"Dạ, Thái hậu!"
Cung nữ vội vã rời điện Thọ Nhân, chạy đến Thái Y Viện tìm thái y.
Từ điện Thọ Nhân bước ra, Tiêu Mạc Hân lên loan giá trở về điện Vĩnh An để nghỉ ngơi.
Bên cạnh loan giá, hai chỉ huy sứ thân tín của Thiên gia là Thiên Nguyệt và Thiên Đô vừa đi theo bảo vệ vừa bẩm báo: "Thưa Thái hậu, sau khi lễ bái xong, Trường Bình Vương đã mời các thân tín đến vương phủ bàn bạc. Những người có mặt đều là các đại thần trong triều, bao gồm Tể tướng Từ Lân Chi và Đô chỉ huy sứ của Điện Tiền Tư, Diêu Sùng."
"Diêu Sùng?"
Tiêu Mạc Hân khẽ nhíu mày. Diêu Sùng nắm giữ đại nội cấm quân, phụ trách sự an nguy của hoàng cung. Tiên hoàng sinh thời rất coi trọng hắn, thậm chí còn đặc biệt an bài người nhà họ Diêu vào triều nghe chính sự. Diêu gia quả thực là thế lực lớn trong triều đình.
Ấy vậy mà tiên hoàng vừa băng hà, hắn đã lập tức ngả về phía Trường Bình Vương.
Thiên Nguyệt tiếp lời: "Ngoài ra, còn có một chuyện khác..."
"Nói đi." Tiêu Mạc Hân khẽ xoa thái dương, giọng nói lãnh đạm.
Thiên Nguyệt nắm chặt tay, giọng đầy bất bình: "Thuộc hạ điều tra được, nữ nhân bị truy đuổi đêm qua khinh công xuất chúng, không phải người thường. Sau khi theo dõi, phát hiện nàng vượt tường vào phủ Trường Bình Vương. Qua điều tra, nàng là thứ nữ của Trường Bình Vương, quan văn tán quan triều thỉnh lang - Giang Uyên."
Sắc mặt Tiêu Mạc Hân lập tức trầm xuống: "Các ngươi đúng là làm việc giỏi giang đấy!"
Thiên Nguyệt cúi đầu, giọng đầy hổ thẹn: "Thái hậu thứ tội. Thuộc hạ đã tra xét kỹ. Giang Uyên trong phủ Trường Bình Vương vốn không được sủng ái. Mẹ ruột là một người bán nghệ, đã qua đời từ nhiều năm trước. Nàng sống một mình ở Tây sương phòng, tính cách nhu nhược, lại nổi danh háo sắc. Trường Bình Vương sở dĩ an bài nàng vào triều làm quan là vì trưởng tử Giang Chính Thanh đang ở biên cương, trưởng nữ Giang Nhược Y cao ngạo, không chịu nhập triều, nên mới chọn Giang Uyên thay thế."
"Nhu nhược, háo sắc?"
Khóe môi Tiêu Mạc Hân thoáng nở một nụ cười lạnh: "Chẳng trách lại có gan lớn đến vậy, xe ngựa nào cũng dám leo, người nào cũng dám động."
Trường Bình Vương từ lâu đã là mối họa tâm phúc và trở ngại lớn nhất của Tiêu Mạc Hân trên triều đình. Dẫu Giang Uyên chỉ là một thứ nữ không được sủng ái, nhưng việc nàng giữ chức quan trong triều, trước đây Tiêu Mạc Hân có thể bỏ qua vì ít khi xuất hiện trước mặt bá quan. Giờ đây, tiên hoàng đã băng hà, nàng phải buông rèm nhϊếp chính, Giang Uyên tuyệt đối không thể sống sót để đối diện nàng trên triều đường.
Tiêu Mạc Hân khẽ liếc nhìn Thiên Nguyệt, lạnh lùng ra lệnh: "Trước khi lâm triều ngày mai, bổn cung không muốn thấy nàng ta xuất hiện trên triều."
"Thuộc hạ tuân lệnh."
Thiên Nguyệt quay người rời đi, lập tức sắp xếp công việc. Loan giá của Tiêu Mạc Hân tiếp tục tiến về điện Vĩnh An, dần chìm vào màn đêm.
Đêm xuống, năm sát thủ vận hắc y, tay cầm trường đao, lặng lẽ vượt tường tiến vào Tây sương phòng của phủ Trường Bình Vương. Nói là Tây sương phòng, thực chất chỉ là căn phòng rách nát, nằm sâu trong phủ, không một ai đoái hoài tới. Ngay cả mái ngói vỡ vụn, khung cửa sổ bằng giấy thủng lỗ chỗ đều do chính tay Giang Uyên sửa chữa.
Ba người đáp xuống sân, tiến vào từ cửa chính; hai người còn lại trèo qua cửa sổ phía sau để vào trong.
Trong phòng không đốt đèn, nhưng ánh trăng nhàn nhạt cũng đủ soi rõ khắp gian phòng. Đồ đạc bên trong đơn sơ đến thảm hại: chỉ có một chiếc giường, một cái bàn với ba chiếc ghế. Bên cạnh là chiếc bàn trang điểm nhỏ và một giá treo quần áo.
Sau khi vào phòng, năm người lập tức tản ra kiểm tra khắp nơi, không phát hiện điều gì bất thường. Ánh mắt cả năm đồng loạt đổ dồn về phía giường.
Người cầm đầu siết chặt đao, từng bước nhẹ nhàng tiến lại gần. Khi bàn chân vừa chạm vào mép giường, hắn bỗng dừng lại, ánh mắt lóe lên vẻ cảnh giác. Không do dự, hắn lao đến vén màn lên.
Không ngoài dự đoán, giường trống không.
Người đó quay đầu, trầm giọng ra lệnh: "Lục soát."
"Rõ!"
Bốn sát thủ lập tức tản ra, lật tung toàn bộ căn phòng. Thế nhưng sau một hồi tìm kiếm, vẫn không thu được kết quả gì. Một tên lên tiếng: "Chúng ta có nên lục soát chỗ khác trong vương phủ không?"
Người cầm đầu lắc đầu: "Không được. Đây là phủ Trường Bình Vương, không phải nơi chúng ta có thể tùy tiện lục soát. Hai người ở lại đây giám sát, ba người chúng ta đi quanh khu vực này tìm thêm manh mối."
"Rõ."
Ba người nhanh chóng rời đi.
Bóng họ vừa khuất sau một con hẻm nhỏ, trong bóng tối, Giang Uyên mới dám hé đầu ra. Xác nhận không có ai quay lại, nàng ôm vội đống y phục chưa kịp mặc, ngồi bệt xuống đất. Một chiếc tất trên chân cũng chưa kịp mang vào.
"Dọa chết ta rồi!" Giang Uyên vừa run rẩy vỗ ngực, vừa tự nhủ.
Cũng may, trước khi ngủ, nàng luôn cảm thấy bất an, mới quyết định lẻn ra ngoài. Nếu không, giờ đây e rằng đã trở thành oan hồn dưới lưỡi đao.