩm Vụ Trầm không hề bận tâm, thản nhiên sắp xếp lại sách giáo khoa, cất gọn vào cặp, kéo khóa lên.
Khi cậu làm xong tất cả, chuông tan học vừa vặn vang lên.
Cậu khoác cặp lên vai, bước thẳng ra khỏi lớp. Ánh mắt của cả lớp đều dán chặt lên người cậu, nhưng Thẩm Vụ Trầm hoàn toàn thờ ơ, coi như không thấy.
Ít nhất là cho đến khi cậu có đủ sức mạnh, chỉ cần Tạ Cửu Lê không mất kiên nhẫn với cậu, cô ta sẽ là một lá chắn rất tốt.
Đêm đó, Thẩm Vụ Trầm bị Tạ Cửu Lê gọi đến phòng cô. Khi còn đang nghĩ cách để tránh né tình huống tối nay, cô bất ngờ đặt một cuốn sách vào tay cậu.
Cuốn sách đó có tựa đề: Danh sách kiến thức trung học – Môn Chính trị.
Cầm cuốn sách hướng dẫn học tập mới tinh trong tay, Thẩm Vụ Trầm hiếm khi bối rối đến vậy.
Trong khi đó, Tạ Cửu Lê đã leo lên giường, chui vào chăn, nằm thẳng người, vẻ mặt đầy mong chờ: “Đọc đi. Mỗi ngày nửa tiếng, xem như nội dung công việc của cậu.”
Thẩm Vụ Trầm từng nghĩ rằng Tạ Cửu Lê đang chơi trò chơi tâm lý, hoặc cô ta đang cố gắng kiềm chế ham muốn.
… Nhưng cậu chưa từng nghĩ đến việc cô ta lại gọi cậu vào phòng để đọc một cuốn Danh sách kiến thức trung học.