"Anh Thẩm nào cơ?" Trần Tĩnh An sắc mặt không tốt, cô nắm chặt góc bàn, cố gắng bình tĩnh lại. Họ Thẩm có rất nhiều, chưa chắc đã là Thẩm Liệt.
Hạ Tụng Văn cúp điện thoại: "Hỏi làm gì, chuyện của cậu, cậu tự giải quyết."
Nói rồi anh cất quyển sổ và bút, chống tay lên bàn, chuyên tâm gắp thức ăn cho cô, miệng lẩm bẩm bảo cô ăn nhiều thịt một chút, con gái con đứa béo một chút mới khỏe mạnh, mới đẹp: "Thế còn chuyện của con với cái cậu họ Tần kia, giải quyết đến đâu rồi?"
"Chia tay rồi ạ."
"Chia tay?" Hạ Tụng Văn nhíu mày, hỏi: "Ai đề nghị chia tay?"
"Con ạ."
Hạ Tụng Văn lúc này mới hài lòng cười: "Vậy thì tốt, trước giờ cậu đã không ưng thằng nhóc đó rồi, cháu gái của cậu là nhất, là thằng nhóc đó trèo cao."
Trần Tĩnh An cười cười: "Cậu ơi, con tốt vậy sao?"
"Đương nhiên rồi, chẳng ai xứng với con cả, sau này ai đến tìm hiểu thì để cậu xem mặt hộ." Hạ Tụng Văn dựa lưng vào ghế huyên thuyên, tạm thời quên hết những chuyện rắc rối phía sau, rồi gọi video cho chị gái, để cô cùng xuất hiện trong màn hình với Trần Tĩnh An, trấn an chị rằng con gái mình vẫn ổn. Một bữa cơm, mặc kệ mấy cuộc điện thoại kia, coi như cũng vui vẻ.
Ăn xong, Hạ Tụng Văn đưa Trần Tĩnh An đến cổng trường, anh vẫy tay, ý bảo Trần Tĩnh An vào trước. Đi được một đoạn, Trần Tĩnh An quay đầu lại, thấy cậu đã quay người, lại đang nghe điện thoại, cúi gằm mặt, không cần nghe cũng biết lại đang cầu xin người ta, bước chân nặng trĩu lê bước qua đường.
Trần Tĩnh An thở dài, tiễn Hạ Tụng Văn xong mới quay vào trường.
Cô vẫn muốn làm gì đó.
Trần Tĩnh An suy nghĩ rất lâu, cô chỉ là một sinh viên bình thường, không có địa vị cũng chẳng có quan hệ, nghĩ tới nghĩ lui, người có thể tìm chỉ có thầy Chu Chính Khanh. Thầy Chu Chính Khanh có nhiều năm kinh nghiệm trong ngành, quen biết rộng, nhưng thầy vừa phẫu thuật xong cần tĩnh dưỡng, cô lại mang chuyện riêng tư đến làm phiền thầy. Chỉ cần nghĩ đến ý này thôi, cô đã thấy xấu hổ.
Mấy ngày nay Hạ Tụng Văn cũng không khá hơn, anh đi tìm người quen nhờ vả, hết người này đến người khác, lần nào cũng uống đến nôn thốc nôn tháo, chỉ khi say bí tỉ mới có thể giả vờ như không có chuyện gì trước mặt Trần Tĩnh An, phải hạ mình đến mức nào, kết quả chẳng ai chịu gật đầu. Càng kéo dài, công nhân càng làm loạn, nhà cung cấp vật liệu thì giục thanh toán, công trình không thể giao đúng hạn... từng chuyện dồn nén lại, khiến anh muốn chết tâm.
Trần Tĩnh An cũng nóng như lửa đốt.
Lần tới gặp thầy Chu Chính Khanh, thầy đã nhìn ra, bảo cô đàn một đoạn "Tắc Thượng Khúc", đàn được một nửa đã bảo dừng, hỏi cô có phải có chuyện gì không. Biết được đầu đuôi câu chuyện, thầy lại cười, trách cô sao không nói sớm.
"Chuyện này để thầy lo, con cứ chuyên tâm luyện tập, tâm không tĩnh, đàn thế nào cũng hỏng."
Vài ngày sau, Hạ Tụng Văn bỗng nhiên gặp được vị Thẩm tiên sinh kia, người sắp xếp cuộc gặp cười nói: "Cậu sớm nói có quan hệ này thì đã chẳng cần tìm tôi, tôi chạy đôn chạy đáo mấy ngày nay, còn không bằng một câu nói của người ta."
"Quan hệ gì?" Hạ Tụng Văn ngơ ngác.
Đối phương liếc nhìn anh: "Chu Chính Khanh ấy, ông ấy là bạn lâu năm với Thẩm Hiếu Thành, người cậu muốn gặp tối nay, Thẩm Tân, con trai út của ông ta đấy. Chuyện của cậu, xong rồi."
Hạ Tụng Văn nghe đến tên Chu Chính Khanh thì biết ngay là cháu gái mình đã giúp đỡ, tảng đá trong lòng như trút được, cúi đầu sờ hộp thuốc, đưa cho đối phương một điếu, rồi nghiêng người sang góc hút, điếu này đến điếu khác, lúc đi, dưới chân là một vòng tàn thuốc.
Tối hôm đó, anh lại say đến bất tỉnh nhân sự.
Hạ Tụng Văn không biết chuyện này có thành công hay không, vị Thẩm tiên sinh kia rất giỏi ăn nói, nói năng kín kẽ, khiến người ta nghẹn khuất, nhưng nghĩ lại, anh ta lại chẳng nói gì cả, giúp hay không giúp cũng không nói rõ, khác hẳn với những kẻ chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng, tăng giá vô tội vạ. Anh không hề bị sỉ nhục hay coi thường, nếu không phải vì chuyện đang lo lắng, thì cứ như đang kết giao bạn bè vậy.
Sau đó anh lại nghĩ, người ta họ Thẩm, đương nhiên là không thể so sánh với những người ngoài kia được.
Hạ Tụng Văn uống đến mặt đỏ tía tai, đầu choáng váng, tự mình không đi nổi, phải nhờ người dìu mới đến được chỗ đỗ xe.
Phía sau, hai bóng người đứng từ xa.
Thẩm Tân khoác áo khoác lên tay cô gái, nhìn Hạ Tụng Văn lên xe xong mới thu hồi tầm mắt, đẩy gọng kính trên sống mũi, khẽ chậc một tiếng: "Anh này, anh có phải hơi quá đáng không?"
Người bên cạnh không đáp lời, chỉ giơ tay xem giờ trên đồng hồ.
"Nói thật, theo đuổi con gái người ta không phải làm thế này đâu, kiểu này là bị gọi là biếи ŧɦái đấy." Nói xong, cậu ta thấy mình nói rất đúng, bèn tò mò hỏi: "Ê, cô ấy có bao giờ bảo anh là biếи ŧɦái không?"
Biếи ŧɦái.
Không có, nhưng có mắng anh là đồ khốn nạn.
Thẩm Liệt liếc xéo cậu ta: "Hôm nay nói chưa đủ à?"
"Đó là chuyện khác, hơn nữa là anh bảo em đến đây mà, người ta vừa đi, anh đã trở mặt? Em cũng là quan tâm anh thôi, làm em trai anh cũng không dễ dàng gì, trước đây anh không có ai bên cạnh thì em lo anh sẽ tìm đại một người, bây giờ thì em lại càng lo, hôm nào dẫn ra cho em xem mặt xem nào, xem ai xui xẻo vậy."
"..."
Thẩm Tân là em út trong nhà họ Thẩm, tuổi còn nhỏ, mặt mũi thanh tú, được người lớn trong nhà cưng chiều, cái gì cũng tốt, chỉ có một điều, lắm mồm không chữa được.
Anh ta biết rõ ngọn nguồn sự việc của Hạ Tụng Văn, cũng có phần của anh ta trong đó, không còn cách nào, Thẩm Liệt đặc biệt gọi anh ta đến dự, làm em trai sao có thể từ chối.
Dù đã làm rồi, nhưng vẫn phải trách móc vài câu. Thẩm Tân thấy thật đáng sợ, Thẩm Liệt sắp xếp mọi thứ đâu ra đấy, rõ ràng là dự án của Hạ Tụng Văn từ đầu đến cuối xảy ra đủ loại sự cố lớn nhỏ, anh ta nắm rõ từng người phụ trách, đoán chắc Trần Tĩnh An sẽ nhờ Chu Chính Khanh giúp đỡ, mà Chu Chính Khanh là người chính trực, rất ít khi nhờ vả ai, chuyện này, ông ấy chỉ có thể nhờ người bạn thân Thẩm Hiếu Thành, cuối cùng chuyện này lại rơi vào tay anh.
Toàn bộ quá trình, không sai một ly.
Người bình thường ai lại theo đuổi con gái nhà người ta kiểu này?
Thẩm Liệt khẽ nhướng mí mắt, thản nhiên lên tiếng: "Vị tiểu thư họ gì cơ? Cần tôi giúp à?"
Thẩm Tân bỗng trợn mắt, toát mồ hôi lạnh, vội vàng gọi: "Anh, chuyện của em thì không cần anh phải lo đâu, em chỉ muốn nói chuyện yêu đương bình thường thôi."
Xe đã chạy đến.
"Mở cửa à?" Thẩm Liệt nói giọng đều đều.
Thẩm Tân nghe vậy, vội vàng chạy tới mở cửa xe, làm động tác mời: "Anh, mời anh."
—
Trần Tĩnh An đợi Hạ Tụng Văn ở sảnh khách sạn, cô biết tối nay anh lại đi xã giao, nên mang theo canh giải rượu và thuốc giải rượu. Cô đã gọi điện cho Hạ Tụng Văn, anh nói giọng lè nhè là đã về rồi, cười ha hả nói không có việc gì, bảo cô sau này đừng đi theo vất vả nữa.
Chiếc xe dừng trước cửa khách sạn không phải xe của Hạ Tụng Văn, biển số xe thoáng qua, dãy số có chút kỳ lạ, nhưng cô cũng không nghĩ nhiều, bước tới đón.
Hạ Tụng Văn đẩy cửa bước xuống, người loạng choạng không tự chủ được, cô vội vàng tiến lên đỡ. Hạ Tụng Văn nhận ra cô, cười cười: "Cậu không sao, uống hơi nhiều một chút, chỉ một chút thôi."
Mùi thuốc lá và rượu nồng nặc, không cần đoán cũng biết anh đã uống bao nhiêu.
Trần Tĩnh An không nói gì, cô biết anh uống nhiều không phải do anh muốn, lại nghĩ đến lời anh nói không có việc gì, mọi chuyện đã giải quyết xong, cô cũng thở phào nhẹ nhõm, dù sao thì chuyện này cuối cùng cũng hạ màn.
Vừa bước thêm bước nữa, cửa xe bên ghế lái mở ra, người đó bước xuống, đóng cửa rất mạnh, rồi vòng qua đầu xe, dừng bước, nhìn Trần Tĩnh An đang dìu Hạ Tụng Văn, khẽ cười, chào hỏi: "Trần tiểu thư, lâu rồi không gặp."
Nhận ra người đó là ai, Trần Tĩnh An chết đứng, như sét đánh ngang tai.
Nên hình dung cảm giác này thế nào nhỉ, giống như thế giới đảo lộn, nhà cửa đổ nát, lũ lụt tràn lan... Trong lòng dậy sóng, nhưng Trần Tĩnh An gần như cố chấp, ngoài mặt vẫn bình tĩnh, cô cứng nhắc quay mặt đi, tiếp tục bước về phía trước, cố gắng cử động một cách vụng về.
Cứ như thể, tài xế sẽ không xuất hiện, mà Thẩm Liệt, người này, càng không thể xuất hiện vào lúc mọi chuyện đang dần đi vào quỹ đạo.
Trần Tĩnh An lướt qua tài xế.
Tài xế nhìn bóng lưng cô, khoanh tay, giọng nói vừa đủ nghe: "Trần tiểu thư, tôi đợi cô ở dưới lầu, Thẩm tổng có lời nhắn muốn gửi đến cô."
Bước chân khựng lại, Trần Tĩnh An vẫn bước vào cửa khách sạn.
Trần Tĩnh An nhìn Hạ Tụng Văn ăn canh uống thuốc, cuối cùng lảo đảo đi rửa mặt rồi ngã đầu ngủ, cô dọn dẹp bàn sạch sẽ, ngồi thêm một lúc, rồi đứng dậy đóng cửa rời đi.
Dưới lầu, tài xế vẫn còn ở đó.
Trần Tĩnh An đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Anh Thẩm rốt cuộc muốn làm gì? Chuyện của cậu cháu, có phải cũng là do anh ta làm không?"
Tài xế không hề vòng vo: "Trần tiểu thư, Thẩm tổng khuyên cô nên bảo Hạ tiên sinh đừng chạy vạy khắp nơi nữa, uống rượu hại sức khỏe, anh ấy sẽ lo liệu, chỉ cần chờ tin tức thôi."
"Chờ tin tức, chờ tin tức gì?"
Tài xế không nói tiếp.
Trần Tĩnh An nghiêng đầu, nhìn về phía màn đêm, bỗng hiểu ra rằng cái lưới này chưa bao giờ bị phá vỡ, nó vẫn ở đó, chỉ là lặng lẽ âm thầm, khiến cô ngộ nhận rằng mình đã thoát ra.
Cô quay lại, ánh mắt sắc bén như dao, hỏi: "Anh không có con à? Có chứ? Con anh có biết anh làm những chuyện thế này ở bên ngoài không?"
Cô thấy thật nực cười.
Chờ tin tức, dĩ nhiên là chờ tin tốt lành của cô rồi.
Tài xế chỉ nói: "Trần tiểu thư, tôi chỉ là người làm công ăn lương thôi."
Trần Tĩnh An cụp mắt xuống, cô nào có không biết, im lặng một lúc lâu mới nói: "Được, tôi muốn gặp anh Thẩm."
"Xin lỗi, Thẩm tổng mấy hôm nay không có thời gian, cô đợi thêm mấy hôm nữa, sẽ có người thông báo cho cô."
"..."
Trần Tĩnh An cảm thấy lòng tự trọng bị chà đạp thêm lần nữa, cô căm hận đến phát điên, tất cả đều do Thẩm Liệt quyết định, tất cả đều do anh ta kiểm soát, cô chỉ có thể bị động.
Đồ khốn nạn, đồ súc sinh.
—
Người báo cho Trần Tĩnh An thời gian là Kỷ Hoằng, kèm theo địa điểm, đó là một khu biệt thự dành cho giới thượng lưu, biệt thự đơn lập, rất riêng tư. Trước khi đi, Trần Tĩnh An đã báo cho Nguyễn Linh, nếu cô lâu không về thì báo cảnh sát, tuy rằng cảm thấy Thẩm Liệt sẽ không làm ra loại chuyện đó, nhưng vẫn phải đề phòng.
Nguyễn Linh không yên tâm, muốn đi cùng, nhưng bị cô từ chối, vì lo lắng cô ấy lại bị liên lụy.
Đến nơi, đã có người đợi sẵn, dẫn cô vào trong, dừng lại trước một căn biệt thự hiện đại, quẹt thẻ mở cửa, người đó không vào theo, chỉ nói với cô rằng đi qua sân vườn là tới nơi, Thẩm Liệt đang đợi cô bên trong.
Trần Tĩnh An bước vào.
Ánh nắng quá đẹp, chiếu lên cây cối, lên những bức tường kính trắng, sáng chói như đang giả tạo.
Trần Tĩnh An nhìn thấy Thẩm Liệt, anh mặc đồ ở nhà, áo phông quần dài, rộng rãi thoải mái, nhưng bờ vai anh thẳng tắp, khiến chất liệu vải căng phẳng. Thẩm Liệt đang đứng ở bàn bếp, đeo tạp dề đen, khác hẳn với vẻ ngoài thường ngày trong bộ vest chỉnh tề, trông anh thoải mái hơn, không còn vẻ xa cách như vậy.
Anh đang nấu ăn? Nhận ra điều này, Trần Tĩnh An cảm thấy vừa khó chịu vừa kỳ lạ.
Thẩm Liệt không ngẩng lên, bảo cô lại gần, anh đang cầm dao, các khớp xương trên ngón tay rõ ràng, dưới lưỡi dao là miếng thịt bò vân đẹp mắt, anh thái thịt thành từng lát dày mỏng đều nhau, động tác thuần thục, dao và thịt trong tay anh như đồ chơi, anh lấy hơn một nửa số thịt đã thái làm sashimi, bày biện tinh xảo trên đĩa, đặt cạnh bát nước chấm đã pha sẵn, rồi đặt trước mặt cô.
"Thử xem."
Trần Tĩnh An không nhúc nhích, không biết anh ta lại muốn làm gì: "Anh Thẩm còn biết nấu ăn cơ đấy."
"Vì tôi hơi kén ăn một chút, nên để thỏa mãn nhu cầu ăn uống, đôi khi cũng phải tự mình vào bếp, thử nghiệm mấy món mới. Nói chung cũng mới làm vài lần, chưa ai được nếm thử, cô là người đầu tiên."
Trần Tĩnh An run rẩy lông mi.
"Mỗi loại nguyên liệu đều có cách xử lý phù hợp, cũng có thời gian thưởng thức thích hợp nhất." Thẩm Liệt chậm rãi nói tiếp: "Phần thịt này được đưa đến từ tối qua, đã được ướp lạnh ở nhiệt độ ổn định 28 ngày, đợi cho nước phân giải, khiến các thớ thịt săn chắc, đảm bảo hương vị ngon nhất."
Anh ta giải thích nghiêm túc, cứ như mời cô đến chỉ để ăn cơm vậy.
Trần Tĩnh An không đoán ra được ý đồ của anh ta, dưới ánh mắt chăm chú của anh ta, cô dùng khăn ướt lau tay, cầm đũa gắp một miếng thịt, chấm nhẹ vào nước sốt. Thịt mềm mịn, hương thơm lan tỏa khắp khoang miệng, vị ngọt thanh mát.
"Thế nào?" Thẩm Liệt hỏi.
Trần Tĩnh An miễn cưỡng gật đầu.
Cô không biết mình nên phản ứng thế nào, cô không phải đến để ăn cơm, mà mối quan hệ của họ cũng không phải kiểu này.
Thẩm Liệt cười, lại lấy cơm nắm thành nắm nhỏ, đặt lên một miếng thịt mỏng, dùng đèn khò nướng qua rồi đưa cho cô.
Trần Tĩnh An nhíu mày, lại gắp lên ăn, cơm thấm mỡ khi nướng, lại là một hương vị khác. Nguyên liệu cao cấp, cách chế biến lại càng đơn giản.
Thẩm Liệt rửa tay, lại tiếp tục xử lý các nguyên liệu khác, vừa làm vừa trò chuyện với Trần Tĩnh An về cách sơ chế, cách nấu nướng. Động tác của anh ta gọn gàng, đẹp mắt, mỗi loại nguyên liệu đều được anh ta trân trọng, anh ta không ngại thực hiện từng bước phức tạp, thậm chí còn rất thích thú.
Anh ta là đao phủ.
Một tên đao phủ kiên nhẫn, chỉ khiến người ta thêm sợ hãi.
Chính vì vậy, khi Thẩm Liệt càng xử lý nguyên liệu thuần thục, từng bước rõ ràng bao nhiêu, cô lại càng thấy sợ hãi bấy nhiêu. Cô như biến thành miếng thịt trên thớt, mặc người ta xâu xé, ăn sống hay nướng đều tùy tâm trạng anh ta.
Trần Tĩnh An vốn không có khẩu vị, ăn được vài miếng đã thấy đầy bụng, cô bồn chồn buông đũa xuống, sự kiên nhẫn đã cạn kiệt, cô hỏi: "Anh Thẩm, rốt cuộc anh muốn tôi làm gì mới chịu buông tha cho cậu tôi?"
Thẩm Liệt đang xử lý hải sâm, lưỡi dao khẽ rạch bụng nó, chẳng mấy chốc, nội tạng đã bị moi ra hết, đây là cách chúng tự vệ, đánh lạc hướng kẻ thù, sau khi chạy thoát, chúng lại có thể mọc lại nội tạng.
Nghe cô hỏi, anh ta ngẩng lên nhìn cô, vẻ mặt điềm tĩnh, đáy mắt phẳng lặng: "Tôi muốn Trần tiểu thư làm bạn gái tôi."
Trần Tĩnh An nghe xong chỉ thấy nực cười: "Loại bạn gái nào?"
Thẩm Liệt buông dao, thản nhiên lau tay: "Có thể nắm tay, ôm, hôn, giống như bao cặp đôi khác. Còn những kiểu khác, có lẽ vì tôi hơn cô vài tuổi, nên không biết bây giờ bạn gái còn có ý nghĩa mới mẻ nào khác không."
___________________________________
Tác giả có lời muốn nói:
Hôm nay là đầu bếp Thẩm.