Tháng mười trong khuôn viên trường, gió nhẹ thổi mang theo hơi ấm dịu dàng.
Trên cao, những tán lá hương chương xum xuê, cành lá giao nhau như ôm trọn cả bầu trời. Ánh nắng xuyên qua từng kẽ lá, rải xuống mặt đất những đốm sáng loang lổ.
Chu Trản đứng dưới gốc cây hương chương, ánh mắt chăm chú dừng lại ở một tấm thông báo dán trên bảng tin:
"Đội giáo binh tuyển học viên tập huấn, ưu tiên người có kỹ năng."
Phía sau lưng, hai ba nữ sinh đi ngang qua, vừa đi vừa trò chuyện sôi nổi về tin tức mới nhất trong trường.
"Nghe nói Thẩm Ngang bị đội tỉnh trả về rồi."
"Thật hả?"
"Tớ có bạn trong đội giáo binh, tin này là chắc chắn luôn."
"Lần trước, Thẩm Ngang với thành tích khủng như thế còn vượt qua vòng loại tỉnh, lần này sao lại bị trả về chứ?"
"Nghe nói là do không chịu nổi thất bại trong trận đấu, còn làm loạn nữa."
Các nữ sinh nghe vậy thì bất giác hít vào một hơi lạnh. Một người trong nhóm nói tiếp, giọng hạ xuống: "Không chỉ làm loạn, anh ta còn đè đối thủ xuống đất rồi đánh một trận tơi bời."
Cơn gió thu thoảng qua, trên trán các cô gái lấm tấm mồ hôi lạnh.
"Nhưng đó chưa phải lý do chính khiến anh ta bị trả về." Một cô gái khác che miệng, ghé sát vào bạn mình, vẻ mặt bí hiểm.
"Nghe đâu mỗi tối anh ta đều thức đêm cày game, làm phiền bạn cùng phòng, bị tố cáo nhiều lần mà vẫn không sửa. Vì thế mới bị trả về."
...
Các cô gái đều thoáng ngượng ngùng, mặt đỏ lên như say nắng.
"Chắc do anti-fan bịa chuyện thôi."
"Đúng là thế rồi."
Cuộc sống yên ả như mặt hồ phẳng lặng trong khuôn viên trường đã bị khuấy động bởi sự xuất hiện của cái tên Thẩm Ngang – giống như một viên thiên thạch khổng lồ rơi xuống, tạo nên cơn sóng lớn ngàn tầng.
Ai ai cũng bàn tán về anh, dù chỉ là một vài câu, nhưng hầu như chẳng thể tách rời cái tên "Thẩm Ngang."
Ở Nam Thành, bất cứ đứa trẻ nào biết đến bóng bàn đều nghe danh Thẩm Ngang.
Mười tuổi, anh đã giành chức vô địch toàn bộ giải đấu dành cho lứa tuổi của mình. Tên tuổi anh nhanh chóng lan rộng, được ca ngợi như một thần đồng bóng bàn.
Nhưng những lời bàn tán về Thẩm Ngang không khiến Chu Trản mảy may bận tâm. Cô chỉ bước đi nhanh hơn, rảo bước trên con đường ngập nắng của khuôn viên trường trong tiết trời tháng mười ấm áp.
Vừa nhìn thấy thông báo tuyển dụng của đội giáo binh, trong lòng cô dấy lên chút tò mò. Cô muốn thử sức.
Khi đi ngang qua sân tập bóng bàn, cô nhìn thấy một nam sinh đang vẫy tay gọi mình.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rải xuống vai cậu những tia sáng nhấp nháy. Cậu cao khoảng 1m78, gương mặt không thuộc dạng điển trai xuất sắc, nhưng lại toát lên vẻ hiền lành, sáng sủa.
Đó là Chu Tứ – phó đội trưởng đội giáo binh.
Nếu Thẩm Ngang không bị đội tỉnh trả về, thì chữ "phó" trong chức danh của Chu Tứ có lẽ đã được thay thế bằng "đội trưởng."
Chu Tứ hơn Chu Trản một tuổi, là người bạn từ nhỏ đến lớn của cô. Nếu nói chính xác hơn, cậu là bạn chơi bóng của cô. Hai người từng trải qua vô số buổi trưa hè, bên những tảng đá dựng thành bàn bóng, đổ mồ hôi nhễ nhại trong những trận đấu vui vẻ.
Thời gian trôi qua, họ đã trưởng thành từ lúc nào không hay.
Thấy Chu Trản đi tới, Chu Tứ buông vợt, cười và vẫy tay gọi: "Ở đây này!"
Chu Trản nhanh chóng bước tới, hỏi: "Đội giáo binh tập huấn, cậu biết đăng ký ở đâu không?"
"Ở văn phòng đoàn ủy. Để tớ dẫn cậu đi."
Chu Tứ tiện tay cầm lấy balo của Chu Trản, đeo lên lưng mình, rồi dẫn cô đi về phía văn phòng đoàn ủy.
"Muốn chơi bóng bàn thì tham gia đội giáo binh luôn đi. Làm học viên tập huấn cũng tốt mà. Lúc trước ngay cả tuyển thủ đầu bảng tỉnh Lục Lễ An còn không phải đối thủ của cậu."
"Đó chỉ là chuyện hồi nhỏ thôi." Chu Trản cúi đầu, ánh mắt có chút buồn bã. Trong lòng cô như có ai đó nghịch ngợm ném một viên đá nhỏ xuống mặt hồ, làm dậy lên từng gợn sóng.
Tuổi trẻ thường không tránh khỏi những cảm xúc lẫn lộn: không cam lòng, ngưỡng mộ, xen lẫn cả chút ghen tỵ. Đó là vùng cảm xúc mà Chu Trản cố giấu kín, không muốn ai chạm vào, bởi chỉ cần động đến sẽ khiến cô thấy tủi thân.