May thay, lúc này, An Viễn lên tiếng báo: “Điện hạ, Tiểu Bắc đã trở về.”
“Gọi nàng vào.”
Trong tẩm thất của vương phi, thân phận của An Viễn – một thị vệ Càn Nguyên – không tiện vào trong, nhưng Tiểu Bắc thì khác.
Tiểu Bắc vốn xuất thân từ thế gia võ lâm, không ngờ gặp phải thảm họa diệt môn, lại vì vậy bị tổn thương tuyến thể, tình cờ được đưa vào cung làm nội quan. Từ khi tiền thân chuyển đến vương phủ, Tiểu Bắc luôn theo hầu, là người hiểu rõ nàng nhất.
Theo lệ, chủ tử phạm sai, nô tài thay mặt chịu phạt. Năm xưa, tiền thân bị cấm túc, kẻ chịu đòn lại là Tiểu Bắc. May nhờ tiền thân kín đáo đưa bạc, trận đòn không quá nặng, nghỉ ngơi hơn mười ngày đã hồi phục.
Trước đó, Vân Thừa Hoài lo lắng mình sẽ bại lộ trước người thân cận như Tiểu Bắc, nhưng giờ nàng lại rất cần Tiểu Bắc đến giúp đỡ.
Tiểu Bắc vừa bước vào, thấy cảnh tượng trong phòng liền thoáng sững người, sau đó trầm tĩnh quỳ xuống hành lễ: “Điện hạ, nô tài đã trở về.”
“Tham kiến vương phi.”
Vân Thừa Hoài khẽ nhướn mày. Từ khi xuyên đến đây, Tiểu Bắc là người duy nhất thành tâm gọi Thẩm Lưu Niên là “vương phi” và cúi người hành lễ đúng mực. Quả nhiên, những kẻ có thể sinh tồn trong hoàng cung đều chẳng phải hạng tầm thường.
Tiểu Bắc trong ký ức là kẻ trung thành, luôn lấy tiền thân làm trọng. Nàng cũng không ỷ vào quyền thế của chủ tử để bắt nạt người khác.
Thấy Tiểu Bắc, Vân Thừa Hoài thoáng cảm thấy yên tâm. Đây có lẽ là người duy nhất nàng có thể tin tưởng ngoài đám thị vệ.
Tiền thân sống thực sự thê thảm, nếu không có sự chống đỡ từ Trấn Quốc Công phủ, e rằng chẳng còn ai đáng dùng. Giờ nàng tiếp nhận cuộc đời bết bát này, nếu không muốn rơi vào kết cục cũ, nàng phải tính toán thật kỹ càng.
Dẫu biết tại thượng đô, ai nấy đều như thể mọc thêm mười cái đầu, nàng cũng chẳng chắc liệu mưu lược của mình có qua được họ hay không.
Vân Thừa Hoài vốn người từ hiện đại mà tới, chưa từng trải qua rèn giũa của thế sự, dù có đọc qua vài cuốn sách, thậm chí biết rõ tình tiết truyện, nhưng mỗi bước đi đều đầy gian nan.
Thôi thì, nghĩ ngợi nhiều cũng vô ích, cứ đi một bước, tính một bước mà thôi.
“Tiểu Bắc, giúp bản vương thay y phục.”
Trong phủ, ngoài các nữ tỳ thân cận, Tiểu Bắc là người thường xuyên hầu hạ tiền thân nhất.
Nghe thấy tiếng Vân Thừa Hoài gọi, Tiểu Bắc vội bước lên giúp đỡ. Nhìn thấy búi tóc đuôi ngựa cao của nàng, Tiểu Bắc thoáng sững người, rồi mỉm cười: “Điện hạ hôm nay trông thật giống khi còn nhỏ.”
Vân Thừa Hoài chỉ cười nhạt, nàng nào biết tiền thân hồi nhỏ trông thế nào. Trong ký ức, chẳng có hình ảnh nào phản chiếu bản thân cả.
Thẩm Lưu Niên nghe vậy, liếc mắt nhìn hai người, cười nhạt, buông một câu lạnh lùng: “Nếu không, ta dọn về Thanh Lâm viện, nhường chỗ này cho chủ tớ các ngươi?”
Tiểu Bắc vội quỳ gối hành lễ, tập trung giúp Vân Thừa Hoài mặc y phục.
Vân Thừa Hoài khẽ cười: “Phu nhân đừng nói đùa, nếu phải nhường, cũng là Tiểu Bắc nhường cho chúng ta mới phải.”
Thẩm Lưu Niên: “…”
Lời lẽ đầy ý tứ trêu đùa, khiến câu mỉa mai của nàng hóa thành trò cười.
Thẩm Lưu Niên sắc mặt lạnh tanh, cả bóng lưng cũng mang theo hàn khí.
“Đi thôi.”
Vân Thừa Hoài nhấc chân đi theo sau nàng. Tiểu Bắc lẳng lặng bước theo, vô tình bắt gặp ánh mắt trắng dã của Nam Linh ném về phía mình.
Chủ tớ nhà Thẩm Lưu Niên từ trước đến nay vốn không ưa gì hai chủ tớ nàng, nhưng Tiểu Bắc chẳng mấy bận lòng.
Dưới hành lang, lửa trong lò cháy rực, ánh sáng hắt lên lớp lông mềm mại của chiếc áo choàng mà Thẩm Lưu Niên đang khoác. Gương mặt nhỏ nhắn, tinh xảo của nàng bị che khuất phần lớn, nếu không nhờ dáng người cao ráo, sợ rằng cả người nàng đã bị áo choàng bao bọc.
Nhìn Thẩm Lưu Niên lúc này, vẻ ngoài toát lên sự kiều diễm đáng yêu. Chỉ tiếc, đôi mắt lạnh lùng kia khiến nàng thêm vài phần uy nghiêm, như hòa trộn giữa ngọt ngào và uy vũ.
Vân Thừa Hoài theo sau nàng, ngồi xuống phía đối diện bên lò lửa.
Trong chính viện của vương phủ, muôn loài kỳ hoa quý giá khoe sắc, như để làm dịu lòng chủ nhân, nhưng hôm nay chúng lại ủ rũ cụp đầu, tựa như cảm nhận được tâm trạng lạnh lẽo của người trong viện.
Quả nhiên là hoàng tộc, ngay giữa mùa đông, vẫn có thể thưởng lãm hoa nở rộ.
Ánh mắt Vân Thừa Hoài thoáng lướt qua mấy bông hoa, liền bị âm thanh lật sách thu hút.
Nàng ngẩng đầu, bắt gặp Thẩm Lưu Niên đang thản nhiên lật xem sổ sách đặt trên bàn.
Những quản sự bà tử vừa mang đồ tới, toàn bộ đã được trình lên. Không biết Thẩm Lưu Niên có đọc kỹ không, nhưng chẳng mấy chốc, nàng đã gấp sổ lại, ánh mắt sắc bén dừng trên người Vân Thừa Hoài.
Khẽ nhíu mày, nàng quăng một ánh mắt lạnh lẽo như dao về phía Vân Thừa Hoài.
“Sổ sách sẽ có người đối chiếu, kế toán của Thẩm gia ta, hẳn các ngươi đã nghe qua. Nếu tự thú, nể tình cũ mà xử nhẹ. Còn kẻ ngoan cố…”