Khi bình minh vừa hé rạng, tiếng khóc ai oán đã vang vọng khắp linh đường. Các tỳ nữ trong Lư phủ một bên quét dọn đình viện, một bên thì thầm bàn tán với nhau:
"Nghe nói hôm nay sau khi tế điện xong, Thôi phu nhân và Anh nương tử sẽ đưa linh cữu ra ngoài thành đến am ni. Từ nay về sau, nàng sẽ ở lại đó thanh tu."
"Sao lão phu nhân không giữ nàng lại? Thôi phu nhân đã qua đời vì tướng quân, phụ thân của Anh nương tử cũng đã sớm không còn. Một tiểu nương tử cô đơn như vậy, làm sao có thể sống được trong ni am?"
"Nàng đâu phải con cháu chính thống của Lư gia, bất quá chỉ là do Thôi phu nhân mang vào làm vướng chân mà thôi," ả tỳ nữ đang cắt tỉa hoa cỏ trước cửa viện khẽ bĩu môi nói. "Nhìn bề ngoài yếu đuối đáng thương thật đấy, nhưng kỳ thực nàng ta..."
Ả cố tình kéo dài giọng, muốn nói lại thôi, khiến những người khác tò mò hỏi dồn: "Nàng ta làm sao?"
"Sau lưng không biết có bao nhiêu tâm cơ thủ đoạn." Ả tỳ nữ vẻ mặt khinh thường nói tiếp, "Cậy vào có gương mặt xinh đẹp, câu được mấy vị tiểu lang quân suốt ngày vây quanh. Không đuổi nàng đi, chẳng lẽ còn giữ lại để gây họa hay sao?"
Lời còn chưa dứt, bỗng nhiên từ ngoài viện vọng vào tiếng vó ngựa dồn dập. Một người cưỡi ngựa phi như bay vào trong, khiến tên tỳ nữ đang cắt hoa không kịp tránh, ngã lăn ra đất. Trên lưng ngựa, nam nhân có đôi mắt sắc lạnh như dao chợt ghìm cương: "Tô Anh đâu, đã đi chưa?"
Chính là đại lang quân của Lư gia - Lư Nguyên Lễ.
Hắn chẳng thèm liếc mắt nhìn tỳ nữ đang nằm trên đất ho ra máu. Những người khác sợ hãi không dám đến cứu, vội vàng thi lễ với hắn: "Đại lang quân đã trở về. Anh nương tử chưa đi, còn đang tế điện ở linh đường."
Tốt lắm, vẫn chưa chạy trốn. Lư Nguyên Lễ khẽ cong môi cười, vung roi thúc ngựa phi vào nội viện.
Tại linh đường.
Thị tỳ Diệp Nhi quỳ gối tiến lên đỡ lấy Tô Anh. Nàng đã quỳ trước linh cữu khóc lóc từ lâu, lúc này tóc mai hơi rối, hơi thở có phần không đều, dựa người mệt mỏi. Ánh nắng sớm mai xuyên qua song cửa sổ chiếu lên gương mặt và thân hình nàng. Làn da trắng gần như trong suốt, đôi môi đỏ thắm như máu. Tấm áo tang thô ráp nặng nề dường như đè nặng lên tấm thân mảnh mai của nàng, khiến vòng eo nhỏ nhắn có vẻ không chịu nổi, hơi cong xuống. Diệp Nhi nhìn mà không khỏi thương xót trong lòng, dịu dàng hỏi: "Nương tử, còn đợi nữa không?"
Hôm nay là ngày thất thất đại tế của phu nhân, theo lý thì thân bằng quyến thuộc phải đến viếng, nhưng từ giờ Dần đến giờ vẫn chưa có ai đến.
"Không đợi nữa." Tô Anh lắc đầu, với thân phận và danh tiếng xấu hổ của mẫu thân, sẽ chẳng có ai đến viếng. "Theo ta đi gặp lão phu nhân."
Giọng nói mệt mỏi, hơi khàn đặc, khiến Diệp Nhi càng thêm thương xót, cẩn thận đỡ nàng đứng dậy: "Vâng."
Tô Anh chỉnh lại y phục, chậm rãi bước ra khỏi linh đường.
Ra cửa về hướng Bắc, những căn nhà tường trắng ngói xanh kia chính là nơi mẫu thân từng sống.
Một năm trước, mẫu thân tái giá với Đức tướng quân Lư Hoài, khiến nàng cũng theo đó bước vào Lư phủ. Nàng đã từng vô số lần nghĩ cách rời khỏi nơi này, nhưng không ngờ cuối cùng lại phải rời đi theo cách này.
Khi bước vào chính viện, Lư lão phu nhân đang ngồi tựa trên sập: "Phải đi sao?"
"Vâng." Tô Anh cúi người thi lễ, "Nữ nhi đặc biệt đến từ biệt lão phu nhân."
Lư lão phu nhân nâng người dậy, hồi lâu mới nói: "Mẫu thân ngươi đã tuẫn phu mà chết, theo lý ta nên giữ ngươi lại mà chăm sóc mới phải."
Tô Anh nắm chiếc khăn, lau nhẹ đôi mắt khô khốc.
Nàng cũng không ngờ mẫu thân lại chọn cách tuẫn phu. Khi nàng mười tuổi, phụ thân qua đời, trong sáu năm sau đó mẫu thân đã ba lần tái giá. Những người được gả đều là nhân vật có danh vọng ở Trường An, mỗi lần cưới đều gây xôn xao dư luận, nhưng chưa đầy hai năm là mẫu thân lại ly hôn.
Dường như mẫu thân rất dễ chán chường, cũng chưa từng thực sự yêu ai.
Nếu không đã không biết rõ Lư phủ là hang hổ lang mà vẫn để nàng ở lại một mình, rồi nuốt vàng tự vẫn. "Mẫu thân đối với phụ thân tình thâm nghĩa trọng. Phụ thân vì nước hy sinh, mẫu thân vì phụ thân tuẫn tình, đây là đạo nghĩa phu thê. Nếu lão phu nhân vì thế mà cảm thấy áy náy với nữ nhi, thì nữ nhi sẽ không còn chỗ dung thân."
Nàng muốn chính là Lư lão phu nhân cảm thấy áy náy với nàng.