"Gia đình không đồng ý."
Câu trả lời ngắn gọn nhưng như một làn gió nhẹ, lùa qua khe cửa hẹp của tâm hồn cô, mang theo chút tiếc nuối không lời.
Gia cảnh nhà cô không khá giả, cha mẹ chỉ mong cô tập trung học hành, thi đỗ đại học thay vì theo đuổi con đường vận động viên bóng bàn đầy khó khăn.
Có đôi khi, Chu Tứ cảm thấy rất bất bình thay cho Chu Trản.
So với những kẻ trong đội giáo binh chỉ tập luyện hời hợt, làm cho có, rồi để huấn luyện viên phải nổi giận quát tháo, Chu Trản lại luôn tràn đầy nhiệt huyết với bóng bàn. Cô yêu môn thể thao này theo một cách thuần khiết, chân thành, không chút miễn cưỡng.
Nhưng thật đáng tiếc, thế giới này không vận hành bằng những giấc mơ.
Khi ánh hoàng hôn dần ngả về tây, bóng dáng ba người ngày xưa từng chung một con đường cũng dần kéo dài trên nền trời cam đỏ: Chu Tứ, Chu Trản và Lục Lễ An – người đã được tuyển vào đội tỉnh để đào tạo chuyên sâu.
Tiếng vợt chạm bóng "lang cang" vang vọng. Những danh thủ quốc gia ngày nào từng là giấc mơ cuồng nhiệt của cả ba. Nhưng mộng tưởng ấy, giờ đây đã chia ba ngả.
Văn phòng đoàn ủy giờ như một chiến trường.
Các nữ sinh ùa vào hành lang, chen chúc trước bàn đăng ký. Ai cũng tranh nhau cướp lấy tờ đơn và bút để nhanh tay điền tên mình vào danh sách.
Các thành viên nam trong đội giáo binh đứng gần đó, mắt sáng rực như phát hiện điều gì chưa từng thấy. Đã bao lâu rồi họ mới được chứng kiến một cảnh tượng nhộn nhịp thế này?
Từ ngày Thẩm Ngang rời khỏi đội giáo binh để lên đội tỉnh, đội bóng này dường như rơi vào quên lãng. Các giải đấu không những thua tan tác mà còn chẳng ai thèm để ý. Ngay cả những khán đài vốn từng đầy ắp tiếng reo hò cũng trở nên vắng lặng, buồn tẻ.
Thế nhưng, hôm nay, với sự trở lại của Thẩm Ngang, mọi thứ bỗng khác đi. Như dòng thác lũ cuốn phăng mọi thứ, fan hâm mộ từ khắp nơi đổ về, tranh nhau xin gia nhập đội giáo binh chỉ để có cơ hội đứng gần "thần tượng sống."
"Đừng chen lấn! Ai cũng có cơ hội! Cứ điền đơn trước, cuối tuần sẽ tổ chức vòng tuyển chọn!"
"Cho tôi đăng ký làm học viên của Thẩm Ngang!"
"Tôi cũng muốn Thẩm Ngang dạy!"
Các thành viên đội giáo binh cố gắng giải thích trong vô vọng: "Không được! Nam huấn luyện cho nam, nữ huấn luyện cho nữ. Đây là quy định!"
Đám nữ sinh kêu ầm lên: "Ai đặt ra cái quy định kỳ cục này vậy?"
Một đội viên gãi đầu, ngượng ngùng đáp: "Là đội trưởng Thẩm Ngang."
Ngay lập tức, cả nhóm nữ sinh đồng thanh reo: "Ngang thần thật là anh minh!"
Khi vừa đặt chân vào tòa nhà đoàn ủy, Chu Tứ lập tức bị huấn luyện viên gọi đi làm việc. Trước khi đi, cậu còn quay lại dặn Chu Trản: "Khi đăng ký, nhớ ghi tên mình kèm theo tên tớ. Đội sẽ ưu tiên giúp đỡ."
Phải khó khăn lắm, Chu Trản mới chen được qua đám đông để giành lấy hai tờ đơn đăng ký. Sau khi điền thông tin, cô nộp một tờ cho người phụ trách, giữ lại một tờ làm bản sao.
"Giữ lại một bản để đối chiếu cuối tuần nhé. Đến sớm một chút để tham gia vòng tuyển chọn!"
Đăng ký xong, cô bước ra khỏi đoàn ủy mà mồ hôi đầm đìa như vừa trải qua một trận chiến thực sự.
Lên xe đạp, cô hướng về cổng trường. Đến nửa đường, Chu Trản mới sực nhớ rằng mình đã để quên cặp sách ở chỗ Chu Tứ.
Gọi điện cho Chu Tứ, cậu nói: "Cặp sách của cậu tớ để trong tủ đồ ở phòng nghỉ huấn luyện. Tủ số tám, không khóa."
Nghe vậy, Chu Trản lập tức quay xe, đạp nhanh về phía phòng huấn luyện.
Khu huấn luyện bóng bàn mới xây không lâu, trông vẫn còn rất mới. Tòa nhà khổng lồ với thiết kế hiện đại nằm sừng sững dưới ánh chiều tà. Những tia nắng cuối ngày nghiêng mình chiếu lên mái vòm hình bầu dục, khiến toàn bộ khung cảnh càng thêm trang nghiêm và rộng lớn.
Sảnh lớn của phòng huấn luyện giờ đã vắng bóng người. Chu Trản nhanh chóng đi thẳng đến phòng nghỉ. Cửa phòng chỉ khép hờ. Cô gõ nhẹ vài tiếng, không thấy ai trả lời, liền đẩy cửa bước vào.
Bên trong là một hàng dài những tủ đồ. Cô bắt đầu tìm tủ số tám.
"Một, hai, ba, bốn..." Chu Trản vừa đếm số vừa bước. Đến khi cô xoay người lại, một bóng người bất ngờ xuất hiện, khiến cô giật mình.