Sau khi ngồi được khoảng nửa tuần trà, Dung Nguyệt nghe thấy tiếng nhạc vang lên dưới mái hiên, nàng liền biết rằng Khang Hi đã đến.
Quả nhiên, không lâu sau, khi nghe tiếng thái giám trước điện hô lớn: "Hoàng thượng giá lâm," Khang Hi bước vào đại điện trong tiếng nhạc.
Các phi tần đồng loạt đứng dậy hành lễ.
Khang Hi đi đến bàn yến tiệc lớn với hình rồng vàng, ngồi xuống bảo tọa và ra lệnh cho các phi tần đứng dậy, trở về chỗ ngồi.
Sau khi yên vị, Dung Nguyệt lén nhìn lên Khang Hi trên bảo tọa.
Khác với lần trước tại Trường Xuân cung khi hắn mặc thường phục xanh nhạt, hôm nay Khang Hi đội vương miện lễ phục, vận bộ cát phục màu vàng sáng thêu hình mây ngũ sắc và kim long mười hai chương.
Trang phục này càng tôn lên vẻ anh minh, thần võ và uy nghiêm của bậc đế vương, khiến người khác không khỏi kính phục.
Khang Hi trước tiên quét mắt nhìn một vòng đại điện, sau đó cất giọng uy nghiêm và sâu lắng, nói vài lời mở đầu trước khi tuyên bố yến tiệc chính thức bắt đầu.
Tiệc gia yến trong nội đình có quy củ vô cùng nghiêm ngặt, ngay cả bát đĩa cũng phải phân biệt rõ ràng theo phẩm cấp. Hoàng thượng dùng bát đĩa vàng với họa tiết mây rồng chìm màu vàng, Hoàng Quý phi, Quý phi và các bậc Phi dùng bát đĩa nền vàng, mây rồng xanh, trong khi các bậc Tần dùng bát đĩa nền xanh, mây rồng vàng. Còn đến các bậc Quý nhân thì lại dùng bát đĩa với màu sắc khác biệt.
Sự phân chia rõ ràng đến từng chi tiết này khiến Dung Nguyệt cảm thán không ngừng. Nàng thầm nghĩ, chỉ là một bữa cơm gia đình, vậy mà cũng phải tỉ mỉ đến mức này, đúng là quy củ hoàng gia lớn hơn tất cả.
Các món ăn nhanh chóng được dọn lên, chỉ trong chốc lát, trước mặt mỗi người đã đầy ắp các món lạnh, món nóng, thịt cá, hoa quả.
Sau phần tiệc nhẹ, đến lượt nghi thức dâng lễ mừng thọ.
Tuy nhiên, những nghi thức này chẳng liên quan gì đến Dung Nguyệt. Với phẩm cấp thấp, nàng không có tư cách tham gia. Lễ vật của nàng đã được ghi sổ trước đó, có lẽ giờ đã bị cất vào góc kho nào không ai ngó tới.
Người đầu tiên dâng lễ là Hoàng Quý phi Đồng Giai thị, người có phẩm cấp cao nhất trong số các phi tần.
Đồng Giai thị nâng chén trà lên, mỉm cười dịu dàng với Khang Hi, nói:
"Thần thϊếp sức khỏe không tốt, thái y dặn không được uống rượu, nên thần thϊếp dùng trà thay rượu kính vạn tuế gia. Thần thϊếp chúc vạn tuế gia vạn thọ vô cương, long thể an khang, quốc vận hưng thịnh."
Nói xong, nàng uống một ngụm trà.
Khang Hi mỉm cười, đáp:
"Vậy trẫm xin nhận lời tốt đẹp của Hoàng Quý phi." Sau đó, hắn nâng chén rượu lên và uống cạn.
Khang Hi không phải ai kính rượu cũng đều uống. Với số lượng người đông đảo, nếu ai kính cũng uống, hắn chưa kịp dự xong yến tiệc đã say mất. Hơn nữa, trong tiệc ngoại đình buổi trưa, hắn đã uống không ít rượu.
Hành động nâng chén uống cạn của Khang Hi là một sự ưu ái lớn dành cho Hoàng Quý phi, khiến nàng không khỏi rạng rỡ vui mừng. Nàng vốn nghĩ hắn chỉ nhấp môi lấy lệ, không ngờ hắn lại uống hết, điều này khiến nàng vô cùng mãn nguyện.
Sau khi kính rượu, Đồng Giai thị nhận lễ vật từ cung nữ, nhờ thái giám trình lên Khang Hi.
Lễ vật của nàng là một chiếc ngọc như ý thượng hạng. Vì sức khỏe không tốt, nàng không thể tự chuẩn bị quà mừng mà chỉ chọn một chiếc ngọc như ý có giá trị cao để dâng tặng.
Chiếc ngọc như ý này tuy không thể hiện nhiều tâm ý, nhưng với một vị hoàng đế đã quen với những vật phẩm quý giá, Khang Hi cũng không để tâm. Hắn vẫn mỉm cười nói:
"Hoàng Quý phi thật có lòng, lễ vật này rất hợp ý trẫm."
Không chỉ vậy, hắn còn ân cần dặn dò Đồng Giai thị phải chú ý giữ gìn sức khỏe, khiến nàng cảm động vô cùng.
Sự ưu ái của Khang Hi dành cho Đồng Giai thị khiến các phi tần khác trong điện ghen tị ra mặt, ánh mắt như dao ném về phía nàng không ngớt.
Sau Đồng Giai thị, đến lượt Quý phi Nữu Hỗ Lộc thị.
Nhưng may mắn của Quý phi không bằng Hoàng Quý phi. Dù cũng dùng trà thay rượu kính Khang Hi, hắn chỉ nhấp môi lấy lệ, không uống cạn như với Đồng Giai thị.
Tuy nhiên, sau khi nhận lễ vật, hắn vẫn lịch sự khen ngợi Quý phi vài câu, dặn nàng giữ gìn sức khỏe, nhất là khi nàng đang mang thai hơn ba tháng.
So với Hoàng Quý phi, sự ưu ái dành cho Quý phi có phần kém hơn, nhưng nàng vẫn rất vui vẻ.
Lần lượt đến các bậc Phi, lễ nghi và sự quan tâm cũng không khác Quý phi là mấy.
Nhưng khi đến các bậc Tần, thái độ của Khang Hi thay đổi rõ rệt. Hắn chỉ khẽ gật đầu, thậm chí không buồn mỉm cười.
Điều này khiến Dung Nguyệt trực tiếp chứng kiến sự khác biệt trong cách đối xử của Khang Hi, đúng chuẩn "trái tim đế vương khó dò."
Dù thất vọng, các bậc Tần vẫn phải nén giận, giữ nụ cười gượng gạo suốt buổi.
Sau phần dâng lễ mừng thọ, chương trình giải trí của Thăng Bình Thự bắt đầu với các màn diễn tuồng mừng thọ và xiếc.
Trong khi các phi tần khác đều hứng thú với những tiết mục này, Dung Nguyệt thì không.
Sống trong thế kỷ 21 – thời đại bùng nổ thông tin, nàng đã xem qua đủ loại chương trình, và thực sự không thích kiểu hát tuồng lê thê dù nó là quốc hồn quốc túy.
Hơn nữa, lúc này nàng còn mối bận tâm lớn hơn: lấp đầy cái bụng đói.
Nãy giờ, hết hành lễ lại phải nghe những lời khách sáo nhạt nhẽo giữa Khang Hi và các phi tần, nàng đã đói đến hoa mắt chóng mặt.