Đồng Vấn Ly đứng ngây người, cô bóp chặt dây giỏ trầu trong tay.
"Đi, chúng ta cũng đi cảm ơn thần linh, cảm ơn tiên sinh."
Tiên sinh?
Đây là lần thứ hai cô nghe thấy danh xưng này.
Rốt cuộc đó là người như thế nào?
Có phải giống như thần Phật, chủ tể vận mệnh phàm nhân, toại nguyện mọi điều ước nhỏ nhặt?
Người xung quanh chen lấn lên, khói xanh mù mịt, cô theo đám đông bước lên đại điện, không nhìn rõ ánh mắt từ bi của Phật, không thấy rõ đôi mắt bi thương của la sát.
*
Tiếng tụng kinh vang lên, tín đồ quỳ lạy thành kính.
Bên ngoài đại điện, người khiêm nhường và thành kính như cô xếp hàng vô số.
Như những con kiến quỳ dưới chân Phật.
Đồng Vấn Ly lén ngẩng đầu, thấy những người nhắm chặt mắt kia.
Ba nói, họ đang đợi ân huệ, đợi ân huệ từ trời.
Đợi người bên trong thắp hương xong, sư trụ trì sẽ ra phát tiền dư thừa cho tín đồ.
Cô nhìn vào trong đại điện, dưới chân Phật chúng sinh trăm vẻ, giữa khói hương nghi ngút, cô thấy một người đứng trong điện, thân hình cao ngất, không nhiễm bụi trần.
Tiếng chuông vang vọng bên tai, cô lập tức ngẩn ngơ.
Trong lúc đang nhìn chăm chú thì bị ba kéo lại.
Ba răn dạy: "Đó là tiên sinh, không được vô lễ."
Cô thầm nghĩ, hóa ra đó là tiên sinh.
Đồng Vấn Ly chưa kịp phản ứng, thì một tiếng chuông dài đột nhiên vang lên, nghi lễ bên trong kết thúc, những người vốn thành kính yên lặng bỗng như bị ma ám, ùa vào chen lấn.
"Phát tiền hương hỏa rồi! Phát tiền hương hỏa rồi!"
Mấy vị tỳ kheo khiêng một cái hòm trông nặng trịch ra, bên trong toàn là tiền.
Lúc này Đồng Vấn Ly mới hiểu tại sao mọi người lại hành hương thành kính như vậy, chờ đợi chuyên nhất đến thế.
Người phía sau điên cuồng chen vào, Đồng Vấn Ly thấp bé, chẳng mấy chốc sẽ bị nhấn chìm trong biển người, cô nhớ đến tai nạn giẫm đạp mà Nguyễn Yên đã nói, lập tức muốn quay lại tìm Đồng Cốc Châu, nhưng phát hiện ông đã biến mất từ lâu.
Vì vậy cô chỉ có thể cởi giỏ tre đeo trên lưng xuống, nhưng vì không cầm chắc, giỏ rơi xuống đất, nửa giỏ trầu lăn ra ngoài.
Những quả màu xanh lục lập tức bị giẫm nát, nước quả bắn tung tóe lên đám đông đang chen lấn, Đồng Vấn Ly gào thét trong đám đông bảo họ nhường đường, muốn cúi xuống nhặt những quả trầu.
Nhưng đáng tiếc là, những quả trầu mới hái đêm qua, trải qua vài giờ lắc lư, đến chợ được đặt đầy hy vọng vào giỏ, giờ đây như trái tim của quái vật, còn đang đập thoi thóp rơi xuống đất, mang bản năng sinh tồn muốn kêu cứu, nhưng lại bị giẫm nát, nước văng tung tóe.
Cô như phát điên muốn cứu chúng, đuổi theo quả trầu đang lăn ở phía trước cùng với những bước chân đang đi ngược chiều.
Chỉ trong một khoảnh khắc, khi có thể thấy quả màu xanh lục mang lời nguyền của quái vật sắp dính vào đế giày của người phía trước, thì người đó bỗng dừng bước.
Dưới đôi giày da đen xuất hiện một bàn tay trắng trẻo thon dài, bàn tay đó dễ dàng vớt lấy sinh mệnh yếu ớt kia. Trong thoáng chốc, những mảnh vỡ màu vàng xanh xung quanh dường như ngừng vỡ vụn.
Anh khẽ nhặt quả trầu đặt lên lư hương đang bốc khói xanh bên cạnh, sau đó, dưới cảnh tượng sụp đổ như trời long đất lở này, anh nhẹ nhàng lướt qua cô trong đám đông vây quanh.
Cuối cùng cô cũng thấy được khuôn mặt anh, miêu tả thế nào đây nhỉ? Khuôn mặt đó khiến cô chợt nhớ đến một ngọn đèn cô độc luôn sáng mãi trong mưa gió, không bao giờ tắt, cũng chẳng bao giờ chập chờn.
Trong dòng người cuồn cuộn, cô ngồi xổm trên mặt đất, ngẩng mặt lên, mũi lờ mờ chạm vào làn khói hương mỏng manh bay trong không trung, mồ hôi chảy từ cằm xuống xương bả vai.
Cô chưa từng thấy khuôn mặt nào như vậy, cô không thể miêu tả được bất kỳ đường nét nào trên gương mặt anh, cô chỉ thấy choáng ngợp.
Ánh sáng chiếu ra từ sau đám mây dày đặc, mặt trời chói chang làm trán cô thấy nóng rát, khí hậu Sài Gòn oi bức và ẩm ướt khiến người ta thường xuyên mất tập trung.
Chỉ trong chớp mắt, đám đông lại trở nên chen chúc và hỗn loạn.
"A Ly."
Đồng Vấn Ly nghe thấy giọng của Đồng Cốc Châu, mới tỉnh khỏi cơn mê.
"Con không sao chứ?"
"Không sao ạ." Cô lắc đầu, nhìn lại đám người đang vây quanh đi ra ngoài, nhưng không thấy gì nữa.
Đồng Vấn Ly cúi xuống nhặt những quả trầu còn sót lại, bỏ từng quả vào giỏ sau lưng.
Khi ngón tay dừng lại ở hai quả đặt trên lư hương, cô ngừng động tác.
Rồi cô quay đầu hỏi Đồng Cốc Châu.
"Ba, tiên sinh cũng là người Trung Quốc phải không?"
"Ai cơ?"
"Là tiên sinh đó." Cô trả lời thật thà, màu tóc đó, đường nét đó, dáng vẻ đó, trực giác mách bảo cô rằng chắc chắn anh cũng giống họ, là người Hoa sống nơi đất khách.
"Tiên sinh?" Vẻ mặt nghi hoặc ban đầu của Đồng Cốc Châu dãn ra, rồi cười cười: "Làm sao ngài ấy lại là người Trung Quốc được, ngài ấy sống ở biệt thự số 1 mà."
"Người Trung Quốc không thể sống ở biệt thự số 1 sao?" Đồng Vấn Ly hỏi tiếp.
Đồng Cốc Châu ngẩn ra, rồi mới trả lời: "Cũng được."
Ông như cười trừ: "Con nói đúng, A Ly, chỉ cần là người giàu thì đều có thể sống ở đó."
Nói xong, Đồng Cốc Châu dẫn Đồng Vấn Ly ra khỏi đám đông.