Khi chủ tớ hai người bước vào tiền viện, Viên Thường tại và Thường Đáp ứng đã có mặt từ trước.
Nhìn thấy sắc mặt không tốt của Dung Nguyệt, Thường Đáp ứng liền cười mỉa mai:
"Không biết Từ Đáp ứng tối qua đi dạo ở đâu mà giờ trông mặt mũi mệt mỏi, như chưa tỉnh ngủ thế này. Chẳng lẽ là đi gặp tình lang sao?"
Nói xong, nàng còn cố ý cười khẩy, vừa như đùa cợt, lại vừa như ám chỉ điều gì đó thật sự.
Thường Đáp ứng và Dung Nguyệt sống cùng một Đông Phối Điện, tối qua Dung Nguyệt mãi đến khi cửa cung gần đóng mới về phòng nhỏ của mình, nàng ta đương nhiên biết rất rõ.
Còn chuyện nói Dung Nguyệt đi gặp tình lang, đó chỉ là lời nói bừa mà thôi.
Bởi lẽ nàng cũng không biết tối qua Dung Nguyệt rốt cuộc đi làm gì, chỉ biết chủ tớ hai người đã rời cung từ trước khi trời tối.
Trước những lời lăng nhục như vậy, Dung Nguyệt tất nhiên không để Thường Đáp ứng được đà làm tới, nàng tức giận quát thẳng:
"Thường Đáp ứng nếu không biết nói năng cho tử tế thì cắt lưỡi mà cho chó ăn đi, đừng mở miệng ra mà nói những lời chẳng suy nghĩ. Cẩn thận ta tố cáo ngươi tội vu khống phỉ báng hậu cung!"
Thường Đáp ứng ngay lập tức ngừng thở một thoáng, cảm thấy lời nói của Dung Nguyệt thật khó nghe.
Nào là cắt lưỡi, nào là không biết suy nghĩ, những lời như vậy mà cũng là lời của một phi tần sao?
Nhưng nhìn thái độ dứt khoát của Dung Nguyệt, rõ ràng nàng thật sự muốn tố cáo tội vu khống, Thường Đáp ứng lập tức mềm nhũn.
Chuyện này vốn dĩ là do nàng nói bừa, sai từ đầu, nếu Dung Nguyệt thực sự đưa chuyện lên, nàng chắc chắn không thoát được.
Không còn cách nào khác, Thường Đáp ứng chỉ có thể cười gượng nói:
"Từ Đáp ứng sao phải kích động như vậy, ta chỉ đùa một chút thôi mà, có cần nghiêm trọng thế không. Hơn nữa, tối qua ngươi về thật muộn, chẳng lẽ người ta nói cũng không được à?"
Nói đùa sao? Dung Nguyệt lập tức bật cười vì tức giận trước sự thay đổi thái độ nhanh chóng của Thường Đáp ứng. Nàng chẳng hề cảm nhận được ý tứ đùa cợt trong lời nói của đối phương.
Nếu không phải vì nàng kiên quyết, chẳng biết Thường Đáp ứng sẽ còn dựng nên những câu chuyện nào nữa.
Nghe mấy lời đó mà xem, nào là bảo nàng "lang thang ngoài cung," nào là "gặp gỡ tình lang." Một người phi tần như nàng, Thường Đáp ứng chẳng lẽ không biết những lời này mang ý nghĩa gì sao?
Chẳng khác nào muốn dồn nàng vào chỗ chết.
Tuổi còn nhỏ mà tâm địa đã đủ độc ác.
“Đùa sao? Ai đùa với ngươi? Tối qua ta chỉ ra Ngự Hoa Viên dạo một vòng, về muộn chút thôi mà lại bị Thường Đáp ứng nói đến mức không ra gì. Chẳng lẽ một ngày nào đó, nếu Thường Đáp ứng ra ngoài, ta cũng có thể nói ngươi đi ‘lang thang’ được sao?”
Thường Đáp ứng lập tức phản bác với vẻ hốt hoảng:
“Từ Đáp ứng sao lại nói vậy, ta lúc nào mà lang thang!”
Dung Nguyệt cười lạnh:
“Thường Đáp ứng kích động cái gì? Ta cũng chỉ nói đùa thôi, đâu có thực sự bảo ngươi lang thang. Chẳng lẽ ngươi có thể nói ta, mà ta lại không được nói ngươi? Đó là lý lẽ ở đâu?”
“Ngươi—” Thường Đáp ứng tức đến nghẹn lời.
Nàng cảm thấy, từ sau khi Dung Nguyệt khỏi bệnh, miệng lưỡi nàng ta trở nên sắc bén hơn nhiều. Hiếm có ai tranh luận thắng được nàng.
Mỗi lần muốn tìm cớ gây sự, thường thì nàng ta chỉ toàn thất bại, ngược lại còn bị Dung Nguyệt phản đòn đến mức á khẩu, tức không nói nên lời.
Nghe câu chuyện từ đầu đến cuối, Trương Quý nhân cuối cùng cũng hiểu được đầu đuôi sự việc.
Nàng lên tiếng giúp Dung Nguyệt:
“‘Kỷ sở bất dục, vật thi ư nhân’ (Điều mình không muốn, đừng làm với người khác). Thường Đáp ứng sau này nói năng cần cẩn thận, không phải ai cũng có lòng khoan dung như Dung Nguyệt muội muội đâu.”
Trong số những người có mặt, địa vị của Trương Quý nhân là cao nhất. Một khi nàng đã lên tiếng, coi như đã định tội Thường Đáp ứng vì đã vu khống và bôi nhọ Dung Nguyệt.
Viên Thường tại thấy Trương Quý nhân lên tiếng giúp Dung Nguyệt, bèn mở lời biện giải cho Thường Đáp ứng:
“Trương tỷ nói đúng, Thường muội sau này nhất định sẽ chú ý lời nói hơn. Thường muội, mau xin lỗi Từ Đáp ứng đi, chuyện này coi như xong.”
Thường Đáp ứng tuy không cam tâm, nhưng với thái độ rõ ràng của Trương Quý nhân và việc Viên Thường tại đã giúp nàng tìm lối thoát, nàng cũng chỉ có thể cúi đầu.
Nàng cúi người, gương mặt không mấy vui vẻ, hướng về phía Dung Nguyệt mà nói:
“Dung muội muội, là ta ăn nói không suy nghĩ, mong muội thứ lỗi.”
Dung Nguyệt lạnh lùng đáp:
“Biết mình ăn nói không suy nghĩ là tốt.”
Không tha thứ thì làm được gì? Nếu thật sự mang chuyện này tố cáo lên An Tần, nàng ta cũng không thể thật lòng đứng về phía nàng. Biết đâu còn thiên vị Thường Đáp ứng, trách nàng chuyện bé xé ra to.
Kết quả như hiện tại đã là tốt nhất với Dung Nguyệt rồi.
Nghe vậy, Thường Đáp ứng lại lần nữa bị Dung Nguyệt làm nghẹn lời, cảm giác như tự tát vào mặt mình vậy.
Viên Thường tại lặng lẽ nhìn Dung Nguyệt thêm một lần, rồi cụp mắt xuống, trong đôi mắt lóe lên ánh nhìn lạnh lẽo. Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu nàng:
"Cứ để Từ thị đắc ý thêm một thời gian đi, sớm muộn gì cũng sẽ khiến nàng ta phải trả giá."
Sau khi thỉnh an xong, Viên Thường tại quay về Đông Phối Điện của mình, rồi sai Lục Vân gọi Đan Thu đến.
“Ngươi trước đây hầu hạ Từ Đáp ứng, có biết nàng ta có điểm yếu gì không?” Viên Thường tại hỏi Đan Thu.
Đan Thu trước đây tên là Niệm Sương, từng là cung nữ bên cạnh Dung Nguyệt. Sau khi chuyển sang hầu hạ Viên Thường tại, nàng bị đổi tên thành Đan Thu.
Tuy nhiên, kể từ khi đến đây, Đan Thu không được Viên Thường tại tin dùng. Nàng ta vẫn coi trọng Lục Vân và Xuân Nhi, hai người luôn theo sát bên mình, còn Đan Thu chỉ được giao những việc vặt như chạy chân hay làm công việc tạp vụ.
Thế nên, khi nghe Lục Vân nói rằng Viên Thường tại muốn gặp mình, Đan Thu đã vô cùng phấn khởi, nghĩ rằng cuối cùng cũng được trọng dụng.
Nhưng khi bước vào điện, nghe Viên Thường tại chỉ hỏi về chủ cũ là Từ Đáp ứng, nàng không khỏi cảm thấy thất vọng.
Dẫu vậy, thất vọng thì thất vọng, nàng vẫn thật thà đáp:
“Bẩm chủ tử, nô tỳ đã hầu hạ Từ Đáp ứng một thời gian dài, nhưng chưa từng thấy nàng có điểm yếu gì đáng kể.”
Một người không có chí tiến thủ, cả ngày ít nói ít cười, chỉ biết buồn thương vu vơ như Từ Đáp ứng, thì có thể có điểm yếu gì chứ?
Nghe xong, Viên Thường tại lộ vẻ thất vọng:
“Thôi được, ta biết rồi. Ngươi lui xuống đi.”
Khó khăn lắm mới có cơ hội xuất hiện trước mặt Viên Thường tại, giờ lại bị bảo lui xuống, Đan Thu đương nhiên không cam lòng.
Nàng vội nói:
“Chủ tử có phải muốn tìm điểm yếu của Từ Đáp ứng để lật đổ nàng không? Nếu chủ tử tin tưởng, nô tỳ nhất định sẽ giúp người theo sát Từ Đáp ứng. Chỉ cần bên đó có động tĩnh gì, nô tỳ sẽ lập tức báo lại cho người.”
“Vậy ta chờ tin tốt của ngươi.”
“Vâng.” Đôi mắt Đan Thu sáng lên, nhận ra đây chính là cơ hội để thể hiện lòng trung thành với Viên Thường tại.