“Ủng hộ cũng có ủng hộ, nhưng phải xem anh có duy trì nổi không.” Tô Tiểu Lạc bình thản bấm tay tính toán: “Chuyến xe lần này anh đừng hy vọng, chờ chuyến tiếp theo. Trong lúc đó, chúng ta còn có thể kiếm thêm chút tiền. Nhưng chuyện này phải giữ bí mật tuyệt đối, không thể nói cho ai khác.”
“Em xem anh là thằng ngốc sao?” Tô Triệt nghe vậy trong lòng như trút được tảng đá lớn, vui mừng gãi gãi đầu: “Yên tâm đi! Chuyện này trời biết, đất biết, em biết, anh biết.”
Mặc dù làm sinh ý kiểu này có thể kiếm tiền, nhưng thuộc về đầu cơ trục lợi, một khi bị phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, có thể ảnh hưởng cả cuộc đời.
Tô gia luôn trung quy trung củ, không hiểu sao lại có người như Tô Triệt, không thích đi con đường chính đạo.
“Lục ca, anh tính toán về sau sẽ kiếm sống bằng nghề gì không?” Tô Tiểu Lạc hỏi, ánh mắt đầy ý tứ thăm dò.
“Nếu có cơ hội, anh muốn ra nước ngoài, mở rộng tầm mắt. Anh nghe nói có rất nhiều người nước ngoài đến quốc gia của chúng ta, anh cũng muốn thử đến các quốc gia khác để trải nghiệm.” Tô Triệt nói với khát vọng lớn lao, nhưng rồi ánh mắt dần trở nên ảm đạm.
Ý tưởng này, trong hoàn cảnh hiện tại, có phần hơi kỳ lạ.
Anh không có kỹ năng đặc biệt giống như những người khác, cần ra nước ngoài học tập để sau này trở về đóng góp cho đất nước.
“Em coi như Lục ca chỉ đang nói đùa thôi.” Tô Triệt thở dài.
“Lục ca, dám nghĩ thì cũng phải dám làm chứ!” Tô Tiểu Lạc không có suy nghĩ giống người khác, liền cười đáp, “Khi còn nhỏ, em đã mơ ước cưỡi con mèo trắng lớn trên núi. Cả làng đều cười nhạo em, nhưng sư phụ lại ủng hộ. Cuối cùng, khi em tám tuổi, em thật sự làm được!”
Tô Triệt nghe vậy liền bật cười, không nhịn được trêu: “Thế thì con mèo trắng lớn đó chắc tội lắm, bị em rượt khắp cả ngọn núi, phải không?”
“Em cùng nó trên núi đấu pháp suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng nó chịu thua em!” Tô Tiểu Lạc nhớ lại chiến tích oanh liệt của mình, không khỏi có chút tự đắc. Cô thầm nghĩ, không biết giờ đây, khi không còn cô bên cạnh chơi cùng, con mèo trắng lớn ấy có nhớ đến cô không.
“Ha ha, chẳng trách người ta bảo rằng mấy đứa tám chín tuổi nghịch ngợm đến phát sợ. Em ngay cả con mèo trắng lớn cũng không tha, lại còn đấu pháp với nó!” Tô Triệt bật cười lớn.
“Mới không phải! Mèo trắng lớn rất hung dữ, có khi còn chạy xuống núi dọa người nữa. Người trong thôn ai cũng cảm ơn em, nói em là tiểu phúc tinh! Vì chuyện đó, thôn dân thường xuyên mang đồ ăn đến cho nhà em đấy!”
Tô Tiểu Lạc liếc mắt nhìn Tô Triệt, giọng điệu đầy kiêu hãnh. Từ nhỏ đến giờ, cô luôn là người mà ai gặp cũng đều yêu mến.
“Ha ha, chỉ là một con mèo trắng lớn thôi, sao em lại làm như đó là một con hổ dữ vậy.” Tô Cùng cười nói.
“Ờ, người trong thôn cũng thường gọi nó là đại lão hổ, nhưng em lại thích gọi nó là mèo trắng lớn hơn.” Tô Tiểu Lạc gật đầu xác nhận, vẻ mặt như thể anh đã đoán trúng, trông vô cùng ngoan ngoãn.
“Tiểu phúc tinh?” Tô Cùng trợn tròn mắt, không tin hỏi lại: “Em nói thật đấy à?”
“Chứ còn gì nữa?” Tô Tiểu Lạc nhún vai, mời mọc: “Hôm nào em dẫn anh về thôn Đào Hoa , để anh chơi cùng nó nha!”
“Không, không cần đâu.” Tô Triệt liên tục xua tay, vẻ mặt sợ hãi: “Anh không thích động vật.”
"Nói giỡn, đó thật sự là một con hổ dữ đấy!" Tô Triệt rùng mình nhớ lại. Anh đã từng nghe Tô Chính Quốc kể rằng, năm đó đội bộ đội của họ từng bị hổ tấn công, khiến một nhân viên kiểm lâm và hai dân làng mất mạng.
Những chuyện nguy hiểm như vậy, qua lời kể của Tô Tiểu Lạc lại hóa thành đơn giản như đang nói chuyện phiếm.
Tô Triệt khó nhọc nuốt nước bọt, nhìn Tô Tiểu Lạc trước mặt, bỗng nhiên cô lại trở nên đầy bí ẩn, làm anh không khỏi sinh lòng e ngại.
"Anh đừng sợ, em là em gái của anh mà!" Tô Tiểu Lạc cười khúc khích, trông vừa đáng yêu vừa nghịch ngợm: "Em sẽ bảo vệ anh."
Tô Triệt nhìn khuôn mặt của Tô Tiểu Lạc dưới ánh đèn, bỗng thấy cô có vài phần giống bà nội quá cố của anh. Trong thoáng chốc, anh như nhìn thấy bóng dáng bà nội hiền từ năm xưa.
"Tiểu Lục, đừng sợ, bà nội ở đây."
Trong lòng Tô Triệt, có một dòng nước ấm chảy qua, anh không kìm được mà cảm thấy mắt mình cay cay. Tô gia có nhiều con cái, Tô Viễn lớn nhất, luôn chăm sóc mấy em trai em gái, còn ba Tô và mẹ Tô thì lo lắng cho những đứa em nhỏ. Còn anh, từ nhỏ tính cách đã quái đản, nên anh chị em thường không để ý đến anh.
Chỉ có bà nội là người luôn kiên nhẫn, tận tâm chăm sóc anh.
Tô Triệt cúi đầu, ăn một miếng sủi cảo rồi ngẩng lên nói: "Tiểu cửu, mấy ngày nữa anh định về quê một chuyến, thăm mộ bà nội, anh rất nhớ bà. Đến lúc đó, em có thể đi cùng anh không?"
Bà nội Tô đã mất ở quê, không có mộ phần rõ ràng, nhưng bà đã nói trước khi qua đời là phải tìm lại đứa cháu mất tích — Tô Tiểu Lạc.
"Đương nhiên có thể." Tô Tiểu Lạc gật đầu đồng ý.
Cơm nước xong, tâm trạng của Tô Cùng đã ổn định hơn một nửa, anh cười nói: “Đi nào, Lục ca dẫn em đến Phó gia đòi tiền.”
Người trông xe thấy họ tới thì không khỏi phàn nàn: “Trễ vậy, tôi lẽ ra tan ca lâu rồi.”
Tô Triệt vội xin lỗi vài câu, sau đó đưa thêm một xu tiền lẻ. Ông lão lúc này mới ngừng càu nhàu, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Lần sau đừng có vậy nữa.”
“Lên xe đi.” Tô Cùng cười, “Người lớn tuổi thường hay thích càu nhàu mà.”
Tô Tiểu Lạc ngồi trên ghế sau, tay giơ lên, cảm nhận gió mát thổi qua, cảm giác vô cùng thoải mái.
Chẳng bao lâu, họ đã tới Phó gia.
Tô Tiểu Lạc không ngờ rằng sẽ không gặp được Lục Thiếu Đình, đành phải để Tô Triệt vào hỏi thăm.
Phó Nhiễm tình cờ ở trong sân, nhìn thấy Tô Triệt thì liền tiến tới. Khuôn mặt luôn lạnh lùng của cô mang theo một nụ cười nhàn nhạt, khó nhận ra.
“Tô Triệt, sao cậu lại tới đây?”
“À, tôi... tôi muốn hỏi xem Lục Thiếu Đình có ở nhà không?”
“Ồ, anh trai tôi không có ở nhà. Anh ấy đã về doanh trại, ba ngày nữa mới trở lại. Cậu tìm anh ấy có việc gì à? Nếu gấp, tôi có thể dẫn cậu tới doanh trại tìm anh ấy.”
“Không cần đâu, cũng không phải việc quan trọng gì.” Phó Nhiễm nhiệt tình, nhưng Tô Triệt lại có vẻ như bị kinh hách, vội vàng rời khỏi Phó gia.
Phó Nhiễm nhìn Tô Cùng chạy trối chết, ánh mắt thoáng ảm đạm, lộ rõ vẻ mất mát.
Tô Tiểu Lạc giấu mình ở đầu ngõ, quan sát toàn bộ sự việc, không nhịn được che miệng cười trộm. Lục ca và Phó Nhiễm đúng là một cặp nhân duyên kỳ lạ, biến hóa bất ngờ, nhưng có lẽ vẫn là duyên phận trời định.
“Khụ, anh ta không có ở nhà.” Tô Triệt gượng gạo nói, khuôn mặt thoáng ửng đỏ: “Phải ba ngày nữa anh ta mới về.”
“Thế thì ngày mai anh dẫn em đến doanh trại tìm họ nhé.” Tô Tiểu Lạc cười, vẻ mặt đầy tự tin.
“Tìm họ?” Tô Triệt ngơ ngác hỏi lại.
“Đúng vậy! Em còn có một khoản nợ chưa đòi, Đường Tiểu Thiên ấy.” Tô Tiểu Lạc hớn hở trả lời, đầy vẻ đắc ý.
“Tiểu Cửu, em mới đến Vệ Thành bao lâu mà đã có nhiều người nợ tiền em thế này?” Tô Cùng lắc đầu cảm thán, tự thấy không bằng.
“Bọn họ khác với Lục ca, Lục ca không thiếu tiền, chỉ thiếu tình thôi, đúng không!” Tô Tiểu Lạc cười trêu chọc.
Tô Triệt nghe vậy, mặt đỏ bừng lên, vội vàng nói: “Em đừng nói bậy, đến lúc đó lại làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Phó Nhiễm.”
“Lục ca, em không có nhắc đến Phó Nhiễm nha!” Tô Tiểu Lạc chớp đôi mắt to tròn vô tội, ra vẻ ngây thơ. “Lục ca đúng là chẳng cần ai ép cũng tự khai hết.”
“Cái con bé này, không được nói linh tinh!” Tô Triệt sốt ruột lên tiếng, bộ dạng luống cuống.
“Không nói, không nói.” Tô Tiểu Lạc cười khúc khích, rồi kéo dài giọng thúc giục: “Mau về nhà thôi! Em mệt quá rồi!”
Phó Nhiễm lớn hơn Tô Triệt một tuổi. Từ nhỏ, Tô Triệt vốn nghịch ngợm, hay gây chuyện, nhưng lại luôn nghe lời Phó Nhiễm. Cậu bé giống như một cái "đuôi nhỏ," đi theo Phó Nhiễm khắp mọi nơi.
“Chị, ăn kẹo nè!”
Mười tuổi, Tô Triệt bám lên bức tường đất, giơ ra một bàn tay nhỏ nhắn. Trong lòng bàn tay đen đúa, một viên kẹo đường lấp lánh.
“Em lấy ở đâu ra vậy?” Phó Nhiễm nghi ngờ hỏi.
“Chị đừng hỏi, ăn đi là được rồi! Ngọt không?”
“Ngọt!”
“Chờ đến khi lớn, em sẽ xây cho chị một cái nhà máy làm kẹo, để mỗi ngày chị đều được ăn kẹo!”
"Thằng nhóc này, lại đi lấy trộm kẹo của Vãn Vãn có phải không? Để ba xem hôm nay không dạy dỗ con một trận!" Ba Tô tức giận, túm lấy Tô Triệt, kéo cậu về nhà. Tiếng roi vυ't xuống và những lời mắng mỏ vang lên, như một hồi cảnh cáo nghiêm khắc.
Phó Nhiễm nằm trên giường, tay vẫn nắm chặt mẩu giấy gói kẹo. Mảnh giấy lấp lánh dưới ánh trăng, tựa như phản chiếu một kỷ niệm dịu dàng.
Không biết từ lúc nào, Tô Triệt đã bắt đầu thay đổi.